袁盎的一番劝说，让原本还对天子启感到恼怒的窦太后，陷入了一阵漫长的思虑之中。

    但很显然，袁盎以宋宣公、宋穆公‘兄终弟及’，最终导致宋殇公、宋庄公堂亲反目，奸佞华督祸乱社稷的按理，对窦太后进行的一番劝说，并没有取得显着的效果。

    ——在袁盎的劝说之后，窦太后明显有些动摇；

    但也仅仅只是动摇，而不是‘回心转意’。

    因为在约莫十日之后，出征平叛的皇五子刘非，奉命班师回朝；

    与刘非一同回到长安的，则是那辆集天下万千人瞩目，却也让天子启实在不愿见到的王辇。

    ——天子启新元夏五月初，梁王刘武，再朝长安······

    ·

    长安城东郊，二十里亭。

    皇长子刘荣身着皇子冕服，手持天子节牦，正襟危坐；

    皇七子刘彭祖、皇九子刘胜兄弟二人，则身穿素衣，陪坐于刘荣身侧。

    距离丞相申屠嘉薨故，已经过去了半个多月。

    在停棺发丧后的七日内，刘荣、刘彭祖、刘胜兄弟三人，都以天子使者的身份，待在了故安侯府，协助侯世子申屠蔑，操办申屠嘉的丧葬之事。

    也正如早先，刘胜向天子启所说的那样：对于兄弟三人的举动，根本没有人觉得‘坏了规矩’；

    更多的，是称赞皇长子刘荣‘识大体，顾大局’，称赞刘彭祖、刘胜兄弟二人重情谊、知恩孝。

    七日之后，丧礼结束，死去的老丞相申屠嘉，带着‘故安贞武侯’的盖棺定论，被葬入了先帝的霸陵。

    送葬时，皇长子刘荣、皇七子刘彭祖、皇九子刘胜，自也是随行相送。

    对于刘彭祖、刘胜二人‘为师戴孝’的举动，长安坊间自是交口称赞；

    而对于皇长子刘荣的‘乱入’，朝野内外，自也是意识到了天子启，想要借此表达的意图。

    ——储君太子，册立在即；

    也正是在这微妙的关头，几度上疏，又再三被天子启驳回请求的梁王刘武，却在窦太后的纵容下，来到了长安。

    只不过这一次，天子启，并没有再亲自出城迎接；

    而是派了还没卸下‘天子使者’职务的兄弟三人，来到了这长安城东郊的二十里亭······

    “大哥这是·····”

    “——担心梁王叔？”

    在亭内静坐许久，见刘荣面上神容隐隐有些不安，刘胜略带戏谑的一声调侃，总算是打开了兄弟三人之间的话匣。

    听出刘胜语调中的调侃之意，刘荣也只摇了摇头，又发出一声苦笑。

    “眼下的状况，原本是水到渠成，不应该再节外生枝。”

    “只等叛乱的后续事宜，被朝堂安排妥当，就该是诸皇子封王、立储；”

    “——但梁王叔，却非要在这关头来长安，而且还是被皇祖母强行召来······”

    说着，刘荣不由又是一阵苦笑摇头，低下去头，稍发出一声短叹。

    “我知道，有父皇在，梁王叔不可能成为皇太弟；”

    “但想到日后，我做了储君太子，却要被皇祖母厌恶，还有姑母整日在皇祖母身边，说我的坏话，我就感到非常苦闷。”

    “——从古至今，无法得到太后喜爱的储君，就从来没有能顺利继位的。”

    “我实在不知道该怎么做，才能让皇祖母喜爱我，而不是整日盘算着，要让我给梁王叔腾位置······”

    听着刘荣语调中，那颇有些令人感同身受的苦涩，陪坐于刘荣身侧的兄弟二人，也是一阵哀叹不止。

    经过那七日，在故安侯府的朝夕相处，刘荣和这两个弟弟之间的关系，显然也熟稔了不少；

    虽然最开始，刘荣也确实表现出了些许‘你们俩这么出头，是不是想争储位’的戒备，但很快，刘荣便打消了心中的顾虑。

    ——因为长乐宫，已经开始传出窦太后，给众皇子封王的事了。

    而刘彭祖、刘胜兄弟二人，也基本已经确定了封国。

    既然弟弟们都已经确定要封王，甚至连封土都差不多定好了，那刘荣和弟弟们之间，自然就没有了利益冲突；

    没有了利益冲突，刘荣自然也就不再对刘彭祖、刘胜兄弟二人抱有戒备。

    反倒是最近这段时间的相处，让刘荣愈发生出了一股类似‘相见恨晚’的感觉。

    ——要是早一点跟这两个弟弟熟悉熟悉，再多相处相处，该多好？

    “嗯······”

    “大哥，还是没有下定决心吗？”

    静默良久，终还是刘胜冷不丁发出一问，将亭内的沉寂打破；

    见刘荣略有些疑惑地侧过头，刘胜不忘补充道：“如果大哥能娶阿娇，那姑母，就必定会成为大哥的助力。”

    “有姑母在皇祖母身边，替大哥美言，再加上皇祖母对阿娇的宠爱；”

    “——就算再怎么想立梁王叔，皇祖母对大哥，也总不会太过严苛？”

    听闻刘胜此言，刘荣面上却是苦涩更甚；

    满是愁苦的摇了摇头，又自嘲一笑，眉眼间，只悄然涌上一抹深深地无奈。

    “我，又怎么会不知道这个道理呢？”

    “——我又何尝不想娶阿娇，借此来获得姑母的支持，并最终，得到皇祖母的喜爱呢？”

    “但娶不娶阿娇，却根本不是我说了算的事啊······”

    “正所谓：父母之命，媒妁之言·········”

    刘荣满是愁苦的语调，也惹得兄弟二人再次低下头去；

    摇头苦叹着，同情起了身边的大哥刘荣。

    “栗夫人······”

    “唉·········”

    思虑良久，再欲言又止的道出一个‘栗夫人’，刘彭祖终还是咬咬牙，将未尽之语咽回肚中，又是一阵摇头苦叹起来。

    正如刘荣方才所言：对于如今的刘荣而言，储君太子之位，已经是板上钉钉、手到擒来，就差最后一道程序，便能彻底尘埃落定的事；

    眼下，刘荣真正应该关心的，也正是刘荣已经意识到的问题：和东宫太后之间的关系。

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    回想起过往数十年，汉家历代皇帝的人生履历，就不难发现‘东宫太后’四个字，对于储君太子而言，究竟具有多么重要的意义。

    便说孝惠刘盈，单凭老娘吕雉的力挺，就在开国皇帝刘邦的恶意下，安然无恙的等到了继位的那一天，并从始至终，都没有遭受任何威胁；

    再说先帝，在诸吕之乱后，被朝臣百官迎入长安，承继大统，也同样是因为当时的代王太后薄氏，是朝臣百官眼中‘老实本分，绝不会成为又一个吕后’的贤后。

    至于当今刘启，那就更不用提了。

    ——当年，为了‘教育’自己的宝贝儿子刘揖，先帝可是连贾谊都送去了梁国，做梁王刘揖的王太傅了！

    虽然至今为止，都还有不少人会说：天子启之所以没有丢失储君之位，是因为梁怀王刘揖坠马而死，但实际情况，却远没有这么简单。

    想想那些年，长安发生了什么？

    最开始，是慎夫人受宠，先帝爱屋及乌，对慎夫人所生的幼子刘揖，也是愈发喜爱了起来。

    偏偏这个时候，太子刘启叛逆期到了，开始到处惹是生非，宣泄无处释放的少年热血。

    一会儿，是到宫外去玩儿，回来晚了，耽误了宫禁，惹得先帝向当时的廷尉张释之脱帽谢罪；

    一会儿，又是在宫中纵马疾驰，引得朝臣百官联名弹劾，请求先帝‘重惩太子’。

    到最后，顽劣的太子启更是含怒而发，一棋盘砸下去，当场把吴王太子刘贤砸死！

    虽说眼下，刚结束的这场吴楚之乱，并不全然是因为当年，尚为太子的天子启，一棋盘砸死吴王太子刘贤的缘故；

    但当年这件事，至少成为了刘鼻光明正大不朝长安、心安理得起兵谋反的导火索。

    所以当时的状况是：先帝看看左边，是自己宠爱的慎夫人，以及聪明伶俐的幼子刘揖；

    看看右边，则是已经色衰，甚至开始视力下降的窦皇后，以及顽劣不堪的太子启。

    一目了然的差距，很难让人相信：先帝最终的选择，居然是后者。

    那么，在那般恶劣的处境下，当今刘启，是如何扭转颓势的呢？

    真的是梁怀王意外坠马，才让天子启‘幸运’的取得胜利，并最终继承了先帝留下的大位吗？

    实际上，在太子启‘储位生疑’，到太子启‘储位大定’的过程中，发生了一个非常容易被人忽略的事。

    ——太子启带着母亲窦皇后，主动前往长乐宫，请求当时的薄太后，为自己选个太子妃。

    而最终，薄太后为太子启选定的太子妃，正是薄太后自己的族孙、如今居住在椒房殿的皇后：薄氏······

    “大哥，还是再考虑考虑吧。”

    “娶了阿娇，对大哥有百利，而无一害；”

    “可若是不娶阿娇，对大哥而言，却是后患无穷······”

    思虑间，纵是再怎么不便多说，刘胜也终还是隐晦道出一语，提醒刘荣：千万别把这件事不当回事。

    听出刘胜话中的深意，刘荣也只的苦笑着低下头去；

    再敷衍的应了一句：“我再想想办法吧······”

    “再想想办法·········”

    刘荣此言一出，刘彭祖、刘胜兄弟二人只应声发出一阵苦笑；

    望向刘荣的目光中，更是立刻带上了满满的同情。

    ——按照过去这些年的惯例，每当刘荣说‘想想办法’，那就意味着刘荣，对此事毫无办法······

    “不说我了；”

    “说说你们吧。”

    “——都封去哪里，皇祖母那边，放出口风了吗？”

    短暂的沉默之后，刘荣道出这明显有些刻意的、想要转移话题的话，惹得兄弟二人又是一阵苦笑摇头；

    过了好一会儿，才由刘胜深吸一口气，配合着刘荣，将话题从栗姬的身上移开。

    “二哥、三哥，皇祖母还没想好由谁做赵王，还在和父皇商量；”

    “除了二哥、三哥，基本都已经定了。”

    “——刘戊的楚国，交给平陆侯刘礼做楚王；”

    “并从楚国割出薛郡，以薛郡为封土设立鲁国，封四哥为鲁王；”

    “——刘鼻的吴国废除；”

    “以吴国的广陵郡为封土，设立江都国，封五哥为江都王；”

    说到这里，便见刘胜稍昂起头，越过刘荣，望向刘荣另一侧的兄长刘彭祖，兄弟二人再相视一笑。

    “——从赵国割出常山郡，我和七哥各得半郡，分别为常山王、中山王；”

    “至于八哥，则封胶西王；老十封胶东王······”

    随着刘胜次序道出兄弟几人，将来要被封去哪里做王，刘荣一边仔细听着，一边缓缓点下头；

    待最后，刘胜道出‘老十封胶东王’，却见刘荣稍皱了皱眉。

    “十弟······”

    “才刚四岁吧？”

    “——也要封王？”

    见刘胜不假思索的点下头，刘荣又略有些疑虑的开口道：“那老六······”

    不等刘荣问出口，便见刘胜苦笑着点下头。

    一时间，并排坐于凉亭之内的兄弟三人，便不约而同的摇头苦笑起来。

    ——与其他的哥哥、弟弟们相比，皇六子刘发的母族势力，实在是有些拿不出手；

    作为宫中，最不受宠的姬嫔，所生出的最不受宠的皇子，皇六子刘发的封国，注定好不到哪里去。

    准确的说：在吴氏长沙国绝嗣除国之后，皇六子刘发，即将成为刘汉社稷第一位刘氏长沙王······

    “唉~”

    “长沙遍地湿瘴，国小民寡；”

    “老六，怕是要吃些苦头了······”

    听闻刘荣这满怀唏嘘的一声感叹，兄弟二人只苦笑着点下头，却并没有再开口搭话。

    ——因为这，就是命······

    “眨眼间，都到了封王就藩的年纪；”

    “要不了多久，就要隔着几千里的间距，做血脉相连，却一生都见不到几次面的兄弟了······”

    “嘿······”

    见刘荣说着说着，又莫名流露出些许唏嘘之色，兄弟二人也不由缓缓点下头。

    与刘荣做下‘就藩之前多聚聚’的约定，兄弟三人便次序起身，来到了凉亭之外。

    ——因为兄弟三人正等候的身影，已经出现在了亭外不远处······

    “老七~~~”

    “小九~~~~~~”

    隔着大老远，就听到老五刘非那粗狂的嗓门，惹得刘彭祖、刘胜兄弟二人，面面纷纷涌现出一抹会心的笑容；

    待那批疾驰而来的高头大马靠近，兄弟二人更是浅笑着迎了上去。

    “老七！”

    “小九！”

    翻身跳下马，满是喜悦的伸出手，将兄弟二人各自拉入自己怀中，以坦克撞击般的力道‘拥抱’了一下，刘非才又效益不见的昂起头；

    正要跟刘荣打招呼，却见刘荣手中，竟握着一杆天子节牦，刘非便也赶忙整理一番易容，才亦步亦趋的小跑上前。

    “儿臣非，参见父皇！”

    郑重其事的向象征着天子启的节牦行过礼，刘非才嘿笑着走上前：“大哥！”

    爽朗一呼，也惹得刘荣温笑着点下头，应了一声‘老五’。

    随后，刘荣便将腰杆挺得更直了些，忐忑不安的昂起头，望向远方，那缓缓朝自己驶来的王辇。

    而在刘荣身侧，刘非和刘彭祖、刘胜兄弟二人，早已是喜不自胜的搂在了一起。

    “五哥真是骁勇！”

    “现在，长安的街头巷尾都在传：公子刘非，是我刘氏最出息的丈夫！”

    “——就连朝野内外的公卿百官，都说五哥此番出征，给父皇、给朝堂挣足了脸面！”

    将两个弟弟一把一个搂在怀里，又闻刘彭祖这一番毫不加以掩饰的赞誉，刘非一时语结，只嘿嘿傻笑了起来；

    但在刘非的另一侧腋下，被五哥夹着脖颈的小九刘胜，却略有些神伤的昂起头。

    “五哥；”

    “怎么···这么不小心？”

    难掩哀痛的一语，也惹得刘彭祖面上笑容一僵；

    从刘非腋下挣脱开，将刘非身上大致打量一番，很快便发现：刘非右眼下的颧骨位置，竟多了一道很难让人忽视的疤痕······

    “五哥······”

    片刻间，本还喜形于色的刘彭祖，也不由带上了些许哀伤之色。

    却见刘非满不在乎的摆摆手：“嗨~”

    “没什么；”

    “就是被战车的轮子，嘣了个石子儿在脸上，留了道口子。”

    “不碍事的。”

    羊装镇定的道出一语，见兄弟二人仍是一副哀伤之色，刘非也不由面色稍一僵。

    “呃········”

    “很、很丑吗？”

    明显有些不安的一问，只惹得兄弟二人面上，再添一份不忍。

    过了许久，终还是刘胜，率先从刘非‘破相’的哀痛中缓过神；

    强挤出一抹笑容，又伸出拳头，再刘非胸前轻轻一锤。

    “不丑。”

    “就像是武人的勋章，被刻在了脸上一样；”

    “——甚是英武。”

    面带复杂的一语，终是让刘非暗松了口气，正要开口，却又见刘胜半带戏谑，半带哀苦道：“就是回去之后·······”

    “——到了程夫人面前，五哥，怕是免不了，要挨一顿板子了？”

    轻声一语，只引得兄弟三人默契的僵笑起来；

    也就是在这时，亭外远处，那徐徐靠近的王辇，却突然加快速度，从兄弟几人身旁飞驰而过！

    独留凉亭外，手持天子节，郑重以待的皇长子刘荣，在风中凌乱许久，才终见那飞驰而去的车队中，折回一骑。

    不紧不慢的策马来到凉亭外，远远看了刘荣一眼，便扯开嗓子吼道：“梁王车马劳顿，就不跟公子荣叙旧了；”

    “今日晚间，太后在长乐宫设宴，为梁王接风洗尘。”

    “梁王请皇长子，今晚在长乐宫一聚。”
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