一早醒来，武进和梅儿简单收拾后去前厅给父母见礼，一家人坐下来吃早饭。

    武家与其他士家不同，虽家中有两位高阶朝臣，但在日常生活上从不喜欢奢靡浪费。虽然家主已经致仕，现在基本不再过问朝政，但随太祖征战多年又参与国政，资历自不用多说。少家主虽年纪不显，却已封为伯爵，又握有监察百官的检校大权，即使生活上要优越些也顺理成章。

    尽管家里的财富水平已不再是“豪绅”一类词汇可以形容，武家仍是保持着以往的低调。家具够用就好，房舍保持就好，日常不缺什么就可以了。

    武府原址本是公侯府，府中亭台楼阁不少，住进的两年时间也多是修修补补，从未额外兴建楼阁。院落中原有的花草品类倒是新增不少，尤其是少夫人格外喜欢花草香，管家姜伯就从外专门请了几个善种花草的仆妇打理，府院一年到头总有红绿相映。

    钱财多了，很多权贵家都会专注于哪一方面精中选精。比如说对吃、穿或是古玩等形成较为专一的爱好。

    武家人对穿要求不突出，女眷喜欢些很正常，男主们基本上都是常服出门。武父因常会文友还稍稍讲究些，倒是武进，常年也就是一身纯色外袍加上一支玉簪，从不做什么修饰。要不是进妈觉得他的穿着折了伯爵爷的面，强令着必须挂上一面上好玉牌，武进的装束与穷家士子也没什么区别。

    武家不讲求吃的多高级，原材料尽可能普通，只是制作上精细。就是用繁复工艺让再普通不过的食材成为色香味俱佳的美味佳肴，只是这个本事的立意便已经超脱于一般追求了。

    就拿武家的蛋炒饭来说，雪白稻米和橙黄鸡蛋相绞，再拌上一把翠玉般的葱花和岩盐，京城里除了乞儿就没有人家吃不起。可是就选材和火候可不是一般厨子能做好的。就这一道再平常不过的炒食差不多被传成了传奇。就这一道炒饭，武家铁坊的铸铁平锅都卖出去了上千。

    武家早餐也与普通的京城普通人家一样，主要吃些面食和凉拌的青绿小菜。比如说馎饦（就是面片汤），别人家就是清水煮熟再放些盐佐味，武家却是用鸡架熬制的老汤来煮，再放些菠菱菜丝、鸡蛋丝，出锅时再扬上一小把小葱花。物料并没有增加什么，一家人吃也就是多出一小把菜和两个鸡蛋而已，品相却拔高了一大截。

    武家的厨子冯四野现在也不是一般人，在两年时间里培养出来不少厨艺精湛的徒弟，望山楼的家常菜满京城没有第二家可比。除了重要客人需要上灶露上几手外，冯大厨还是最愿意回到武家厨房操持。武母说家里吃喝简单，让他找个徒弟来做就好，他却不肯。

    武家待人谦和，家中无论是军属还是普通仆役都一视同仁，不仅薪金给的多，又不过分苛责，一般在届满一载时便将仆役除了奴籍。家中侍从、女仆有届婚龄娶亲出嫁的，武家从不阻挠，还会送上一份贺礼。

    如果是随身照顾主家的人，老爷和夫人还会亲自证婚，仁义之至。朴实简单在一般民众人家里也没什么，到了王侯之家却真成了不得的仁厚，这样好的主家在这样的强权之地实在难寻更多，所以即使除了奴籍也无人愿意离开武家。

    越是乱世，平民百姓的命便越不值钱。后周承继后汉朝之制，奴隶买卖仍在。对于杀仆、虐奴之事官家并不理会，即使责罚不过罚钱百铢了事。王侯将相家中仆役、家奴日常无不小心翼翼，旦有懈怠可能就会是殒命之祸。

    武家对于犯错奴仆最多不过斥责、罚薪，从无杀伤之事发生。除非怀有二心之人会被逐出门庭，包藏祸心者会被扭送府衙外，其他都能安稳度日，所以每人都尽心办事。京都富贵家总是需要新雇仆役补缺，一年新增十几人都是常是。武家却不同，在京城几年也只增加了几人。

    冯厨子和厨娘都是老兵的军属，这样的军属在武家做工的人不少，甚至连马夫也是军属。最初由铁东带来的二十多个老兵，除了高平一战中战死五人，余下的十几人中七人与武进成了义兄弟，剩余几人也都是武家的供奉。这些老兵随着武进夜闯过皇宫，在高平冲过敌阵，久历风险之后早已成了血浓于水的真兄弟。

    义兄弟中几个识字的也都做了官或是成了武家在外地的大掌柜。大哥铁东现在是兵部行走，也到了七品。二哥高和杰现在是神机军副将，从六品的武官。崔舜兴、苏文臻、宋靖、白滔替武进各把持着一方产业。

    后来又陆续来了过百的有关系的老兵来投靠，武进也都想着法连带着军属妥善安排了下来，所以现在为武家买卖操持的人很多。

    只靠兄弟情谊苦哈哈地过日子可不是武进的想法，他不介意再给这牢不可破的关系上再加一层利益的保护壳，更经得起风浪。现在的武家其实实质上是武家、徐家、武进义兄弟们和手下无数老兵、军属等等许多人家的组合，要说社会影响力可能不如士家大族，但是要说实力，却也能有所抗衡。

    大哥铁东理顺了武进安排的登州沿海基地建设任务，便坐镇徐州成为大掌柜，掌控着武家从西至北的各项生意往来。他手下的团队便是经过神机军参谋部历练的智囊。从武进交权后，这些将校不受新来主官的待见，大多便依照安排辞了官职，随铁东一起到徐州建立商会，控制着从情报到战略物资配给、发展方略等多项关乎武家未来布局的构想和逐步实现。而武进的二哥则守着神机军，把握着武进唯一可控制的官方军事力量，完全架空了后派来的指挥使。

    三哥苏文臻是湖州人，却生得和北方汉子一样壮实，现在雄州经营与吴越和南唐的商道，同时帮着从南唐招募造船工匠、船工，建造商船的同时也储备着以后建造大型战船的实力。

    四哥崔舜兴祖上早年是从高句丽逃难来的，说得一口流利的高丽话，现在守在登州督造基地和为武家守着通往高句丽商道，进一步筹划庙岛、长山岛上的基地建设。

    五哥白滔远远地去了秦州，专事向吐蕃出口各种生活用品、粮食，收购最为重要的战略物资——石油（石脂）。

    六哥宋靖现在江陵，主要负责花钱，从蜀地走私铁矿、芒硝、铅锌、磷、煤等矿藏，甚至他还买通了蜀地的官员，在几地建了私矿采集矿石。所购买的矿产少部分提供给内府，大部分却运到了雄州，由苏文臻以商船运至登州，再屯入基地。

    七哥范岩旺，人送诨号“犯阎王”，是武家万顺镖局的总镖头，曾是绿林游侠中名声响当当的一条好汉。他按照武进的想法，招收经年老兵，收服匪盗中的义气之士。还以房州为中心在周、蜀交界兴起了一个新的社会概念——江湖。不但推动了一些帮派的建立，还在多地设立了江湖名人排行榜，掀起了民间好武的风气。

    其他几位虽不是义兄弟，但是关系一样十分紧密的老兵供奉鲍月霖、骆昆、房裕专门倒腾粮食、棉花、农具，还组织了一支专业工程队，负责为各地官员、士家、富豪建设居所，构筑城墙。周渝全是众多老兵中最能说会道的，其机敏过人，也曾在军中任斥候队正多年，很多方言张口就来，现时掌管着武家商路拓展，带着手下常年奔波在商路上，从西域等地购进各种特产，又输出中原的手工艺品、白酒、丝绸、瓷器，每年盈利不可计数。

    也碰到过赖账不给的，自有犯阎王前去收账，怎么收就不是需要关心的事了。显举、谭飞、管璋、杜望、柳喆是武进特意部署在辽东复县周围的暗哨，负责在当地建立势力，为以后武家占据辽东做准备。

    武进排行第八，众兄弟私处的时候都只叫他老八，在办公事时却都严肃称为大帅或是家主。

    前些天武进遇刺，哥几个在不同的时间收到了传自京都的密信，一时间武家在各地的生意都在收紧，很多地方甚至开始整备人马。隔了两三天又收到京都发去的第二封密信，各地的紧张态势才得以缓解。这情况让很多地方政权感到了莫名其妙，却又查不出任何消息。

    全家用过了早饭，武进也不急着去工作，一是等着变化，二是最近朝廷会很混乱，自己还是趁机休养比较好。三是伤势还没有痊愈，现在出门只能是让兄弟铁卫更辛苦。在花园里放了两张躺椅，竹编小桌子上放了茶壶和水果，拿着一卷书装作好学一样看。没有几分钟，书便扣在了脸上，打起了呼噜。

    还没睡一会，便被旁边更大的呼噜声给吵醒了，不用睁眼睛就知道是铁卫。这家伙整晚在院子里巡视，就怕家里再进凶徒。武进拿起茶壶倒了杯茶，不管冷热一口抽干后才慢慢坐起来，不忍心打扰铁卫做好梦，把外袍给他盖上。慢慢走回寝院，见梅儿和舒香一起绣手帕，白色丝绢手帕上的两只鸳鸯已经快要绣完，很是精致漂亮。

    没好打扰两人的闺房话，转身慢悠悠地向着父亲的书法走去，母亲怕是又去忙生意了，好在还有父亲赋闲在家，可以找他聊。

    果然，武父正在书房写大字，看来又是功力大涨。

    一幅字写完，武父捋着胡须摇头晃脑地欣赏着自己的作品，抬头间看见了笑呵呵站在旁边的武进。

    “你小子整天不在家，为父也只能自得其乐了。来，你也写一幅。”

    武进接过父亲递来的毛笔，略想了一下，在纸上以行草书写：

    南乡子

    秋色冷并刀，一派酸风卷怒涛。并马三河年少客，粗豪，皂栎林中醉射雕。残酒忆荆高，燕赵悲歌事未消。忆昨车声寒易水，今朝，慷慨还过豫让桥。

    笔力遒劲，如蛟龙戏水，似暴雪随风，如蝴蝶翩飞，最后都显于纸上。

    “不错，也不知你这字是什么时候练的，总是觉得耐看。”武父很高兴，这回又可以向老朋友们炫耀一番了。

    “不过这诗词可是心中写意？对朝堂这个大泥坑厌烦了？准备跟着陛下去收复燕云？”

    “父亲，您真是神了！随便写的几句词便看出了孩儿心里所想，还是您厉害！”武进放好了毛笔，向着父亲竖起来大拇指，还晃了晃，脸上堆着笑容。

    “哼，别以为说几句好话，为父就不会训你。谁让你拿着性命去冒险的？还得唠叨多少回，咱们武家三代单传……。”

    “您老消消气，孩儿下次不敢了。您渴了吧，这都说了半个时辰了，一定是渴了。孩儿这就去给您沏壶茶。”武进找了借口刚想走，就见武父伸手从桌几的另一边矮几上提起一个铜壶来。

    “哦，孩儿疏忽了，刚才未见。那孩儿去取些茶点来，就着茶水更有味道。”武父又从矮几下拿起一个朱红漆食盒。

    “哦，您老准备的真全。那您这还缺什么？孩儿这就去取来。缺孙儿？这个，这个，呵呵呵。”武进尴尬。

    “不要紧，为父特意让文臻从雄州买来一样好东西——虎鞭！给你补一补，说不定很快就有孙儿了呢。你这是太忙累了，你说说梅儿进门后你有没有在家待上一个月的时候？三五天都不见人影。少年人哪个不是耳鬓厮磨的，你们新婚却像老夫妻一般，让我们老两口发愁啊！”武父从身后的柜子里拿出一个锦盒，打开了是一根肉干样的东西，不说谁能知道这就是虎鞭。这玩意在后世太少见，范科那么有钱都没见过。

    接过来，武进坏笑着说：“一会就让冯厨子去炖了，咱爷俩一起补补，说不定明年我还能再添个弟弟。哎哟，父亲，好好说话不带动手的。”

    “知道你又动了随陛下南征的心思，虽然你阿娘听你的，什么都不说，但是我心里有数。你到底在谋划什么？”武父正色问道。

    “父亲，朝政参与越多，我便心里越不安，越觉得危机就在眼前。陛下醉心天下一统的执念，去年时更提出要收复燕云，虽然被朝臣反对，但是过了一年多也并没有打消想法。分析最近的情报，我竟然发现陛下的这个打算已经开始实施，说不准今年解决了南唐后就会兴兵伐辽。”

    “陛下有志向不好么？总比那些尸位素餐的君主好吧？”

    “话倒是可以这么说，但是目前的情况却不适合。陛下和我这回设了局，剔除了士家大族在朝堂中枢埋下的不少势力，但是也只是削弱而已。不趁着这个时机铲除其深埋在各地的根基，被他们重新掌控朝堂也只是早晚的事。”武进说。

    “表面上是忠诚党借着这次的风波扩大了势力，陛下获益最大，实际上很多投诚的人并非改变了立场，只是为了暂避风头或是趁此搅乱局面。一旦士家重新掌权，该是哪家的势力还会回到哪家。攘外必先安内，陛下之前的革新步子太大，与士家结仇，现在又没有趁着最好的时机铲除，却把精力放在了对外征伐上，只想转嫁皇权与士家间的矛盾而不打算彻底解决。要是仗打胜了是皆大欢喜，皇权能够增加威望，可是士家也会因此获利，相互的对立没有一丝改变。要是败了，皇权威风扫地，士家更会借此兴风作浪，能做出什么出格的事情还不好说。”

    “父亲，您和陛下一样，不要相信军方的完全效忠，他们的忠诚早就被士家大族挖得千疮百孔了。对外战争可以获利，所以才会顺从地听陛下的指挥，一旦与皇家分利时，那时您便会看到那些嘴脸是如何卑劣了。”武进站着有些累了，便在旁边的椅子上坐了下来。武父煮了茶，父子俩一起喝茶谈起来。

    “还有一件事非常不好。陛下对王朴数术算出的‘可用三十年’笃信不疑，几年来每天少睡少餐，把大量的时间都用在了伏案处理政务上，这很不好。陛下出身军旅，又对肉食极喜好，平时进食都以肉食为主，为的却是花时间少，饿得慢。几年下来就出现了时常头痛、疲倦和不安的情况，御医却诊不出甚么病症。孩儿觉得，陛下身体已然受损，这些症状都是血脉压力过大引起的。如果这次陛下仍然坚持亲征，怕是中途身体便会出现不适。这件事我已经劝过多次，但陛下仍我行我素，没有任何用处。所以武家应该提前思考如何安稳退走的事情了。”武进说到这心里一紧，然后便想起了沈冰云。

    “我在一年前便将自己的十六个义兄，逐步从家族生意里抽出来，分期分批地送到了边境或是辽东，就是为了汇集财力在辽东打下一片根据地，建立一座强大的堡垒。这既是为陛下亲征做准备，也是为武家的未来基业打牢根基。目前已经在临近陆地的两个岛链上修建了武备，其他资源也正不断由登州、莱州、海州运送到那。”武进把大概情况告诉了武父。

    “堡垒！武备！进儿啊，就算你没有打算造反，也会被人以此拿住诬告谋反啊？”武父一下子站了起来，碰倒了茶杯，茶水沿着案几纹路润湿了武进刚才写好的行草。

    “父亲，这些我已经考虑到了，所以事先是和陛下说了的。我的用意恰恰相反，是为了保住社稷，保住郭家。”武进也慢慢站起来，看着武父。

    “陛下太过轻信所谓忠臣，如果出现意外必会将幼主托付给范质、王溥之流，这些人在太平盛世也许还能守国，但是在这危机四伏的局面下不过是块无甚用处的忠义招牌罢了。在权势之下，他们改弦易张就是分分钟的事情。那武家呢？武家这些老老少少呢？靠着他人赏赐能活下几人？又能在旁人的口舌下、鄙夷眼神里苟活多久呢？”

    “我积累实力不是为了夺得权力进而称霸一方，而是用可以称霸一方的实力夺得生存的权利。也正是因为有这样的实力，我才有可能保住大周。就算保不住大周也至少能保住郭家的血脉，对得起我父子二人两代为臣的忠义。在军权最大的此时，谁的拳头大谁就掌握着真理。父亲，您还不知密谋刺杀我的人都有谁吧？”

    “不是张永德和李重进？”

    “是，还有一个人，他的名字叫李普。”武进答。

    “都点检赵匡胤的心腹？”武父惊骇。虽然久不在朝，但是对于朝廷的一些隐秘消息他还是十分了解。

    “嗯。这次整顿禁军后，五个主官、五个副官里，赵匡胤的势力已经占了八个，其中不乏义社十兄弟之人。我向陛下进言不可予权过重，也从未向陛下举荐过赵某，昨夜陛下却说是我推荐了，是陛下对赵某太过相信，还是对我信不过？信过则失，危局已现。”见武父沉默，武进便继续说下去。

    “范质和王溥之流，看似正直忠贞，但却从来都是书生意气，什么时候向士家大族举起过刀枪？又何时争取过掌握兵权？他们就是怕兵权烫手，遇到大势有变会影响了保命。他们的迂腐也正是赵某的机会，一旦以兵权挟天子，还怕忠臣党不投诚？”武进的话像一根刺，挑动了武父叫做“君、臣、义”的那根敏感神经。

    “他们敢！”武父很激动，甚至拍着桌子。

    “为什么不敢！父亲，太祖登基时不就是这样么？他们不是武家，不懂得激流勇退，更不懂得平安是福，这些人只是富贵险中求的政客。所以，我只能被迫做好准备。如果陛下平安，我会将燕云十六州变成周朝最稳固的北方防线，中原百姓会因此受益；如果最不想见的事发生，燕云便是武家、郭家的栖身之地，中原百姓仍会得世代太平。您觉得此事做得吗？”

    武父呆立许久才叹气，道：“进儿啊，如今你的见识已经超过了为父，你说的也许是对的。但无论如何要切记，我武家什么时候都不能失了道义，那样会失去立足的根本。”武进点头表示受教。武父说完这一句，就好像被抽光了精气神般颓然坐了下来，说想自己待一会。

    武进刚出书房，管家老王就匆忙走来，说宫里给使来宣旨。武进让老王先去招待，又进书房请父亲一同去接旨。
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