夜色渐浓,羽林军大营的灯火却通明如昼。
曹鲲设宴盛情款待从玉京远道而来的天使。
哪怕这位天使只是宫廷中的一个小黄门,曹鲲也没有丝毫的怠慢。
宴席上,山珍海味,美酒琼浆,应有尽有。
金银珠宝熠熠生辉,如同繁星点缀在宴会之间。
左柏爱不释手地摩挲着手中的金元宝,那是曹鲲特意赠送的见面礼,脸上不禁露出了那由衷的惊喜与感动交织的复杂表情。
左柏感慨了一句:“人间自有真情在,曹将军真乃仁厚君子。”
曹鲲微微一笑,这笑容如同春风拂面,温暖而亲切。
然而,在他内心深处,却对“君子”二字嗤之以鼻。
心想:狗东西骂谁是君子呢?
脸上却是不露声色,热情地回应道:“末将虽然是第一次见左黄门,但不知为何,感觉特别的亲切,就好像见到了亲人。”
左柏笑道:“曹将军可知老夫与蔡常侍是何关系?”
曹鲲故作好奇地挑眉:“还请左黄门告知。”
“老夫与蔡让乃是结拜兄弟。”
左柏低声透露了这个私密的关系,随即又补充道:“当然,这个是私下的关系,不为外人所知。”
曹鲲当即顺水推舟,一脸真诚的拱手道:“我与蔡常侍兄弟相称,左黄门与蔡常侍为结义兄弟,那左黄门便是我曹鲲的兄长啊!愚弟见过兄长!”
这番话让左柏笑容满面,亲切的扶住曹鲲的胳膊:“愚弟多礼了。”
酒过三巡,曹鲲一口一个“兄长”,叫得左柏心花怒放,不禁打开了话匣子,透露了不少朝廷中的小道消息。
当谈及柴亮、杨休等人在玉京作祟,阻挠朝廷拨款拨粮时,曹鲲恨得咬牙切齿。
“好在还有李松柏、刘易等将门中人说了些公道话。”
左柏安慰道:“皇帝陛下给予了‘就地自筹’的权力,可谓是对贤弟你给予了厚望。”
听到这话,曹鲲心中一阵发痒。
自筹?
这不正是他梦寐以求的机会吗?
他早就想捞点油水了,如今这机会不就来了!
曹鲲大义凛然道:“陛下圣明,末将愿为陛下肝脑涂地,赴汤蹈火,誓死剿灭叛逆,报答陛下的隆恩。”
左柏笑道:“难怪陛下这般欣赏贤弟,贤弟真乃忠臣良将,赤子之心。”
然而,就在曹鲲与左柏把酒言欢之际,雍州的官吏们却是愁眉苦脸。
刺史周林甫、郡守公孙通等人也随同曹鲲一起迎接了天使,自然得知了天使宣布的朝廷旨意。
朝廷给予曹鲲“就地自筹”军饷粮草的权力,这无异于是从他们饭碗里抢食!
虽然如今他们的饭碗都已被反王抢得差不多了,但终究还是让他们心中难受,就好像被强行喂了一口五谷轮回之物般恶心。
他们太清楚曹鲲是什么人了,曹鲲要是就地自筹,绝对会刮地三尺,把田赋税赋都抢走。那以后他们吃什么喝什么?
可是皇帝的旨意谁敢不遵?
周林甫与公孙通等人聚在一起,心中都有了计较。
他们决定先下手为强,在曹鲲之前想办法把百姓手中的余粮收走。
说干就干,第二日一早,各地郡守便发动手中的人手风风火火地开始提前征收明年的税。
没粮的就抢钱,没钱的就抢人——男的卖给世家望族为奴,女的卖给世家望族为婢。人也没有?那就是收房子收地!
总之,人可以死,但死之前也要交了朝廷的税。
曹鲲得知这些消息后,不禁冷笑连连。
他早就料到这些官吏会有所动作,但他并不着急。
他有的是办法来应对这些跳梁小丑。
不久后,曹鲲以筹备军饷为由,开始四处征粮征钱。
他征粮的对象并非贫苦百姓,而是那些家财万贯的大户、富商、望族、世家。
“各位乡绅、富户,曹某今日前来,是有一事相商。”
曹鲲一身戎装,神色凛然,站在一众世家大族面前,声音洪亮地说道,“如今天下动荡不安,朝廷急需军饷以剿灭叛逆,曹某奉旨前来,希望各位能够提前缴纳未来三年的赋税,以资国用。”
此言一出,场中立刻响起一片哗然。
世家大族的代表们面面相觑,交头接耳,议论纷纷。
提前征税?
还提前征收未来三年的税?
这玩笑开大了吧?
离谱他妈给离谱开门!
离谱到家了!
气氛一度十分尴尬,各大世家的家主、大族的族长面面相觑,仿佛每个人脸上都写满了“你在逗我?”四个大字。
交头接耳的声音此起彼伏,大家都被曹鲲的提议给震惊到了。
“提前征收未来三年后的赋税?曹将军,你确定不是在说笑?”
一位身着华丽锦袍的中年男子率先打破了沉默,他的话语中带着几分戏谑和不解“这简直是闻所未闻,骇人听闻。”
旁边一位身材魁梧的汉子也附和道:“就是说啊,你怎么不直接提前征收一百年后的赋税算了?我们想交,但那庄稼也得长得出来啊。”
面对众人的质疑和非议,曹鲲依然保持着微笑,仿佛一切尽在掌握之中。
他轻轻地咳嗽了两声,试图将场中的嘈杂声压下去。
“诸位,稍安勿躁。”
曹鲲的声音不大,却能传入每一个人的心中:“提前征收未来三年的赋税,实乃无奈之举,如今国库空虚,战事又起,朝廷急需剿灭叛贼,稳定雍州局势,提前征收赋税,也是为了长远考虑,也是为了还雍州一片安宁,还大家一片安宁。”
“曹将军!”
一位白发苍苍的老者缓缓走出来,他的声音中带着几分沧桑:“老朽活了大半辈子,还从未听说过提前征收未来三年赋税的先例,此事是否有些操之过急了?”
老者的话音刚落,会客厅里顿时响起了一片附和之声。
显然,大家都对曹鲲的提议感到不解,甚至有些愤怒。
曹鲲微微一笑,并没有因为众人的反对而气馁,相反,他更加坚定了自己的立场,拱手向老者行了一礼,大义凛然的说道:“老先生所言极是,本将军也明白此举确实有些突兀,但朝廷现在的处境,实在是迫不得已而为之,望各位能够体谅朝廷的难处,共同为大乾江山出一份力。”
“若是我们不交呢?”
一位年轻的世家子弟突然冷声问道。
曹鲲的眼神瞬间变得凌厉起来,直视着那位年轻子弟,神情严肃道:“若是不交,那便是抗税,羽林军代表朝廷,对于此类违抗王法的罪行将会坚决打击,到时候,该抓的抓,该抄家的抄家,秉公执法,绝不姑息。”
曹鲲的话语中那不容置疑的决心,让场中所有人都为之一震。
他们知道,曹鲲此人绝非空谈,他既然说出了这样的话,就必然会付诸行动。
气氛顿时变得沉重起来,世家大族、富商大户的主事人交头接耳,面露难色。
他们虽然对朝廷的决定感到不满,但又不敢公然拒绝,毕竟那将意味着与朝廷为敌。
“曹将军!”
一位中年富商站起身来,打破了场中的沉默:“我们理解朝廷的难处,也愿意为大乾出一份力,但是,提前征收三年的赋税,对于我们来说确实是一个不小的负担,朝廷是否能够考虑给予一些调整。”
曹鲲满面诚挚道:“诸位的心情,本将军能够理解,朝廷也并非不理解诸位的难处。只是如今国家正是危难之际,还望诸位能够以大局为重,度过了这个难关,朝廷不会忘记诸位的功劳和付出,诸位一定会名留青史,永记史册。”
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第206章 天使
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