他骑着战马，奔驰在返回图尔市的路上，心里有着说不出的畅快。

    或许是对炼铁厂充满了期待，他还会时不时的回过头去，看着熔炼车间的烟囱，已经冒出了阵阵青烟。

    他侧过头，扫了眼路边的农田，只见里面还有很多光着膀子的农奴，正牵着耕牛在犁地。

    眼看到了午饭时间，几辆干净的新马车，正载着刚刚出炉的面包、烤鱼以及热牛奶等食物，朝着田间地头驶去。

    早在埃德蒙读小学时，就在课本上知道了普通农民的疾苦，那时就曾立志要改善他们的生活，谁知他大学毕业后当了导游，也没能实现这个愿望，而且他似乎比农民还要辛苦。

    他既要忍受长时间的飞行旅途，频繁倒时差的疲累，还得忍耐个别素质极差游客的刁难，过着与父母聚少离多的苦逼生活，简直就是一条标准的社畜。

    好在穿越后，经过一番的果断杀伐，终于体验了一夜暴富畅快，也有实力弥补一下当初的遗憾。

    其实每名农奴的生活成本极低，吃喝住加在一起，不过只需要两三个铜币而已，也就是两三便士，甚至买不来一口普通的葡萄酒。

    所以，当食物每天都能准点送到田里时，这些因为运送大粪和处理大粪的农奴们，已经忘记了令人作呕的恶臭，不再抱怨夏尔的冷酷无情，逼迫他们干这世上最肮脏的事情，甚至觉得他是个好人。

    毕竟，每个人都有历史的局限性，处在底层的农奴当然首当其冲。

    埃德蒙怀着愉悦的心情，在图尔市里面溜达了一圈。

    要知道，他从穿越之后，不是在羊肠小道上面赶路，就是在小镇子里面干活。

    这对于穿越前生活在十八线城市的埃德蒙来说，几乎就等同于犯了大罪，被流放到荒郊野外孤独终老一样。

    在他看来，人是群居动物，除过休息的地方需要僻静之外，休闲娱乐的地方，当然是人越多越好。

    所以，他打算趁着今天无事可做，在图尔市里面转悠一下，放松一下紧张的心情。

    ……

    卢浮宫的一间奢华大厅内，摄政王查理五世正焦头烂额地翻阅着大臣们上奏的文件。

    王室严重的赤字，让他感觉头大无比，脖子上就好像顶了一座大山似得，无时不刻的传来窒息的压迫感。

    自1337年的斯鲁伊斯海战，法军大败英军，失去了对英吉利海峡的控制权后，这场旷日持久的战争，已经进行到了第19个年头。

    面对实力完全处于下风的英格兰，曾经高高在上的法兰西完全没有什么好办法，先后在克雷西会战和普瓦捷会战等大大小小的战斗中惨败。

    包括加莱港、基思和加斯康涅等重要城市失守，法兰西几乎丢掉了大半领土。

    再加上黑死病的肆虐，更是让陷入失败泥潭的法兰西，尽显颓废的状态。

    可以说，约翰二世给长子查理五世留下了一个糟糕的烂摊子。

    这时，一旁站着的财政大臣罗伯特侯爵，又拿出了几封重要的文件，成送到查理五世的桌子上。

    这个富态的贵族老爷，是个出了名的贪污犯，不但赶挪用重要的军费，用来充当贵族们的小金库，还把手伸向了国王的口袋，将王室的金币，用于私人的商业投资。

    不过，凭借高超的拍马屁技术，他依然是约翰二世跟查理五世最宠信的大臣之一。

    “尊敬的摄政王殿下，只要您将目前的赋税从原先的三十分之一，提高到十五分之一，并考虑征收人头税，我们就可以轻松度过眼前的难关。”

    查理五世认同地点点头，作为摄政王，他也跟他的父王约翰二世一样，面对财政赤字的窘境，拿不出太好的办法。

    “你去拟定一份具体的文件，再召集其他大臣们商议一下，如果没有什么问题的话，我将于明年3月前召开三级会议，争取让会议通过我们增税的法令。”

    罗伯特侯爵恭谨地点点头。

    一旁的农业大臣若尔日顺势又递上了几份文件，忧心忡忡地道。

    “尊敬的摄政王殿下，法兰西北部遭遇了洪灾，几乎颗粒无收，中部和南部地区，也因为英格兰人的破坏和黑死病等原因，受到了不同程度的减产，希望殿下能拨付一笔金币，用来提前向威尼斯公国购买粮食，应对可能发生的饥荒。”

    罗伯特侯爵立刻冷笑起来。

    “若尔日先生，您是不是疯了，我刚刚才提交了增税的文件，说明我们的财政已经出现了严重的赤字，哪里还有多余的金币拨付给您，拿去购买那该死的粮食呢！”

    诺尔日不甘示弱地道。

    “尊敬的罗伯特侯爵先生，我并没有像您请求拨付款项，请您先闭上嘴巴，当然，如果您是尊敬的摄政王殿下的话，您可以罢免我的职务！”

    罗伯特侯爵高声怒斥道。

    “诺尔日先生，您说话越来越过分了，我只忠于陛下和摄政王殿下，从来没有丝毫异心，请您不要污蔑一个清白且务实的大臣。”

    查理五世摆摆手，有些不耐烦地道。

    “够了，先生们，请你们都不再要吵了，在这个关键的时刻要以法兰西的大局为重，放下你们彼此的个人恩怨，好好想一想，拿出点实际的方法来，度过财政赤字跟饥荒的这些难关！”

    查理五世不满的话音，回荡在硕大的大厅内，在场的大臣们面面相觑，谁都不肯开口说话。

    艾顿·马赛很快做好了发言的准备，他不仅是巴黎商会的会长，同样也是监督国王成员会的首领，有权参加内政会议，他清了清嗓子道。

    “尊敬的摄政王殿下，我认为要解决财政赤字的问题，最重要的并不是增加赋税，而是要加强对大臣们的监督跟管理，据我所知，某些大臣已经把国库当成了私人金库，时不时地就把手伸到里面，抓住一大把的金币供自己使用。

    还有不少不称职的大臣，沉迷于舞会和打猎，公务堆积如山，严重影响了正常的秩序，所以希望摄政王能优先处理这些问题。”
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