郭宗谊决定向桂州进军，极大稳定了军心，上过战阵的都清楚，只要能攻下桂州城，便能坚持到朝廷的援军。

    军士们都坚信，皇帝不会坐视自己的长孙陷入险境而置之不理。

    但桂州城是那么好攻的吗？

    将领中，也有不少人将形势看得更为透彻，认为桂州守军虽少，但城池坚固、粮草充足，又是静江军治所所在，驻扎军士都是静江节度使的内、外牙军，远非昭、贺二州的散漫镇兵可比。

    而此时南汉军已经集结，正缓缓向桂州进发，若两三日内攻不下桂州城，则会腹背受敌，面临绝境。

    遂杨廷章又被推举出来，向郭宗谊谏言，应该趁现在攻下傅州，再破严关，撤回五岭以北。

    郭宗谊没有答应，顶着巨大压力，仍旧下令大军向桂州城挺进，由是众将心思不定，整日忧心仲仲，这等情绪也影响到了下面的士卒，行营中的气氛愈发诡异。

    士气如此低迷，郭宗谊却视而不见，行营在离桂州城二十里处便扎下不动，静静等着南汉军到来。

    郭宗谊在南汉陷入重围的消息也传入了开封，郭威收到密报，险些从椅子上摔下来。

    当时，他急召郭荣入宫，商讨对策。

    郭荣看到那张小纸条，脸色登时吓得煞白，他两年前痛失家人，这唯一的儿子大难不死，如今又身临绝境，饶是他心志坚定，一时也胸中淤堵，如遭重锤。

    良久，郭荣才缓过劲来，他叹道：“调遣禁军怕是来不及，唯今之计，要么急令襄、安二州镇军南下驰援，要么遣使与刘成议和，如此方能保谊哥儿无虞。”

    郭威蹙眉，沉吟不语，襄、安二州军队一旦南下，则南境的形势立转，淮南的李璟、荆南的高保融，说不准都会趁机进攻，若是丢些城池倒也没什么，朝廷武备充足，来年再打回来便是。

    但襄州不能有失，襄州乃天下重镇，南北要冲，北方得之可以并南方，南方得之可以吞中原，襄州一丢，天下骤变，大周的统治必会动摇。

    权衡再三，郭威迅速作出决定：“遣使南下，先稳住刘成，确保谊哥儿性命无虞，再令禁军开拔，襄、安二镇各点半数兵力南下驰援，空缺由后来的禁军补上！”

    说完，郭威便泄了气一般，瘫软在大椅上，他心里有些憋屈，主动与南方伪主议和，是朝廷的奇耻大辱，但为了救郭宗谊性命，也顾不上那么许多。

    郭荣看出郭威心有不甘，捅娄子的又是自家儿子，他歉然道：“我看议和就不必了，谊哥儿纵然失手被擒，刘成也断不敢伤他分毫，且从密报来看，谊哥儿手中兵马未失，又连下数城，粮草充足，与刘成军周旋上数月，应不成问题。”

    郭威摇头，吃力挥挥手：“按我说的去办，此事你亲自经手，免得王峻又从中作梗。”

    “唯。”郭荣见老父面露疲态，只好应下，拱手告退。

    是夜，城南大营的禁军召回军士，厉兵秣马，俨然有战事将临，郭宗谊身陷南疆的事便再也盖不住，立刻发酵起来，大臣们在朝会上吵成一团，尤以王峻最为起劲，极力反对朝廷调动襄州军，哪怕是一半也不行。

    郭威不胜其扰，接连废朝数日，这惊天波澜才逐渐平息，但郭宗谊在南疆的战况，仍旧是大周朝臣们关注的头等大事，表面风平浪静的开封城，已是暗流汹涌。

    消息不径而走，天下割据世家、领国番邦也纷纷收到奏报，巴蜀、南唐、北汉、荆南、契丹、党项、回纥、吐蕃、定难军、吴越、清源军。

    全天下的眼睛，此刻都盯着南疆的郭宗谊，也瞟着开封的皇帝。

    而捅破了天的郭宗谊却气定神闲，在桂州城外的行营中，组织将士们蹴鞠、射箭、比武、饮酒。

    他已在桂州城扎营三日，而南汉军迟迟未来，潘美探来的军情、抓来的舌头都显示，这潘崇彻极有耐心，每日前进三五十里，只为等各州镇兵汇合，像是躲在灌木后积蓄力量的大虫，企图一击即中。

    潘崇彻不急，郭宗谊更不急，他手中有大把的钱粮可以挥霍，将士们每日聚在校场活动，宣泄压力，几场下来，低迷的士气逐渐高涨，笼罩在军卒心头的愁云也澹了许多，不再有人胡思乱想，军心由此稍稳。

    唯一着急的，恐怕就是桂州城守军，援军迟迟未到，二十里外的六万大军犹如一柄利剑，搭在桂州十万军民的颈边，随时都会斩下。

    扎营桂州城外第六日，潘美急报，言潘崇彻的前锋骑兵已到永福县，进入桂州州境！

    时郭宗谊正与众将饮宴，闻言大喜，顿然起身，拔出利剑，朗声道：“传我大都督令，即刻拔营，各部只带粮草、军器，向溥州急进！”

    众将亦是大喜，小殿下终于想通，肯撤军了，当时便齐齐起身，高声领命。

    撤军的速度永远比进军快，行营开动，一个多时辰便集结完毕，在桂州守军郁结的注视下，轻装简行，绕道往溥州急驰。

    潘崇彻在郭宗谊撤军半日后抵达桂州城下，看着那人去营空的寨盘，他气血翻涌，原地怒骂不止：“郭宗谊！你这懦夫！竖子！”

    尖锐的噪音穿透力极强，上达九霄，下落黄泉，骂了好一阵，潘崇彻心情才逐渐平复，正犹豫着是否下令追击，却见一亲卫面色惨白，跌撞跑来，上前称有密事禀告。

    于是潘崇彻来到角落，命亲卫将他围成一圈，与其余人隔开。

    “是何事，这么神秘？”

    亲卫迟疑答道：“在营寨西北角，有一处堡寨，里面……里面。”

    “里面有什么？”潘崇彻不耐道。

    “里面俱是我大汉将士，被那天杀的郭宗谊刺瞎双目，丢在那里等死！”亲卫带着哭腔，悲愤道。

    当时他正带队巡检，发现那处寨堡，往里一探，竟挤满了俘兵，听见有汉军过来，俘兵们双目淌着血泪，纷纷哀嚎恸哭，向门口爬走，他当时便被吓得魂不附体，眼前惨象犹如那些秃头和尚说的阿鼻地狱，不似人间。

    潘崇彻听完，心头凛然，这郭宗谊，是个当皇帝的料，够狠辣。

    “有多少人？”潘崇彻问道。

    亲卫摇头：“数不清，少说数千人。”

    潘崇彻如遭雷击，心底生寒，惊怖之余，他又问：“有多少人看到？”

    “我来时，只有两个队。”亲卫小心答道，几千人的动静很大，他也不确定现在有多少人看到。

    “快带我去！”潘崇彻慌忙道，翻身上马，领着一小队亲卫，往西北角疾驰。

    在颠簸的马背上，深秋的风已有些凛冽，吹得潘崇彻脸有些疼，他的心神却随之清朗。

    郭宗谊这条计策够毒，俘兵瞎了眼，别说上战场，军中杂务都干不了，以后就是个废人。

    偏偏他们还都是为国作战的军士，朝廷必须将这些废人养起来，可刘成那厮又岂会甘心养几千号废人？

    届时左右为难，定要迁怒到他头上。

    与其留着这些麻烦，不如趁现在知情人少，在这里就将他们杀了，以绝后患。

    想到这里，潘崇彻的手不自觉摸到了马鞍旁的刀柄上，紧紧握住。
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