针对武家商业的阴谋不仅没有得逞，反倒在武家的反击下折损了不少利益，驱使几个神秘人又在那间暗室中密谋，再研究如何继续针对武家“下药”。

    几人中几位老者已经开始研究起如何针对武家个人的刺杀，对此无论张永德还是赵普都不赞成。张永德认为武进此人虽然貌似凶狠，但是对人从来都是手下留些情分，如果动了武家人，哪怕只是仆役都会让他认为面临的是生死大敌，一旦中间再出差错便是不死不休的境况。不说现在检校司几年来一直紧盯着各家，手中早已握着不少黑料，就算派出些暗卫实施反制都会两败俱伤。大家只是寻求权力和利益，还不至于到了玩命的程度。

    赵普更是以新晋代言人的代理人身份提醒各家大佬，如果现在暴露了都点检的背后身份不仅武进翻脸，就是圣人也许会削去点检的军权，到时候难以估计的损失可是大家一起来承担。换句话说，我不好了你们也别想好过。

    结果密谋变成了异见，世家大族想要弥补损失，代言人要求再做隐忍，彼此都没法马上就接受彼此的意见。最后，还是一位年长者提出借助民间帮派或者游侠来对武家的生意进行骚扰，反正现在各家在武家生意里的份子已经受了影响，眼看着就要被踢出武系各行会，不如实施一些威胁先保住各家利益，再图后事。

    张永德摇头，赵普也皱眉。既知今日何必当初与武家互撕，现在再做些事也不过是得回原本就属于各家的分红而已，实在不知所谓。与这些如此不智之辈合作实在是伴有很大风险，他决定返回后一定要与都点检认真谈一谈，不要因机事不密而提前树敌。

    简短密谈后从密道各自散去。

    赵普自一家胭脂铺子里踱步走出，还没走出两条街便遇到了一伙人，中间一个全身白衣头戴金冠的不是武进又是谁。除了武进，其他人都做护卫打扮，身上更是配了快刀、良弓或是劲弩，身后的战马一溜都是西域宝马，看着不像闲行倒像是来寻麻烦。

    “呦，这不是都点检麾下的赵幕僚么？怎么这么巧在此相见呐？”武进关心地问。

    “草民见过武太保。夜已深邃，能在此遇到太保实在是巧啊。”赵普当然认识武进，毕竟最近几次密谋都是针对这位的。

    “巧？哪有这种事，在此等你许久了。不知赵幕僚与各世族间的商议是否妥当，是否还想继续找武某的麻烦？”

    “太保这是哪里话？主家与太保从来都兄弟相称，赵普就算有天大的胆子也不敢私下论及，更别说是找麻烦。今日确与一些世家会面，是为了避免冲突，毕竟冤家宜解不宜结嘛。”

    “哦？那武某还要感谢赵幕僚了？够坦率，但不够诚实。回去告诉赵老哥，他手中有雄兵十五万，可武家背后有圣人和民众千万，年长些不打紧，但不要因为年龄大了犯糊涂。另外，世人都知道我极端护短，武家的人就算打死你这个首席幕僚也容不得别人来惩戒，谁敢动一根毛也是与我武家公开开战，便是不死不休。记住！我刚才说的是折了一根毛也算！”

    “两家修好的些许小事，哪里会影响到太保和点检的生死情谊，普定会劝说诸世家安稳度日，不再冒犯。主家也是关心太保才让普来说和，怎能对武家有不利？太保放心，普一定竭尽所能协调各方。”

    “此事想必不会是赵老哥授意，怎么回事你心知肚明最好。我不屑用谋，但不表示不会，大家还是敞亮些做人更好，暗箭伤人时也会自伤，不要行差踏错留了遗憾和骂名。”

    “普受教。太保若无他事就先告辞。”

    “嗯。最近有些手痒，想必是该杀些人震慑四方了，希望其中不要有熟人罢。武某带兵，手下尽是些不长脑子的杀才，赵幕僚可要当心了，千万不要引起不必要的误会，伤了和气。”

    赵普听后仍气定神闲，施礼后离开了。

    赵普从身旁走过，武进看都没看一眼，背着手向前面的胭脂铺子慢慢走去，铁卫等侍卫紧紧跟上。

    铁卫问：“兄长，如此容易便让这赵普走了？”

    武进瞪了他一眼，说：“那又如何？揍一顿还是杀了？看点检的面子也不至于吧。这回家中没折损银钱，还平白得了邺都工业区，其实赚翻了。加上其他各家还未各种原材料补贴了不少，差不多补齐了前一阵辽东的亏空，实在是心中愉悦。我现在倒是怕各家安分了，那样年底还要给他们分红，白花花的银钱分走了可不好。一会最好抓住些线索，那样各家的份子钱又省了，内府和我们有更多进项是多好的一件事。”

    快到胭脂铺子，一队暗卫在一名检校司官员的带领下从暗处走出，纷纷向武进行礼。

    只是随意挥了挥手，一众暗卫便破开胭脂铺的木门搜查拿人，准确找到密道后循迹而入找寻各方向的出口，准备将相通各处一并扫荡。那名检校司官员并不着急，找梯子上了房顶，准备见到暗卫的烟火信号后指派官员去履行缉捕手续。

    武进不想在此浪费时间等待，嘱托站在房上的官员处理好之后的事情，就在铁卫等拱卫下自去了军器监查看新式武器的进展。与此同时，张奇正在检校司中坐镇，一众外勤官员已经备好车马，只待上官命令便赶赴缉捕现场处理。

    一夜，城中几处分别射出明亮红色烟火，一队队车马自检校司中疾驰而出。第二日，军器监贴出告示：昨夜于城中查获隐藏于京都多家商铺中的北汉、契丹细作共二十一人，掘出密道七条，缴获各类弓弩、刀枪百余。缉拿过程中细作负隅顽抗，就地正法十五人，余六人已押赴刑部大牢严审。凡京都百姓，若相关线索有举报且查实必赏金币五十枚并封军功勋官一转。一时间京都百姓反谍兴趣高涨，各行帮、黑道、游侠也以查缉细作为己任，满城到处都有人打探消息，不少大族反倒闭门谢客。

    圣人听闻检校司告示内容后命武进进宫觐见，当然少不了都点检在一侧相陪。

    “进卿，昨日细作之事可查实？京都一向严格看管，怎会突然出现如此多的细作？”

    “回陛下，其实检校司多日前就已查得，之所以一直未动是因首犯尚未现身恐打草惊蛇。昨日得报首犯已经现行才收网，不料仍被首犯逃了，故将细作等一并缉拿，以断其根脉。至于悬赏发动百姓和商户，是为了激发各界爱国之举，提醒勿受宵小利用刺探我朝军政动向，即使不得可靠线索也有益而无害。征辽之事将行，进认为此举亦可得民心民意，故许可检校司执行。”

    “嗯，进卿之虑可行。都点检亦应使侍卫司胁从严查，勿使细作扰我朝政。”

    “那倒不用。禁军乃我朝军中主力，此时应该倍加训练，些许小事交检校司足以应对即可。”武进说。

    “那便以进卿之意去办吧。另外，都点检有些军备上的需求，进卿可着军器监尽量满足。”

    武进：“臣遵诏。”

    赵匡胤：“臣也告退。”

    两人一起离开，赵匡胤说：“进哥，些许细作何苦如此劳费心神？交与为兄即好。”

    武进说：“赵大哥哪里话，这是检校司的职责所在，可不敢有一丝松懈。倒是禁军十几万人，其中是不是也混入了个别歹人也许也要甄别，我兄多注意些方好，千万不可因小失大为此背了黑锅呀！”

    “唉。麾下十几万人，哪里能一一查证，若真查到不良之人则任由进哥处置，为兄绝不袒护。你我是过命兄弟，自当相互扶持才是，军器之事就多多倚仗了。”

    “职责所在自不敢推脱，兄长也要多加注意，对于狼子野心之人必不可仁慈。可能是小弟多虑，兄多年宦海哪用我来提醒，多多包涵才是！”

    “自家弟兄，都是肺腑之言，何来包涵一说。倒是军器监近来补充军械不甚及时，进哥还要帮着过问下，还有为兄上次说的新式军器也要给配上一些才好。”

    “兄长啊，我最近也是巧妇难为无米之炊。征伐南唐军器损耗严重，户部一直哭穷，内府也不富裕，能补齐部分已经尽力了。最近神机军扩编万人，所配军械尚不及三成，战甲十尚未及一。弟今日正要去看看这王德生怎么管的，如何连军器足用都做不到，要是不成尽可让位于能人。兄长放心，进自当催促。”

    “啊？连贤弟的都未配齐？那不急催，为兄如何能抢神机军的配给？我再让军士节省些，进哥也多多帮助才好。”

    “还是兄长体贴，禁军之需本就排在神机军之前，就算神机军配备半数未到，也要先紧着兄长所部。放心，进自有揣度。”

    “谢了！过几日军中几位兄弟想到府上拜访，不知贤弟可有空？”

    “且听兄长吩咐，进自当盛宴以待。”

    “好！为兄忙于军务，也多日未曾看望长辈。侄子百日算来也近了，兄自带家眷前去叨扰。”

    “那好啊！梅儿总说自己在家呆着孤单，嫂嫂若有闲常来走动更好。”

    “那就一言为定！哈哈！”

    “必须的。”

    武进到家后先是去看儿子，这个小肉球才真正掌控着他全部的喜怒哀乐。看着他黑白分明的纯真眼睛，总是让他暂时忘记心中的无限烦忧，摆脱围绕在身周的事事难为。宠爱的抱着小家伙，看着那张小嘴里不停吐着小泡泡，脸上浮现出不自觉的微笑。梅儿坐在一旁，看着爷俩互望，眼中满是笑意。

    哄了一阵儿子，直到进妈来了才依依不舍地把宝贝递给奶奶，呵呵傻笑着去书房见武父。

    “进儿，咱们家用不用与世家们闹成这样？些许钱财罢了，给他们又如何，咱家不差这三瓜俩枣的。”老武先开口说话。

    “父亲，这几年我武家对其他大族一直都很客气，既是因为武家新晋，也因为我一直在检校司，不愿与人结怨过深。算起来，几年来给各家的好处不少，却始终躲不开被人算计的结果，既然是喂不熟的狼便也没有必要客气，至少要打疼了才会知道该不该惹。”武进说。

    “少年人应该有率性，但是也要多想想后果。虽然世家这一时吃了亏，可论根基武家毕竟不如，在群起而攻之下只能处于劣势，就算有圣人为保又能安生多久呢。圣人现在寻求皇权专制，自然需要忠心的孤臣，一旦天下一统治国仍会启用这些世家之人，到时我武家又如何安身呢？倒是你之前曾提起的世外之地，怕真的就是我武家最后栖身之所了吧。”

    “就算我们一直忍让，这些世族又如何肯对武家做出退让，想必也是一计不成又出一计罢了。说白了还是我现在的孤臣身份成了障碍，对圣人诏命不能不忠守，对这些旧势又不可同流，夹在中间如何长久。若圣人顾念武家劳苦也许这一世还能得善终，以后如何实在难料。父亲，辽东基地已经初具规模，如果家中能暂时安定下来我近期还要走一趟，如此重要之地不去看一看还是有些不放心。”

    “不是老四在那坐镇？舜兴做事稳当，不会出什么意外，还有必要亲自去一趟吗？”

    “对于关系武家生死存亡之事，儿不得不去。此行虽有风险，但还不至于过于危险，早已做了完全准备。要不是为了小赟儿的到来，现在应该已经在辽地了。我会让铁东返回京都，算时间应该快到了，还有张奇在检校司盯着各大族的举动，刘霭处理生意上的事情，对于临时的一些情况还要请父亲和岳丈坐镇。”

    “这没关系，我们俩个老家伙平时也没有其他事情可做，总不能整日琴棋书画加上会友吧。老骥伏枥志在千里，也让你们这些小辈看看我们的实力。呵呵！”

    “有父亲和岳丈主持家中之事，儿就可以放心着手办好辽东之事，顺利的话约莫三个月即可返回。另外，我让德生准备的新制火器屯于城外，待铁大哥回来后从密道运入家中，分发亲卫以备不时之需。这段时间家中亲眷们尽可能呆在家中，有事让铁大哥去办就好。”

    “好。既然必须要去，那就放心去早些回，家中尽可放心。何时离开？”

    “事情需要尽快去办，明日就启程。铁大哥最迟后日便回京，我便不等他了，我的安排还请父亲代为转达。就是有些舍不得您和母亲，还有梅儿和小赟儿。”

    “好歹是家中的顶梁柱，既然决定就不要婆妈。多带些扈从，早去早回。”

    “是，父亲。”

    当夜，武进和梅儿相拥而眠，大床边的婴儿床上躺着那肉团一样的小赟儿。

    第二日一早，武进如往常一样晨起锻炼，然后陪着家人吃了早饭，便带着一众扈从骑马向城外神机军营地而去。一队人刚离开不久，徐父、徐母就从密道来了武家，他们既来照顾梅儿，也是与老武、进妈一起在家中坐镇，以防有临时事情发生。

    一炷香后，很多乔装过的检校司暗卫到了武府附近，相互以眼神交流之后便分头进入附近早已安排好的商铺、人家中蹲守。武家附近不仅增加了不少眼线，又增加了两队京兆府的巡查武侯，虽然制服是衙署的，其实都是神机军特战营好手们装扮，也是为了全面保护武家不受外人搅扰。

    再说武进，一路疾驰进了神机军营，令斥候营早已选好的五十人穿便装随队同往，对外称是要进行野外生存训练。众人在离营区五十里外部分人重新更换了着装，俨然变成了一队商旅。军医周烨栩随行，因为年龄最大扮作了商队掌柜；武进扮作了账房，手握账本跟在后面；铁卫扮作镖行镖头，指挥一众镖师护佑商队前后；其他脚力好的斥候便成了车把式或是伙计，方便将经过的各地的地理分布制作成地图。

    为了应对突发情况，还是有一部分人穿着装备在暗中跟随。

    向北第一站便是邺都，现在的邺都已经不再是小城，而是集合军镇、工业区和商贸区为一体的新城，武进要在那里逗留两日以便将最为重要的新式火器生产方案确定下来。

    武家的铁坊前年就已经部分搬迁到了邺都，前一阵世家闹得凶的时候将最后一部分精加工车间和设备全部搬来，现在的工坊已经成为了很有规模的钢制厂房和车间，在新式水力和风力设备的加持下，钢铁产量也较前提高不少。最近低价买进的大量铁矿石就储存在附近，近期主要就是炼制成钢块移至沧州再由巨舰送往辽地苏州（今旅顺、大连一带），用于堡垒和武器的制造。

    火药坊是武家火器研究的核心部门，早已偷偷迁至许家堡附近，只待城堡建设完工后就可入进行生产。目前留在邺都工业区里的只有一个研制部门，武进称为药研室，负责开发新式火器。负责药研室的是火药坊原来的大匠作褚六甲，他早在江陵时被赵家欺负，正巧被铁东和武进救助，之后便留在了武家煤坊做工。褚六甲祖上世代都以制爆竹、烟花为业，后来武家到了京都，初建火药坊时将褚六甲接到了京城，很快便培养成火药技术大拿。在武进的指导和点播下，褚六甲掌握了颗粒黑火药的制作，继而成为武家供奉、火药坊大匠作。

    题外话，药研室的研制各工作已经摆脱了最为常见的火药经典配比，现在颗粒黑火药最新配方是以硫磺、木炭和硝酸钾来制作，威力和安全性较以往提高不少。武进当然最想得到三硝基苯酚（苦味酸）或是梯恩梯炸药，可当过兵也并不见得能懂得更多化学知识。那些化学炸药武进不懂，可硝化甘油还是明白一些。

    话说回来，硝化甘油的制作其实并不难。甘油提取虽然麻烦些，但是武家有饲养场，加上军队消耗比较大，日常销售量也惊人，可用的动物脂肪相当可观。经过一年多的实验，终于从脂肪中提取出了较为精纯的甘油，之后又在辽东以鱼类脂肪也提取出了相似的甘油，经硝酸和硫酸处理后得到一种黄色的油状透明液体，即硝化甘油。褚六甲便是主攻研制的负责人，也因此更得武进器重。武进此次辽东之行也是想将药研室一并迁去辽东，更方便将硝化甘油尽快武器化。

    除了热武器，冷兵器在这个时代仍然是战场主流，这也是为何要从龙虎山上请下不少丹家的缘故，就是利用丹方中对矿物质提炼方面的研究来强化冷兵器和防护甲材质的制作。

    “武宗灭佛”时连着道家一起被收拾得很惨，甚至出现了道众青黄不接的情形。为此，龙虎山的诸位丹家受了道长和观主的收益找到武进想要网开一面。武进自然不能顶着郭老大的政策硬来，便从中想了一些办法，其中就包括可到周境外传道的建议。辽东堡垒外，便有一座道观，而在军属集中居住的庙岛上也有一座规模不小的道观，里面便有武进特许的道众，都等待着一旦政策放松后便重回中原抢占各地的宗教信仰高地。

    这些道观里的丹家就是武进寻求的曲线疗法，也确实从中获益不少，尤其是培养出了不少能制备各种矿物元素的技术人员，最为常用的硫酸和硝酸制法便是从中取得。所以才有了闻名天下又不可得的武甲和战刀。

    在邺都两日，武进将各项产业重新梳理了一遍，将顶尖和掌握核心技术的匠作也一并带走，他必须早些将生产核心北移，提防着历史上即将出现的陈桥兵变，绝不能将超越时代的这些产业和武器技术为赵氏取得，那将对历史造成不可挽回的影响。

    两日后，一行人再次启程，商队的规模也增加了几倍，新增的车辆有的拉着实验器材和设备，有的则带着匠作和一家老小，真的与其他商队一般无二，再不用伪装了。

    一行人骑马、乘车至五丈河换船，过梁山泊经济水至淄州再转潍水至莱州湾，由此再换巨舰去大庙岛。休整几日后过小庙岛过渤海海峡终于至辽东苏州。说起来两句话，可全程整整走了一个月。

    由商船接了登岸后终于抵达苏州海岸，由坐马车行了四天方到了苏州，离着很远便能看到依山而建呈三足鼎立之势的武家堡、徐家堡和铁家堡。城堡规模巨大，堡上却未插任何旗帜，只是灰色的高大堡垒便给人以十足的压迫感。

    经过数道明暗哨的详细盘查，才接近城堡五里之内。到了此处武进倒不着急，一边让护卫和斥候们照顾好落在后边的匠作和亲眷，一边仔细观察周围环境，思考以后可能遇到的更多情况。

    临近武家堡，看到一座高大的石碑，上面刻着英雄碑三个字，武进知道这是一年前为阻挡辽军偷袭而牺牲的将士的墓碑。他让车队停下，嘱咐铁卫拿出香案和祭品，亲自带着神机军将士穿着军服到碑前祭奠。一些了解情况的匠作也随着军士一起向石碑行礼、叩拜。

    随后的路途上，散落着不少人、马的骸骨，带路的探子说这些都是辽军的尸首，所以没人收尸，留在路上也作为对辽人的震慑。武进吩咐手下就地掩埋，毕竟人死为大，不必要和这些尸骨较劲，也影响路上环境。

    只有来到堡垒之下才知道是如何巨大，也才有了最为直接的压迫感和震撼。虽然图纸是武进主导制作的，计划也是他定的调子，但是图纸上的圈圈点点变为实物的时候才知道这几百万贯到底花在了哪。

    经过南城门时武进看了下城墙，外面都是青石，城墙宽度目测便有五丈，完全可以并排跑两架马车。这在设计时参谋部里还有不同意见，认为应该集中建设城堡，城墙不用如此厚重坚固。武进却力排众议，坚持将城墙宽度建成后世立交桥一样，毕竟大战之时军需消耗严重，只靠人力如何及时补充。现在就是没有内燃机，要不然他都准备铺设两条轨道，随侍以动力铁车来回运送补给和伤员，那时的堡垒才是真正的不可攻陷。

    刚一进城，便见到了站在队前迎接他的四哥崔舜兴，他身后是整齐列队的武家军第一军的各级将领，总计有三百多人。武家军不同于官军，其军服也是武进的杰作，礼服是毛毡料子的挺阔军服，常服是棉麻料子的短式军装，作战服分为重甲、轻甲。重甲均是一套难求的武家甲，是冲锋或巷战时先锋着装；轻甲则是除重点部位以钢片防护的皮甲，多是射手、后勤和指挥官使用。

    武进于迎接队伍前十步站定，军长崔顺兴便与将领行军礼并齐呼：“恭迎大帅！”

    武进向诸人回以军礼，上前几步扶住四哥手臂，看着这个本来又几分白净的汉字已经被晒成了大黑脸便知他这两年过得有多辛苦。

    “四哥与诸位连年辛劳，当受进一拜。”

    崔舜兴等都说不敢当，坚持不让武进施礼，却也没拗过他，还是受了一礼。

    今日是堡垒建好后武家主家第一次入堡，整个堡垒都如上元佳节一般热闹，街道上张灯结彩，连游龙舞狮都出来了。武进一路虽然劳累，却也格外高兴，与众人一起游街庆祝。

    一夜欢闹至子时方歇。

    第二日一早，武进仍如往常一样早起，却忘了自己是在堡中顶楼，周围都是护卫的房间，也没有花园或平台锻炼。想了想让守门护卫带自己去城堡最高处平台，那是全城的至高之地，也是对外界最为便捷的观察哨。

    来到顶楼，见昨夜最后一班哨兵还没交班，盔甲上都是晨间薄雾带来的露水。与一众哨兵逐一招呼、握手，查看了给他们配用的高倍千里镜和各类信号弹、燃烧弹及大口径弹射筒的保养情况。和带班的吴校尉闲聊，问及生活情况以及家眷的安排，听到说除了有时思乡外其他都很好，堡内的军士家眷都住在城内，也都有独门独户小楼，供给物资充足，家里还有一小块花园，休沐时还可以种花养草，有些人家里甚至还养了猫狗。

    听到军士生活不错，武进很是满意，但也从中意识到了思乡的问题。军堡是封闭性的，既是为了减少外界对堡内管理的影响，也是考虑到许多超前的武器保密，所以即使有军士从堡中离军最多也只能搬到庙岛上居住，短期内不可能准许其还乡。这也可以理解为思想工作还没有做到位，这件事等会见到四哥需要再谈一下。

    看完了也问候完了，武进就找了一处闲置的空地打起了拳，他的长拳是向赵匡胤学的，舞起来呼呼风响很有气势，周围军士不禁都看了过来。

    武进笑了，对大伙说：“明日要是不当班可以到校场来，我把这套长拳教给诸位兄弟。”

    众人齐齐称好。

    一套长拳加上一套军体拳打完，刚好轻微冒汗，武进从护卫手里接过毛巾擦干头上、身上才与军士们告别下堡去吃早饭。

    为武进准备的早饭很丰盛，除了热粥还有鱼和野味，甚至还有一小壶热酒。武进就着小菜喝了两碗粟米粥，有吃了一个馒头，才对站在一旁的铁卫说：“军中条例上明令非节非特许不得饮酒，这酒是谁准备的？”

    铁卫皱着眉头说：“兄长，这是四哥特意交待的，辽东之地多有雾瘴，怕你路途中劳累受寒，所以准备了一小碗药酒，这也是堡中的规矩。凡是外出探路或哨卡，休班后都有的份例，不算违规。”

    “哦，看来是我多心了。”

    “就是。我早上也有，就是给的太少了些。”

    “你个混球，问都不问就喝了？”

    “问了呀，要不刚才能说得清楚么。是不是？”

    “滚蛋。赶紧带我去找四哥。”

    “喏！四哥和刘副军长还有一众参谋已经在三楼会议厅等你了，说等你吃了早饭再去。”

    “不早点说，赶紧的。”

    “兄长，你穿官服还是穿军服去？”

    “这茬差点忘了，当然穿军服，还是武家军的。此处虽说是圣人准许建的，可人力物力都是我武家出的，这些兵卒也是武家的人，当然得照着武家的规矩来。”

    “好咧，我这就让杏儿来伺候你更衣。”

    “等会！杏儿什么时候来的这？”

    “是嫂嫂让的，还特意叮嘱我到这之前不要和你提起。”

    “你找踹吧？咱家是谁说了算不知道么？”

    “兄长，一边是你，一边是嫂嫂，我在中间难做人呀！再说你不过就踹两脚，嫂嫂可是会扣份例钱的。”

    “你个混账，为俩钱连我都蒙……等有空再收拾你！”
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