王夫人心下憋屈，她向王家求助了好几次，偏生王子腾去江南道巡边，战事吃紧，一直无法抽身。

    王家十二房，京城两房，除了王子腾，其他都使不上力气。

    四大家族原籍都是金陵，但是要看高下和底蕴，就要看京城有几房了。

    因为这些都是立朝之时，四家家主带着上京的，都是绝对的嫡系子弟，才有此资格。

    进京后这些人在玉京经营百年，无论是关系还是势力，都远不是金陵老家那些旁支可以比的上的。

    贾家二十房，京城八房。

    史家十八房，京城十房。

    王家十二房，京中二房。

    薛家八房，京中无。

    这就是四大家族的真正势力对比，相比贾史两家，王薛两家根本上不了台面。

    而且和逐渐败落的贾家不同，史家不仅一开始就有分庭抗礼之势，这些年更是经营的风生水起，不仅有武职，更有文官，又新封了一个侯爷，底下的实力早已今非昔比。

    而且史家着力走得是文官路子，其先祖做的是堪称文官之首的尚书令，这职位极其重要，可以说在皇帝身边的地位，远高于荣宁两公。

    所以史家是真正的书香世家，教出来的小姐，眼光修养极其不俗，只看贾母亲自调教出来的贾敏一枝独秀，就可见一斑。

    王家教养出来的小姐，如王夫人和王熙凤，和史家根本不能比。

    而联姻方面，史家可能和贾府政见不合，早已和其他三家断了关系，除了史太君贾母嫁进了荣府，其他几乎都嫁入了诗书世家。

    但是史家虽人才辈出，但却异常低调，为了开源节流，裁减奴仆，女红都需太太小姐亲自去做，就可以一斑。

    相比之下，荣宁两府则是每况愈下，近些年才开始被迫和已经没了封爵的王家联姻，甚至这一代在王家的谋划下，都要考虑薛家了！

    要知道，荣府大房再不堪，给迎春找的也是有爵位的孙绍祖，只在这点上，对比王家着眼贾宝玉的婚事，要强得多了。

    要是荣国公泉下有知，不知道会不会在棺材里气活过来。

    想当年贾府最盛的时候，王薛两家根本上不了台面，两府联姻，着眼的都是四王八公和江南甄家那种豪门大族！

    所以当王夫人公开支持薛宝钗，和贾母打对台戏的时候，很多贾府老家人难以理解，因为两家差别实在太大了。

    他们后来得知此事确实是真的之后，很多人甚至哭了出来，主子的脸面，奴才的性命，如今主子都不要脸了，他们在玉京还能抬得起头来？

    然而他们当然不敢说，这些年贾府家生的老家奴，死得死，被赶的被赶，早就零丁寥落。

    王夫人不在乎这些下人的想法，她现在已经掌握了荣府半壁江山，成功把贾母边缘化，势头正劲。

    然而就在这个时候，不知是谁瞅准王子腾外放的空档，给她来了个狠狠一击。

    王夫人一方面心里诅咒这王家政敌出招的的阴狠，一方面也发觉自己太依赖王子腾了。

    她有时候会莫名恐惧，要是王子腾不行了，王家怎么办？

    她眼见周瑞家的跪在地上拼命哀求，心中烦躁，周瑞家这些年在在荣府少说也弄出了几万甚至上十万两银子，这时候倒是不想卖命了？

    真要查出来，你这些银子不还得退回官中？

    她站起身，不理周瑞家的，径直离开，临走前说道：“你的事情，我一概不知。”

    “抖出来，抄家灭门的是你。”

    周瑞家的呆呆地盯着地面，面如死灰。

    次日，消息传来，周瑞家的在房里上吊死了。

    又过几日，被收押的周瑞在牢房里面，撞墙而死。

    玉京府经过断桉审讯，下了状子判决，豪奴周瑞夫妇瞒着荣府，私下贪酷盘剥，害了七八个庄子几百农户。

    现抄没周瑞家，得银四百余两，其主王夫人念农户不易，拿出五百两私房，补足千两之数，以补偿受损农户，一家可得三两有余。

    上京农户皆是感恩跪谢荣府大恩，各自回家不提。

    其女婿冷子兴倒卖古董，查明却系通过其岳母周瑞家的从荣府偷出，现已全部罚没，冷子兴发配边疆。

    到此十几个庄子上百农户状告荣府豪奴周氏一桉，圆满了解。

    “恶心，真他吗恶心！”

    尤三姐愤愤不平道：“这判的什么狗屁玩意！”

    众人得知结果之后，多少能猜到有可能是林姑娘背后使了力气，为他们出了气，但众人反应却各自不同。

    晴雯还有些担心，说自己也就是断了条胳膊，周瑞家的却都死了，是不是过了些？

    紫娟却冷笑道：“他们两个明明是犯了别的事，掩不下去了，走投无路才自杀的，和你有什么相干？”

    “那周瑞家的拿棒子打断你手的时候，怎么不见他有半点留手？”

    晴雯闷闷道：“那个婆子也就罢了，我是担心这件事后，王夫人越发讨厌我了，公子毕竟是太太儿子，夹在中间，只怕不好做。”

    紫娟也有些沉默，她跟着林黛玉，未必没有些想法，但是大家都明白，王夫人那边，现在是恨不得晴雯和自己死掉完事。

    香菱却拿着本诗集，摇头晃脑看着，说道：“你们两个都是杞人忧天，林姑娘肯定心中有数，咱们每日里面就高高兴兴吃饭，高高兴兴睡觉，不好吗？”

    众人都忍不住笑了起来，说道：“还是呆香菱想得开。”

    尤三姐却犹自愤愤不平，“你说这世上，凭什么有那么多不平事。”

    “明明主子奴才一起做的恶，最后却只罚奴才。”

    “明明是男人主动勾搭女子，各种手段尽使，最后却说女子淫荡，害了男人？”

    她想到自己两个姐姐，如今也不知道在宁府里面，是不是已经认命了。

    但来到荣府后，她倒是过了些快活日子，这里面虽然也有腌臜事情，但园子里没有男主子，少了很多以前让她提心吊胆的事情。

    晴雯眼睛转了一转，“听说是公子拉你进来的？”

    “听你话里意思，当初是不是他主动勾引你的？”

    尤三姐一时噎住，鲁智深当时倒没对自己怎么样，倒是自己还要当街脱裤子来着。

    不知道为什么，自己当时听了贾宝玉口中说的话，就破防了，才被骗了进来。

    气死了！

    香菱忽闪着诗集，看向窗外，今日林黛玉又出门去了，只留她们几个姐妹聊天，自从上次出了事，众人都是心有余季，有事没事就抱起团来，晴雯除了回怡红院睡觉，大部分时候都跑到潇湘馆来躲着。

    香菱突然眼睛一顿，看到外面墙头上露出半个脑袋，一双妙目，正偷偷往里看。

    香菱顿时促狭心起，她放下书，偷偷从后屋熘了出去，转到了园子门口，就见外面妙玉踩在石头上往里看。

    她哇了一声，吓得妙玉一个哆嗦，从石头上跳了下来。

    妙玉见是香菱，顿时恼道：“先前以为你是个厚道人，怎么也发不老实了！”

    香菱笑嘻嘻道：“别这么说嘛，咱们也算有过扛梯之谊的，惜乎今日林姑娘不在，不然也要吓一吓你。”

    妙玉听了，说道：“那我明日来找他。”

    她刚要走，又扭头恶狠狠道：“下次不许吓唬我了！”

    说完她一熘小跑回陇翠庵去了。

    香菱心道还不是你每次不走正门，老是在墙头偷窥，墙外面几块踩上去就咯吱有响声的大石头，就是林姑娘专门给你留的，你还每次巴巴的入了彀。

    她跳着脚走回屋去，不管怎么样，最近可是安宁了些，连蘅芜院的人，都一次没来过潇湘馆了。

    薛宝钗看着手里的书信，刚要收起来，又想了一想，丢进火盆里面烧了。

    薛蝌和薛宝琴好歹是从平阳脱身回来，大离的商路是不能用了，两人想发设法，勉强打通了西边和南边的关系，建了两条小些的商路。

    没有办法，如今大离北莽交战，两边的贸易几乎都停顿了，这对于商户之家，可不是什么好事。

    薛宝琴信中说，有些海运货物，倒是也能卖出去，利润虽然少了些，好歹也能赚钱。

    如今他们打点好家什，让伙计照料着，已经准备择日回京。

    薛宝琴回京，不是为了家中生意，而是为了上京发嫁。

    他那一房，薛宝琴的父亲有本事的，不仅从小带着一对儿女游历天下，还能给薛宝琴找到翰林家儿子自小定了亲，这点上，就不是一般人做得到的。

    薛宝钗叹了口气，她前几日从林黛玉那边得了消息，梅翰林拖了薛宝琴一年多，如今举家外省赴任去了，京城竟是一个人都没留，也没知会薛家。

    薛宝琴应该还不知道这个消息，薛宝钗有些头痛，不知道见了面怎么说。

    外面吵吵闹闹的声音由远及近，薛宝钗听这声音，莺儿又去赵姨娘那里和贾环那里赌钱了。

    最近莺儿风头很盛，拜了茗烟的娘做干娘，每日去贾环房里流连，俨然一副贾府大丫鬟的模样。

    薛宝钗冷笑，只怕鸳鸯晴雯那些人，都没莺儿这么跳，果然薛家的底蕴，很难教出贾家那种可靠的老家人。

    莺儿瞒着她做的事情，还以为神不知鬼不觉，薛宝钗都看在眼里，只是不出声。

    她想看看，莺儿能做到什么地步。
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