刘俊编练的榆林铺新军目前仅有一百人，这些人他都是当作军官种子培养的，带得十分用心，所以暂时也没有再扩编的打算。

    况且，刘俊每月负担，除了军饷之外，屯田、开渠、打造兵器更是大头，压力着实不小。

    招募铁匠的事情也终于有了结果，贺世贤从盖州卫那里想办法拨来了二十户，拖家带口足足一百多人。

    刘俊没有让他们再住地窝子。

    现在榆林铺的军户已经被刘俊发动起来了，都在热情高涨地修桥铺路、大搞基建，早就建好了这些铁匠的住所。

    虽说还是茅草屋，但干净利索，石头地基，黄土墙面，都有一个不大不小的院落，院落用篱笆围住，前面是个裁剪整齐的柴门。

    二十户人家全都是一样的格局，一家挨着一家，分出两排。在中间的地方还专门打了一口贴砖的水井。

    这些铁匠浑身破破烂烂，寒风里穿着单薄露里子的脏衣服，不敢置信地站在路口看着他们的新家。

    一个半大小子突然跑出人群，抄起第一家门框上的木牌念道：“李勤俭宅。”

    他高兴地跳了起来，朝着人群里喊道：“爹！娘！这真是给咱家的房子！咱家终于有自己的院子啦！”

    一个老妇人又惊又喜，小心地看了刘俊一眼，然后慌忙招手轻声呵斥让那小子回来。

    那小子听话地跑回去，受了呵斥却仍然一脸兴奋的样子，扑在老妇人的怀里，仰起脸道：“娘，我不骗你，真是爹的名字，上面写着李勤俭，李勤俭宅。”

    老妇人连连点头，将孩子的脑袋搂在怀里，眼里泉着泪水连连道：“是大人开恩，是大人开恩。”

    其他铁匠也都开始闹嗡嗡地张望着看，想知道有没有自己名字，旋即又想起来自己都不识字，又渐渐安静下来。

    明末的匠籍连普通的军户都不如，是最下等的贱籍，简直连流民乞丐都不如。

    流民乞丐虽然也没有土地耕种，经常会食不果腹，但好歹想不干活便可找个角落自生自灭，这卫所的匠户才是命不由己，非但吃不上饭，逃不掉就得饿着肚子敲敲打打，简直比囚徒还要悲惨。

    毕竟囚徒还有服刑期限，他们却是祖祖代代，几乎永世不得超生了。

    他们为朝廷做事没有工钱，只有口粮，上头的人又欺侮，从他们嘴里克扣不说，还动辄鞭打。

    交办任务时给的材料也从来没有足的，五个人的活计叫三个人干完，出了问题就抓他们去遭刑示众。

    妻儿老小食不果腹、衣不蔽体，天长日久，自己也逆来顺受，成了行尸走肉了。

    但想不到这里的百户大人竟会给他们盖了宽敞的新房，不用再长年累月住着大通铺了。

    终于可以生活得像个人了。

    李勤俭是这伙铁匠的头头，此刻因为激动嘴角已经发颤。

    刘安派人将他们带过来时，已经跟他透露过百户大人给他们安排好了房子，开始他以为不过是托词，想着从卫城到一个百户所，待遇哪有更好的道理？

    不过这都是上官安排的事情，他也没有选择的余地，只有漠然地跟着罢了。

    直到现在，他还不敢相信这些干净亮堂，带着院落的两间大房子是给他们准备的。

    李勤俭激动的连连清着嗓子，还是说不出话，心里一急，又给刘俊跪下，闷声磕头。

    其他人见状也哗啦啦跪了一地。

    大伙儿生到了匠户家，便一生都是贱籍，永无出头之日。

    他们中的一些人曾经也想靠着一身子的力气和手艺，拼命干活将性命卖给上官，来为一家老少挣一份温饱，但却从未有一个上官将他当人看过。

    这些年，单是李勤俭这个头人，就饿死了自己七个孩子中的四个，又饿死了年老体衰的双亲。

    更遑论其他人了。

    刘俊看了一眼脚底下将头杵在地里，嚎嚎大哭的一帮人，内心也是微微发酸。

    他实在想不明白，朝廷怎么会如此苛待工匠？

    哪怕是成吉思汗西征，动辄屠城的时候，也是留下工匠不杀的。

    无论是从建筑的营造，还是武器的锤煅，乃至于生活设施的改善，哪一个不是靠着工匠的手艺？

    即使不将他们当做科学家那般优待，也不至于如此苛刻吧？

    他暗自叹息一声，然后让大家都站起身，声音不容置疑。

    这伙铁匠既感念刘俊的恩德，又畏惧他的威严，都小心翼翼地爬起来。

    刘俊又扫了他们一眼，然后看着方才的那个半大小子道：“你叫什么名字？”

    那孩子怯生生回道：“回大人，小的叫李千禧。”

    刘俊道：“你进过学？”

    李千禧摇摇头，这会儿李勤俭终于平静下来，也清好了嗓子，便小心答道：“回百户大人的话，这孩子从小聪明，头几年小人还在军器局的时候，顶头管事请过私塾先生，他躲在外面偷听，认了一些字。”

    李千禧道：“后来被抓住狠狠打了一顿，就再也不敢去了，所以认识的也不多。”

    李勤俭见儿子贸然插嘴，慌忙瞪了他一眼，李千禧连忙闭口不言。

    刘俊点点头，指着李千禧道：“读书是有用的，匠人更得读书。”

    他原本还想说李千禧以后可以在堡里上学，但考虑到先生没请到，学堂也没建起来，索性不再多言。

    “你既然认字，那我交给你一个任务。”

    李千禧惊喜道：“大人尽管吩咐！”

    “你按照门牌上所写名字，将各户领到各家，然后每家多少人，姓名、性别、年龄分别登记造册，两天后交上来。”

    李千禧连忙跪下，学着大人的样子抱拳道：“大人放心！小的一定办好！”

    “但是小的没有笔墨。”

    李勤俭怕他误了事，也连忙道：“大人，他虽认识几个字，但从来都是用树枝在地上写写画画，不会用笔，大人您看，会不会耽误了您的事……”

    李千禧忙道：“用树枝能写，用毛笔自然也能写！”

    刘俊想了想从怀里掏出一支他自制的炭笔，递给李千禧道：“一会儿，笔墨纸砚会有人给你送来，毛笔要是暂且写不好，可以用这个。”

    李千禧千恩万谢地接了，然后兴致冲冲地跑到前面的院子，掀起木牌高声读着。

    听到自个当家人名字的人家无不欢呼一声，然后背着破旧的包袱呼啦啦地往那院子冲去。

    “李匠头。”刘俊看了看兴奋的大伙一眼，对着仍旧陪在他身边不敢稍动的李勤俭道：“告诉大家伙，到了榆林铺，只要用心做事，养活妻儿老小不过是信手拈来的事情。”
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