二月十三 申时

    沈括一人在楼上等了许久无事可做，也下楼看看尸体，顺便问问仵作验尸的结论。然而仵作的结论是没什么结论。

    老包调来的仵作也都是开封府听用的老手，没有废物，但是对这些面目全非的尸体也察看不出所以然。尸体烧的焦黑，也很难发现相互间是否有关联性。暂时能看出来的是，五名死者中有四位是男性，一名是女性。实则不用仵作告知，沈括自己也看出来了，因为尸体上衣服都被烧毁大半，任谁也看明白了。

    蹊跷的是，所有尸体虽然浑身都是烧伤，但是腰部和前臂的灼伤最为严重，皮肉都脱落了，其中有两位死者的手臂都掉落了，黑漆漆的几乎成了碳，而这一点最难推敲原委。

    那老仵作说到这里，便不停摇头叹息，他提及每年春夏被雷击毙命者也不少，但是多在乡村旷野里，汴梁城里遭电闪的多是酒肆阁楼上引了雷着火，街上被劈中的极少。而中雷者死状如火焚的更不多见。他这辈子也只见过两回，一回是祥符县卖酒的，因为自己喝醉了打了亲爹一巴掌，一出门就被雷打中烧成一团，说是遭了报应。

    这件事当时还轰动一时，因为有人不孝而遭了天谴，连累祥符县县令也丢了官。

    另一回是封丘的漆匠，平日喜欢口舌是非毁谤本县城隍，结果收工回家路上，也遭了雷劈，尸体也烧了起来。然而那二位都是天谴，却也没有这般惨相。虽然死者为大，但是仵作也不尽感慨，这五位是平日做了天大坏事才遭这样下场？

    眼看查验不出什么，如今春暖花开，百虫滋生，尸体留在这里也容易生疾疫。于是差人就从街上买来几副狗碰头的薄皮棺材，准备将这尸体收殓。不过还不能埋，按《宋刑统》还得多等几日，若开封府七日没收到人口失踪的报案，才能拉到城外乱葬岗胡乱埋了，免得苦主来了又挖出来。

    但是也奇了怪了，到目前为止，还没有人报官到开封府，说昨夜家里有人夜间走失。也许是家人都逃出城避祸，不知道吧？

    沈括拿过仵作的尸单，草草看了一眼。死状都是雷击火焚，推测时间都是昨夜子时分。年龄上，有一位男子年纪较大，身形中等，牙齿脱落不多，尚存未烧掉的胡须呈花白色，猜测约五十上下，体态微微清瘦，手掌上茧纹不厚，或为中等人家。

    他看了一眼那尸体，张着嘴握着拳，这就是死时瞬间的样子，像是有什么话要说。总觉得这老者面部扭曲却有几分眼熟，但是也不敢多看。

    其余三位年轻男子，二十至三十左右。身材都瘦削。无法精确区分身份，仵作只能凭经验写着：类贩夫走卒。

    最后女性死者身形中等，牙齿掉了七颗，年龄大约三十七八。然而皮肤紧致，可见保养较好，或为中上人家，但是没找到金银钗环，颇不寻常，与之前判断相左。

    仵作写下的颇不寻常四字，好像与验尸无关，更多在暗示收敛尸体的人动了手脚，偷走了尸体上金银证物。

    沈括接着往下看，又写着女子背后有花绣，纹路不甚清晰，然而背后纹绣多为行院里女子。

    这也是一句本不该由他来作的“断语”，然而公堂上官员大多不肯看死状难看的尸体，有时候也接受仵依据经验作的判断。沈括自己也不敢多看这些死尸，确实死状可怖，在他看来比那傀儡木偶可怕多了。

    至于仵作写的身上有纹身多为行院女子，是什么意思？多半暗示是个年老色衰的妓女，然而他又不敢做确凿判断。

    看来死尸身上没有太多线索，于是沈括让人将死尸装进棺材，暂时只能存在后院牲口棚子边上。老仵作说，那里有几株桃树，正好可以压压邪气。

    沈括想了想，又央求老仵作入殓前，再查一遍尸身，凡有花绣记号的画下来给自己看看，他也不敢多看死尸，但是不想让别人替自己做判断。

    若是这院子的原主人此时返回，看到家里楼上捆着一个妖孽，后院码放着五具死尸不知作何感想？这房子大概是不能再要了吧？反正这些沈括是管不着了，都是石押班的人情。

    徐冲一直没有返回，看来找小苹也不顺利，直到酉时夕阳都快落山了，徐冲才赶回来，兴冲冲上楼来。

    他从楼梯口上来，就看到沈括还在研究那具傀儡，只是仍然不知道如何下手拆开它。

    “沈兄，我又去了那白矾楼一趟……”

    “可找到小苹？”

    沈括赶紧端上一杯水。

    “嗨……可是费了一番周折，”他仰头灌下那杯水，“昨夜落下雷咒，烧了几处屋顶，白矾楼里早就没人了，只有东家留下的几个大胆八字又硬的伙计看守，提防贼人偷走家具桌椅。我打听了半日，其中曲折便不细说了，终于找到小苹的一个表哥，也是在赌场里厮混的泼皮。”

    “后来如何了？”

    “他讹走我一百钱，才说不知小苹住处。我正欲给他一马鞭，这厮却又说，但是他母亲，也就是小苹舅母知道，于是指点我去那舅母家，就在太庙北十字街东，唤作东鸡儿街的去处。”

    “那巷子里可找到人？”

    “找到了，将事情原委说与那妇人听，她也不是善男性女，便要看公文，我自然没有。好说歹说，那妇人只说小苹与锦儿同住在附近，然而却不愿被外人知道住处。又说小苹自前夜被吓了一场，也正打算去附近乡下养病。有事她可以转告，若小苹来便是今夜。但是来不来只能由她，她刚受了惊吓又是脱了贱籍的良人，若无官府签票无人可强求。我思忖前后，只得将这里地址告知了那舅母，也不知道那妇会不会转告，若转告了，夜里她们主仆会不会来？”

    “哎，只能等等吧。我见过她舅母，虽是勾栏里人，却是个懂是非知轻重的，必然会转告，只看小苹会不会来吧。”

    听闻小苹明日就要去乡下养病，让沈括颇有些失望。他从身边取出些钱，让闲着无事的衙役去街上胡乱买些吃食和酒，大半分给众人，留下的搬到楼上，想与徐冲小酌一番。

    徐冲老大不愿意在楼上喝酒，但是沈括嫌下面人多太闹，觉得还是这里雅静些。

    徐冲坐在书案边，始终不太舒服，他不敢面对那瞪大眼睛傻笑的傀儡，便选了个背对他的座位，然而背对他又有些怵，于是又换了个座位，侧对着那傀儡。这样不必时时看到他，然而他若一动，也来得及抽身。他虽是百无禁忌的军汉，却最担心这个东西复活过来，尽管他还绑着锁链，贴着七道符咒。

    喝了两杯，徐冲还是忍不住开口。

    “沈兄，真要按那和尚的缺德法子设计探听小苹？须知当日她已然被吓破胆，瘫坐到地上。你若再吓唬她，她或可就恼你了？”

    “然而这却是公事，我也只为解除她的嫌疑。”

    “也不知道李道长的符箓法力如何。”徐冲看着窗外最后的一抹余晖。“我听说，越近子夜罡气渐弱而阴气越盛，妖邪也越凶。”

    “你要是怕，夜里你不要上来了。”

    “我不上来，留你一个在这里？他若是复活了怎么办？”徐冲瞟了一眼那笑嘻嘻的木偶。

    “复活了正遂了我心愿，我正好有话问他。他若开口，小苹嫌疑也自消了。”

    沈括起身背手，看着那张嘴的董卓人偶，又慨叹道：

    “若是你真能开口，现在就说话？”

    那木偶看着两人，仍旧一动不动。

    “明日那和尚能开锁，你真要拆他？”

    “我下午又搬起它，将它头下脚上晃了晃……只听内有水声。若是昨天积存的雨水，能渗进去，却为何倒不出来了？实在怪异。想来不是雨水。内中构造实在是让人神往，我恨不得此刻就拆开，只怕装不回去。”

    徐冲在一边听的毛骨悚然，沈括竟然敢把这个祖宗倒过来晃。

    沈括似乎又有不甘，突然走近又抱起那傀儡，倒转过来拼命摇晃。

    “你倒是醒来，醒来！”

    “兄长，使不得，万万不要乱来。”

    徐冲赶紧阻止，不过那木偶倒没有醒来，只是李承庵的符咒掉落下一张，正好是额头上那张。

    沈括犹在叹息：“可恨那李道长，误了我大事。”

    “你看看你，把符咒弄落了。”徐冲上前捡起那张黄咒，“道长说这额头上这张闭了妖邪顶窍，最是有用。”

    “你若怕，贴回去就是。”

    沈括走回桌子喝了口酒，无所谓道。

    “你没见道长贴符前，踏罡步斗，口里念念有词？怎是寻常能贴回去的？若胡乱贴了，法力可就不存了。”

    “你若怕法力不存，就别贴了。”

    “还是贴回去为好，符咒掉了，明日道长来必然怪罪。”

    徐冲无奈下楼找糨糊，半天找到了也不敢自己贴，就再上楼把浆糊放在桌子上。然后找由头说要看看后院尸体是否安置好，便收拾了碗筷下楼去了。他是宁愿坐在尸体边也不愿意看到这个木偶，这一点倒是与沈括相反。

    沈括看着那张咒，心里窝火，贴当然还是要贴回去的，要不然不好交代，李承庵毕竟是张真人的徒弟，而且某种程度上，老师杨惟德一直把自己和李承庵看成是一伙儿的，是共同对付老包的。

    他思忖一会儿，还是没贴，他觉得反正要拆，现在不急着贴，等明日老道来之前再贴也不迟。可惜因为这根锁链，白白浪费了时间。

    他背着手走到床边，看着头上一轮未满的凸月色，昨夜入夜后雷声乍起云层滚滚没见到月色，今夜倒是月色不错，看来今夜帽妖也不会出现了，这样的月色下，容易出现破绽。

    他索性拉过一张椅子，就坐在那傀儡前，大眼瞪着小眼互相看着。

    “你若有邪性，倒是趁着月高风黑快活过来，我正有话问你。”

    傀儡自然不回答。

    “好，我这就撕下你的符咒，看你活也不活？”

    他决定任性到底，取过茶壶慢慢浇湿了傀儡，然后将微微有些阴湿的六张符咒一张张取下，这样不至于撕破，明天贴上也方便。

    然后又对坐着，等到子夜也没见它动弹。最终还是沈括有些困倦了，听外面打更，已然子时了，街道上行人几无。

    想来小苹是不会来了。

    前夜小苹已然被皇城司和开封府问过话，回去又生了病。自己无公文，她并无来这里一趟的本分。此刻已然深夜，哪儿有正经女子这么深夜来的？

    当然对于小苹是否算正经女子这样的诘问，他心里是有过挣扎的，然而他心中一直有一样执念，就是小苹虽是青楼女，但必然是卖艺不卖身的。这样勉强也算守住他心底对所谓正经女子的底线，这条底线也是专为小苹改的。

    走到窗前，却看见外面空空荡荡的老鸦巷尽头，有来两条淡淡人影提着一盏灯笼慢慢走来。

    沈括细看，走在前面提灯笼的正是红衣锦儿，后面跟随的也是女子，带着帷帽看不清脸，穿一袭素净衣服，但是看身形分明就是小苹。

    “她们还是来了。”

    他兴奋向楼下奔去，这院子里各处房子倒是住了十几口人，但是此刻也都睡了。他到了门口赶紧开门，正巧外面锦儿抬手要敲门。两人撞了个对脸，锦儿倒是吓了一跳。

    她提起灯笼借红光端详了片刻，认出是沈括。

    “公子，你脸色苍白，七八分像鬼，好生吓人。”

    身后小苹也过来：“锦儿，不要取笑公子，世上哪儿有七八分的鬼？分明十分像鬼。”

    “大姐，锦儿。我在楼上看到你们，就赶紧下来开门。”沈括欣喜道。

    “我们也是看到这街上，只有这里阁楼亮着灯。就过来看看，锦儿提着灯笼，正要看门上是否贴着徐节级说的 ‘神荼、郁垒’二神将，若公子不下来，我们也不敢敲门，只怕三更半夜敲错门，扰了别人好梦，讨一番咒骂。”

    “劳烦二位深夜登门，恕罪恕罪。”

    “公子说的什么玩笑话。想我大宋并无犯夜禁的罪过，也便宜我等勾栏里讨生活的，常得些夜里的生计，比白天买卖更多有些赏赐。故而也习以为常，并不妨事。”小苹一语说的沈括心里如同被拧了一下，什么叫做夜里的生计，实在有费思量了。

    “正是这里，快请。”
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