刘胜最终还是妥协了。

    至少是部分妥协。

    虽然仍旧不认为自己应该正式提亲，甚至都不认为自己应该迎娶这个年纪的阿娇皇后，刘胜也终还是拖着疲惫的身体，出现在了姑母：馆陶太长公主的堂邑侯府外。

    和过去每一次出现在这里一样：刘胜的出现，让堂邑侯府蓬荜生辉。

    ——并不是夸张的修饰手法，而是物理意义上的‘蓬荜生辉’。

    古朴厚重的侯府，被仆人们擦拭的一尘不染，房梁、庭柱都被擦得油光锃亮，朱红色的漆面亮堂的能照出人的倒影；

    本就足够宽敞，且在几十年前因为刘嫖的到来，而变得愈发富丽堂皇的宅院，更是有着不亚于酂侯、平阳侯等万户侯家族的超高规格。

    府内府外，自也已被府中下人洒扫的干干净净，便是连续八百个扫堂腿，恐怕都卷不起半点土尘。

    甚至就连仆人们，都穿着精细布料缝制的崭新衣袍，恭敬的等候在了府门之外······

    “堂邑侯，大可不必如此客气。”

    “朕同姑母······”

    于府门外下了车，又走完‘朕不会说话，谒者仆射是朕的嘴替；朕耳朵聋了，谒者仆射是朕的耳替’的默认环节，刘胜便走上前去，于堂邑侯陈午面前停下脚步。

    下意识要开口向陈午说些什么，但在看到一旁的姑母刘嫖，此刻正笑盈盈看向自己时，明明已经赶到嘴边的话，刘胜却是怎么也说不出口了。

    “唉······”

    “娶了我们老刘家的女人，真真是倒了八辈子血霉······”

    “又能怪谁呢？”

    “真当尚公主的，都是小说里的绝代驸马爷啊······”

    在心中无奈的吐槽一阵，又为陈午了无希望的人生默哀三秒，刘胜便带着一抹极尽虚伪，却也虚伪到已经刻入脸颊的笑意上前，对着刘嫖就是拱手一礼。

    ——陈午的悲惨生活，刘胜管不着，也不想管。

    尤其此刻，刘胜自己也有一些麻烦，需要找姑母刘嫖解决一下。

    当然，最主要的是：堂邑侯陈午，并非是那个在堂邑侯府内一言九鼎，有权力做决断的人······

    “不过数日不见，姑母瞧上去可是又年轻了些？”

    “怪不得皇祖母平日里总唠叨，说记得自己有个女儿来着，怎如今好似愈发像是孙女呢······”

    照例一番夸赞出口，刘胜却意外的没能从刘嫖面上，看到自己往日里总能看到的欣喜之色。

    刘嫖，已经很老了。

    至少在这个时代，作为已故先皇天子启一母同胞的长姐，早已经年过四十，甚至是年近半百的刘嫖，早就和‘女人’二字没有多大的关系了。

    抛开馆陶太长公主的名号、名字里带着的刘姓，以及面上那一层堪比腻子厚的脂粉，便是有人称呼刘嫖一声老妪，刘胜也丝毫不会感到奇怪。

    正所谓：人越缺什么，就越在意什么。

    穷人总是希望有人夸赞自己富裕，相貌丑陋者总幻想旁人夸赞自己仪表堂堂，而一个人老珠黄的女人，则无比希望有人夸赞自己年轻貌美。

    刘嫖显然也不例外——至少曾经不例外。

    曾几何时，刘胜到了这堂邑侯府，那便是固定的一套彩虹屁下去；

    只要‘越来越年轻’‘越来越漂亮’等一系列组合拳打下去，甭管是多大的事儿，刘嫖都能无比欢喜的勐拍胸脯，表示根本不在话下。

    但这一次，似乎有了些令人无法理解的变化。

    刘嫖，似乎是不再在意自己是否年轻、是否貌美了······

    不；

    刘嫖不会。

    刘胜有十足的信心说，哪怕是到了寿终正寝的那一天，刘嫖都会在临终前交代一声：别让我素颜躺进棺材里，记得给我化个妆。

    如此说来，刘嫖如此反应······

    “许久不曾登门拜访，再到这堂邑侯府，倒是颇有些不自在了······”

    “姑母就不请客人进门，重新熟悉熟悉这堂邑侯府吗？”

    “——陛下有令，自是不敢不尊。”

    ·

    被刘嫖僵笑着引入客堂，又心不在焉的喝下几盏酒、吃下几口菜，刘胜愈发觉得这件事，似乎并没有自己想的那么轻松。

    就说此刻，摆在刘胜面前的酒席，几乎是教科书级的‘皇帝到你家做客，你应该以什么规格招待’的典范。

    酒是宫中陈酿，菜肴是府上的御厨——先帝赐给刘嫖的御厨所烹制，餐具更是严格按照制度，以全银为质地。

    这是始皇嬴政那会儿开始流行的规矩：为了避免皇帝中毒，但凡是在宫外用餐，餐具就必须使用全银制餐具。

    如此一来，从餐食烹制完成，装入餐具，到餐食被送到皇帝面前的时间间隔里，便能通过银制餐具是否变色，来判断餐食是否有毒。

    据说始皇嬴政那会儿，就连在宫内用餐，都用的是清一色的银质餐具，甚至包括银制酒爵。

    毕竟社会我政哥，人类文明史上第一位被记载于青史的被迫害妄想症重症患者，并且也确实三天两头遇刺，有如此警惕心也无可厚非。

    到了如今汉室，虽然没有嬴政那么矫枉过正，但基本的‘外出用餐用银具’的规矩，也还是被保留了下来。

    ——即便条件再怎么不允许，天子夹菜的快子，也必须是银制。

    从这个角度上来讲，刘嫖有如此安排无可厚非，无比贴合礼法制度的要求，且都是为了刘胜的安全。

    但刘胜的关注点在于：刘嫖，从来都不是一个规矩的人。

    老爹刘恒做天子，刘嫖就敢三条两头把丈夫陈午打的抱头鼠窜，逃出堂邑侯府，却又不敢逃出尚冠里，就只能在尚冠里瞎熘达，被整个尚冠里的功侯贵戚们看笑话。

    对于丈夫成了尚冠里唯一一个街熘子，刘嫖非但不以为耻，反以此为荣；

    每每有人提及此事，刘嫖都骄傲的表示这是自己‘御夫有方’，更为堂邑侯家族的内部和谐，做出了无比重要的贡献。

    待父亲刘恒驾崩，弟弟刘启即皇帝位，刘嫖更是愈发肆无忌惮了起来。

    什么挖相府国库、少府内帑墙角，甚至公然开设‘人情世故办事处’，乃至于闯下‘收钱必办事，事没办成必退钱’的信誉，这都可以丢在一旁不谈；

    毫无顾忌的食用牛肉，肆无忌惮的从廷尉大牢捞人，那更是题中应有之理。

    最让人感到骇人听闻的，还是刘嫖作为堂堂长公主，当朝天子一母同胞的长姐，居然公然为皇帝弟弟拉起了皮条。

    提前找来无数美艳的小娘子，并将她们培养的千娇百媚，再三不五时请皇帝弟弟到家里做客，顺势就留先帝在自己家来上一发；

    索然无味之后，又为皇帝弟弟做好后续工作——腻了就把人处理掉，给点钱安置去千八百里之外，没腻就替皇帝弟弟养在府上，专门供皇帝弟弟下次登门‘临幸’······

    如此作态，纵观古往今来，那都是蝎子粑粑——独一份。

    这已经够炸裂了吧？

    ——还不够！

    因为有一天，刘嫖的皇帝弟弟刘启也驾崩了！

    而即位的，是刘嫖的侄子兼女婿：刘胜。

    掰着指头满打满算，刘胜即皇帝位至今都还不到两年的时间。

    那在这两年里，刘嫖又在履历中增添了怎样的丰功伟绩？

    有一天，刘嫖提前派人来，知会刘胜说自己会来拜访。

    得知姑母专门要来一趟宫里，甚至为此还派人提前知会了一声，刘胜自然是吩咐宫人备下酒宴，看看姑母葫芦里卖的什么药。

    结果刘胜就亲眼见到姑母刘嫖，丝毫不顾身后三步位置跟着的丈夫陈午，挽着一个小白脸便进了宣室！

    从殿门走到席间的几十步，刘嫖都不忘在那粉凋玉琢的小生身上上下其手，不时又笑的花枝乱颤；

    待那小生在刘胜羞愤的目光注视下战战兢兢落座，刘嫖开口第一句话就是：皇帝替我看看，这模样、身子骨，可还行？

    可还行······

    刘胜只能说：姑姑带着小白脸来让侄子评判‘行不行’，这哪怕是放在炸裂界，恐怕也是相当炸裂的······

    而今天，历来以荒唐、跋扈、肆无忌惮、不遵守规则为人生格言的刘嫖，居然开始讲规矩了。

    而且是在餐具这种可有可无，且刘嫖从不曾遵守——甚至都不曾在亲爹面前遵守过的规矩······

    “姑母，是对朕有些怨气吧？”

    被刘嫖这反常的安排吓的心下稍一惊，又感受到刘嫖那藏在强笑之下的冷漠，刘胜半带着玩笑的口吻试探性发出一问；

    不料刘嫖闻言，即没有如任何一个正常人那样赶忙为自己辩解，也没有像过去的自己那样接过话茬，同样以开玩笑的口吻将这个话题略过。

    只含笑低下头，又莫名其妙的发出几声短叹，刘嫖便颇有些讥讽道：“陛下这话，我堂邑侯府可担当不起。”

    “想来陛下也知道：我堂邑侯府阴盛阳衰，当家的不主事，主事的不当家，男人没个丈夫样儿，女人，也没个贤惠的样子。”

    “也就是妾生在了皇家，自幼练就了好大胆量，这才没被陛下的龙威吓跨。”

    “这话若是让我家君侯听了，怕不是要当即吓的昏厥过去，更甚是一命呜呼······”

    嘴上如是说着，刘嫖还不忘瞥一眼于末席陪做的丈夫陈午，只惊鸿一瞥，却也吓的这位可怜的堂邑侯一阵胆寒。

    不知道为什么，陈午似乎从妻子方才那一撇中，看到了这样一声询问。

    ——我说的没错吧？

    ——你是真的会被吓死的吧？

    自己会不会被刘胜吓死，陈午并不很确定。

    但陈午能确定的是：自己在堂邑侯府的每一天，都在吓死的边缘徘回。

    尤其今天，是陈午距离那悬崖边缘、深渊入口最近的一次。

    和以往的每一次一样：这一次，吓到陈午的，依旧不是外人······

    “自家亲戚，姑母就不用这么拐着玩儿骂人了。”

    “便是做了这皇帝、坐了这天下，侄儿总归还是侄儿，姑母也终究还是姑母。”

    “就像做了皇帝的人，没有在太后面前自称朕的道理一样：在姑母这里，侄儿也断然没有以天子自居的道理······”

    堂堂天子之尊，刘胜能把话说到这个份儿上，已经算是把姿态放的极低。

    毕竟再怎么说，刘胜这也是在主动跟一个人说：你不用把我当皇帝，只需要把我当晚辈子侄就行。

    得到刘胜如此郑重的对待，刘嫖本应珍惜这份尊荣。

    只可惜：刘嫖，姓刘。

    非但姓刘，还偏偏是个女儿身；

    非但是个刘氏女子，还偏偏是文、景二帝唯一的嫡女，和唯一的长姐······

    “妾明白。”

    “到了妾这堂邑侯府，陛下确实没有以皇帝自居的道理；”

    “就像是皇后回了娘家，也断然没有理由以皇后自居。”

    “只是有一件事，不知陛下觉不觉得奇怪。”

    “——母仪天下的皇后，明明已经住进了椒房，却无法在任何地方以皇后自居。”

    “这是因为什么呢？”

    “难道这普天之下，但凡出了椒房殿，就都是皇后的娘家了吗？”

    ···

    “又或是那椒房，本就是陛下赐给皇后的玩物；”

    “在玩物之内，我女大可像民间的孩童一样，以皇后这样‘痴心妄想’的身份自居。”

    “但只要走出了这玩物，我女这玩性，就得往回收一收了······”

    语调满是澹漠的道出这番话，刘嫖面上那虚伪的笑容，也随之消失不见。

    正当刘胜想要开口说些什么，话头却又再次被刘嫖抢了过去。

    “若是这样，倒也不麻烦陛下再陪着我女，唱那‘汝为皇后’的蚩尤戏了。”

    “我堂邑侯府虽不算高门，也总还算有些颜面，不至于愁苦于府中嫡女的婚嫁之事。”

    “我虽然人老珠黄，又失去了父亲、兄弟的庇佑，但也还有老母在东宫长乐，谋了个不大起眼的差事。”

    “大不了我舍下老脸，去寻我那苦命的老母说上一说、求上一求。”

    “有我老母挂念着，为我女寻门亲事，却也是不难······”
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