“丞相故安侯臣嘉~”

    “参见，陛下~”

    一声低沉、沙哑，又极为缓慢的拜谒，让天子启都不由有些失神；

    待身前的申屠嘉，在身旁郎官的搀扶下直起身，露出那张已极为老迈的面容，天子启的面容之上，也随即挂上了一抹澹澹的笑意。

    “丞相，可是有很久，都没有到宫里来了；”

    “这么久不见，朕，可都有些想念丞相了······”

    略带唏嘘，又隐隐有些许愧疚的话语声道出口，天子启却并没等来预料中，那暗含抱怨的答复。

    只见申屠嘉闻言，摇头苦笑着上前一步，又似是释然般，稍叹一口气。

    “臣，老朽······”

    “明明已经老迈，却还在丞相的位置上卷恋不去，这，是臣的罪过······”

    “陛下不因此怪罪，臣，已经很感激了······”

    “不敢奢求陛下，因为臣卷恋不去的罪过，而感到自责······”

    娓婉平缓的语调，却是让天子启面上蝰蛇更甚，却也让一旁的内史晁错，暗自冷笑了起来。

    ——在晁错看来，申屠嘉这番话，玩儿的还是以退为进那一套；

    嘴上说是‘不敢奢求’巴拉巴拉，但实际上，也还是想让天子启更加愧疚。

    但只有天子启看的明白：上次那件事之后，申屠嘉，真的变了。

    就连目光，都从过去那如刀锋般锐利，变成了如今，这好似流水一般温和的模样。

    之所以说是流水，是因为这抹温和，并非不能再刚硬起来。

    刘启非常确定：在必要的时候，自己也还是能从申屠嘉的双眼当中，看到那抹令自己感到熟悉，也令过去的自己，为之感到头痛不已的风采······

    “丞相请安坐；”

    在申屠嘉的面庞上细细打量一番，天子启才洒然一笑，而后便赶忙伸出手，请申屠嘉坐下说话。

    待君臣分而落座，天子启才深吸一口气，同时也将面上笑容敛去大半。

    “边墙传来的消息，丞相，应该也已经知道了吧？”

    “不知丞相，是如何看待的呢？”

    却见申屠嘉闻言，只嘿笑着抬起头，目光在眼前的天子启，以及更远处的晁错身上来回移动片刻；

    待天子启也略有些不好意思的笑了笑，申屠嘉才稍坐直了身，面色也随即一肃。

    “边墙之祸，由来已久；”

    “从太祖高皇帝之时，匈奴人，就已经是我汉家的心腹大患了。”

    “而我汉家，自太祖立汉开始，一直奉行休养生息、与民更始的温和政策，为的，正是让百姓安定下来，让天下重新富庶起来。”

    “那么，百姓安定、天下富庶之后，要做什么呢？”

    “——是安于现状，沉迷享乐吗？”

    “当然不是；”

    “从太祖高皇帝，到后来的孝惠皇帝、吕太后，再到先帝，我汉家历代君主励精图治，勤俭、质朴。”

    “为的，都是同一个目标。”

    “——积攒下足够强大的力量，而后一举北上，彻底安定边墙！

    ”

    短短几句话之间，申屠嘉目光中的那抹柔和，便立刻转变为了一股煞气！

    就好似坐在身前的，并不是天子启和内史晁错，而是两个叛贼，又或是匈奴人。

    很快，却又见申屠嘉敛去目光中的杀伐之气，深吸一口气，便满是惆怅的摇了摇头。

    “但是，如今的汉家，却并不具备一战定乾坤，彻底扫除匈奴人的力量；”

    “甚至就连和匈奴人抗衡、纠缠的骑兵，我汉家，都并没有很多。”

    “就算是打起仗来，多的，也是匈奴人骑着战马到处流窜，肆意掠夺边墙的百姓。”

    “而我汉家的将士，则只能疲于奔命，被匈奴人的骑兵，在长城一线遛来遛去，却始终不能追上任何一支匈奴骑兵······”

    闻言，天子启也是叹息着点了点头，面上流露出深以为然的神容。

    “丞相说的没错；”

    “如今的汉家，没有足够的力量，来和匈奴人的骑兵抗衡。”

    “——甚至就连追上匈奴人，和匈奴人进行正面作战的能力，也都还没有具备······”

    随着天子启的话语声，一旁的晁错，也终是将注意力从申屠嘉身上移开，满是惆怅的摇头叹息起来。

    实际上，真要说起如今的汉室，也并非是完全没有对抗匈奴人的力量。

    举个很简单的例子；

    一座边墙小城，有几千百姓，零散生活在城池周围的山村之中；

    当匈奴人攻来，只要时间允许，就大都可以躲进城池之中。

    而匈奴人的部队又全都是骑兵，几乎没有任何攻城的手段，对于汉室的城池，根本就没有任何的办法。

    所以，匈奴人南下侵掠，时间就变成了关键。

    ——只要赶在边地汉民反应过来，并躲进城池内之前，突袭城池外的村落，匈奴人就可以从这些村落中，得到许多粮食和人口，并带着这些战利品，心满意足的逃回草原。

    那这是不是说明，面对匈奴人的抢掠，汉室，就没有任何的办法了呢？

    答桉，其实是有的。

    还是这样一个边墙小城，七八千百姓生活在周围的村落当中，突然有一天，有五百匈奴骑兵突袭而来；

    在这个时候，只要这座小城当中，有数量对等汉家部队驻防，也就是同样五百人，那南下掠夺的五百匈奴人，就只能乖乖滚回草原！

    所以问题的关键，并不在于如今的汉室军队，在正面打不过匈奴人，又或是在人数、兵器、战术素养上比匈奴人差；

    而是匈奴人，压根就不跟汉军打······

    ——自太祖高皇帝，与匈奴冒顿单于白登一战至今，过去了四十多年的时间；

    在这四十多年里，匈奴人，几乎从来没有和汉军，有过任何一次的正面交锋记录。

    每一次，都是匈奴人突然从某个方向窜出来，在附近的村落烧杀抢掠一番，然后在汉军赶到之前又逃回草原；

    反观汉室，为了防备匈奴人的下一次侵扰，早在太祖高皇帝年间，就已将超过二十万人的武装力量，均匀布置在了长城一线。

    但这二十多万边防战士要保卫的，却是长达上万里的长城方向，平均算下来，每一里边境，只有二十名兵卒驻守······

    这，才是汉室面对匈奴人时，所真正无法解决的问题。

    ——正所谓：只有千日做贼，哪有千日防贼？

    “在面对匈奴人的侵扰时，我汉家的将士，实在是太过被动······”

    “根本不知道匈奴人会从哪里来，也根本不知道回来多少人。”

    “很多时候，都是匈奴人打来，甚至是抢掠完成，逃回草原之后，边墙才能做出反应······”

    晁错低沉的语调，也惹得天子启、申屠嘉二人纷纷点下头；

    而后，天子启便再次望向申屠嘉，眉宇间，也隐隐带上了些许试探。

    “那在丞相看来，现当下，我汉家应该怎么做，才能阻止匈奴人侵扰边墙，给予边墙的百姓，真正意义上的和平呢？”

    听闻此言，申屠嘉自也猜到了天子启的心思；

    暗下稍一思虑，便又苦笑着摇了摇头。

    “臣刚才说过了；”

    “休养生息，与民更始，为的，并不是在安乐中死去。”

    “而是为了积攒力量，并最终，彻底扫除边墙的隐患。”

    “既然我汉家，目前还没有积攒下足够的力量，那陛下，自然就应该像先太宗孝文皇帝那样，继续忍辱负重，以待将来······”

    闻言，天子启的面容之上，也随即涌上一抹赞可之色；

    侧过身，和一旁的晁错眼神交流一番，待重新正过身，天子启望向申屠嘉的目光，也再度带上了些许郑重。

    “丞相说的很对；”

    “朕也认为，如今的汉家，应该继续积攒力量。”

    “但与此同时，朕也还是认为：距离我汉家提兵北上，将匈奴强盗驱离长城的日子，已经不远了！”

    “——就算朕做不到，到了朕的下一代，也一定能做到！”

    “既然是这样，那朕，应不应该为了下一代，而做下一些准备呢？”

    “应不应该为了下一代，把讨伐匈奴时的‘后顾之忧’处理掉，好让下一代，能专心讨伐匈奴人；”

    “而不用为其他的事，感到忧虑呢？”

    说到这里，天子启终是图穷匕见，露出了自己的真实目的；

    而对此，申屠嘉，显然也是早有预料······

    “陛下，不用再多说了；”

    “臣既然会来到这里，亲自面见陛下，就已经做好了充足的准备。”

    便见申屠嘉深吸一口气，又深深看了看一旁的晁错，才从座位上缓缓站起身；

    而后，申屠嘉又深深凝望向眼前，也同样看向自己的天子启目光深处。

    “臣，最后再问陛下一次；”

    “——陛下，是不是非要通过《削藩策》，来解决宗亲诸侯的问题？”

    “是不是除了《削藩策》，除了逼反，就没有其他的办法了？”

    见申屠嘉这般架势，天子启自也不再装傻，将面色微微一沉，便也从御榻之上起身。

    “这件事，朕已经考虑了很久，和丞相之间，也商讨了很多次。”

    “为了说服丞相，朕和丞相之间，更是有过许多次争吵。”

    “现在，匈奴人在我汉家的边境愈发猖狂，更是让朕愈发感到揪心。”

    “——所以，就算是为了能早日铲除匈奴人，朕，也一定要推行《削藩策》，好早日扫除我汉家的内忧！”

    “扫除内忧之后，如果朕还有精力，可以亲自处理匈奴人的事；”

    “如果没有精力，朕也会培养出一个合格的继承人，完成朕，以及历代先皇朝思暮想，却始终没能完成的神圣使命。”

    说到最后，天子启的语调中，已经是带上了极致的平静。

    就好似方才那番话，并不是天子启的志向，而是白纸黑字写在律法上的某一句条令。

    见刘启这般反应，申屠嘉自也明白：在《削藩策》这件事情上，天子启，没有任何让步的余地；

    不过好在：申屠嘉对此，也早就有所预料。

    “既然是这样，那臣，就不再尝试劝说陛下，放弃《削藩策》了；”

    “但臣不劝陛下放弃《削藩策》，并不意味着臣，不会指出《削藩策》可能带来的后果。”

    “如果陛下愿意听，那臣就接着说。”

    “如果陛下不愿意听，又或是表面上做出听取的模样，在心中却不以为意，那臣这就回故安侯府；”

    “——过去这段时日，臣顶着丞相的职务，却在家中闭门歇养。”

    “这样的日子，臣，过的很舒心。”

    “想必陛下，也过得很舒心······”

    听闻此言，天子启稍一思虑，随即便莞尔一笑。

    “对于丞相，朕，是非常了解的；”

    “朕知道，那样的日子，丞相绝对不会感到很‘舒心’？”

    略带玩味的一句调侃，却并没有引来申屠嘉的讪笑，只仍是一副满带着严肃的目光，直勾勾看向身前的天子启；

    见此，天子启也只得将身形一正，面容之上，也终是带上了往日里，那时刻挂在脸上的端庄。

    “《削藩策》，朕是一定要推行的；”

    “既然要推行，那朕就必须知道，《削藩策》推行之后，会带来怎样的后果。”

    “而今天，在这宣室殿，朕无比的希望丞相能指出《削藩策》可能引发的后果。”

    “——但朕要的，不单是后果；”

    “朕也不需要丞相像过去那样，以《削藩策》可能引发的后果，来劝朕放弃《削藩策》；”

    “而是需要丞相在指出后果之后，为朕，给出正确的解决方案。”

    闻言，饶是对天子启的坚决有所预料，申屠嘉也还是没能忍住，下意识朝一旁的晁错看了一眼。

    又暗自思虑片刻，申屠嘉也终还是躬下身，对天子启再一拜。

    “臣，需要一份地图；”

    “——军用地图。”

    ·

    片刻之后，天子启、申屠嘉、晁错君臣三人，便已经来到了宣室殿侧殿；

    而在这处侧殿之内，此刻却已是有一张宽数丈，长十数丈的巨大地图，被平铺在了地上。

    君臣三人联袂走入殿内，天子启又对申屠嘉做出一个‘请’的手势，便见申屠嘉拱手一回礼，随即踩在了地图上。

    大致查看了一番，确定这份地图的比例正确，申屠嘉才起身，向一旁的郎官要来一支笔；

    拿上笔，又趴在地图上这里画一笔、那里划一圈······

    足足忙活了有十多分钟，申屠嘉才扶着老腰，由天子启亲自搀扶着，从地图上起身。

    但在起身之后，申屠嘉却并没有走开，而是第一时间伸出脚，在距离自己最近的一处圆圈踩了踩。

    而在看到圆圈中央的那两个字时，天子启的面容之上，竟悄然涌上一抹骇然之色······

    “武······”

    “——武关？”

    天子启一声惊呼，一旁的晁错也立时变色，赶忙走上前；

    待看见申屠嘉脚下那个圆圈内，正赫然写着‘武关’二字时，晁错也不由顿时愣在原地，身体也不由剧烈颤抖起来······

    “没错！”

    “武关！”

    “——《削藩策》可能引发的后果当中，最糟糕的一个，就是武关失守！”

    却见申屠嘉满是笃定的道出一语，才费力的转过身，来到地图边沿的座位上，极为缓慢的跪坐下来；

    而在申屠嘉走开之后，却又换做天子启，蹲在了那圈有‘武关’二字的圆圈前。

    “陛下应该知道，当年的太祖高皇帝，是如何‘先入关中’的。”

    “——在当时，项羽率义军主力攻打函谷，却始终没能突破；”

    “太祖高皇帝则绕道武关，几乎是不费吹灰之力，就进入到了关中，并一路坦途的来到了咸阳。”

    “而现如今，我汉家的关中，和几十年前，三世子婴掌控下的关中，并没有什么两样。”

    “东边，还是一夫当关，万夫莫开的函谷关；南边，也还是看似险要，实则，几同虚设的武关······”

    说话得功夫，申屠嘉也是有些气喘吁吁，便稍缓了口气，才又继续说道：“晁错的《削藩策》，臣看过了；”

    “可以说：为了阻止陛下推行《削藩策》，臣已经对《削藩策》了若指掌，甚至到了比晁错，都还要更熟悉《削藩策》的地步。”

    “而在《削藩策》逼反关东诸侯之后，可能引发的后果当中，最有可能发生，同时也是最糟糕的一种情况，便是这个。”

    “——叛军，很有可能会让主力西进攻打函谷；”

    “与此同时，又会派出一路偏军，像当年的太祖高皇帝那样，绕道武关！”

    “而到了那时，朝堂的所有部队，都必然是在函谷关外，抵挡叛军主力。”

    “对于从武关进入关中的叛军偏军，陛下能做的，恐怕并不会比百十年前，开城献降的三世子婴多多少······”

    道出这个令天子启、内史晁错都瞠目结舌的结论，便见申屠嘉深吸一口气，又悠然发出一声哀叹。

    “这，才是臣阻止陛下推行《削藩策》，组织陛下逼反关东宗亲诸侯原因。”

    “——并不是臣和晁错，真的有什么仇怨，又或是臣不明白，关东宗亲诸侯对陛下带来的威胁；”

    “而是臣，实在不敢辜负太祖高皇帝的知遇之恩、先太宗孝文皇帝的信重，让陛下，沦落到三世子婴那样，只能身着丧衣、用嘴含着玉石、双手捧着图册；”

    “率领朝中公卿百官，在长安城外跪作一地，对叛军献降的悲惨境地······”
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