第9章 故事里的事

    见到这样的情形，汤昭哪还不知道怎么回事。

    这少年小心翼翼保护的，便是这两个藏起来的孩子。

    尽管瘦弱少年的年纪，说‘少年’已十分勉强，本来也是个十来岁的孩子，但两个孩童更小，又消瘦地厉害，就像刚刚出壳的雏鸟，脆弱的一碰就碎。需要并不强壮的成鸟张开翅膀保护。

    他慢慢爬了起来，也不管那少年已冲上去，抱过两个孩子，只揉着被撞得戳在地上的胳膊肘，无奈道：“我说我们不是坏人，你为什么不相信呢？”

    隋风也默然，将花枪收起，重新坐下。汤昭也回到火边，背对着三人，道：“来这边坐吧，那边不冷么？”

    过了好一会儿，那少年也平静下来。放下还抽泣着的孩童，走上前来，强笑道：“小人……”

    汤昭回过头，笑道：“是弟弟妹妹吗？”

    那少年顿了一下，笑容稍缓，道：“是。”

    隋风点头道：“辛苦了。”

    汤昭笑道：“你这做哥哥的真草率，这么冷的晚上要是冻坏了怎么办？还不挪过来。”说罢挪到了隋风身边，空出一大片地方来。

    那少年沉默片刻，笑容慢慢收起，只留下满面木然。

    然后，他牵着一男一女两个孩童坐回火边。

    火光照在两个孩子面黄肌瘦的脸上，多少映出些红润，却又给他们的五官打了一层阴影，显得古怪阴森，汤昭看了一眼，觉得心里难受，便移开眼。

    这时他突然觉得刚刚自己太自信了，以至于发表了些指点江山、看透世道的宣言，好像他又回到了读书时那书生意气、挥斥方遒的时节。

    如今见到几个可怜孩子，他才记起自己不过是飘零江湖的浮萍罢了。

    少年递过一块干粮。汤昭楞了一下，想起是刚刚自己的那份儿，之前串在枪头上烤，甩了出去。现在已经考得热腾腾的，被他捡了起来，却又还了回来。

    汤昭挥手道：“不吃，太粗，本少爷吃不惯。”

    少年低下头，将干粮掰成两半，给两个孩子各一半儿，自己默默地啃着最开始分到的一部分。

    又是一阵风吹过，火苗明灭不定，庙中无人说话，更添沉重。

    汤昭盯着火光，双手交叉并在眼前，突然道：“索性左右无事，咱们讲故事玩吧？”

    两个孩子抬起头，目露期待之色。隋风也偏过头来看他。

    汤昭得到了观众，兴致起来了。自从家人没了，他喜欢靠给别人说故事排遣寂寞，当下思索片刻，道：“我给你们讲个……‘画皮’……”

    隋风打断道：“昭子！”

    汤昭转头，隋风笑出声来，道：“你讲。黑灯瞎火的，你要讲得不好，我这有个真事，睡觉的时候说给你听。”

    汤昭做了个鬼脸，装作不懂，道：“我给你们讲个‘金斧子和银斧子’……”

    破庙中，只有他一个人的声音在回荡，火焰映在他脸上，就像舞台上的灯光一样，让他成为唯一的焦点。

    “仙女就问他，‘你掉的是这个金斧子呢，还是银斧子呢？’……”

    “‘你真是个诚实的人啊，这两把斧子都给你了’！”

    “‘不，你不诚实，所以我没有找到你的斧子’。”

    “到最后，那个不诚实的樵夫一把斧子也没有了。”

    “哦……”

    这个故事很简单，远不如汤昭原来准备的故事刺激，但孩子们听的都很入神，连那少年也听进去了。

    汤昭讲完，正要再来一个“阿里巴巴与四十大盗”，突然就听一个孩子问：“仙女长得什么样呢？”

    那孩子是个女孩儿，也就七八岁，满眼都是星星。

    汤昭怔了一下，目光游移，道：“仙女吗？大概是金色的眼睛，银色的头发，绿色铠甲，佩着宝剑。”

    孩子们瞪大了眼睛，要信不信，隋风也愣了一下，顺着他的目光看去，这才恍然。

    只见地上的神龛里的神仙塑像，正塑造的金眼银发，绿铠宝剑，显然是汤昭现场照猫画虎。

    吹牛完毕，汤昭很自然的说道：“还想听吗？”

    两个孩子大声说想，汤昭冲那少年笑道：“麻烦给倒杯水。”

    那少年怔了怔，从稻草堆里取出几样瓶瓶罐罐，给汤昭倒了碗水。

    汤昭一口喝了，继续讲阿里巴巴的故事，又讲神笔马良，讲三只小猪，一直讲到这个世界本土的神话“双日传说”的时候，两个孩子已经撑不住，就在火边睡着了。汤昭将包袱皮当做被子，给他们盖上，安静了下来。

    渐渐地，两个孩子的鼾声想了起来，睡着了的孩子面容总是安详而平静的。汤昭看着也觉得心情舒展下来。

    打了个哈欠，汤昭道：“睡吧？”

    这时，那少年突然开口道：“我也讲一个。”

    “啊？”汤昭诧异，“你也讲个故事？”

    那少年道：“不能说故事吧，算是一个……经历？”他的声音转轻，变得飘忽不定，就像火苗一样。

    不知为什么，汤昭心里有些发毛，刚刚讲故事的从容消散一空。有心说不听，但自己刚刚说了半天，人家一直听着，总不能对方就说一个，自己就打断吧？

    那少年盯着火焰，道：“有一个人——别管他叫什么，反正挺倒霉的，三灾八难，就叫他扫把星吧。”

    汤昭强行接了一句：“扫把星说的是彗星？彗星本是天外来客，慧尾绚烂，最是天象奇景，挺好的名字。”

    那少年不理会，径自道：“这个扫把星因为某些缘故，带着几个弟弟妹妹离开家园，长途跋涉。他们走了很远很远，远的都忘了从哪里来了。他们白天走路，晚上就睡破庙寒窑，或者在哪个桥下树上凑活。如果运气好，有好心人收留，才能睡上床铺。”

    汤昭嘀咕道：“可怜的孩子。”

    “有一天他们走到很晚，没有找到住的地方，一直走到月亮都升起来了。对了，那一天，天上有两个月亮。”

    汤昭一凛，脱口道：“祸月？”

    隋风一下子坐直了身子，别看他走江湖有些阅历，这也是他第一次听人亲口聊起祸月。

    那少年道：“双月当空，谁都知道不能在外面逗留，可是四野无人，又有什么办法呢？突然，在天际线上，出现了一座大宅。”

    “那座大宅非常大，围墙很高，从围墙上能看见里面树木葱茏，树上挂着宫灯，灯火辉煌，亮如白昼。整个宅院就像一团光，一堆火，那么温暖光明。”

    “按理说，富贵逼人，这样的大宅他是绝不敢靠近的。可是天色太晚，晚上也太冷，他们走了一路筋疲力尽了。其中一个妹妹已经走不动了，只能让他背着。扫把星最后决定，让其余两个弟妹先留在外面，他背着妹妹去敲门，如果侥幸能住一晚当然最好，如果里面家丁凶横赶人，他自己跑的也快些。”

    汤昭目光在旁边两个孩子脸上一转，心中一阵惊悸。

    “来到大门口，他敲了敲门，立刻有人开门。开门的人是个非常漂亮的姊姊。他上前说明来意，只求看在他们几个年幼的份儿上，容在柴棚草屋里暂住一宿。那姊姊人很和善，把他们引了进去。”

    “她引着他们进了一间大厅，大厅很宽敞，遍地锦绣，金碧辉煌，还有一股淡淡的香气，笼罩着似有似无的烟霞，就像神仙府邸。他刚一坐下，有人端上酒菜和点心，那都是他从没见过的山珍海味。那位姊姊示意他尽管吃，然后进去请里间主人。”

    “过了一会儿，就听脚步声响起，隔着几重帘子，能看见一个娇小的身影缓缓走过来，越走越近，身影从模糊渐渐变得清晰。”

    那少年虽然用词不俗，但叙述的语气一直是平平的，就像诵读，若让汤昭讲这个故事，定能讲得绘声绘色，引人入胜，可是汤昭却恨不得自己听不进去才好，哪里像现在如坐针毡，几乎想叫他闭嘴。

    “这时候，这个扫把星满心欢喜，这么多日子没见过这么和善的主人家，看来今天晚上能睡个好觉。他站了起来，想要开口请求。这时候，他妹妹突然小声说：‘哥哥，咱们走吧？’”

    “他有点不高兴，说：‘好容易有个机会睡床，你又想出去露宿荒郊吗？’”

    “他妹妹说：‘可是这里好黑，破破烂烂的。你也变得好奇怪，又跟狐狸说话，又跟蛇说话。我不想呆在这里了。’”

    火焰忽的腾起，又忽的黯淡。

    想必又是一阵风在肆虐。

    但汤昭手脚冰凉，身体麻木，竟没感觉到风从哪里来。

    那少年说到这里，也停了一下，怔怔的盯着火堆。

    过了一会儿，他继续用平静的口吻叙述：“扫把星听了，差点没坐在地上，扶着桌子喊：‘你说什么呢？你没看见这高大的屋子吗？那花园呢？酒菜呢？人呢？’”

    “他妹妹这时哇哇大哭，指着前面叫道：‘那个东西是什么？好吓人，它过来啦，哥哥，咱们快跑！’他抬头，眼前只有那个娇小的影子穿过一道道帘子，要走到他面前。”

    “这时候他脑子里一片空白，抹头就跑。他也不知道方向，就是跌跌撞撞的往外跑。明明路上到处是门槛、台阶，他都顾不上，一个劲儿往前冲，好像也没被绊倒。一直冲到了他跑不动，一跤跌倒，跌在地上摔得头晕脑胀。”

    “他就趴在那里，一直回不过神，直到很久之后，身体都冻木了，那股挥之不去的恐惧才散去一点。再抬头，两个月亮都已经下山了，太阳还没升起，天际只有一道白边。那正是不亮又不暗，最混混沌沌的时分。他心有余悸，道：‘小燕，多亏了你，要不然我不知道给什么妖精迷惑了去。’”

    “但是妹妹没有回答。四周都安静。”

    四周确实安静，少年一停下，死寂淹没上来，汤昭又缩了缩身子。

    “突然——他反应过来，伸手在背后乱摸，什么也没摸到，原来他妹妹不知什么时候丢失了。”

    “他发疯一样跑回去，跑了好久，始终没有跑到那座大宅面前。明明宅院高大明亮，就算离着很远都能一眼看见，可是这个时候只有一片灰暗，什么也看不见。终于，他看见了光。那是火光。一队火把从远处过来，拦在路当中，那是一队穿公服的衙差。他们一个个像篱笆一样围成一圈，阻拦人过去。”

    “他扑过去，被人踢出来，叫他别碍事。他大喊：‘我妹妹在里面，我要找她！’这一回倒是有人同情，说道：‘又是个被害的。你也别急了，事到如今急也没用，卷进阴祸里，那是有死无生，你能逃得一命，已经是上天保佑了。’”

    “他叫：‘你让我进去，进那个鬼宅去！’有人拎起他，道：‘还是没清醒，你看看这里有什么宅子？’”

    “原来，天色亮了才能看清，那里面根本没什么大宅、花园，只有一座村子……的废墟。”

    汤昭颤声道：“废墟？荒村吗？没人了吗？”

    那少年轻声道：“是啊，一个人都没有，只有断壁残垣，空空荡荡，像是被狂风扫过，把整个村子都吹上了天，然后狠狠地扔在地上，只剩下遍地残骸。衙役们指给他看，道：‘滚吧，你小子福气不小，一则能活着出来，二则检地司的大人还没来。若那边有人抓你来问，就算不死也要扒层皮。”

    “所以这是一个笑话。”他咧了咧嘴，“他明明是个扫把星，从生下来便倒霉不止，克爹克娘克全族，居然被人说福气不小。哈哈——”

    突兀的笑了两声，这个故事戛然而止。

    汤昭恍惚失神。

    那少年又安静了下来，背过身去收拾干草，似乎打算就这么睡了。

    汤昭跟着活动起来，手指动了动，发现指尖都麻了。

    这时，隋风突然问道：“你妹妹呢？找到了吗？”

    那少年动作稍停，然后回答：“没有，我带着剩下的两个离开了。”

    隋风追着问道：“为什么不等等，等他们调查完了再回去看看？哪怕装殓……”

    “我等不起啊！”那少年的声音渐渐拔高，变得尖利：“我能怎么办？就算有尸首，我也没办法收尸……我出来的时候，带着家里五个弟妹，五个人啊！现在只剩两个！他们一个个离开，我都没有办法，这一个我又能怎么样？”

    他用手掩面，浑身发抖，几乎不能自持。汤昭脸色惨白，坐在一边，想要安慰他，又不知从何说起，毕竟他的经验太少了，临事便手足无措。

    隋风皱眉摇头，看了眼睡着的孩子。可能是因为太累，也可能是已经习惯在嘈杂中入睡，即使少年声音大了些，孩子们似有惊觉，但终究未醒。

    少年慢慢压抑住自己，重归安静，只是还在一声声抽噎。

    汤昭先叹出一口气，道：“风哥，要不是因为好意提醒我们，他本来不必再提这个伤心事。”

    隋风又摇了摇头，不再说话。

    那少年重新整理床铺，勉强道：“小……小人失礼。”

    汤昭觉得他的言辞举止不像是贫儿出身，但要他猜测对方身份，限于阅历也做不到，又不好细问，只道：“谢谢你提醒。明天我们尽快上路，你们若是顺路，我们载你一程。”

    那少年闷闷道：“多谢。”
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