“你的主人在哪？”

    噶尔莫泽杰的手紧紧地抓着那个男人的肩膀，以至于压裂了他的锁骨。

    “求你了，大人...请...”

    那人说着，他发出痛苦的低语。

    “我忠诚地服务了一辈子。”

    “毫无疑问，你认为这不公平。”

    噶尔莫泽杰的脸和那个人的脸凑得很近，他闻到了血和恐惧的气味，于是手指只动了一点点，这个人又在前所未有的痛苦中抽泣了起来。

    “但是整个宇宙都没有公平可言，你不同意吗？”

    哽咽是那个人唯一的反应。

    “告诉我，荆棘王子在哪里。”

    那人尖叫起来。

    ”大人，求你了！拜托！主人休息的地方是不能被他人知晓的，说如果我告诉你，他会活剥了我的皮！”

    “我想现在这没什么大不了的，你呢？”

    “拜托，不要！他在教堂的穹顶里！求你了，大人！”

    “这并不难，不是吗？“

    噶尔莫泽杰松开了男人，对方颤抖着爬开了。

    他们所处的是一处探险者要塞，被阿巴顿分配给他们作为据点，这里有完善的设施，当初这里的人们是直接撤离的，因此没有遭受到战争的破坏。

    更重要的是，这里距离红砂山脉很近。

    噶尔莫泽杰对此表示满意，并开始以此地为中心，构建属于他的计划。

    一切都很顺利。

    行走的过程中，噶尔莫泽杰听到仆役的声音，但没有看到他们，偶尔，他们迈着匆忙的步伐从他身边跑开，就像墙边的老鼠一样。

    要塞内部，空气中夹杂着燃烧产生的复杂化合物气味，他的神经侦测器官处理了这一切，让他品尝了一千次死亡后的美妙回味。

    他走过被黑化的尸体堵塞的走廊，他们扭曲的四肢和尖叫的脸被碳化成一团棱角分明的物体，看起来是好像某个多肢怪物在那里结束了它的生命。

    在一个巨大的中庭里，水、冷却剂和人类排泄物从破裂的管道里倾泻而下，而在另一些地方，腐蚀的渗入地板，金属制品和死尸覆盖在薄薄的腐烂真菌下，这就是混沌之力的表现。

    他去了要塞的教堂，在那里，噶尔莫泽杰闻到了新鲜血液的味道。

    不久之后，他听到了尖叫声。

    “阿蒙·卡尔……”

    他吸了一口气，然后小心翼翼地继续前行。

    仆役没有说谎。

    教堂上层穹顶的展台上堆满了几个世纪的战争中被打碎的遗物，发霉的破布是昔日宿敌旗帜的全部残余，武器和骨骸堆在角落，几十种相互分离的人类文明的手工艺品散落在地板上。

    穹顶作为一个纪念场所的所有感觉都被背叛粉碎了。

    与此同时，它成了一个让人魂飞魄散的地方。

    每根柱子上都挂着带着镣铐的尸体，上面都有残酷折磨的痕迹，大厅的中央过道排列着没有眼睛的人头，空气中弥漫着排泄物、血液、腐肉和烧焦的肉的味道。

    火盆、火把和用人体脂肪点燃的灯芯给房间带来了地狱般的光亮，仅有的几扇窗户没有被打破，这毛骨悚然、暗夜无光的梦魇景象让大厅好似一个修罗场。

    六个简陋的笼子排列在一面墙上，大多数都是空的，但有两个堆满了瘦弱肮脏的躯体，唯一能证明他们还活着的就是他们眼中闪着的光了，他们对外界的一切都无动于衷，双眼直勾勾地盯着房间中央的铁桌子。

    它上面拴着一个行将咽气的人，且无法辨认是男是女。

    那人被割去嘴唇，挖掉双眼的面庞上散发着些许气息，皮囊被用一种下流猥琐的方式挂在一个光秃秃的架子上。

    在那里，阿蒙·卡尔看到荆棘王子阿蒙·卡尔在工作着——全身赤裸，黑发披肩，犹若死尸般苍白的肉体布满神经孔和仪式性的杀戮计数留下的斑斑伤痕。

    他和每一个残暴的午夜领主一样有罪，但他也很享受，可仔细一想这又不仅仅是为了享受，这还是他扭曲的道德的运作方式。

    “卡尔。”

    噶尔莫泽杰轻轻地呼唤道。

    但对方头也不抬地，只是发出一阵轻笑，上一个受害者的血污和他神经接口的光洁金属在火光中闪闪发亮。

    “我听到你来了，你的脚步总是太沉重了，噶尔莫泽杰。”

    “你这段时间的侦察和狩猎对我们帮助很大，行动马上要开始了，是时候抛弃掉这些浪费时间的折磨，重新拿起武器了。”

    “没什么好浪费时间的，我给这些人上了宝贵的一课。”

    荆棘王子弯下腰，用手指戳进受害者的肋骨，后者发出了大到难以置信的声响，这昏厥了的玩物做了两次急促的呼吸。然后，随着长长的一口气呼了出来，痛苦的灵魂渐渐被遗忘。

    噶尔莫泽杰注视着这一切，他知道第八军团对肢解和凌虐的痴迷，也领教了他们讲尸体高高地悬挂在公共场所和繁忙道路的支柱上，将他们变稠的液体倒在下面的残骸上的行径。

    这些人在很多地方都不受欢迎，但噶尔莫泽杰却意识到了他们的作用——这些人都是真正的恐惧大师。

    “杀死一千人。”

    盯着滴血的尸体，荆棘王子眯着眼睛喃喃自语道：

    “不要让任何人作证，也不要问取得了什么成就？谁会知道？谁会敬畏你？谁会尊重或服从你？但杀死一个人，让世界看到，把他高高吊起，砍杀他，让他流血，然后……消失。”

    “现在。谁会知道？每个人！谁会怕你？为什么，每个人！谁会尊重你，谁会永远服从你？每个人！”

    “这些凡人很会妄想，杀死一千个人，他们会恨你，杀死一百万人，他们崇拜你.......但是杀死一个人，他们会在每个阴影中看到怪物和恶魔。杀十几个人，他们会在夜里尖叫和哀号，他们所感受到的不是仇恨，而是恐惧。”

    “这是服从的方式，他们是胆小的，谵妄的野兽，这些凡人........我们理应对他们如此。”

    噶尔莫泽杰脸上挂着微笑，轻轻拍了拍手。

    “是的，没错，恐惧是最强大的武器，你所散播的恐惧已经像瘟疫一样在那些凡人之中传播开，连带着我们洒出的关于帝国即将开始大清洗的谣言，也有许多人接受了。”

    这时，噶尔莫泽杰拿出了一个东西，把它扔给荆棘王子，对方一把将其抓在手中。

    那是一个项链，沾满了血，荆棘王子把它举了起来。

    “一个天鹰？”

    “在你袭击过的一个难民营地，几千人在一起，他们戴着这东西自杀了，墙上挂着一个更大的。”

    “所以？”

    “他们向王座祈祷，希望他会来救他们，想象一下！想象一下在他们脆弱的小脑壳里，永远不会有任何的苦役，没有轮班，没有施加的义务、回报或是权利，没有神出鬼没的杀手，最后等来的很可能还是痛苦的死亡.......所以他们把帝皇当成神！”

    噶尔莫泽杰嘲笑道：

    “为了尝到一点希望的甜头，他们把生命丢弃得多么快啊！”

    荆棘王子的脸上也浮现出笑容。

    “希望只是幻觉，生命唯有痛苦。”

    “那么就让我们带去更大的痛苦吧。”

    噶尔莫泽杰笑着拿起腰上系着的一个头盔，一个崭新的，巴洛克式的，银色的头盔。

    “首先，让我们变一个样子。”
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