咔嗒！咔嗒！咔嗒！

    火镰敲击燧石，迸出一连串耀眼的火星，直直扑入干燥的油脂和锯末碎屑里。

    犹如雨后春笋一般，火苗旋即冒了出来，很快就点燃了周围堆着的碎叶枯枝。

    与此同时，一股悠长的吹息也从侧面吹过，令火势徒然旺盛起来，令那铜火盆上的铁篦子都微微见了红芒。

    此时天色将晚，槽内的火光映着赵无咎的脸。眼看火旺起来，他也顾不上鼻子上沾的灰烟了，伸手就拿起一些烤串。

    这些肉串都是不久前串起来的。

    因为要停船检修，又要让县尉把还活着的水匪押走，所以他们一行人，不得不还得在此地盘桓一夜。

    本来，赵无咎还想要询问狄怀英一下，可是当他说出自己所知道的那个“冯奉先”，党郭老夫子听说此人曾经还在常州府城当过军官，这位曾经朝廷重臣立刻让赵无咎先去打猎、搞些新鲜肉食——事情变得越来越复杂了，他不希望赵无酒继续掺和这件事。

    在周围十几里转了个遍，赵无咎也仅仅成功捉到了几只野兔、山雉。不是他捉不到猎物，而是周围的猎物早就让一到冬天就难熬过去的百姓们给打光了。

    他自己亲自动手掏出刀子，宰杀猎物，褪毛剥皮，把这些肉切得大小匀称，穿成串得时候也是肥瘦相间。

    除了准备这些肉串之外，他还专门串了些兔腰串和鸡心。他用手里几根细竹签，穿将这几颗血淋淋的内脏，全都放在篦子上炙烤，很快就烧得外焦里嫩。

    这些内脏烤得外焦里嫩，腥鲜交错，一口咬下去便能感受到一股脂香、肉香从嘴巴直接冲上头顶。再加上使节团不缺调料，所以烤好的肉串上还有辛香与椒香，令人回味无穷。

    所以，这才是他要吃的肉串，再搭配着麦麸做成的胡饼，那加一个吃得舒坦。

    “你怎么不吃肉串，光吃这些烤下水干什么？”薛承誉走了过来，伸手就想要去拿铁篦子上放着的肉串，不料却被赵无咎用竹签子抽了一下。他立马把手缩了回去。

    “想吃肉，有肉干。你没见我喂那只来福，都是用的肉干？这些鲜肉烤得串是给老人小孩和女人准备的，你难道还要和他们抢食不成？”

    “你就充烂好人吧！”薛承誉撇了撇嘴，也心有不甘地拿起了一串杂碎烤串，自顾自地吃了起来。

    而赵无咎只是笑了笑，随后就喊了高仙芝过来，让他把肉串都送给郭老夫子、那个范氏女，以及高仙芝这小孩自己。

    “郭公让我劝你，最好不要管这档子事，”当高仙芝离开后，薛承誉又劝了劝赵无咎，“你回去只要等着接受封赏就可以，那位狄评事的事情就交给大理寺来处理，咱们让他跟着一起回京，就已经能确保他的安全了。”

    他的言外之意就是：千万不要节外生枝，这件事似乎已经有些失去了控制，就连那素来以刚正不阿闻名的郭公都有些担忧。

    …………

    “谁说不是呢？也不知道圣人天子这次叫我回去，到底是为了什么事情？”

    常州刺史府内，常州刺史裴鲤同杨玄撼交谈，后者则是在和前者一直抱怨。

    经过大肆清剿，已经祸害了涿郡一两年绿眉叛军，此时在这里已经几乎销声匿迹。

    可是，就在要接受战功封赏的时候，杨玄撼突然接到了京师传来的敕命，李隆居然此时在招他回洛京。

    原因也很简单，那位圣人天子居然要给他加封成鸿胪寺卿，主管接待万邦来朝时的、来自各地的使节团。

    “这无非就是明升暗降罢了！”

    杨玄撼抱怨道：“若是我阿爷还在的话，朝堂上那衮衮诸公，有谁敢为了讨好那个郑家，为了让那两个如同肥猪般的家伙摘了战事的桃子，给圣人出这么个馊主意？”

    他没有说自己阿爷“死了”——虽然朝堂上的衮衮诸公都是这么想的，但是他和裴鲤却知道那位杨公其实是假死。

    …………

    塞外草原，阴颉利的大帐内，他此时刚刚收到了一封来自扶余的书信。

    而当他看完这封信，瞬间就站起来，满脸都是不可置信。

    “怎么！”

    阴颉利诧异地自言自语。

    他就是想破脑袋也想不到，之前派去联络周边靺鞨部落的人、反对那位靺鞨共主大祚荣的林老爷，竟然汇报了扶余国的国都被攻陷，整个国家分成两三份的奇闻。

    “不行，还是不行，”阴颉利此时有点拿不定主意了，本来他安排林老爷去靺鞨部落过冬牧场是打个前站。

    他真正的想法，其实是希望将自己手下的军队深入塞外，占了靺鞨人的地盘——而要是和大周不断周旋，某一天他麾下的势力非得扛不住而作鸟兽散。

    “可现在，那边是去不了了，”阴颉利改变了主意，不过依旧在犹豫要不要趁着还没有下雪，再南下抢掠一番。

    可就在这时，另外一封来信也到了，而这竟然是杨玄撼派人送来的。

    “……仆闻智者见于未萌，愚者暗于成事。今大周虽强，然其君臣失和，民怨沸腾，边疆之祸，近在旦夕。

    足下据塞外之雄，拥兵自重，虎视眈眈，此诚英雄用武之地也。

    仆父，昔日与足下有旧，交情深厚，今虽天人两隔，然仆不敢忘前盟。窃以为，足下与我大周，虽有疆场之别，然利害相共，实为一体。周之安危，即足下之安危；周之祸福，即足下之祸福。

    今周室衰微，内忧外患，交相煎迫，若覆巢之下，安有完卵？足下若不及时救助，一旦周室有失，足下亦将唇亡齿寒，独木难支。仆今奉命回京，朝堂之事，纷纭莫测，然仆之心，唯愿与足下共谋大计，守望相助，以固边疆，以安黎民。

    书不尽言，言不尽意，望足下明察，早定良策，以副天下之望……”

    看完这封信，阴颉利突然有了种不真实感，他无法相信杨玄撼居然会写信邀他入主中原，而且关键还是留了封信在。
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