二月十二 申时

    两人牵着马驴走进院落大门，地方真的是不错，沈括不由得感慨起来。

    “徐节级，这院落好生幽静雅致，不知主人家是什么人？”

    “这地方乃是前街齐家绸缎正店，齐掌柜的外宅，虽不大只是二进院子，却自有一番小巧别致。”

    沈括记得这家店面广阔的店铺，想来是万贯之家。两人站定院子中，却见庭院里一株腊梅正怒放，树枝上缠着祈福的条子，四面房舍下还挂着迎春的灯笼。柱子上贴着对联也很新，大概今年新春国丧，不敢贴到外面门上就贴到里面了。

    “窗户大门如此鲜亮，四周都有烟火气，不像久无人居啊。”

    “沈兄大概只当是富户闲置外售的产业，其实昨日还有人住。”

    “昨日还住着人？”沈括有些错愕，一时猜到了大概。

    “我已打听清楚。昨夜白矾楼事发时，这位齐店东正带着如夫人在白矾楼西楼雅阁饮酒。也见了那一众傀儡精从眼前空中飞过，虽没有我们清楚，却也吓的不轻。一早上就带着这如夫人和细软跑去乡下山庄避祸了，倒是把正妻儿孙一大家子都丢在城里不管了。因为这齐掌柜与石押班有些故旧交情，所以把这里钥匙交托给石先生。原本也没打算外租，却被包龙图知悉，下午就亲来看了，说军头司地方太偏，每每闹市有事应变不急，急需一个内城里不显眼地方做据点。这二进院子里有二层阁楼，可登高远望，最好不过。”

    “包相公就这么要到钥匙了？”

    “石押班早上被官家臭骂一顿，对案件也是不敢怠慢，自然不敢违拗包龙图的意思。”

    “但是那帽妖并非其他怪异，来去无影，也未必是在闹市就能等到。”

    “包龙图也不是不知，他说，还有一个好处。”

    “还有好处？”

    “他说，他请了怀良师傅两次，师傅都推脱不去，大概是嫌军头司远。他也看出怀良师傅是懒散的方外闲人，这里离那大相国寺不远，倒是方便请他。”

    “包龙图心细如发，太英明了。”

    沈括突然发现，老包也算是仔细，竟然连怀良懒散不肯走路都察觉到了。这一点大概是真的，上次自己请和尚去圆坵，他便嫌远不肯去，只让自己按图纸去挖。

    两人穿过院子，将牲口牵到后院牲口棚。这里已然有人了，一名差役正在整理柴草，从边上走过，那老驴大叫起来，沈括赶紧拉住驴，那驴才不叫。

    “这牲口怎么大叫？”

    “嗨，这老驴怕生，凡有生人走近都要叫，在杨春官附上便是如此。”

    “街上这许多生人倒是不叫？”徐冲说。

    “现在街上人多，人越多越它不敢叫，但人少时，比如凡夜深人静便闹，即便墙外走过一个生人都要大叫，杨春官说家里养的看门狗，都不如这老驴耳朵灵。我说要还了这驴时，他还有些不舍，说拉去做驴肉宴席，不如留下看家。”

    “嗨，你看驴耳朵如此长，比狗灵不新鲜。”

    两人一起看四周，却见这里长着几棵桃树，此时桃花正含苞待放，香味却已四溢。徐冲看到牲口棚边一株桃树的桃枝压的很低，已经伸出院墙了。

    “这树枝不修剪，只怕桃熟透时外面小儿爬进来偷吃。”

    “偷吃倒是偷吃，却不是小儿。”

    “不是小儿？”

    徐冲意识到自己有些失言，想了一下也说了也无所谓：“我早上来时，向邻里打听事情，就听左右嚼舌根的说，那如夫人原是勾栏里妓女，二十一二年纪才嫁给这近七十的齐东家，呵呵，妙龄如何守那古稀老人？”

    “也是邻里瞎鼓弄唇舌吧？勾栏女如何就一定不是好人？”沈括道。

    “绝非诬言。这姓封的大娘子，确是背着主家有一两个相好，常在夜深时攀着这树枝进来，再由这马棚顶直上夫人阁楼，出来时也是走这条路。，原本这枝头并不弯，也没长出墙去。时日多了就压弯了。其实那相好的少年，被看到过几次，街上都知道，只有这齐掌柜正如其名，有齐人之福，全不知道。也是前世的福报。哈哈哈……”

    “如何爬的树，如何上的楼都知道的清清楚楚，更似流言风语，未必亲见也不足信也。”沈括道，他觉得只是附近邻居对勾栏女的偏见胡乱编造的。

    徐冲意识到，沈括急着替勾栏女辩护，大抵是自觉代入某人，于是不再多说帮着卸老驴背上的物件，发现沈括带的东西还不少。

    “为何带着这些纸扎的东西？”

    “这些都是我参悟帽妖自己做的。”

    “沈兄我有一言不知如何说。事到如今，你还是觉得帽妖不是妖孽？”

    “此事……然而……”

    “我听你说，当初怀良师傅说过，世间万事皆可参悟其道，我便也有些信，然而昨夜的事情，你我都亲见了。那些傀儡当空飞腾，哪里是区区技巧可以参透的？”

    沈括无语。若是昨天之前，他必然要反驳，但是有了昨天自己亲眼见到的事情，他确实没什么可说的，于是只能岔开话题。

    “昨夜皇城司的人，没把当场的人怎么样吧？”

    “我今天去了白矾楼，找到了锦儿的舅母。据她说，那锦儿和小苹都问了一夜，画了押也就放回来了。其余人，好似也都放了，只有那裴老板，可能与走马灯里童谣有关，因为是他经手。所以至今还在皇城司关着。这会儿正到处托人找门子想出来。”

    “小苹她们如何了？”

    “她舅母只说受了惊吓，与锦儿正在家里将养着，这几日里便不去矾楼了。嗨，上次在驸马府里守惊吓也不过几日，这次又是一次惊吓，若是平常胆小的怕已经吓死了。”

    “可知她家在何处？”

    “我也想知道，可惜那舅母不肯说，她说他们这样人家，每日人前陪酒陪笑，强作欢颜也够了，私下住处就万死不可告人了。不过她也只说只歇一两日而已。你想见她也不急于一时吧？”

    “当然不急于一时，我只是想将这头驴还给他。”

    “嗨，她这样有大把金银进账的娘子，怎么会计较这样一头蠢驴？”

    那老驴嗷嗷叫了起来，似乎对徐冲的评价颇为不满。

    “沈兄，我看你这行李里，为何还有一只纸鹞子？也是为了参透帽妖？”

    “是也不是。凡能飞腾于空中之物，无非三样，或借蒸腾之气相助，如那祈天灯；或是有展翅翱腾之力，如燕雀大鹏之类；或可借风势，便是这纸鹞了。”

    “然而你说的这三样，却与那帽妖，或有者昨天那些飞在空中的傀儡怪，都无甚相似啊。”

    “是啊，是啊。怀良师傅曾指点我烟雾蒸腾之法，然而也只是解开其中一重机关，其余便不可解了，尤其在屋檐上起伏飞行，遇到幌子还能避让，绝非祈天灯这样笨拙之物可以做到。”

    沈括只能摇头。全城都在恐慌，他却陷入了沮丧。因为自己的世界观正在经受严重的挑战。原本只是帽妖无法用“循其理，合乎道”的方法洞悉原理，昨夜又多了一大堆无法解释的在天上飞舞的傀儡。“世间万事，必合乎道理”的理论体系正在崩塌，他无力抵抗。

    一瞬间，他很想摆脱徐冲，不是因为徐冲带来了太多消极想法，而是徐冲的问题，让他觉察到这些消极其实来自于自己，原来自己内心深处一直还是留有怀疑的，只是他一直假装这种怀疑并不存在。他也有些把持不住，感觉自己看山不再似山了。

    以往这种时候，唯有找怀良才能有所依靠，可以消解这种可怕的沮丧，然而中午见到怀良他也没有给出任何解释，但是或许此刻有了也说不定。

    “徐节级，这个新地方怀良师傅还不知道，我先去那里一趟，告诉他则个。”

    “好，公子自去吧。我在这里整理，你先自挑一间好的屋子，我和兄弟们擦洗整饬干净，以后你便住下。”

    “好，我就要那上面一间。”

    沈括抬手指向后面院子里的绣楼，也是这里最高处。

    “好，等其他人到了，我让他们把院子也打扫一下。对了，还有一事，上次在喻四郎家查抄到的一堆东西里，找到一本手抄的名册似很要紧，包相公从名册里找到三四个名字排在圣姑后面，其中一个便是喻景，想来都是教中重要干系的人物。”

    “说来听听。”

    “其实也只有喻四郎是个我们知道的，其余两人一个叫做诸葛遂智，一个叫做圣女狐咏儿。”

    “圣女狐咏儿也许是圣姑的女徒，诸葛遂智听着奇怪，看似不像真名。”

    “包龙图也是如此说啊，看来价值不大。还有，杨少卿推算到今夜御街左近有异，倒是也怪异。也许只是推算了昨日之事，误了一天。自帽妖来，这类诡异事情并没有在同一地重现的。不过，我与弟兄们就在御街附近酒肆里守着，你晚上若来便来，不来也可。”

    沈括答应下来，在前院水井里打了一桶水洗了洗脸，然后就去大相国寺前。
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