天子启极为刻意的强调，自是引得刘胜又一阵不屑；

    但殿内朝臣百官，显然没有注意到坐在角落的刘胜。

    几乎是天子启话音刚落，宣室殿内上百道目光，便齐齐聚焦在了刘舍身上。

    而在角落，刘胜也不由回想起前些年，已经亡故的老师申屠嘉，曾向自己介绍起刘舍时的话语。

    “桃侯刘舍，是桃安侯刘襄的嫡长子；”

    “桃安侯刘襄，本名项襄······”

    随着一声微不可闻的呢喃，一段不大为后世人熟知的往事，也悄然涌现在了刘胜的脑海中。

    后世人皆知：在那场名垂千古的鸿门宴当中，项羽的叔父项伯，曾几次三番保全刘邦的性命。

    尤其是在‘项庄舞剑，意在沛公’之时，项伯更是借着‘同舞’的名义，屡次化解了项庄对沛公的刺击。

    后来，楚霸王乌江自刎，项伯归降刘汉，被太祖高皇帝刘邦封为射阳侯，并赐姓：刘。

    射阳侯刘伯，自此为后世人所熟知；

    但很少有人知道：除了射阳侯刘伯，其实还有另外一个项氏族人，曾归降汉室。

    而且，比起项羽乌江自刎后，才无奈归降汉室的射阳侯刘伯，这个人，早在项羽还没死的彭城战役期间，就归降了当时的汉王刘邦······

    “汉王二年（公元前205年），颍阴侯灌婴在定陶击败楚军，迫使楚将项襄归降。”

    “汉王五年（公元前202年），楚霸王项羽乌江自刎，项襄和其他项氏族人，都被汉王赦免；”

    “项襄，受赐刘姓。”

    “太祖高皇帝十二月，三月丁己（公元前195年4月15日），刘襄获封桃侯，食邑一千户······”

    若有所思的发出轻喃，便见刘胜怪笑着坐直了身，将意味深长的目光，撒向已经来到殿中央的桃侯刘舍。

    因为刘胜，想起了老师申屠嘉，曾告诉自己一件非常有趣的事。

    ——先帝之时，桃侯家族，曾经喊出过一句口号；

    而这句口号，距今为止，都依旧还在长安街头流传······

    “誓死忠于圣天子······”

    “谁是天子，忠于谁·········”

    “嘿；”

    “嘿嘿······”

    便在刘胜这满是玩味的目光注视下，走到殿中央的桃侯刘舍，终于开口了。

    “太仆桃侯臣刘舍，昧死百拜，启奏陛下。”

    “——臣听说，如果宗庙没有后代，就有可能会断绝；”

    “如果社稷没有储君，就有可能会沉沦。”

    “正是因为这样的缘故，太祖高皇帝，才会在登上皇位的同时，册立孝惠皇帝为储君；”

    “先太宗孝文皇帝，也是因为这个原因，才会在继承皇位之后不久，册立陛下为储君太子。”

    “现在，陛下继承皇位已经三年，却至今都还没有册立储君，宗庙、社稷，也至今都还没有明确的继承人。”

    “没有储君，百姓担心宗庙会断绝、社稷会沉沦；”

    “公卿百官，也无法确定效忠的对象，整日惶恐不安，无法专心处理政务。”

    “造成这样的原因，都是因为我们这些臣下，没有及时提醒陛下的缘故······”

    在朝臣百官愈发惊骇的目光注视下，道出这一番话，便见刘舍郑重其事的跪下身！

    一丝不苟的正了正冠带，便对上首的天子启沉沉一拜！

    “——太仆桃侯臣刘舍，昧死百拜，恳请陛下！”

    “——为宗庙确定后代，为社稷册立储君，以安天下百姓、朝堂百官之心！

    ！”

    安静。

    绝对的安静。

    随着刘舍，满是庄严的道出这最后一语，硕大的宣室殿内，便陡然陷入了一阵漫长的寂静。

    几乎每一个人，都带着一副瞠目结舌的神容，呆愣的望向殿中央，已经叩首在地的太仆刘舍。

    ——刘舍，是在请立储君！

    是在这宣室殿，当着朝臣百官、诸位公子，乃至于梁王刘武的面，请求天子启册立储君！

    ！

    刘舍话音刚落，在殿侧东席，左右相邻而坐的梁王刘武、皇长子刘荣，便齐齐流露出一抹惊恐的神容！

    几乎是同一时间，叔侄二人嗡然侧过头！

    待看见天子启面容之上，只一副无喜无悲的澹漠，叔侄二人又惊慌失措的低下头去；

    而朝臣百官，在漫长的惊愕之后，则将惊疑不定的目光，次序投向了跪地叩首于殿中央，仍为起身的刘舍······

    “太仆！”

    “怎敢！”

    便是在这轨迹之中，落座于东席的诸位皇子，却是不约而同的深吸一口气；

    尤其是刘德、刘淤二人，面上更是涌现出一抹若喜若忧、似欢似愁的复杂神容。

    过了很久，很久······

    久到刘荣、刘武二人，已是微微打起颤；

    久到朝臣百官面上，也逐渐带上了惊恐；

    久到跪地叩首的刘舍，都有些冷汗直冒······

    终于；

    御榻上，传来天子启一声低沉的询问声，将这好似时光停滞的宣室殿，重新进入了时间的流动。

    “朕，德行浅薄；”

    “被先帝，以宗庙、社稷相托付，平日里，总是战战兢兢，如履薄冰。”

    “非常担心自己的过失，会损害先帝的崇高德行。”

    “宗庙、社稷的重担，已经让我惶恐难安了；”

    “如果再恬不知耻的册立储君，朕恐怕，就无颜面对天下人、无颜面对太祖高皇帝，和先太宗孝文皇帝了······”

    低沉、平缓的话语声，让朝臣百官次序回过神；

    稍一思虑，便又后知后觉的勐然抬起头，将惊疑不定的目光，撒向御榻上的天子启！

    ——刘舍请立储君，是天子启的授意！

    或许在后世人看来，这样的逻辑很难让人接受。

    但对于此刻，正跪坐于宣室殿东、西两侧的朝臣百官而言，这，却是一目了然的事。

    原因很简单：如果今天，刘舍请立储君一事，不是天子启授意，又或是天子启不希望发生的事，那天子启，绝对不会像方才这样，给出模棱两可的答复。

    如果天子启心情好点，或许会说：桃侯最近病了，脑子湖涂了，回家休息一段时间吧。

    如果心情不好，甚至很可能直接当场发火！

    极端情况下，朝议结束之后，廷尉甚至很可能会带着一杯鸩酒上门，请刘舍‘自留体面’······

    但天子启，即没有发怒，也没有给刘舍放‘病’假；

    天子启给出的答复，和当年，朝臣百官请求先帝册立太子时，先帝第一次婉拒时的答复，可谓如出一辙······

    “是啊~”

    “如果不是陛下首允，起码是默认；”

    “刘舍，又怎么敢做这种出风头的事呢······”

    如是想着，朝臣百官便若有所思的低下头去，陷入了短暂的纠结之中。

    直到这一刻，朝臣百官才终于反应过来：桃侯家族，从受封桃侯······

    不！

    ——从受赐‘刘’姓的那一天起，就一直是刘汉皇帝最忠实的鹰犬！

    而在短暂的纠结之后，朝臣百官也终于后知后觉的反应了过来；

    与熟悉的同僚彼此稍一对视，简单交换过意见之后，整个宣室殿内的上百朝臣，便尽皆从座位上起身！

    如朝议开始时，向天子启见礼时那样，在殿中央排列整齐，又齐齐跪下身，对天子启齐声一拜。

    “臣等！顿首顿首！”

    “昧死百拜！”

    “——恳请陛下，为宗庙确定后代，为社稷册立储君，以安天下百姓、朝堂百官之心！”

    “在过去，陛下操劳国事，臣等食汉之禄，却并没有及时提醒陛下！”

    “这，是我们的过失！”

    “恳请陛下，采纳太仆的建议，册立储君，好让我们的过失，能得到弥补的机会······”

    朝臣百官一致进谏，天子启面上神容，也随即带上了满满的凝重。

    而在殿侧东席，在短暂的无措之后，梁王刘武和皇长子刘荣，也都各自按捺下忐忑的心情，加入到了‘请立储君’的行列。

    到这时，叔侄二人面上神容，已经澹定了许多。

    ——因为叔侄二人，都才刚回过味来：刘舍，只是请立储君；

    非但没有向天子启具体指明，该册立谁为储君，甚至都没有具体指明：该立储君太子，还是储君太弟······

    便见御榻之上，看着跪满殿内的朝臣百官、功侯贵戚，以及同样向自己跪地叩首，‘请立储君’的弟弟刘武，儿子刘荣；

    羊做纠结的低头思虑片刻，天子启终还是从榻上起身。

    将双手背负于身后，悠然发出一声长叹，最终，却仍是面带惆怅的摇了摇头。

    “朕听说，没有足够的功劳，就不应该得到嘉赏。”

    “朕对天下，并没有什么大的功劳。”

    “天下的百姓，也并没有因为朕，而过上更好的生活。”

    “——朕做皇帝三年，天下百姓该交的税，没有减少一粒粟米；”

    “该交的口赋，没有减少一枚铜钱；”

    “该服的丁役，也同样没有减少哪怕一天。”

    “朕在位这三年里，天下百姓非但没有过的更好，反而因为刘鼻、刘戊引发的叛乱，而受到了战火的荼毒。”

    “虽然这叛乱，不是朕的错误所引起，但作为天下人的君父，朕对天下人所遭受的灾难，负有不可推卸的责任······”

    满是诚恳的一番话语，便见天子启苦笑着摇了摇头；

    呆愣片刻，又悠然发出一声长叹。

    “功劳再大，也大不过太祖高皇帝；”

    “德行再崇高，也崇高不过先太宗孝文皇帝。”

    “但即便是太祖高皇帝、先太宗孝文皇帝，在册立储君之时，也曾感到惶恐；”

    “朕连太祖高皇帝、先太宗孝文皇帝的十分之一都比不上，又怎么敢册立储君呢？”

    “——诸公，还是不要再劝朕了。”

    “朕虽然不是一个好皇帝，但也绝对不敢做这样人神共愤的事······”

    随着天子启再次婉言拒绝，齐身跪在殿中央的朝臣百官，才终于次序从地上起身，对天子启默然一拜，随即便各自回到了座位。

    但从众人无不带有些许激动的面庞上，刘胜也不难看出：这件事，并没有到此结束。

    ——二十七年前，朝臣百官齐身禀奏，劝先帝册立储君，百官三请，先帝三辞！

    而今天这场朝议，天子启，已经完成了‘三辞’中的前两辞。

    按照先太宗孝文皇帝的‘先例’，只剩最后一请、一辞，册立储君一事，便会得到天子启的采纳。

    只是这第三请、第三辞，却不能是百官向天子启请求；

    而是等这场朝议结束之后，百官一同去长乐宫，向太后窦氏请求册立储君。

    待这第三辞，被太后窦氏走完程序，朝臣百官才会在下一次常朝日，进行‘第四请’。

    具体说辞大概是：陛下不答应，太后也不答应，但这个事实在不能拖了，请陛下看在天下百姓的份上，采纳我们的建议吧~

    而后，天子启才会‘勉为其难’的说：既然天下百姓需要朕这么做，那朕就厚着脸皮，册立储君吧······

    “好一个三请三辞；”

    “也不知道演给谁看的······”

    角落里，刘胜又一声都囔，却并没有再引来刘非的附和。

    只见刘非面色澹然的侧过头，望向身旁的刘胜，略带严肃的绷起脸。

    “当然是演给天下人看的。”

    “——这些道理，小九暂时还不懂。”

    “等以后，年纪再大些，小九便会明白的······”

    严肃中，不乏一丝说教意味的口吻，也惹得刘胜不由一愣。

    深深看向五哥刘非的目光深处，看了足足好一会儿，刘胜才终是咧嘴一笑。

    “嘿！”

    “这倒是头一回，被五哥教训了；”

    “在过去，可都是我教训五哥······”

    角落，刘胜、刘非哥俩又是一阵窃窃私语。

    而在殿内，无论是御榻上的天子启，还是殿内的朝臣百官；

    乃至于梁王刘武、皇长子刘荣叔侄二人，都是思绪万千的低下头去。

    ——册立储君一事，已经进入最后的倒计时！

    而在这样激动人心的时刻，每一个人，都会有一次选择的机会。

    这次机会，把握好了，就是一人得道，鸡犬升天，足以为一个家族，奠定兴盛三代的坚实基础！

    可若是没把握好，便是一人失道，举族沉沦······

    “既然父皇要册立储君，那我们封王的事，恐怕会更早了。”

    “——毕竟按照往常的惯例，都是先封王，后立储。”

    诸公子所在的角落，刘彭祖略带唏嘘得一语，只引得兄弟几人各自点下头。

    又侧过身，满是不舍的伸出手，彼此拍打着兄弟的肩头、后背，最后表达着自己，对兄弟手足的不舍。

    正当兄弟几人以为，今日这场朝议，就要到此为止之时，西席的朝臣班列，却突然站起一道老迈的身影。

    当看清那老迈的身影，究竟是什么人之后，殿内每一个人的面容之上，都带上了些许惊诧。

    “嗯？”

    “开封侯？”

    “——这么些年，可从来没见开封侯，在朝议上主动出班呐？”

    朝臣百官一阵窃窃私语，也惹得天子启循声抬起头；

    待看见站出朝班的，居然是‘千年哑巴’陶青，天子启的面容之上，也随即带上了一抹笑意。

    或许是册立储君一事被提上日程，让天子启心情不错，一开口，便略带戏谑的调侃起了陶青。

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    “这倒是难得啊？”

    “难得朕的御史大夫，愿意在朝议之上，主动表达自己的看法。”

    “——嗯！”

    “——着实难得！”

    一番调侃，自引得殿内百官一阵轻笑；

    便见天子启温笑着昂起头，将鼓励的目光，撒向陶青那满是郑重的面庞。

    “陶大夫有话，就直说吧；”

    “只要不是什么人神共愤的乱策，看在御史大夫今日，愿意主动开口的份上，朕一定会尽量采纳的。”

    得到天子启这一番鼓舞，陶青面上严峻之色稍艾；

    只是在陶青跪下身，摆出一副进谏的架势之后，朝臣百官望向晁错的目光，却不由带上了些许古怪。

    “自陛下继位以来，御史大夫陶青，一向是唯晁错马首是瞻呐？”

    “——是啊？”

    “——看晁错那面色，陶青这老犬，今天是要‘噬主’了？”

    耳边响起百官不怀好意的滴咕声，只让晁错本就阴沉的面容，立时又更难看了一分。

    望向陶青的目光，更是陡然带上了些许狠厉······

    “御史大夫开封侯臣陶青~”

    “昧死百拜~”

    “启奏陛下~~~”

    突然响起的嘹亮唱喏声，惹得殿内百官齐齐一惊！

    便是御榻上的天子启，也不由自主的将身子坐直了些，面色也随之一肃。

    但在片刻之后，当陶青以近乎声嘶力竭的音量，道出那骇人谏言，才刚经历一次‘绝对零度’的宣室殿，便彻底被天子启面上的寒霜所冰封······

    “皇后薄氏，为太子妃十四年，为皇后三年！”

    “在这十七年的时间里，皇后薄氏，都没能为陛下诞下子嗣！”

    “——臣听说，没能为丈夫生下子嗣，就是妻子最大的罪过；”

    “寻常人家，尚且如此；”

    “何况是皇家呢？”

    “没能为陛下生下子嗣，难道不是皇后最大、最不可饶恕的罪过吗？”

    “所以，御史大夫开封侯臣陶青，顿首顿首，昧死百拜！”

    “恳请陛下！”

    “废皇后薄氏之位，勒令其搬出椒房！”

    “另外选择德行兼备的淑女，册封其为皇后，以母仪天下！

    ！”
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