确认埃克斯准备完毕后，渡轻轻颔首，开始缓缓抽离自己的手掌，动作缓慢得如同一个最神圣的仪式。

    埃克斯目不转睛地盯着自己的手掌，看见一幅富有神秘感的画像逐渐出现在了他的眼前。

    最先入眼的是两只金黄色的小兽，它们优雅地栖息在牌面的左右两角，身后的翅膀自然地舒展开来。

    紧随其后的，是一个巨大的轮子，它的周边环绕着胡狼、蛇，以及一只身披铠甲、手持宝剑的人面狮身像。

    位于牌面最后两角的，还是一对身长双翼的金黄色动物——值得一提的是，这一切的图案都呈现出一个倒置的姿态。

    就在渡完全抽离手掌的瞬间，埃克斯突然听到耳畔传来玻璃碎裂般的脆响，是那样清晰而又刺耳。

    他的瞳孔微微缩紧，只见那张卡牌已经全然碎裂，化作无数片没有质量的光羽，在掌心飘散无踪。

    尽管看得出渡已经极力放缓了动作，但这对于埃克斯而言仍旧是一次极为短暂的瞥见。

    然而，埃克斯仍然竭尽全力地记住了这张卡牌的大致布局，并且实际上，他对这张卡牌的内容并不陌生。

    这是一张逆位的大阿卡那牌——命运之轮（the wheel of Fortune）。

    .

    正当埃克斯依旧注视着自己的掌心，陷入对那张塔罗牌内容的思考时，一阵剧烈的咳嗽声突然打破了这片刻的宁静。

    埃克斯被这突如其来的声音拉回现实，迅速回过神来，发现渡的整个身体都在因为咳嗽而颤抖。

    他急忙向前迈出一步，想要扶住渡摇摇欲坠的身体，却不料后者微微摇头，拒绝了他的这份好意。

    而渡似乎又在那一瞬间变得更加虚弱，他踉跄着后退几步远离了埃克斯，扶住金属架子试图保持住自己的平衡。

    只听一声细微的“嗞——”声，埃克斯下意识地向声音的来源投以视线，随后便震惊地发现渡扶住金属架子的手掌竟然缓缓凹陷进去。

    他睁大双眼，心中顿时涌起一阵难以言喻的后怕与惊惧，也意识到了渡为何会在方才阻止自己的接触。

    在渡的触碰下，金属架子竟然开始变形，它发出微弱的呻吟声，落在埃克斯的耳中像是雷鸣那般震耳欲聋。

    埃克斯没再试图上前，他站在原地望着这位一直不以真容示人的少年，声音中难得带上了几分关切：“渡……你没事吧？”

    然而，渡并没有回应——他也无暇进行回应，只是在竭尽全力压制住自己的咳嗽声。

    没过多久，渡的咳嗽声就渐渐平息，他朝埃克斯无力地摆了摆手，以此示意自己并无大碍。

    如果真的不是逢场作戏，那么这份关于‘适格者’的真相……原来有这么沉重吗？

    埃克斯不难看出渡仍在极力掩饰身体的不适，他忍不住轻蹙眉头，意识到这大概就是透露真相的代价。

    渡稍微站直了一些，他扶了一下自己脸上的面具，对埃克斯轻声说道：“不用担心，我没事。”

    在埃克斯担心的目光之中，渡甚至轻笑出声：“揭示真相总是需要付出代价的，这点反噬对我来说不算什么。

    “更何况，这是我们之间的一场交易，我只不过是用行动履行了这个契约罢了。”

    “谢谢……”

    注视着那副掩盖了一切的面具，埃克斯欲言又止地张了张口，却不知道自己除了感谢之外还能说些什么。

    “不客气。”

    渡松开扶在金属架子的手，他扭头打量了一眼那个清晰的掌印，轻轻挥手将它复原如初。

    不等埃克斯开口询问，渡就已经将脊梁完全挺直，又继续沉声说道：“埃克斯，我相信你是一个聪明人。

    “你应该已经意识到了，我向你所透露的信息十分重要，你或许很快就能理解到它到底代表着什么。

    “但我更希望的是，你能够选取一个合适的时机去揭示这个真相——而那绝不是现在。”

    埃克斯嘴唇微动，但他最终还是艰难地咽下了那句关心的话语，取而代之的是一句简单的：“好，我明白了。”

    渡注视着埃克斯，似乎是欣慰地点了点头，随后便转过身去，仿佛刚才的一切都未曾发生过。

    “既然我们的交易已经完成，那就先回去与他们会合吧。”他的声音又恢复了一如既往的平静。

    埃克斯望着渡离去的背影，突然听到一阵若有似无的低语声飘入耳中，如同浪花轻轻拍打着金色的海岸。

    也是这一刻他才意识到，尽管渡似乎带着自己走了很远的一段距离，但实际上他们仍与其他人在同一个房间的事实。

    按照常理来讲，周边的环境不应该像方才那样这么安静，查理他们也不应该没有察觉到渡方才所弄出的动静。

    但前来这边查看情况的，却是一个人也没有——或许渡并不想其他人察觉到自己的异常。

    无暇深思渡到底还做了些什么，埃克斯微垂眼帘，审视着自己摊开的右手掌心，似乎仍能感受到那股深入灵魂的凉意。

    合适的时机吗……他似乎意识到了渡单独将自己拉出来的用意，却不知晓自己是否能够回应对方的期待。

    埃克斯重新抬眼望向渡离去的背影，轻轻握紧自己的右手，感受到掌心的温度自指腹传来。

    .

    当目送两人一前一后地走向仓库的深处时，唐晓翼用胳膊肘轻轻地戳了戳查理的侧腹：“看吧，你被插队了。”

    查理斜睨了唐晓翼一眼，明显不太想搭理他，但还是说道：“问题不大，该来的总是会来的。”

    与此同时，扶幽出于好奇凑到了西奥的身旁，他盯着笔记本上的字迹，低声念了出来：“‘适格者’……”

    正沉浸在思考中的西奥被这突如其来的声音吓了一跳，他浑身一颤，又下意识地扭头瞪了扶幽一眼。

    扶幽无辜地望着西奥气冲冲的模样，有些害怕缩了缩脑袋，但最终还是在好奇心的驱使下鼓起询问的勇气。

    他眨了眨眼睛，小心翼翼地问道：“关于这个‘关系网效应’……你有什么新的想法吗……？”
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