索姆斯巢都正在苏醒，虽然作为一个人口极度膨胀的城市，它并不会真的沉睡，但还是拥有一种潮起潮落般的循环。

    在城市中心，生活的脉动更加明显。

    市场逐渐开张，商人们叫卖着，大嗓门的教士引领起晨间的祈祷，推着小车和挑担的小贩在开阔的广场，蜿蜒的小巷和铺有石板的街道中穿行。

    佐尔格重溯上一次的路线，尝试回想起第一次来到这里时对整个城市布局的印象。

    路过的商贩和老人辨认出他的阶级，对他做出尊敬的姿态。

    他也用同样的姿态回应着。

    现在佐尔格想进入巢都中层北部的市郊，那里有一个负责低轨道运输统计的机构，从中他可以获取近几年星界骑士的飞行器使用低轨道运输空间的数据，从而分析出对方实际编制的大概情况。

    其实在这段时间的调查里，他已经隐约意识到，星界骑士实际人数肯定超过两百了。

    毫无疑问，一个被从母星赶出来，只有三十三人的战团，绝不可能在这么短的时间里恢复到如此数量，那么就只有一种解释了——

    星界骑士做了和昔日星辰之爪一样的事情，吞并了某个战团的残余力量。

    当他找到足够的证据时，他不知道审判官们会不会感激他的努力。

    想到这个讽刺的画面，佐尔格露出的诡异的笑容。

    接着他退到街边，让一辆货车通过。

    清道夫机仆们用扫帚和一桶桶水清理着石板路，用簸箕铲走垃圾——它们一边工作一边发出难听的歌声。

    这座城市那嵌有彩陶的城墙在晨光中闪烁着，鲜艳的陶片组成各种的图案。

    佐尔格看到了其中一个符号，一条用鲜红陶瓷拼成的双头鹰，经过训练的思维非常确信地意识到他从来没见过这个。

    这也意味着，他可能转错了一个弯。

    巢都的地形如此复杂，如此百转千回，大致的布局都很难让人记住，就像蛛网一样。

    忽然，佐尔格停下来，考虑了一下。

    他脑海中的指南针已经混乱了，他看了一眼正在攀升的太阳，确定了哪边是东，哪边是西。

    他放慢呼吸，让自己出了一会儿汗来稳定身体状况。

    很快，密探恢复了状态。

    他只是往西边多走了一条街，仅此而已，目标地就在他左边。

    但实际上，当他走过去时，却发现并非如此。

    他的方向感罕见的出问题了。

    佐尔格再次停了下来，反抗逐渐渗入心中的恐慌。

    一个卖水的小贩走过来，向他售卖一瓶纯净水。

    “不了，谢谢你。”

    佐尔格委婉的拒绝。

    “愿神皇依旧爱你。”

    小贩回答道，继续前行。

    听到这句话，佐尔格顿时颤抖了一下。

    我是怎么了？

    佐尔格想着，上一次来这里的时候，自己轻松地穿过一条条街道。

    但这一次却像个新手一样，脑袋里天旋地转。

    这…这太傻了。

    他随后又穿过两条繁忙的街道，寻找着熟悉的地标。

    但似乎目标地离他越来越远了，仿佛有某种东西在干扰他，影响他的能力。

    心血来潮地，他把手探进腰带上的小包里，捏出了藏在里面的那块宝石。

    它和人的耳垂差不多大，是他的主人给他的，这是一块非常珍贵的“探灵石”，会对灵能产生反应。

    如果它变热，或者有任何干燥的迹象，就意味着附近有灵能活动。

    佐尔格看着那颗深紫色的宝石，受到他自己的灵能影响，它一向是温暖而干燥的。

    但现在，他手里的宝石变得滚烫，像燃烧的煤块一样，而且还严重缩水了。

    他有麻烦了。

    这颗宝石在警告他，有什么东西在附近，或许正在追猎他。

    “先离开。”

    他沿着街道继续前行，感到和之前一样不安而迷失。

    随后他快步走进一个广场，那里的人潮相对稀疏一些，他希望宽松一些的空间能帮助他理清头绪，或许还能让他找出宝石探测到的灵能活动。

    但他的思维固执地拒绝变清晰。

    突然，佐尔格停下脚步，缓缓抬起视线。

    他正站在一栋教堂面前，那神殿高高在上的拱楣下，是一尊尊黄铜制成的雕塑，展示着帝皇与天使们的形象。

    怎样糟糕的错误，怎样愚蠢的歧路把他带到了这里？

    这是整个城市中他最不愿主动造访的区域，在他注视的同时，所有塑像似乎在脉动，伸展，将他的眼珠压进头颅里。

    阳光焦躁而刺眼，他干呕了一下，但又立刻把来自胃里的滚热回流强压下去。

    他这次对城市的渗透和之前完全不同，仿佛这座城市已经察觉到了他这个入侵者，并变成一张大网，要将他捉住。

    有些人，有些东西，正在玩弄他。

    他还是忍不住要呕吐，于是佐尔格匆忙走进神殿广场旁边的一条小巷，站在阴影里弯下腰，释放出酸楚的液体。

    胃液迅速从他喉咙里喷射出来。

    在虚弱中，他跪倒在地，颤抖着吐着酸水。

    忽然，有两个人——之前只是黑暗的影子，开始沿着小巷朝他走过来。

    他们并不着急，但脚步中有一种充满目的性和紧迫性的姿态。

    佐尔格立刻站起身，向反方向走去，同样充满目的性，同样不慌不忙。

    又有三个人在另一边的巷口出现，沿着细长蜿蜒的巷子走向他。

    他们是什么人？士兵？执法官？审判官？还是——

    不及多想，佐尔格注意到小巷的侧面有几条分支，于是加快脚步拐进第一个岔路，等到他从那些逐渐逼近的人视野中消失之后马上撒腿奔跑。

    很快，他便脱离了小巷，来到了一个陌生的地方。

    这是一个花园。

    在观察环境的过程中，他头顶的树叶突然在一阵凭空而来的微风中颤抖起来。

    佐尔格将背包挎在肩头，快步穿过林地去寻找一块可以让他看清天空的开阔区域，他记得这个地方——之前他就在华美园林中藏身过，蜷缩在一片高挑林木后面的草坪上，试着用些许睡眠和休息来帮助自己的思维放松。

    可就在他移动时，一阵扰动触及了他的思维。

    心灵的突然激荡汇聚成他双眼之间的钻心刺痛，这种感觉几乎出现在耳鸣之前。

    虽然不知道发生了什么，但有一点似乎确定无疑——有一个新的敌人，一个急速逼近的崭新威胁。

    佐尔格被迫探出自己的心灵，他必须要抽取一些能够为他所用的东西，一些可以在随后的时间里让他占据上风的信息。

    如果他可以预见接下来即将发生的事情，那么他就能决定去何处藏身，并以何种身份伪装。

    起初他什么也没找到。

    佐尔格努力刺探，搜寻更详细的信息。

    终于，他找到了什么东西，但却让他惊呼一声，立刻退缩。

    他接触到了一个单独的心灵，一个黑暗的存在，一个属于午夜的事物，与他之前接触过的任何心灵都有所不同。

    它十分狂野漆黑，又那么炽热，令人反感，极端致密，充满侵略性。
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