二月十六 戌时 三刻

    讨论僵持了一会儿，深刻终于问出了那个他不愿意面对的问题。

    “若是要围住那院子，不让里面人跑脱，需多少人？”

    “你要抓她？”徐冲也是一惊。

    “不，我只想先登门问她几个问题。却也不想让她能走掉。”

    “院子不大，原本是一户太医的房子，有庭院阁楼，一楼既是书房也当诊室，二楼便是卧室。古朴简单，没有琉璃瓦片并雕刻门廊这些，在周围富户大院里却不算招摇。院墙东西十来丈，南北七八丈，南面紧贴着蔡河，那河不过两丈宽，却很深，没桥过不去。如此，不必在南面派人，只需把住三面即可，每处四五人，总共十几人就可以围困周全，但是若要把住街道，大抵需五六十人。”

    “现在这里多少人？”

    “寻常夜里有二十一二人，然而现在都在街上巡查，此时，就是算上你我，也只有十三四人吧？”

    “人手太少啊。还是先去军头司请包相同调拨人手来。”

    “沈兄，我看到那婆子叮嘱完离开后，锦儿就在那里收拾东西。似乎连夜要走。恐怕等不得了。”

    “那事不宜迟，咱们现在就去，另外差人去军头司请援兵。”

    “好，我这就去找快马去军头司。”他一扶桌子起身又转身，“你真的觉得，她们主仆都是弥勒教？”

    “我不知道，我只是有些话想要当面问她。若她能说通，或许……还能脱罪吧”

    “好，好。”徐冲下楼找人快马去军头司调动禁军。沈括在楼上思忖如何面对小苹。包拯赶不及一起去也算一件好事，可以让他先和小苹面对面，一对一问话，看看能不能让小苹解释清楚所有事情。但是他脑子里依然想不出小苹可能脱罪的所有可能。

    临走时，他将小苹的琴抱起，用布包裹好然后才下楼。徐冲已经将其余人集结起来，大约十名差人，似乎有些少，但是考虑到小苹也不是彪形大汉，看来也足够了。

    于是留下两人看守院子，徐冲和沈括带着八个人一起赶往朱雀门外大街。

    二月十七 酉正

    十个人赶到外城朱雀门外，果然入夜后不论内外城，都没有行人。一行人静悄悄到了那座宅院外。小苹曾暗讽，沈括现在住的老鸦巷房子，也不那么气派。看来也是有些底气。这座宅院避在蔡何北岸闹市里，远看既不张扬也不显眼，近看却又别致古朴，庭院里有古树怪石，奇花异草，颇有些雅韵。比旁边那些高墙大院更给人一种闹中取静的闲适安逸的感觉。

    徐冲分派人手每边墙两人守住，自己与沈括到了门口。沈括观看这大门窄小也没有台阶，完全配不上这宽阔的院子，然而据徐冲说附近的邻居倒是还挺注意这里，大概因为小苹的青楼身份吧？

    再看院子前隔着一条街便是蔡河，两岸各种店铺鳞次栉比，河对岸是汴京外城有名的会仙楼，也是三层高的酒楼，然而这些店铺酒楼大部分也已经不见灯火，大概因为没什么客人关张了。

    他走到门口犹豫片刻，还是敲打门环。打了几下，就听到里面小苹声音响起。

    “是锦儿回来了吗？”那是压住嗓子的声音，显得警觉。

    沈括不知如何应对也不回答，只是急急敲门。

    门打开了，小苹月沈括照面。两人相视不语许久。小苹穿了一件寻常女子蜡染蓝布装，头上包了块普普通通头巾，似乎是要出门的低调打扮。脸上没施半点脂粉，但是依旧生的好看，穿着如此简朴，反而还还有了当日在山中买驴时的样子。

    “公子，你为何……”小苹狐疑道。

    “我想……”

    抱着腰刀的徐冲慢慢出现在了沈括背后，小苹立即意识到什么事。

    “既然来了，两位请进。”她冷冷说着，转身向里走，沈括与徐冲跟着进去，既然她刚才喊锦儿，那锦儿应该已经出去，这会儿还没回来。

    两人到了楼前，徐冲决定留在外面。他转到后院去查看，看看有没有可以逃脱的地方。

    徐冲进了屋，小苹默默关上门。

    “公子稍坐，容我奉茶。”

    她转身烧水。沈括将那张琴放在桌子上，他感觉自己有些大惊小怪了，这样一个弱女子无论如何不可能跑掉，并不需要五十人，实际上五个人来都有些多了。

    外面徐冲绕了一圈没看到这庭院前后有什么异样，又回到前面，看到外面衣架下有一把竹椅，便拉过来一屁股坐下，面对着外面大门。

    等了片刻，小苹煎好茶回转，看到桌子上的琴。

    “公子把奴家的琴带来了？那日丢在了白矾楼上，以为从此见不到了。”

    小苹抱起琴，用亲昵地用脸摩挲着琴弦。

    “哦，我昨日夜里又去了白矾楼，看到了这琴便带来了。后来徐节级……查访到，大姐在这里，就得便登门送来。”

    小苹放下琴，将一盏暖茶推给沈括，沈括接过也不生疑，喝了一口。

    “可是壑源佳茗？”

    “公子果然是识得茶的，确是壑源茶。今日来我这里，还是有些公事吧？”

    小苹坐到对面。

    “是啊，是啊，有些公事……”

    “什么样公事，还要劳烦徐节级带着刀守在外面？我见他有些生分，也不进来？”

    “我有些疑问，想要请教大姐。”

    “想要请教我那死鬼丈夫的公公到底是谁？”

    小苹一言，让沈括愣住不知如何接下去，他原本打定主意要单刀直入，不料小苹比他更先打开了天窗，似急着要说些亮堂话了。

    “这又如何说？”

    “公子可是觉得，那日在街上死的几个路人里就有他？”

    “呃……确实有此疑心。不过还是先说说，那日在宿州你与锦儿登船之事吧？为何那叫做九公的老者在后面紧追你们二人？”

    “锦儿与我舅母一家，都与此事无干。她只是宫里赶出来的宫女，被我舅母买下，送到乡下在我身旁伺候，全不知所有事情。”

    “此事不急，还是先说你与那九公之间故事吧？”

    “不如公子你先告诉我，如何猜想到这一层？”小苹自己端起杯子，品了一小口。

    “我从未曾猜疑到你，只因为这本书。”他从怀中取出那本绢帛长卷，打开到水火双谳这里。

    小苹向那绢帛投去漫不经心的一瞥。

    “原来是从这里。你是想，当日日蚀之时，我被那伙人浸在水里，就和这画上一样？”

    “正是。我实是有些不解，所以请教大姐告知。”

    “这水火断谳么……呵呵，”小苹轻蔑笑了一声，“可知这本册子后面是什么？”

    “后面损毁，在下实在不知啊。”

    “水火之谳，无非寻常幻术，并非大神通？”

    “这些障眼法里，还有大神通？”

    “可知道狐仙妙法中，分身移影，弹指遁形之法？”

    “狐仙妙法？你会狐仙术？”

    “哈哈哈哈……”小苹放肆娇笑起来，“这书若没有烧毁，后面便是了。”

    “你是弥勒教四卦主之一的，圣女胡咏儿？”沈括惊道。

    “你猜呢？”小苹三根指头捏着茶杯，笑盈盈对着沈括道。

    沈括茫然站起，就听到外面吵闹，大概是包拯的大队人马到了。

    徐冲也不避讳，推门就进来。只看了一眼小苹，就对沈括道：“包相公和文枢相到了。”

    透过外面窄小大门外两顶轿子过去，前后更是簇拥着无数禁军。随后外面传来了大呼小叫的声音，看来有禁军头领在指挥包围这里院子。小苹的院子墙不高，可以越过院墙，看到外面枪戟如林，草草一数，这老包光是长枪禁军就带来了七八十人，大概还有些开封府调来的差人，总共得有一百多人将这小院子围的水泄不通。

    沈括心里感叹，抓一个小女子何须这么大阵仗，也大概是老包真的急着想要扳回一局，不惜如此大费周折了。

    昂首挺胸的包拯径直进来，后面跟着文彦博。沈括赶紧出门施礼。包拯也不大答礼，迈着四方步匆匆进屋。小苹就这么稳稳坐在长案后面，见老包进来缓缓起身。

    “相公万福。”小苹款款施礼。

    后面文彦博也跟了进来。

    “可有供词？”

    包拯并不正眼看小苹，只问沈括。

    “刚才，学生正要追问……然而……然而……”

    老包见沈括吞吞吐吐，这才转向小苹：“这位大姐，有招无招？若无招无供，就要本官为难了。”

    “这位相公，不招又如何无供又如何？”

    文彦博走上前：“招了自然免去皮肉之苦。”

    “又是一位相公。然而此刻我虽有心招述些往事，却有些倦怠，想要歇息，不如明日睡醒了再招如何？”她娇滴滴道。

    “放刁拒官？那就是要试试王法了？”包拯语带威胁道。

    文彦博将包拯拉到一边：“希仁，兹事体大，此地不是审问之所啊。”

    “我自然知道，那将她带回去审问？”老包说。

    “然而她若与弥勒教有关，这里便是巢穴，既是巢穴就可能有其他匪类自投罗网？如果走了，岂不可惜？”

    “文枢相的意思是，要在这里守株待兔？然而外面已经调来了小半营的禁军。弥勒教是疯了还是傻了，还会上门来自投？”

    “呵呵，“文彦博笑着捋了捋胡须，”依我所见，若此女若确实为弥勒教内要人，我们在此等候实则是攻其必救，登上一夜，便有二胜，而弥勒教则有二败。”

    “如何讲？”

    “其一么。若他们敢来救人，必然走到明处，敌我都在明处，自然将其一网打尽。若如此，则是我攻其必救，此为谋胜；敌昏招强取，是为智败也？”

    “其二又如何讲？”

    “若等到天明，弥勒教匪类不来，可见他们胆怯势颓，不敢明争，只会暗斗。此为我堂堂国威以力胜，敌蝇营狗苟，为势败。”

    “哈哈哈哈……”小苹在两个老头背后笑起来，显然听到了这番悄悄话。

    “为何发笑？”包拯厉声道。

    “我笑二位相公还在以凡夫俗子的兵法，来揣度天样大事。有没有外面那些禁军，该来的事情，一件都不会少。以大欺小，以明胜暗，无非欺世大话罢了。天道轮回形势变化，岂是二老叟私相请教，互赞妙算，可以定论的？”

    “好大口气，我二老叟只是凡人，弥勒教不是非凡人？难道是刀枪不入的妖魔？”

    “既然二位，已定下计策，只管等等看，二位相公不信世上有仙术，不如我们打一个赌？”

    “赌什么？难道赌你还能插翅飞了不成？”

    “哈哈哈，那就赌我能不能插翅飞了？”

    小苹大笑道。

    “今天，我倒要看你如何逃走，也看看那些匪类会不会来救你，”老包冷笑一声，“来人，取一副七斤半的团头铁叶护身枷来。先让你先尝尝苦头。”

    “不妥不妥，”文彦博赶紧阻止，“此妇还未定罪，依宋刑统，如何能上枷？”

    “我也知不合大宋法度，然而……我也是怕不上锁链……”包拯差点把心里话说出来。

    “相公是怕不用七斤、十斤的刑枷，就输了赌局，被我跑脱？”小苹语带挑衅道。

    “好一个激将法，好，好、好，我今日就免去你带枷，然而不会容你得寸进尺，我就是要看看你那些匪类同伙有没有本事救你出去。或者你在他们眼中是否那样要紧？徐冲！”

    “在！”

    “带人查探这里房舍，看看有无地道暗门之类。不必取枷了，你只管去取条镣铐锁住她双手双脚。”

    看来老包确实怕输了赌约，刑枷免去，镣铐还是不能免。

    “是！”

    徐冲带着人在一楼四下查找，没找到地道，楼上搜查的就较为敷衍，毕竟没人能把地道挖到二楼去。他返回后，再取来手铐脚镣锁住了小苹。这娇弱女子套上这么沉重手铐，再带上脚镣，看的沈括揪心。

    完成这一切，徐冲带着人出去，屋里只剩下沈括、老包和文彦博。

    “这些镣铐好生沉重，重的我都有些疲倦了，此刻就要上楼歇息，若不放心就让这位白面沈公子陪我如何？还是二位老相公也上来同寝？我自幼生在勾栏，天生会伺候小的服侍老的手段，可要试试那老龙戏雏凤？”小苹娇笑道。
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