“听口音，老伯不像是长安本地人呀！”

    坐在马车上，祝慈询问道。

    “又来了！又来了！”听到祝慈的询问，想起前天李必的询问，秦业心里暗叹一声，随即开口道：“先生好耳力，小老儿来自颍州，一路逃难过来的。”

    “颍州？”闻言，祝慈一愣。

    身为户部抄录吏员，祝慈自然知道今年颍州发大水的事情。

    说了一阵颍州的灾情，又询问了一遍秦业家里的情况，陪着虚情假意的秦业感慨一顿，祝慈又问道：“不知老伯现在居住何地？”

    “居无定所，走到哪儿住在哪儿！”秦业面不改色道。

    听到这话，祝慈看秦业的眼神愈发怜悯，“要不以后老伯就在平民街住下吧！”

    “平民街？”秦业一愣，“平民街是哪儿？”

    “老伯不是本地人，不知道也是正常！”祝慈一笑，解释道，“就是刚才老伯所在的那条街道，因为那里居住的都是平康坊最底层的百姓，所以我们都叫它平民街。

    不过老伯放心，那里的人虽然日子清苦，但都很心善，而且也很热情。

    等会儿去我家换完衣服，我就把老伯送过来安顿。”

    “不用这么麻烦！”一听这话，秦业哪里愿意？连连摆手道，“一会儿小老儿自己回来就行！”

    “也行！”祝慈刚一点头，随即就愣住了。

    心里，祝慈想着，没有自己的引领，平民街哪户人家会收留这么一个老乞丐？

    毕竟那里的人家，还要靠自己和同僚们的接济呢！

    祝慈张了张口，刚想开口，不想秦业看了出来，连忙开口说道：“你也不用再劝，咱么就这么愉快的决定了！”

    见秦业说的这么果断，祝慈果然不再劝说。

    说话间，马车已经到达祝慈家门口。

    “看我！”

    看了一眼秦业，祝慈懊恼不已的拍了下自己的额头，“我应该先带老伯去澡堂子洗个澡才是！”

    “不用这么麻烦！”秦业摇头道，“如果先生实在过意不去，一会儿赏小老儿两枚铜钱，小老儿自己过去就是了！”

    “那也行！”祝慈点了点头，扶着秦业下了马车。

    祝慈口中的旧衣，其实是一件半新不旧的冬衣，秦业套在身上有些偏大。

    让自家娘子稍微改了一下，祝慈陪着秦业在屋子里说了会儿话，眼看已经到了傍晚时分。

    少不得，祝慈又留了秦业吃了晚食，还欲挽留秦业一晚。

    秦业是说什么都不愿再多待。

    待的时间长了会出事儿的！

    谢绝了祝慈的好意，拿着祝慈娘子改好的冬衣并五枚铜钱，转身出了祝慈家门。

    五枚铜钱，其中的三枚是祝慈多送的。

    “阿爷，粮食！”

    刚刚送秦业出家门，祝慈听到身后儿子的声音，这才恍然大悟，原来秦业走的时候，并没有带上之前自己送出去的干粮。

    拿起干粮，祝慈跑出门追赶，只是又哪儿还有秦业的身影？

    “真是个怪老头！”摇头感叹一声，祝慈转身回了家中。

    长安城里的怪人很多，就如同前几个月前，被圣人赐金还乡的李太白一般，好好的供奉翰林不做，偏偏要得罪圣人的亲信郭利仕，让郭利仕给他脱靴，你说着不是故意惹人恨吗。

    这样的情形，祝慈碰到过很多，早就见怪不怪，所以对于秦业的种种反应并不感觉到奇怪。

    那边，出了祝慈家门，秦业一路小跑，直到跑了好几条巷子，这才气喘吁吁的停了下来。

    同时，秦业心中苦笑，自己怎么就碰到这么一个让人恨的牙痒痒的好心人呢，今天可是耽搁了自己好长一段时间。

    不过既然找到了平民街，接下来秦业也不再纠结这点小事。

    再次回到平民街，天色已经完全黑透。

    在附近随便寻了一个破庙，换上祝慈送的冬衣，又将原来的破衣服套在外面。

    还别说，刚好合适，而且还很暖和。

    “如果有棉花就好了！”

    躺在干草上的秦业喃喃自语着，沉沉睡下。

    棉花这种植物，产自中亚地区，等到了南北朝时期才被引入西北边塞。

    不过直到宋末元初的时候，棉花的真正价值才被人发现，然后在中原地区大规模种植。

    天宝年间的时候，棉花还是作为一种观赏性植物，并不被人重视。

    所以即便如今距离长安城不是很远的陇右地区已经有人种植棉花，可如今大唐百姓的冬衣，材料主要还是以木棉为主。

    当然，木棉主要产地在亚热带和热带地区，穷苦百姓根本穿不起，所以他们会在春天的时候收集柳絮、杨絮等物制作冬衣。

    很显而易见的是，无论是柳絮还是杨絮，即便他们收集一个春天，依旧无法制作出来一件完成的冬衣。

    甚至连半件的用量都无法收集。

    所以很多时候，冬天对于穷苦人家来说，与死亡降临没什么区别。

    特别是上了年纪的老人！

    而与穷苦人家形成鲜明对比的，是那些富贵人家。

    即便没有柳絮、杨絮，甚至没有木棉的存在，他们依旧有大量的动物皮毛制作冬衣。

    再加上，这些富贵人家，在家的时候家里有炭火；出门的时候，车上有炭炉，自然不会出现穷苦人家这样的事情。

    当然也不会在意。

    所以甭管他们是否发现了棉花的真正价值，反正从南北朝到南宋灭亡的这上千年时间里，他们并没有推广棉花这种植物。

    如果秦业了解了真正的原因，只怕最多也只是感慨一声“肉食者鄙”吧！

    秦业身上之前穿着的那件冬衣，是秦业的前身当年收集了四五年的柳絮、杨絮才赶制出来的。

    只是秦业本人并不知道而已。

    要不然，这寒冬腊月的，秦业早就被冻死了。

    第二天天不亮，秦业被冻醒了。

    “阿嚏！”

    打了一声喷嚏，秦业只感觉浑身发软，身上没有丝毫力气，甚至连呼吸都显得困难。

    秦业知道，自己这是得了风寒。

    说来也是，以前在昌明坊的时候，虽然日子是朝不保夕，可晚上的时候，身上好歹有一层衾被盖着。

    虽然被窝里也没有什么温度，但也不至于让人得了风寒。

    反倒是现在，即便穿上了祝慈送来的冬衣，又套上了以前的那件旧衣服。

    可这个破庙里四处漏风，甚至连一个门板都没有，天寒地冻的，不得风寒才算怪事。

    “不能这么下去！”

    脑袋虽然昏昏沉沉的，可秦业明白，如果自己干躺着不动，迟早是一个死，所以挣扎着从地上爬了起来，脚步仓踉的走出破庙。

    凭着脑海中的记忆，秦业朝着最近的一家药铺走去。

    只是走着走着，脑袋愈发的昏沉，且额头上已经冒起了细汗。

    “祝先生……”

    直到看见眼前有一个熟悉的身影出现，秦业喃喃自语一声，直接昏倒下去……
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