高保勖在刘言攻澧州的当天夜里，便接到澧州守将急报，但军报只是请援，对敌兵力、部署等重要军情一概未提。

    是以高保勖只当刘言正按部就班地攻城，也没有派兵驰援。

    直到斥候来报，称刘言借火器之威，半日便攻破城门，澧州刺史、守将率残部投降。

    高保勖见报大惊，呆愣半晌，始知大势已去，急思片刻，他命令自家胞弟：“快命亲兵……不，你亲率一军，先送家眷、私财出城，往西蜀黔州投知枢密院事、武泰节度使伊审征去。”

    伊审征乃是后蜀高祖孟知祥的外甥，少时与孟昶亲狎，因镇边境，与高家没少打交道。

    高保寅迟疑着点头，又问：“那阿兄您呢？”

    “我率大部随后就来，但这也需要两日。”高保勖答道。

    高保寅这才放心，一叉手：“阿兄尽快跟上来，不要留恋，只须保得性命，在西蜀也能富贵余生。”

    “为兄省得。”高保勖温言笑道。

    打发走高保寅，他又召来行军司马及马步军都知，水师带不到黔州，他只能放弃，正好留他们断后，能拖一拖朝廷的追兵。

    行军司马等人至，见高保勖气定神闲，端坐主位，手边放着一卷显眼的军报，行军司马猜要出击，喜问道：“节帅，可是时候到了？”

    “不错。”高保勖不动声色，颔首道。

    马步军都知欣喜若狂，上前一步行军礼：“标下愿为先锋，请节帅成全！”

    高保勖故作沉思状，半晌，才凝重点头：“也好，你乃某元从心腹，大敌当前，合该作先锋。”

    都知拜谢而去，行军司马踌躇一阵，询问道：“节帅，水师那边不做排布吗？”

    高保勖摆摆手：“刘言部这次未遣水师，他们营中待命即可。”

    行军司马点头，拱手道：“大军出击，城中防守空虚，水师既然不必出战，便命他们调些人手，到城中协防如何？”

    “善。”高保勖欣然同意，“你自安排吧，通知帐下，晚上赏银赐酒，入夜出击。”

    行军司马领命而去，高保勖静坐了会，霍然起身，往后苑去了。

    及夜，朗州城门大开，一支彪骑自夜雾中跃出，而后跟着队队步军，高保勖披甲执锐，骑着匹黑马，领在前头。

    出城约十数里，高保勖勒马，抬头望天，想借星相辩一辩方位，却只见一片浓云如墨，无月无星。

    他只好侧首问亲将：“现在我军朝向何方？”

    “东北方。”亲将不假思索答道，“适才标下探路时经过一村庄，见门户开向与我路线相反，且坡上蕨草皆以阳面迎我，但位置略偏，由是我军现正往东北方前进。”

    “现在离城多少里了？”高保勖又问。

    “十七里，大军已尽出。”亲将答道。

    高保勖颔首：“差不多了，接下来你在前面领路，往西边走。”

    亲将早已得到授意，当下领命，越马而出，招呼大军前进。

    急行一夜，天已渐亮，但仍有薄雾，一些朗州本地军士已觉察不对，澧州与朗州之间并无大河相连，但现在，他们分明是沿着河岸在走。

    至日出雾散时，犹疑不定的将士们才惊觉，他们走错了路，正往西边行军！

    由是大军渐停，几个指挥使纵马赶至高保勖跟前提醒：“节帅，昨夜无光，我们走错方向了！”

    “勿惊。”高保勖压压手，“日出时我也发现了，所幸没走多远，我们现在调转方向，往澧州也还来得及。”

    几位指挥使相视一眼，犹豫道：“大军急行一夜，人困马乏，又走错了方向，现在将士们都有些燥了。”

    高保勖知道这几个指挥使的心思，无非是想讨些好处，于是他大手一挥：“那就原地歇息半日，吃过午食出发，每人再赏一百大钱！”

    “谢节帅体恤！”几位指挥使大喜，行军礼拜谢。

    “你们且去吧，吃点东西，命都头以上军官，来大帐领赏。”

    军中位在都头及以上者有数百人之多，往年都是营指挥使以上来领，虽不明白高保勖为何一反常态，但几位指挥使也并未多想，各自喜滋滋地行礼告退。

    吃过朝食，又领着麾下军官折返，至中军寨，突然两侧窜出大队弓箭手，搭弓引箭，将这数百人团团围住。

    领头的几位指挥使大惊，急声喝问：“尔等是要造反吗？你们把节帅怎么了！”

    话音未落，只见高保勖自军阵后拍马而出，他一手按剑，高声道：“荆南子弟都出来！”

    众将士不明所以，但还是从中走出百余人，出了包围，此时阵中，便只剩下朗州当地军使。

    朗州军一都知上前，不解道：“节帅，我等可是真心投效，这一年来，竭忠尽力，您以箭对之，岂非寒了朗州将士的心？”

    高保勖闻言长叹一声，低下剑尖，弓箭手也各自松开弓弦，朗州军使们这才稍松一口气，看来高保勖并不是要取他们性命。

    “诸君，事已至此，本帅便以实情相告，而后尔等自择之。”高保勖沉声道，当下便将江陵危急、澧州投降、自己欲率军投蜀国之事托出。

    众军使听完一阵沉默，原来昨夜不是走错，是高保勖有意为之。

    高保勖静候片刻，见一众朗州军使无人回应，便又开口劝道：“朗州已不可为，某已弃了节度使，尔等还有什么放不下的？尔等正值状年，只要能留得性命，到了蜀地照样掌军，届时再娶，不过三五年，不又是崽子满院跑，还怕无后乎？”

    此言极有效，当下便推山倒柱般跪倒大片，高保勖挥挥手，命他们也出了军阵，场中便只剩十余人，仍在挣扎。

    高保勖见大势在手，也不再劝，更不再等，惋惜道：“既然几位不愿离家，某也不强求，你们卸了甲，现在便回家去吧。”

    说着拍拍手，命亲军留下马匹，又命人抬来几个木箱。

    “箱中是一些银钱，你们拿去安家，也算了却我们主臣之情。”

    那十数名朗州军使大为感动，拜谢再三，才上马离去。

    此间事了，高保勖撤去军阵，环视众军使，叮嘱道：“稍后领了赏钱，回去务必安抚好各部将士，吃过午食，拔营西进！”

    pS:这几日疫情，一觉醒来就封控了，太突然，让我措手不及。
请记住本书首发域名：koudaixs.com。口袋小说手机版阅读网址：m.koudaixs.com