既然受了军职，武进近来的工作重心就从军器监的事务转为了组建新军。武进上书皇帝，请求在郊外山谷试验场设立神机军军营及训练场。他还向皇帝提出要扩大神机军将士的选拔规则，选贤用能。皇帝不仅允许武进的请求，还授予武进自行任命军中八品以下武官的特权，另让京兆尹派出一队百人队巡山封闭，保证驻地不受侵扰。

    用意是有三：一是出于对新军器的保密考虑，隔绝作训场地与外界的联系，防止有人刺探新军和武器的情报；二是新募军队人员构成复杂，其中极可能存在朝内人的暗桩或是敌对国的细作，需要在实训中进行封闭甄别；三是山谷距离城镇较远，既可避免与其他军队有交叉联系，也可减少附近民众好奇偷入，导致训练中有意外发生。

    武进不想让士族关系、裙带关系等介入而把队伍弄得勾心斗角，就又请托圣人从禁军护圣军、奉国军中挑选出了军职低微但本领过人、战场经验丰富的几十个老兵，尤其是擅长射箭和调配资源之人调入神机军。调入前武进亲自组织人进行了背景调查，清楚社会关系后才将这些人正式纳入新军。

    这些兵再通过从军审查和军事常识、武技（射箭、近距离格斗）测试后择成绩最优者五人破格提拔为九品上陪戎校尉，其他则任为九品下归德执戟长上（以下称长上）和队正。

    陪戎副尉、长上、队正就成为千人神机军的基本管理框架。每位陪戎校尉主持一团，每团下设归德执戟长上四人，长上下再设队正四人。每个队正管理军士十人，分为一班；长上管理军士四十人，四班为一排；陪戎校尉管理一百六十人，四排为一连。作战部诸曹参军三人各分管三个连，为一团；武进统管全军军事，帐下专设了几十人的参谋部作为全军作战研判和军令传递部门，参谋部中文武各占半数。

    三个团中两个团是作战部队，一团为后勤部队。作战部队每班掌握弹射筒两部，基准弹药爆破弹、燃烧弹各一百发。每排、连以此类推，至团一级掌九十六具弹射筒，基准弹药四千八百发。后勤部队中分两部分，大半兵士运送弹药、补给，小半部分为器械维修、更替。

    除了这些新军正式编制以外，武进还设立了一个警卫连，其中主要战力为武进家中护院老兵和其子弟，连长是随武进血战滋德殿的湖州老兵苏文臻。副连长由武进的贴身护卫铁卫充任。

    神机军中三团，右团名为夔牛，取其声如雷；左团名为金乌，取其投火如阳。中团名为朱厌，是为朱厌一出必有大战，由武进直接掌控，副团长为八品下御侮校尉铁东。中团共两百人，为突进和防守力量。主要武器装备除连射弩车外还有新近发明的近战排枪、连射弩。弩箭既包括常规箭，也有透甲箭、火箭。弩车则使用驽枪，其基础形态为钢制铲状枪头，以枪身是否附着不同助燃、助爆之物而区分为燃烧枪或爆破枪。

    中团中还有一百铁甲重骑和五十人斥候队，以侦查和防范敌方对弹射筒阵地进行偷袭。铁甲重骑全身着磷化铁甲，连马匹均缚厚甲，不惧目前各种长短箭的威胁，是冲锋陷阵的好防护。每骑装备新连射手弩四具，可连射二十支透甲箭。供箭方式已由逐支上箭改进为箭匣供箭，再加上挂弦工具，可保持一刻钟的持续火力。一队百骑在箭矢足够的情况下可突进敌阵，有千骑攻势。

    武进还调回了之前派出到禁军中任军教的他的私人卫队，将卫队中的部分百战老兵平时列为军教，战时列为监军，作为中层军官管理日常训练和战时的军纪纠察。武进还选拔了一些识文断字、有着一定策略思想，能应对突发情况的军官招纳为八品下御侮校尉、九品上仁勇校尉，组成了神机军参谋部。参谋部负责神机军攻伐策略的制定、战场军情传达和监督落实等职责。

    在架构组建完成后，第二日辰时整，神机军召开了全军指战员干部第一次大会。会上作为总指挥官的武进只说了五件事：

    第一件：只要严守军令、作战努力，获胜后有功者可依功劳受赏，即使不胜也不会因此获罪。

    第二件：每位队正都需要指定本队中的一位得力军士，上报参谋部经考核后作为后备队正培养，战时若队正不能继续带领本队则由后备临时接替指挥；后备不能则由一班长接替；班长不能则由其他班长顺序接替。如神机军以后扩编，预备队正会优先择取成为新队正，举荐有功的队正会被擢升为陪戎校尉。

    第三件：军中设立火器队，请有经验匠作在实战中参与改进所用火器，有大贡献者可依功授奖。除受到军功擢升外，还会得到金银、财帛赏赐。如受赏者超过八品，则会上书向朝廷请功。

    第四件：军中将士会获得朝廷依规给与的军田，任何军官不得剥夺军士福利或私收军田，一经查实即会开革军籍，追索所得；军中会在京都设立军属会，照顾军士家庭，对困难军属给与资助，为作战勇敢的伤亡将士发放抚恤。对于不能务农的军属，将安排其入军属作坊中做工，保障其经济来源。无论军士以后是否离开神机军，家属都可以一直在工坊做工，直到自愿退离。若有军士作战时不听指挥，无故溃逃或杀伤同袍者，不仅会被定罪，军属也会被清退出军属会，革除工坊做工机会。

    第五件：军队中严禁私斗，有争议者要上报参谋部法检队，由其调查和报参谋部处理。军中一切有关作战信息均为绝密，任何人泄露都以叛国罪依军律论处。

    五件事讲完，不再多说一句，让众军官带着书写五件事的布告回团、队中张贴，要求军官逐一讲给队正听，队正逐一讲给军士听，还要保证听懂。

    五件事都是与众军士切身相关的大事，也是好事。之所以要向所有军士公示，就是树立公正，增加新军管理层的威信。总说好事传千里，军中将士在会后不到半个时辰就已经清楚了指挥使在大会上的讲话精神，顿时军中沸腾，每位军士都觉得自己被择调至神机军是好过天上掉馅饼的大好事。

    军士们沸腾了一小会，看着指挥使穿着粗布衣衫来到营区工地上，众军士都拥到武进面前，七嘴八舌地问传言是不是真的？武进知道，他们经历了多年战场，但很多时候都是被权力或者生计逼着去参与厮杀，从不是为荣誉和未来而战，不仅心中涤荡。他站在垒木高处一字一字清晰的说出：“武某虽年轻，但从不以话欺人。男人就当一口吐沫一个钉，钉于心上岿然不动。会上所言属实，从此我神机军将士只会为国流血，绝不会再为己流泪。众弟兄信我、戴我，我必以生死相交。今日如此，以后亦如此！与子同袍，生死相系！愿为大周效死！愿为陛下效死！”

    围在武进周围的军士听罢，纷纷下拜，口中同样大声呼喊：“与子同袍，生死相系！我等愿生死追随将军！愿为大周效死！愿为皇帝效死！”

    军中司马见此情景，不敢耽搁，赶紧将此情形书写下来向禁军总管殿前都指挥使张永德陈情。永德接书后半晌不言，而后叹道：“此子仅及冠而思行胜于长者，军士岂能不为此效死乎！但在军中收买人心是军中大忌，不知陛下会怎么看？”

    爪牙自然明白主子的心意，将此内容拟为奏疏上报给皇帝。皇帝见此奏疏后笑着说：“所谓疑人不用，用人不疑。武进在显贵中也曾公开说他就是朕的鹰犬，鹰犬的爪牙也自然是朕的爪牙，这有什么可猜忌的？希望其他人不要有嫉妒心，不要再进这样的谏言了。”此事从宫中传出，众大臣也不觉得意外，只是相互私下里说：看来武进深受圣人荣宠，还是不要多事吧，为了这个得罪圣人实是不智之举。

    新军不会只因一次讲话，一个公正的公示就会令从禁止，武进还没有那么天真。

    山谷中树木葱郁，有大量的木料可用于建造营房、箭楼和观察哨。被调配来的军士没有马上偷入训练，而是分编团、连、排后开始了营区建设。不是武进不着急，而是他需要尽可能观察军中情形，了解各级军官和军士的状态和想法。武进和已任命的各级校尉、长上、队正均参与劳动，与军士同吃同住，一起建设营区。

    在军官的带领和亲身示范下，军士虽有点怨言也不敢发牢骚，怨言也不是因为做工，而是都听说不久便要随军出征，但是不见演练阵法和训练，都有些担心。当然还是有人敢私下里喊累，武进早就在各队中安插了自己人，自然知道这是有人组织。几天后，录事参军被调离，还有几个私下发声的军士。

    录事参军走前武进特意找他谈话，意思是知道他是谁的眼线，也知道是受人指使，所以并不处以军法而只是平级调离，这也是不想他两头受累。参军也是聪明人，知道这是好意，跪地拜别。

    又过几日，一些军士开始惫懒，被本队的长上和队正臭骂：“扶不起来的杀才，你没见指挥使每日与你等一样干活！遍观军中，听说过哪位将军见天扛着原木、砖石给军士建营房的？又有哪个将军和军士吃一样汤饼？有人说将军这是做给将士们看的，也不好好想想，将军倍受圣人赏识，用得着做样子给你们这些杀才看？老子明说了，谁他娘的干活不出力，不用将军责罚，就问同袍兄弟们饶不饶得过！”众人都赶紧着去上工了。

    本来需要一月才能建成的营房和训练场地，在一种将官的带领下，在近千军士高昂气势和日夜积极劳作下，仅用了十余日就已经完工。前来验收的工部吏员仔细查验过后惊愕，如此短时却修筑出了完全符合规制的高质量营房。工部吏员返回后将修建情况向工部尚书卢琰汇报，尚书不信再派官吏复核，回报结论有过之而无不及。卢琰感叹：“武进的用人方法实与他人不同，一群散兵游勇竟能在短时里成战力，真是一件难以想象的事。”

    营房、演武场等设施设立后，武进利用一周时间操练军士步列，使军中风气为之一新。凡在营区或校场行走的军士，均两人成排三人成列，见面时无论官阶均右手成拳，虎口部轻击左胸行礼，以独有军礼表示尊重。

    军中强调卫生，每日作训后都要用热水和免费发放皂角、胰脏、野菊花制成的叶子形状的胰皂清洗。不许军士进食存放多日的食物及饮用生水，营房内都安有小铁炉，冬日取暖、烧水；军厨除日常蒸煮食物外，还按武进要求学习了军器监制作新军粮。厨子将口赋杂粮磨粉后加入鸡肉沫和羊肉沫、干菜沫、熟大油和成面团，在大石下压成两指宽、一指长的条状，铁炉中烤制为干粮后用油纸分包密封在铁箱中。经过测试，如此可保军粮几月不坏。

    新军粮在训练非常紧张的时候发放给将士用作充饥，只要吃上三五块后再喝少许水就可以饱腹，连着吃用多日也不会影响体质，被广大将士视为军粮中的上品。

    为了训练和战时方便，武进还让自家的裁艺铺设计了与现代作训服类似式样的新军装，衣袖收紧，脚踝上缠绕布带，不但训练时轻便，也更加节省布料，贴身不累赘。军装颜色一改以往的黑色、红色，都是黄绿色。发的制式雨披，一面黑色一面白色，黑色防雨，白色便于冬季下雪时隐藏。斥候的军服更是染织成了黄、绿、褐色颜色混合，初时以为弄错，后来按教导藏入密林、草丛中才知这是十足的掩护色。

    武进受后世军装领子上的风纪扣和小挂钩的影响，改进了盔甲的使用。披甲也不再需要绑很多绳结，而是用上了结实的铁制钩挂。结果是以往需要在别人帮助下才能穿好的战甲，现在一个人五分钟左右即可穿戴整齐。他还重新设计了挂具服，配给轻装斥候和后勤军士使用，提高普兵防护力的同时增加了携带物品的能力，加装黑色陶瓷板后也可以对重要部位起到防护作用。

    除此外，武进还给护卫和斥候升级了近战用兵器，以前的短刃改为加长三棱锥刺，还可通过加装木柄成为中长兵器。实战中只要被三棱锥刺中肢体过深伤及血管即会失血而死，成为军中难得的近战搏杀利器。

    新军面貌焕然一新后，为期一个月的整训正式开始。试验场上武进亲自教授兵将弹射筒使用，一边鼓励参训军士在使用中总结改进建议。仅过半月时间，就收到了军士们提出的十余条改进建议。其中有的建议非常实用，比如如果在蓄力机械上加装控制机构后，可减少步骤中多余等待时间，可以增加发射的频次；多使用滑轮组可以减少力量消耗，降低器械损耗等。

    军士的建议给工匠不少启发，还对弹射筒的弹药进行了改造。以往陶制燃烧弹想要触发，需要发射多枚覆盖一定面积后再用火药弹或者火箭点燃。经使用军士建议后工坊研究出了新式引信，且引信可在战场临敌前使用浓缩鱼胶在弹射弹前端位置粘牢即可，增加了威力又减少了运输途中发生意外燃爆的风险。

    引信是一端为弧状圆饼另一端为楔子状的陶制部件，内部靠近弧状一边用石蜡密封一块白磷，楔子状内部中空并带有一圈圆孔嵌入火油或火药中。粘合后的弹体弹射出后，落地弧状边受到撞击破碎，石蜡中的白磷暴露在空气中立即氧化燃烧，以引燃火油或火药，造成爆燃或爆炸，就不用再寻弹着点并使用火箭引燃。

    如何保证让引信先落地，工匠也是花了心思的，把陶制弹体制作成水滴状，这样就形成了弹体内部重量的不匀称，无论弹射中弹体如何姿态旋转，在达到一定高度落下时必然是引信一面先着地。武进见后都不禁叹服古代工匠的想法精巧，即使现有十分有限的条件下也能想出合用的应对之法。经对提出改进建议的集体、军士和研制工匠做出重赏后，军中士气再高一层，大有群狼待猎之势了。

    整训期间，潞州给朝廷送来了请援信。汉帝刘崇率兵三万，会同辽将杨衮所帅七万辽军南攻潞州（今山西长治）。刘崇命张元徽为先锋，张元徽在太平驿（今山西襄垣西）和后周军队遭遇，两军展开了激战。后周的昭义节度使李筠先派属将穆令均率领步骑兵两千人迎战，自己则率领主力在太平驿集结接应。张元徽和穆令均刚交战不久便佯装战败退走，穆令均不知是计，下令紧追不舍，被伏兵围攻后战死，后周士兵被杀被俘的有一千余人。

    在太平驿击退后周军队后，汉辽联军乘胜直逼潞州，昭义节度使李筠只能退回潞州固城苦苦坚守，一边催促朝廷尽早发兵救援。

    朝廷先着附近节度使派出府兵据敌，一边派李永德和李重进带部分禁军先行，一边整理后勤粮草和军械装车运送至潞州，期间各项部署和行军就用了两个月时间。这这段时间里由一千多军士组成的神机军也完成预设军事训练计划，等待圣人亲自验收阅兵后再随驾一同出征，可见圣人对神机军的重视和期望。

    二月初，圣人驾临神机军演武场，观看新军演练和验收战力。演练分三个部分，首先是阅兵，三个团形成队列，携带装备和辎重接受检阅；然后是夔牛、金乌两个火器团对假想敌展开毁灭攻势；最后是中军朱厌团演练近距离骑步战，假想当敌方对火器团突袭时的快速应对。

    圣人乘坐的四轮敞篷马车是武进配置特别制作的，尤其是叠钢弓形减震簧使马车颠簸山路间仍行驶平稳。两层车轮中夹入牛筋胶制成的两圈很厚减震垫，让车辆行驶时更加稳定，十分舒适，这是武进让军器监匠作特意打造的，以彰显皇家华贵。此时进献不仅是为了讨好圣人，也是因为训练场周围都是山体，虽经平整但效果有限，为了不影响圣人检阅时的威严，才特意呈献。

    等待圣人检阅的神机军军士神情肃穆，军容整洁，装备统一，队列规整。圣人乘舒适马车在队列前经过，看着军士列队如棋盘划线般纵横齐整。马车行至队伍中段，正在行瞩目礼的军士齐整单膝下拜，向圣人行军礼并齐声大喝：“与子同袍，生死相系！愿为大周效死！愿为陛下效死！”的声音整齐划一，如滔天海浪在山谷中回荡，林中鸟兽惊飞。圣人面露欣慰，大声回喝：“将士辛苦！”将士们则回应：“为陛下尽忠！为大周死战！”

    检阅完毕，圣人在内侍和武进的搀扶下下车，步入观察亭中，正待从身后内侍奉上的檀木盒中拿起千里镜观察武进对校场中的将士进行调配，却见内侍宦官汪手捧一只精致楠木匣走进来。听说又是武进进献的礼物，圣人亲自动手打开，只见木匣里的黄缎面上躺着一只通体灿黄，形如游龙的金色管子。

    拿起来看了一遍才明白这也是一部千里镜，但是比之前看起来的更清晰，尤其是制作异常精美。镜子整体是金龙盘柱的造型，前面镜片镶嵌在金龙张开的大口中，尾部小镜片却在龙尾后的浮云里。龙目是红色宝石，在日光下烨烨生辉。圣人大悦道：“这个武进，竟也学会了贿赂朕了，哈哈哈。”

    身旁的宦官汪不知为何一直看着武进不大顺眼，就小声接话道：“陛下上月才颁布法令，让官场减少奢靡之风，如今武指挥使先是华贵马车，又是鎏金千里镜，可不是陛下的本意呀。”

    圣人瞪了宦官汪一眼，“你懂什么，武进长于造器，家中有万贯家财，他花自己的钱孝敬朕与其他官员刮取民脂民膏求享受自然不一样。况且，这些虽说贵些，但也是实用之物，朕不觉得有何奢靡。你不要针对武进那小子，说不准你这几句话传到他那，一会走时你也会收到他的礼物，就不知道会如何从奢靡入手让你难堪了。行了，一会要是真有礼物朕准你收下，不算违制。”

    宦官汪不敢多言，行礼退后。

    圣人举起金龙千里镜观察校场。假想敌在南侧，夔牛、金乌两团自东、西而进，据敌阵八百步左右列阵。朱厌团重骑在两团后一百步处压阵，连射弩车在两火器团前呈扇面散开，后面强弩队则以五人为一队分布再两侧护卫。

    武进手持御赐唐刀，向南侧挥出，身后指挥高台上两只令旗随着发出进攻信号。两团悄无声息向前推进百步，形成散射阵地，随着令旗再动，两侧弹射筒中的机簧一起发出嗡嗡响声，像极千百只鸟成群飞起时的震动声。两发连射后几十颗燃烧弹腾空而出，散布在地阵敌阵线后方，顿时烟火腾空，当做敌人的几千个稻草人瞬间被火焰吞没。

    武进再发命令：“敌残余部队强攻，换爆破弹杀伤来犯之敌！”嗡嗡声再次响起，几十颗爆破弹打着旋击中摆放成三角形的敌军前阵，顿时上千个草人被一连串的剧烈爆炸撕裂成了碎片，一些燃烧着的草杆随着气浪飞卷，被一波波的气浪推动着，带着火苗四下里落开。

    场面震撼，圣人即使带着软木耳塞仍被震得耳鼓嗡嗡作响。顾不上耳朵还里还在嗡嗡嗡地响着，皇帝大喊一声：“好！”回头一看身后两个内侍一个紧闭着眼睛拼命捂住耳朵在那哆嗦，一个已经瘫软在了地上，也不知是不是失禁了，反正传来的味道很难闻。

    圣人摇了摇头，不再看他俩，继续看着面前的“战场”。从观察孔中慢慢传来了硝烟味道，尽管有些呛，他却没有感觉到一丝的排斥，反倒轻轻吸了一下。宦官汪从后面递来一个短筒，筒头是像喇叭花一样的厚鹿皮，鹿皮上用铁钉卯着三根金色的编织丝绳。

    宦官汪看皇帝拿着竹筒不动，着急地一把抓过来给皇帝戴上，又在耳后帮着挂好绳头系着的小铁钩。吸一口气，淡淡的清香传来，再没有一丝硝烟和油脂燃烧的味道。宦官汪瓮声瓮气地说：“武指挥使说演练的火器数量过多，形成的烟雾有毒，特意嘱托老奴给陛下戴上这避毒猪嘴。陛下，这个物件怎么能叫猪嘴呢，应该叫龙吻更贴切不是。”

    圣人也瓮声回答：“哈哈，叫什么不重要，有用才行。这味道很是清新，就像雨后花草味道。这个武进啊，总是别出心裁，很有心。朕思考该如何赏他呢，可有些难啊。”

    大火持续燃烧了片刻，趁着火势变小，有军士带着避毒猪嘴运进一车车的沙土，一点点覆盖在火场周围，经过差不多半个时辰才控制住了火势，黑烟才慢慢减少。等人都撤出火场，武进一挥战刀，身后号角声想起，夔牛、金乌两团有序后撤。军士整理器械装备先撤走，其他军士持矛、盾或是刀、盾逐次退离，整体进退有度，没有一丝慌张。

    朱厌团弩车呈扇形逐次退走，交替掩护，保护火器团撤退。在退走中接到阻敌命令后弩箭齐射，只见五百步外代表剩余“敌军”的草马、草人被弩车五尺长的弩枪撕裂成了碎片，近一些的“敌军”在铎铎声中还被强弩队钉上了无数只铁箭。见敌人有生力量基本要被消灭光了，重骑兵领队在示意弓弩停火后一声大喝：“散！冲！”所有百名重骑口中齐喊：“杀！杀！杀！”一齐突奔战场，将还站在原地的“敌军”砍杀为碎片。

    后撤的两个火器团退后八百步后重新设立阵地，投弹手持弹，待军令一下便可立刻发射。

    重骑清理战场上的最后“敌兵”，分成两队撤回中军朱厌团阵地，再次在阵地两侧散成扇形，准备迎接近战之敌。

    全部演练结束，圣人开怀大笑，笑声传出观察亭很远。武进将指挥职权交给副将，让其指挥各团带回人马，自己走向观察亭。刚进亭内，就听见圣人的笑声。

    “演虽有势，然与实战不同，不知陛下还满意否？”

    圣人走过来，拍着武进的肩膀道：“进卿果然是我朝栋梁，两个月而已，军士已经做到了令行禁止。神机军战力惊人，必会雄陈于沙场之上。朕今次可以放心与刘崇小儿决战了，灭其斗志进而直捣黄龙。”

    武进向圣人再施军礼，说：“陛下到来使新军振奋，败汉贼必势如破竹！定可灭了刘崇。”

    “善，大善！诏：武进建新军有功，擢升为诸位御林千牛将军职。神机军将士勤于苦练，战力强悍，待获胜后军吏可擢升二级，军士赏赐加倍。内监即刻会同中书按朕旨意拟定诏书。”

    “武进叩谢陛下隆恩！陛下，臣还为今日在场的内监们和禁军也准备了些纪念品，钱自然是小子自己出，不知陛下准否？”

    “哈哈哈，汪内侍，朕说什么来着？”
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