“鲁相臣······”

    “臣田······”

    在禁中郎官的引领下走入未央宫、踏入宣室殿，正要跪地拜谒的田叔，却在余光扫见此刻，正呈现在宣室殿内的景象时，只不由自主止住了唱喏。

    因为此刻，田叔目光所及的范围之内，出现了一个原本平平无奇，但因为出现在了宣室殿，而让人莫名一阵胆寒的东西······

    “陛、陛下······”

    田叔下意识发出的呢喃，并没有吸引任何人的注意；

    只一旁的郎官，似是早就受到天子启针对田叔的指令，只默然引领着田叔，到殿侧的延席上安坐下身。

    也是直到这时，宣室殿内的全貌，才终于映入田叔的视野当中。

    ——少府卿萧胜，正瑟瑟发抖的跪于殿中，双手撑在身前，保持着一个似是即将叩首，又或是叩首之后想要起身的姿势；

    至于天子启、太子胜父子二人，则都落座于上首，却并没有坐在御榻之上，也没有正对向殿内的萧胜、田叔二人。

    在御榻一侧，宫人们设下了两方彼此相对的延席，中间只相隔一步；

    父子二人就隔着这一步的距离，于两侧的延席上分而落座，侧对向殿内的萧胜、田叔二人。

    父子二人所在的宴席之间，摆着一方木几；

    随着父子二人交替落下的手，黑、白双色的棋子，在那方刻有纹路的木几之上，发出一声声清脆的‘啪嗒’声······

    “少府这爵位~”

    “嗯······”

    不知过了多久，御榻旁的棋台边，才终于响起天子启低沉，又隐含清冷的话语声。

    “朕记得少府，是萧相国的曾孙吧？”

    “唔······”

    “算下来，从文终侯萧相国、哀侯萧禄（子）、侯夫人同（妻），到定侯萧延（子）、炀侯萧遗（孙）；”

    “再到易脉之后的武阳侯萧则（孙）、萧嘉（孙）······”

    “——不过短短四十余载、祖孙四代，萧相国的酂侯爵位，便已经在我汉家，传袭了足足七次；”

    “到少府，当已是第八世‘酂侯’了？”

    ···

    啪！

    在天子启话落之后，宣室殿内，便陷入了一阵短暂的沉寂。

    直到天子启落下手中棋子，一声清脆的响声，才终于将萧胜飞散得心绪，拉回到眼前的宣室殿。

    ——萧胜并不是走神了；

    而是在那一瞬间，萧胜的心绪，被莫名拉回了几十年前，刘汉立国、天下百废待兴的过往。

    大约五十年以前，萧胜的曾祖父、刘汉社稷的开国丞相：萧何，也曾驻足于此。

    萧胜也能清楚的‘看见’太祖高皇帝刘邦，正带着满面怒容，站在曾祖父身边。

    “天下数百年纷争，这才刚太平，关东甚至至今都还没有太平！”

    “不知有多少百姓，因为吃不起那八千钱一石的粮食，而饱受饥寒之苦！”

    “我做皇帝，本来就如履薄冰，战战兢兢！”

    “相国却大兴土木、徒增糜费，是为了让我，更没脸坐在皇位上吗？！”

    “我本就没什么德行，相国这么做，难道不是让我本就浅薄的德行，变得更加浅薄吗！！！”

    站在以龙首山为地基，宛若耸立云端的宣室正殿，太祖高皇帝刘邦，如是发出怒号。

    面对开国之君如此雷霆震怒，萧何却并没有丝毫畏惧，仅仅只是含笑一弯腰，对太祖高皇帝微一拱手。

    “非壮丽，无以立威。”

    ···

    “非壮丽，无以立威······”

    在心中，将这句出自曾祖萧何之口，如今已传遍天下的话轻声默念出，萧胜也似乎终于鼓起了勇气，将深埋着的头颅稍稍抬起。

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    但随着‘啪’的一声——又一声落子声响彻殿内，萧胜刚鼓起稍许的勇气，便立时烟消云散。

    这一次，轮到刘胜落子了······

    “诶，夏雀啊～”

    “孤之前，是不是给你交代了什么事来着？”

    “唔······”

    “怎么记得，好像是钱的事儿······”

    似是说给夏雀，又似是自语般几声呢喃，刘胜却是头都不抬，只稍低着头，目不斜视的看着眼前，那已步入中盘的棋局。

    刘胜‘随口一问’，侍立于刘胜侧后方的夏雀，自然不肯定随口一答。

    即便对这个问题早有心理准备，夏雀也还是认真回忆、措辞一番，才将本就弓着的腰再弯下了些。

    “回殿下的话；”

    “殿下先前交代奴，到长安城外找个泥范匠，看能不能做一个熔铸四铢钱的钱范。”

    “这，都已经是夏六月的事了······”

    “——哦～”

    “——是了；”

    “——都是两个多，快三个月前的事了。”

    仍目不转睛于面前的棋盘，皱眉沉思着棋局的走向，刘胜嘴上，也不忘继续‘随口’问道：“如何啊～”

    “那匠人，能做出新四铢钱的钱范不能啊～”

    “便是做不出来，也得早点给个准信儿啊······”

    “嗯？”

    说到这最后一句时，刘胜的目光，并没有再锁定于面前的棋盘之上。

    而是稍侧过身，做出一副看似在折身询问夏雀的架势；

    只那意味深长的目光，却随着刘胜微微侧过的头颅，而悄然洒向跪在殿内的少府萧胜······

    “回殿下；”

    “那钱范，已经做出来了······”

    ···

    早在刘胜口中，道出那句‘做不出来，也得给个准信’时，萧胜抬起的额头，便已经开始往下俯；

    待小太监夏雀，道出后面一句‘钱范已经做好了’，萧胜也终是心如死灰的沉沉磕下头去。

    ——萧胜，在等候命运的制裁；

    但天子启和太子胜父子的棋局，却还远没有结束······

    “哦？”

    “这么快就做好了？”

    “别是随便拿了个旧钱范，来湖弄人吧？”

    “——殿下，当是忘记了？”

    “——那日，临江王在太子宫问起此事，殿下还曾遣奴取来那钱范，给临江王过目呢······”

    “哦～”

    “好像是有这么回事儿······”

    若有所思的道出一语，终是将跪坐于棋盘前的身体稍一转。

    随着刘胜转动的身体，刘胜面上那抹自然的笑意，也被悄然敛去。

    “这么快就做好了，应该耗费不少吧？”

    “那匠人，当也是有不少帮手的？”

    刘胜话音刚落，一旁的夏雀便刚忙又一弯腰。

    “制作钱范所需的材料、器具，都是由那匠人自己出的。”

    “瞧那匠人的样子······”

    “呃，不像是年纪很大的人，就算有学徒，也顶多不过三五人。”

    “从始至终，奴只给了那匠人钱七千，和一个月的时间······”

    ···

    “那匠人还说：这还是因为这次的钱范，和过去的四铢钱范不太一样、稍复杂了些的缘故。”

    “若只是普通的四铢钱范，当是一半的时间便够······”

    听着夏雀那宦官独有的阴柔声线，一直在殿侧观望的田叔，也终于隐约意识到了什么。

    而在上首，位于御榻侧的棋盘前，刘胜只眼睛看着少府萧胜，嘴上却问了夏雀几个问题；

    问题问完，刘胜又深深看了萧胜一眼，而后便摇头叹息着回过身，将注意力重新拉回了棋盘之上。

    嘴上，刘胜也仍不忘发出最后一阵‘呢喃’。

    “嘿；”

    “这倒是怪事。”

    “——随便一个籍籍无名的匠人，带着三五学徒、耗资七千钱，不到一个月的时间，就做出了孤要的新四铢钱范。”

    “反倒是少府，汇集了天下所有有名的熟匠，手握用不尽的钱财物什；”

    “交代下去大半年的事，却至今都还‘没顾上’操办？”

    啪。

    随着刘胜落下的话音，刘胜夹在食指、中指之间的棋子，也同一时间落下。

    也就是在这时，当着少府萧胜、鲁相田叔二人对弈的父子二人，才终于有了第一句对话。

    “诶，父皇。”

    “这少府冗肿、怠惰的毛病，是最近这几年才有的事吧？”

    “没听说先帝时，太宗皇帝交代下去的事，曾被少府拖延过这么长时间？”

    听闻刘胜这颇有些过于随性的话语声，田叔只面带惊疑的稍瞪大双眼！

    那，可是天子启！

    可是曾经，在长安号称‘睚眦必报’的太子启、如今的汉天子！

    尤其此刻，在父子二人之间，还摆着一方遍布棋子的棋盘！

    “离开长安才不到两年，陛下的脾性，就已经变得如此温善？”

    “还是陛下和太子之间，真的亲密到了如此地步······”

    在田叔暗中思虑间，和颜悦色跪坐于棋盘前，正聚精会神于棋局的天子启，也终是做出了反应。

    只是这反应，和田叔预料中，或者说记忆中的天子启，实在是有些判若两人。

    “嗯~”

    “这事儿，太子瞧着办吧；”

    “难得有人同朕对弈，朕，实在舍不得分神呐~”

    “嘿嘿······”

    如是道出一语，天子启也果真低着头，稍调整一下坐姿，便兴致盎然的投入进了面前的棋局。

    也恰恰是天子启这似是随意的变态，让跪地叩首于殿内的萧胜，以及在一旁‘暗中观察’的田叔，都不由自主提起了心弦。

    ——萧胜，是九卿。

    就算撇开萧胜“萧何曾孙”的出身，单就是一个九卿的身份，便已经是在‘将相不辱’的范围内。

    简而言之：在如今的汉家，做官做到了萧胜这个级别，那就已经不是随便什么人，都能对萧胜定罪了。

    ——在如今汉室，县级单位能定罪的上限，是爵位在公乘（八级）以下、不包括公乘在内的人。

    因为公乘及往上，就已经不再属于寻常百姓了，而是已经可以算作小半个官。

    所谓公乘，最浅显的含义，就是可以乘坐官服公车的人。

    至少在先帝采纳晁错的提议，用一手‘输粟捐爵’，弄得秦二十级军工勋爵烂大街之前，确实如此······

    县级单位如此，郡级单位的定罪权，也并不比县级单位高出太多。

    毕竟一般能处理的，县级地方就处理了；

    地方处理不了的，郡守府往往也很难处理。

    ——郡县地方嘛。

    郡县郡县，说白了，郡级单位从某种意义上，就是高配版的县级单位。

    真碰上背景滔天、二千石不能治的烫手山芋，无论是郡还是县，都只能往长安廷尉送。

    到了廷尉，能处理的人、事，就明显多了不少。

    ——除了爵关内侯以上、论罪当死的贵族重刑犯，以及含着金钥匙出生的宗亲皇族，廷尉需要请示之外，其他的绝大多数情况，廷尉都可以自主处置。

    之所以是“绝大多数”，而不是“全部”，则恰恰是因为萧胜这样的九卿及以上级别官员存在······

    “太宗皇帝曾有制：将相不辱，许公卿二千石不负刑具、不坐死罪。”

    “少府又是元勋之后——酂文终侯萧何萧相国的血脉后嗣。”

    “孤储君太子之身，本是不敢妄言‘处置’的······”

    如是说着，刘胜也不忘稍抬起头，对面前的老爹刘启微微一笑。

    摆明一副‘奈何家父天子启’的架势，刘胜才悠悠叹出一口气；

    手中的棋子，也最后一次落在了面前的棋盘之上。

    啪；

    “武阳侯，回家去吧。”

    “从今往后，不要再和旁人说，自己是酂文终侯的后嗣；”

    “也不要再说自己武阳侯的爵位，是为酂文终侯延续香火。”

    “想来，萧相国在天有灵，也丢不起这个人······”

    ···

    “——臣，谢家上······”

    “——臣，谢陛下·········”

    看着萧胜再对自己，以及身前的老爹一叩首，又面如死灰的站起身，刘胜的心中，只稍闪过一丝不忍。

    但这转瞬即逝的心软，却在萧胜即将踏出殿门的瞬间，变成了钉死萧胜棺材板的最后一根木钉······

    “孤同武阳侯，有旧；”

    “就不让廷尉登门，平白让武阳侯颜面扫地了。”

    “这份体面，武阳侯，可千万不能······”

    “唉······”

    “——且去吧～”

    “去吧·········”
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