长安战事平，刘蜀也到达了荥阳，见到了司空荀藩。

    “荀司空，陛下问你，天子在西，你为何向北面拜?”刘蜀专门骑了匹高头大马，这样显得他更加的威风。

    “先帝灵柩在北，国家仇敌在北，二京沦陷之耻，藩实不敢忘。”

    “我看你是另有图谋吧？嫌弃这司空的官职也小了，装不下你的屁股?要往高处挪一挪?”

    “贾后之变、八王之乱、胡奴入中原，当年横扫天下的铁骑还在，只是被那些诛心的贼寒了心。刘大人还是要带着眼镜，多看少说，不要成了帮凶佞臣。”

    “荀司空，你见上使都如此傲慢，看来坊间传闻，不能不信。陛下又问你，司空不够，那太尉够不够?宋王够不够？是不是还对当年代魏的不是荀家，而是当朝，耿耿于怀?”

    “刘大人，这样的把戏，你们要玩到什么时候?非要亲手砍下每一颗忠良的头颅，把他们摆放在太庙，你们的心才安稳吗？”

    “哼哼，荀大坚(荀藩字大坚)，你当自己做得事情天衣无缝?在荥阳就可以一手遮天?却不知道陛下圣明，国有忠臣，来人，把荀欢带上来，让司空大人，认一认自家的奴才。”刘蜀一挥手，荀欢被推上前来。

    “这是什么人？刘大人这罗织罪名的本事，越来越敷衍了。”荀藩直接瞪眼不承认，这可急坏了荀欢。

    “老爷，我，我荀欢哪。”

    “你就是作乐，也和我无关。刘大人，你从哪里找来的这个妄人?难道你凭什么一个贱民的话，就要定我的罪不成?”

    “荀司空，陛下将山东之事委托于你，本是以你德高望重，但想不到，你居然与那王浚勾连在一起，更可恶的是还和石勒暗通款曲。”

    “刘大人，饭可以多吃一点，但这话，可不能乱说。自武帝驾崩以来，这些风闻冤死的将官还在少数吗？我是劝王浚接受朝廷诏令，废除他先前私自拥立的太子。怎么在你这里就成了勾结，而且这里面怎么又冒出一个石勒来?”

    “荀大人真是好利的舌头，明明是勾结王浚，篡位造反，偏偏到了荀大人嘴里，又成荀大人忠君爱国了。荀大人，这种二心的事情，长不了。”

    “二心?我若是二心?何不拥立琅琊王?”

    “哦？这么说，琅琊王也有二心，说来也是，这琅琊王屡次与陛下抢征召之人，不臣之心，已经很久了。”

    “姓曲的，姓索的到底想干什么？还嫌天下不够乱吗？非要把每一个地方的人都逼成反贼不可吗？这种欲加之罪，什么时候能停下?有这个琢磨人的时间，琢磨一下如何团结各方，共同北伐平阳，接回先帝灵柩，不是更好吗？”

    “哦？你还有这种心思？”

    “伪汉的中护军靳准不满刘氏残暴，制定了一个里应外合的计划，约定明年三月三，趁着上巳节的时候，四路合兵围攻平阳。”

    “哦？有这种事情，为何不先报给陛下，却要和王浚那逆贼交通?”

    “是告诉曲、索二贼吧？两人把持朝廷，忠言不入，良臣皆走，就算是上报了朝廷，最后也会被扣一顶合众谋反的帽子。”

    “大胆，荀司空，曲、索二位大人奉皇命，总揽朝政，位在诸公之上，又刚刚击溃了刘曜十万大军，是忠心护主的典范，你怎敢张口二贼，闭口把持?”

    “行了，刘大人，你不必吓我，我也不怕那两个奸贼，他们若是有胆量，让他们自己来，我看你这个架势，怕是想到扬州去。我看哪，你还是趁早返回长安吧？再往南走，那些流民帅，可没有我这么好说了。”

    “荀大坚，你这是在威胁上使吗？你知道这等同谋逆吗？”

    “收起你那副嘴脸吧，我是陛下的舅舅，我不效忠陛下，难道还能效忠其他人吗？送客，把那个吃里扒外的东西，吊到城门上，让来往的人看清楚了。”

    荀藩一指荀欢，早有人把他架起来吊到了城门之上。

    刘蜀一行，连荥阳的城门都没有进去，就被荀藩赶了出去。

    荀藩的儿子荀邃看着远去的使团，有些不解的问父亲荀藩，

    “父亲，这样一来，怕是没有回头路了。”

    “本来就没有回头路，长安也快完了，我在那边的探子回报，长安的这场仗是一场戏，刘曜迁走冯翊、北地二郡的人口充实自己的实力，索綝曲允得到战功继续升官发财。这种靠着贿赂敌国将领，制造一些所谓的胜利，和卖国也没什么区别。”

    “要不要派人把刘蜀做掉，免得他到处胡说?”

    “不必了，为父的路差不多要走完了，以后你们是去投靠琅琊王，还是跟着你们叔父继续留在荥阳，你们兄弟俩自己拿主意吧。”

    “父亲，你这又是何必吗？曲、索二贼能拿你怎样？实在要是看不下去，发檄文勤王，也就是了。”

    “你还不懂，长安的命令即便连秦州也管不到，又何况是荥阳哪？并不是为父怕了他们，只是啊，如果为父不死，陛下的心就不安哪。陛下还记恨着为父当初立琅琊王为盟主的事情哪。看似是说王浚，实际上是在敲打为父，不要和琅琊王走得太近。”

    “父亲，实在不行，我们父子挂印而起，深山隐居，不掺和他们司马家这点破事了。”

    “怎么能这么说哪？这不只是司马家的事情，更是天下人的事情，如果连我这个舅舅都不遵号令，那么天下岂不是更乱了?又不知道有几人称皇称帝。”

    “不行，父亲，我去找叔父来劝你，你不能走这条路，一定还有别的法子。”

    荀邃把眼泪一抹，回身去寻叔叔荀组来劝自己执意求死的父亲。

    “叔父，快去劝劝我父亲吧，他要求死，想用死来证明荀家的清白。”

    荀组没说什么，和荀邃来见了荀藩。

    “兄长，你这又是何必哪？难道别人要我们的真心，我们就把自己的心挖出来给人看吗？待到明年三月三，是忠是奸自然真相大白。”

    “阿组，说不清了。你还不知道吧？王浚那个混蛋，准备在幽州当皇帝了，还把我封了太尉、宋王，而且他真的和石勒混在了一起，也只有一死，才能洗掉这浑身的泥水。”

    “兄长……”

    “好了，你不要再说了，我的脾气你是知道的，劝也没有用。而且还不知道是王浚，李矩、郭默、魏该这些坞主也觉得中原无主，已经劝进了好多次了，我既怕寒了他们的心，他们投靠到胡奴那边去，又怕辜负了先帝的重托，最终无奈的选择妥协。也只有一死，方能让世人知道我还是我。”

    荀组没有再劝，只是和荀藩说了一句，“你放心刘蜀回不来了。”

    “咱们打个赌?他回得了。”

    “如果我赢了呢？”

    “那我就再多活一年，看看来年的三月三。”

    “一言为定。”

    荀组赶紧找人骑快马去联络自己的老朋友徐州刺史祖逖，他也是知道中原地区的这些坞主肯定是被兄长下了死命令，不可能截杀刘蜀的。

    这信件几乎是和王含同时见到祖逖的。

    “处弘兄，这是哪阵香风把你吹来了？”祖逖一看来得是熟人，也就没有避讳直接拆看了信件。

    “士稚贤弟，你这身裘袍格外精神，更衬托出你的英雄气概了。”

    “那是，昨天啊，我带着兄弟们去南塘抢了一波富户，又够吃一阵子了。这不是嘛，这买卖就又送上门了，长安的使团，而且还是两份银子可赚，荀家兄弟不知道和他们有什么仇怨，想借我的刀，做盘菜。”祖逖也大方的把荀组的密信给王含看。

    “士稚贤弟，这哪是两份钱，分明是四份钱？”

    在搞钱这方面，王含有着非同寻常的天赋。

    “四份?怎么说？”

    “你看啊，先派人去抢一次，一份钱吧？然后随便杀几个人头，送给荀组，是不是又一份?”

    “啊，对啊，这不才两份吗？”

    “贤弟，做买卖，脑子要活泛起来。不要忘了，你还是徐州刺史。”

    “这不就是个空名吗？琅琊王是兵没给一个，钱没给一文。”

    “贤弟，你就说，徐州刺史是不是能去剿匪，能去解救人质?”

    “我哪有……处弘兄是说，让我的一队人冒充流寇，先把刘蜀劫了，然后咱们再以官方身份出场赎人?让刘蜀打下欠条，拿着欠条再敲诈他们一次?”

    “哎，贤弟，是两次。”

    “怎么又成了两次呢？”

    “你刚才不是还说嘛，昨天去了南塘。”

    “啊，是啊，可我去南塘是抢钱。而且那里的人好凶啊，折了十几个兄弟才抢到一个月的口粮。”

    “贤弟，你这个路子走歪了。徐州刺史怎么能直接去抢呢？”

    “怕什么？我是要北伐扫平诸贼的，又不去江南。”

    “不是说这个，你这么累死累活的，是不是就挣了一份钱，有时候他们支援的快了，还会走空?”

    “是啊，处弘兄，您是行家啊。教一教兄弟。”

    “徐州刺史哎，咱得把这个身份利用起来，你到南塘，不能是抢劫，要是剿匪。剿匪是不是大户们得出银子?”

    “剿匪?哪有匪，不都是我们自己人嘛？”

    “怎么没有，刘蜀的使团不就是匪吗？我们救了他们，他们不思报答，反而反出徐州，入南塘抢劫百姓，作为徐州刺史，是不是该为民除害?”

    “这……这样好吗？逮住一只羊猛薅啊？要是穿帮了哪？”

    “嘿嘿，贤弟，你手下就没有那些看起来不顺眼的小头目?”

    “有啊，那个夏铁，还有那个蔡豹，都不省心。”

    “那不就行了吗？这事，就让他们去做，万一失败了，你就把他们也当匪剿了。这不比抢南塘保险的多?”

    “哎呀，处弘兄，你真是我的贵人啊，有你在，我还愁没钱花吗？”

    祖逖依照王含的计策行事，先把刘蜀劫了，又把他救出来，请到了刺史府。

    说是刺史府，其实就是一个大一点的窝棚。

    “哎呀，刘大人，你这一路受惊了，是下官照顾不周，居然让你遇到了歹徒埋伏，刘大人是不是和什么人结了梁子?”

    “祖刺史，你这治下也太乱了，朝廷的使团也敢劫掠，就不怕天威降临吗？”

    “哎呀呀，刘大人这可是冤枉死我了，我这听说了刘大人遇袭，赶紧变卖了家产，凑够了银两，才将刘大人赎回来。”

    “哦？赎回来?你不是派兵去打回来吗？”

    “刘大人又开玩笑了，我这个徐州刺史就是个光杆，连上我自己，带这只不下蛋的老母鸡，一共俩，能打得过谁啊？你看我这刺史府，不知道的还以为是个茅房哪。”

    “祖大人有这份心就是难得了，那些赎人的银两，我会写信回家里，给祖大人捎来的，不会让祖大人破费。”

    “多谢刘大人。”

    “祖大人可知道，这伙山匪的老巢在哪里？”

    “这个……”

    “怎么很为难呐？难道我为祖大人剿灭此贼，祖大人还不高兴了吗？”

    “倒不是，只不过这个人，我怕刘大人你啊，惹不起。咱们还是装作什么都不知道，就把这个亏给吃下去。”

    “笑话，我面对司空荀藩尚且不惧，还怕南边这些蛮子不成?你且说来。”

    “那下官就说了啊，刘大人听说过周处除三害的故事吗？”

    “问这个干什么？你看本官像不学无术的人嘛？周处都死多少年了，说重点。”

    “哎，好叻。这大英雄周处啊，在三吴一代名声极好，三吴的百姓也纷纷投效到周府……”

    “说重点啊，祖大人。”

    “就快了，这周处有一个儿子，叫周玘，那也是一个大能人。”

    “本官有耳闻，什么三定江南周宣佩。”

    “对对对，这周家哪，越聚人越多，这人多了，难免就有那么一两个坏种。”

    “祖大人，你想说什么？不妨直说。”

    “刘大人，这伙山匪啊，其实就是周玘的前哨，他们在淮泗这一带劫掠流民，流民没了财物，只能渡江给吴地的大户当奴客。所以说，不是这些山匪惹不得，是三定江南的周宣佩不好惹。”

    “岂有此理，居然欺负到我的头上来了。祖大人，难道琅琊王就纵容他如此为非作歹吗？”

    “哎，琅琊王也有苦衷啊，湘州的杜弢，前些时候又反了，琅琊王要用兵平叛，自然少不了要照顾三吴大户的情绪，毕竟他们可是钱袋子。”

    “难道，就没有办法了吗？”

    “有，倒是有，不过这事有失大人的身份。”

    “说，都被人骑到脖子上拉屎了，还管什么身份不身份的。”

    “以彼之道还施彼身，周玘不是豢养了山匪嘛，刘大人可以扮成，被我打败的山匪，退回周家，然后到了他的府中再亮明身份，治他的罪。”

    “这，能行吗？周玘凭什么相信我的人就是他豢养的那股山匪?”

    “哎，这点小事，还能让大人操心吗？实不相瞒，下官早就打听好了他们之间的暗语，只是苦于朝中无人，不敢和周玘翻脸。”

    “现在，你朝中有人了。我就不信，治不了荀藩，还治不了他。”
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