看孙乾如此有信心，陈登有些尴尬。

    “公佑，是我失言了，请勿怪罪。”

    孙乾呵呵一笑说道：“元龙是担心我的安危，我岂能不知，怪罪二字，从何说起。”

    两人相视一笑，端起一杯酒，对饮了一杯。

    刘隅想起他脑海中孙乾印象，历史上刘备流浪漂泊，四处投靠，都是孙乾先去的联络。

    游走于各路诸侯之间，让他们都能心甘情愿接纳刘备，这其中自然有刘备汉室宗亲的身份，孙乾的语言能力同样不容忽视。

    “好啊，此事有公佑出马，招抚臧霸这件事必成。”

    “多谢主公信任，我必不辱使命。”能够得到刘隅的认可，孙乾很是兴奋。

    “公佑远来辛苦，暂且歇息几日，我会在这几日内，挑选一些精锐之士，一路上保护你。”

    “主公，招抚臧霸这件事，宜早不宜迟，我计划明日就动身。至于精锐之士， 随行相护，完全不必要如此，我只需要带上一名仆从，就可以出发。”

    孙乾表现的很自信，似乎这件事，对于他来说，根本就没有难度。

    “公佑，此事万万不可，从下邳到开阳路途遥远，如今匪患丛生，这一路上并不安全。

    臧霸手下精兵数万，你孤身进开阳，若有变故，谁又能护你周全？

    你这样出发，我实在不放心。这样吧，我让仲康护送你。”

    刘隅说完，对着门口喊道：“仲康，进来吧。”

    许褚快步走了进来，行礼道：“主公，有何吩咐？”

    “仲康啊，你明日随公佑一块去开阳，你要记住，不论发生任何情况，都要把公佑安全带回来，这件事可能做到？”

    “主公放心，不是我许褚夸口，就算是万军丛中，只要我想带出一个人，这天下谁能挡得住？”

    许褚胸中一股豪迈油然而生，在他心中，开阳那些所谓的精兵猛将，根本不值一提。

    许褚话语中，有着这个时代武将独有的傲气，他们往往视万军为一个计量单位。

    不能在万军丛中秀操作的，有一个算一个，都是垃圾。

    对于这个时代的顶级武将，能不能在万军丛中杀出一条血路，刘隅一直持怀疑态度。

    不过他也不能完全否定这种可能性，比如遇到号称一万人的部队，实际上精兵两千，老弱病残八千。

    或者是纪律松散，毫无斗志，一冲就溃败的士卒。

    即便是这种情况，同样也需要一个前提，不能放箭，不能进行远程攻击。

    若真有人不断放箭，那结果可就是未知数了。

    如果真面对纪律精良的一万人，别说许褚，就算天下第一的吕布，冲到军队中间，也难于逃脱性命。

    此时刘隅自然不会拆台，还要进行鼓励。

    “公佑啊，仲康之勇，不下于吕布，有他在你身边，足可以保你无忧。”

    从孙乾进门时，就已经发现了许褚，只见他如铁塔般站在门口，远远看去就像一座小山。

    他既然要投靠刘隅，自然对麾下的文臣武将有所了解，许褚在豫州之战中，表现悍勇，攻城时先登的记录，几乎可以媲美当年的樊哙。

    也只有这样勇武的人，刘隅才会把他留在身边，进行护卫。

    “主公，此事不妥，许将军身负主公安危，岂能为了我轻易离去。”

    “公佑，我身在下邳城中，又能有什么危险？反倒是你，孤身去劝降臧霸，才真正让我担心。如果不让仲康保护你，我实在不放心。”

    “主公……”

    “公佑，不必多言。”刘隅见孙乾还要拒绝，直接开口打断他的话，“此事就这样定了，不必再议。”

    “主公护佑之心，我终身不敢忘，此去劝降臧霸，必定建功。”

    “此去劝降臧霸，我有一言，请公佑谨记。”

    “主公请讲，即便是令我以死相劝，我也绝不犹豫。”

    “这正是我所担心的，此去劝降臧霸，你只需要尽力而为，若他不愿意归降，不必强求，更不可为此伤了性命。

    公佑要能安全回来，就是大功一件。

    徐州内政还有许多凌乱之处，这些事还需要仰仗你们两人。”

    “主公……”孙乾心中感动，眼中已经隐隐带着几滴泪珠。

    世人都说刘皇叔宽仁大度，礼贤下士，自己一见，果然如此。

    我孙乾得此明主，即便身死，又有何惧。

    看着孙乾眼神中露出神色，刘隅知道，自己刚才一番推心置腹的话，已经起到了作用。

    此时的孙乾心中已经完全没有了芥蒂，从这一刻开始，他就会死心塌地跟随自己，建功立业。

    “元龙，你我共同举杯，敬公佑一杯，祝他此去开阳，顺风顺水，一路坦途。”

    陈登哈哈笑道：“正该如此。”

    “多谢主公，多谢元龙兄。”

    孙乾连忙举杯，三人共同饮了下去。

    几人又聊了一些见臧霸的细节，才慢慢散去。

    第二天，曙光刚出现在这片大地，下邳城中，就冲出了数骑，他们一路向北，向着开阳奔去。

    ……

    ……

    开阳城。

    一脸胡须的臧霸，神色罕见的有些严肃。

    他看着身边的另外一个大汉，再次确认道：“孙观，陶恭祖已薨，这个消息是真是假？”

    “将军，刚刚从下邳城传来的消息，千真万确。”

    藏霸沉默片刻，过了半天，才缓缓说道：“想当初陶恭祖招募我们平定匪患时，是何等的意气风发。我们本以为他是个明主，是个英雄，谁知道一旦功成，他竟然会有如此大的变化。

    唉，人心易变，真是应了那句古话，狡兔死，走狗烹，飞鸟尽，良弓藏。”

    臧霸说完，发出一声悠悠长叹，无数的往事涌入他的心头。

    “孙观，不论我们有何恩怨，如今陶恭祖已经薨逝，当年的恩怨就让他随风去吧。

    说起来，你我二人之所以能够在人前显贵，还要多谢陶恭祖的提拔之恩。

    你随我进来，我二人为他上三炷香，也算还了他当年的提拔之恩。”

    “将军所言有理，正该如此。”
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