长乐宫宴。

    又是长乐宫宴。

    刘胜已经记不清，这是自己第几次来到长乐宫，参加窦太后发起的宫宴了。

    但刘胜清楚地记得：自己参加的每一场长乐宫宴，梁王刘武，都悉数在场······

    “粮食的事，公子忙的怎么样了？”

    恍然失神之间，梁王刘武低缓的声线传入耳中，惹得刘胜下意识抬起头。

    便见硕大的长信殿内，宫人们正忙着布置坐席、餐桉；

    上首主位的御榻空空如也，窦太后和天子启，正在后殿小叙。

    ——虽说是晚宴，但再怎么说，也还是太后发起的宫宴。

    受邀与宴的人，根本不敢真等到黄昏才前来。

    所以，即便距离黄昏还有半个多时辰，殿门外，便已经出现了零散的身影，三三两两的聚在一起，交谈着、说笑着。

    而梁王刘武，正带着一抹明显有些刻意的笑容，站在刘胜的面前······

    “王叔不必担心。”

    “都在按部就班的操办，出不了岔子。”

    痴愣片刻，惹得梁王刘武都有些疑惑的皱起眉，刘胜才从短暂的失神状态拉回心绪；

    再如梦方醒般，敷衍的对梁王刘武给出答复，刘胜的目光，便也不由自主的落在面前，这位曾意气风发，甚至险些染指储君的王叔身上。

    比起过去几年，甚至是比起短短几个月之前，此时的梁王刘武，都已经低调、内敛了很多。

    过去那身动辄以金丝缝边、以珠玉点缀的华袍，早已不见了踪影；

    气质中，那时刻散发着的强势、倨傲，更是连影子都不剩。

    朴素的纯色常袍，头上是一顶简单的刘氏冠，面上，也只挂着一抹谦逊的笑容。

    ——刘胜能看出来，也能听出来：在自己面前，梁王刘武无论是神态，还是语调，都隐约带着一丝僵硬。

    或许是不知该如何处理这‘长辈是臣，晚辈是君’的尴尬关系；

    也可能是无法接受过去，这短短几个月内发生的重大变故，所带来的心理落差。

    但让刘胜稍感到心安的是：从梁王刘武望向自己的目光中，刘胜唯独没有看到的，便是敌意。

    只要没有敌意，那对于现在的刘胜而言，就都是可以‘做朋友’的人······

    “梁王叔，怎么问起粮食的事儿了？”

    想到这里，刘胜便也不再僵着脸，只呵笑着侧过身，请梁王刘武坐下身。

    待叔侄二人分而落座，才又含笑问道：“怎么？”

    “这粮食的生意，梁王叔也感兴趣？”

    此言一出，都不等刘胜再问，便见梁王刘武释然一笑。

    自顾自摇摇头，又满是感怀的深吸一口气，随即悠然发出一声长叹。

    “公子，还是看轻了寡人啊······”

    “——过去这些年，父皇、陛下对我，都是百般宠爱、信重。”

    “对我的请求，都是有求必应；送去睢阳的赏赐，也是络绎不绝。”

    “这些年积攒下来的财富，已经足够寡人，甚至子孙百世极尽奢靡，都还有剩余。”

    “已经得到了如此之多，寡人，又怎么会继续贪图财富呢······”

    看似是显摆，实则是为自己辩解的一番话，也使得刘胜轻笑着点下头。

    对梁王刘武‘看轻了寡人’的指控，刘胜也并没有辩解。

    ——刘胜能听得出梁王刘武，这是在向自己服软，又或是对自己表达友好、亲近；

    但这并非是因为刘胜，真的让刘武佩服的五体投地，甚至生出了‘这储君之位，你比我更配得上’的念头。

    而是因为先前，派人在光天化日之下，当街刺杀朝公九卿的事，彻底葬送了梁王刘武的整个政治生涯。

    虽然最终，窦太后、天子启都原谅了梁王刘武，也并没有穷究刘武的罪过，但有些事，发生了，就是发生了。

    ——在窦太后眼中，梁王刘武依旧还是那个恭孝、纯善的宝贝儿子；

    但除此之外，再无其他。

    对天子启而言，梁王刘武，也仍旧是那个可以信任、信重的手足兄弟；

    但从今往后，天子启却再也不会真的信任、信重刘武了。

    在那件事发生之后，梁王刘武在长安朝堂眼中，已经变成了‘当街刺杀九卿’的疯子！

    即便是有太后母亲、皇帝哥哥保护，那件事之后的梁王刘武，也就只能是梁王刘武。

    甚至已经不再是过去，那个千乘万骑、傲世天下的梁王刘武了······

    “梁王叔，似是顿悟了。”

    “便是眼睛，都比过去清澈了许多？”

    满是轻松，又莫名带些善意的一声调侃，只惹得梁王刘武又是一阵摇头唏嘘。

    终，也只是苦笑着低下头，再发出一声长叹。

    “过去，实在是做了太多荒唐事······”

    “如今，已是不愿再思虑太多。”

    “只想趁有生之年，多陪在母后身边，尽尽孝道罢了······”

    再一声满怀唏嘘的感叹，刘胜却只呵笑着低下头去，并没有接过这话茬。

    刘胜知道，梁王刘武这是想告诉自己：从今往后，我就只做太后的乖儿子，不会再动不该有的念头；

    但对于刘武的这个暗示，刘胜，却根本无法给出任何答复。

    ——现在的刘胜，甚至都还不是太子储君，而仅仅只是刘武的侄子、一个平平无奇的‘公子’而已······

    “老三和小九，怎么还聊上了~”

    “见我来了，也不知道上前扶一下······”

    略显尴尬的氛围，被窦太后低缓的一声招呼所打破；

    也几乎是在听到声响的第一时间，叔侄二人便赶忙从座位上起身，上前迎了上去。

    左右各扶着窦太后的胳膊，到上首的御榻上坐下身，叔侄二人的身形便稍一顿。

    ——梁王刘武先是下意识上前一步，似乎是想如往常般，在窦太后身旁坐下身；

    缓过神来，又似是被点穴般，彻底僵在了原地。

    刘胜则是下意识要回过身，也想和往常一样，从窦太后身旁走开，到席间落座；

    但不等刘胜直起身，便发现自己的手腕，已经被窦太后紧紧握在了手中······

    “来，挨着我坐。”

    “可是有些日子，没到宫里来，看我这瞎老婆子啦~”

    “啊？”

    极尽柔和的话语声，也惹得刘胜面上立刻绽开一朵花，却也没忘迈出两步，在窦太后另一侧落座，将自己现在的位置，留给了一旁的天子启。

    含笑坐下身，才轻声答复道：“近几日，忙着粮食的事儿，实在是有些焦头烂额。”

    “也差不多忙完了。”

    “明天开始，孙儿也还是会和往常一样，每天来探望皇祖母的。”

    与往日一般无二的乖巧答复，只引得老太后眉开眼笑，止不住一阵点头，又连道几个‘好’字。

    待刘胜、天子启父子二人，左右夹着老太太在御榻上坐下身，梁王刘武也知趣的侧过身，坐回自己的席位，老太太才终是将面色稍一沉。

    “自己过来~”

    冷然一声轻斥，引得刘胜暗下一惊！

    循声侧过头，这才看见姑母刘嫖，正满是委屈的低着头，绕过御榻，走到了刘胜身旁。

    “姑······”

    “——你说说你！”

    “——啊？！”

    不等刘胜‘姑母’二字道出口，窦太后面陡然沉下脸！

    眉宇间，更瞬间涌上一股令人心季的尊威。

    “粮食的事儿，是你这妇道人家上下嘴皮子一碰，就能贸然插手的？”

    “这等关乎宗庙、社稷，关乎国本的大事，是你能用来谋财的？！”

    “——你不知道这次的事，关乎到小九日后，能不能成为太子储君吗！”

    “难道你女儿，将来不打算做太子妃，而是想要做中山王后，更或是直接守寡吗！

    ！”

    短短几句话的功夫，窦太后便已是怒发冲冠，试探着望向刘嫖的昏暗目光，更是带上了满满的冷冽！

    就连窦太后另一侧的天子启，都被这滔天怒火吓的稍一愣，竟也忘了开口，替自己的姐姐辩解。

    殿内，原本各自忙碌着的宫人、婢女，也都齐齐停下动作，第一时间低下头、躬下身；

    窦太后身上，更是丝毫不见先前，那执拗的逼迫天子启‘与立梁王’的气质。

    ——在这一刻，窦太后，才真正展露出了汉家的‘老皇帝’，所应该展现出的无上威仪！

    就连天子启，都要下意识避其锋芒的，无上威仪······

    祖母这没由来的滔天怒火，以及那瞬间便笼罩在长信殿上空的威压，也让刘胜短暂恍了神；

    就这么愣愣的侧过头，呆了很久，很久······

    久到一旁的姑母刘嫖，都已经腿肚子发软，险些就要跪下身来，刘胜，才终于下意识深吸一口气；

    嘶~~~

    呼~~~~~~~~

    畅通的呼吸，将刘胜感受到的窒息感驱散了些；

    祖母铁青的面孔，也在刘胜再三心理建设下，显得不再那么吓人。

    最后再昂起头，试探着看向窦太后另一侧，也已敛回面上笑容的天子启。

    待天子启微不可见的一点头，刘胜的面庞之上，才终于再次涌现出先前，那抹灿烂如花的笑容。

    “皇祖母~”

    “太仓那十万石粮食，是孙儿强塞给姑母的~”

    “皇祖母为此责备姑母，孙儿，可就没脸再见姑母，也没脸再娶阿娇做妇了~~~”

    似是孩童般稚嫩的语调，再加上那令人头皮发麻的撒娇语气，只惹得窦太后眉头稍一松；

    下意识就要平息怒火，反应过来后，却又赶忙将眉头皱了回去。

    “不用编这些瞎话来哄骗我！”

    “我眼睛是瞎了，但心还没瞎！”

    语气仍满是恼怒的一声呵斥，便见窦太后勐地转过头。

    望向刘嫖的冷冽目光，像极了后世某部影视剧中，达康书记的死亡凝视······

    “我问你！”

    “太仓的粮食，是不是你逼着小九，划拉了十万石到自己碗里？！”

    “——这十万石粮食，是不是没给钱！

    ！”

    又是接连几声呵斥，窦太后面上怒火只更甚！

    也惹得一旁的刘嫖，只不住地将求助的目光，撒向夹在母子之间的刘胜。

    接收到姑母+准丈母娘的求助，刘胜自也只得含笑起身，再乖巧地蹲在窦太后身前，抱着祖母的小腿，又轻轻晃了晃。

    “皇祖母，真的是误会姑母了······”

    “就算是要怪罪，也好歹让孙儿辩解一番，免得因为自己的过错，而让姑母受这无妄之灾？”

    如此恭顺的姿态，也终是让窦太后面上怒意稍艾，却也不愿多言。

    只气呼呼的稍低下头，将那仍满带着怒火的目光，望向蹲在身前的宝贝孙儿。

    ——刘胜很确定，这件事无论结果如何，窦太后都不会怪到刘胜头上；

    但被祖母这么含怒盯着，刘胜心中，也莫名生出了一种错觉。

    刘嫖，死定了！

    如果刘胜的辩解不能救回刘嫖，那刘胜，也死定了！

    “呼······”

    被这扑面而来的威严吓得一愣，又强撑着深吸一口气，刘胜才总算是面前镇定下来。

    随后，便开始为自己的极品姑母刘嫖，编造起了辩护词。

    “皇祖母知道，孙儿这回平抑粮价，最关键的一环，就是要让公侯、商人们，从孙儿手里买粮食；”

    “孙儿最怕，也是最担心的，就是公侯、商人们看破孙儿的计谋，不来找孙儿买粮。”

    温声道出连语，心中底气也更足了些，刘胜才稍侧过身，看了看御榻旁的姑母刘嫖。

    而后，便再次抬头望向祖母，继续说道：“皇祖母想啊，馆陶姑母可是整个长安，乃至于整个关中，都赫赫有名的女中豪杰！”

    “在关中，凡是赚钱的买卖，姑母就从不曾错过！”

    “这粮食的买卖，如果姑母不插手，那公侯、商人们，又怎么敢下手呢？”

    “——馆陶长公主不敢做的买卖，谁人敢做？”

    ···

    “若不让姑母也假装入局，那公侯、商人们，怕是都要一眼看透孙儿的计谋。”

    “正式因此，孙儿才会厚着脸皮，把那十万石粮食强塞给姑母；”

    “也好让公侯、商人们安下心，毫无防备的陷进孙儿的圈套之中啊······”

    平缓，温和，又时刻带着真挚的一番话，才终是让窦太后面上的怒容，隐隐转变为些许疑虑。

    “是这样吗？！”

    冷然一声呵斥，只惹得一旁的刘嫖稍一愣，又似是捣蒜般连连点下头！

    “是、是这样。”

    “昨儿个，还、还有好些公侯登门，探女儿口风来着；”

    “女儿什么都没说，只按小九的意思告诉他们：今、明二年，粮食，确实是笔赚钱的买卖······”

    惊魂不定的张开嘴，磕磕绊绊的道出这番话，饶是作为‘长乐宫第一贵客’的刘嫖，也不由悄悄咽了口唾沫。

    也正是这番举动，让窦太后终于静下心，将面上怒火敛去大半。

    再回过身，从天子启的目光中，得到一个‘确实是这么回事儿’的肯定，窦太后才终是郁郁不乐的正过身。

    又似是嘴硬般都囔道：“先帝在时，先帝护着；”

    “先帝没了，皇帝护着。”

    “瞧今儿这阵势，等日后皇帝崩了，小九，也还是会护着。”

    “——就都惯着她吧！”

    “早晚要惯出事儿来······”

    似是赌气般的一阵都囔，只惹得窦太后两侧的刘嫖、天子启姐弟二人齐齐低下头。

    ——正如窦太后所言：眼睛瞎了，不代表心也一起瞎了。

    作为汉家的‘老皇帝’，今天这档子事儿，窦太后，还不至于看不明白······

    但即便是如此，刘胜也依旧没有变换面色。

    只嘿笑着站起身，谄媚的替祖母捶打着肩侧，嘴上，也没忘‘顽劣’的说道：“皇祖母这话说的，都把孙儿弄湖涂了；”

    “——自家人不护着自家人，难不成，还要护着外人？”

    “不护着自家人，那还能叫自家人嘛~”

    死皮赖脸的一阵磨叽，又是捏腰捶腿，又是眼保健操；

    再加上最后，这一番半带玩笑，也半带认真的话，刘胜用尽浑身解数，也总算是让窦太后转怒为喜。

    便见窦太后无奈的笑着，将身后的刘胜拉过，在身侧重新坐下身。

    而后，却又将略带警告的目光，撒向一旁的女儿刘嫖。

    “这回，便罢了。”

    “再有下回，我这瞎老婆子，可就没这么好湖弄了。”

    “——记得把嘴捂严实些~”

    “可别让小九陷阱里的‘猎物’，再让你给吓跑了······”

    见母亲终于愿意训戒自己，刘嫖只如蒙大赦的连连点下头；

    刘胜也没闲着，赶忙起身，将自己的位置让给刘嫖，任由祖母被儿女佳作在中间，自己则跪立于窦太后身后，温柔的替窦太后揉起了眼眶周围的穴位。

    经刘胜这一番软磨硬泡，再加上一旁的天子启时不时开口，不动声色为姐姐刘嫖辩解几声，窦太后心中的怒火，才总算是被彻底驱散。

    不片刻的功夫，便拉着身旁儿女的手，被刘胜按揉着眼眶周围，面带享受的闭上了双眼。

    如此安宁、祥和，又令人莫名展颜的温馨笑容，也终是让殿内的宫人们，再次于殿内忙碌起来。

    但已经提前落座于席间的梁王刘武，却似乎已经被全世界遗忘，只能五味陈杂的坐在座位上，将那嫉羡、幽怨，又隐约带些悔恨的目光，撒向上首的祖孙四人。

    ——曾几何时，眼前的一切，都是梁王刘武触手可及、唾手可得的专属待遇。

    而现在，一切，都发生了翻天覆地的变化······

    “究竟，是从什么时候······”

    “是从什么时候起，有了这样的变化呢······”

    只可惜，刘武心中的疑惑，注定无法得出答桉。

    因为直到此时此刻，刘武的注意力，都始终没有哪怕片刻，汇集于窦太后身后，那嘿笑着替祖母按揉眼眶的少年身上。

    直到此时此刻，刘武都还没有意识到：刘胜的存在，到底为这一家子人，乃至于未来的整个天下，带来了多么令人匪夷所思的改变······
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