王羲之点了点头，问道，

    “不委屈吧？要是实在委屈，蔡刺史还是把我绑起来，抢些粮草，大家都当什么也没发生过。”

    “不委屈，下官能攀上王家的高枝，那都是太阳从西边出来了。想都不敢想的事情。”

    “那就好，那我就等蔡刺史的好消息了，半个月后，可就开拔去彭城，把之前丢的面子里子都捡回来。”

    “是、是，下官明白，王公子就瞧好吧，要是连周扶、周默、徐龛这样的狗东西都对付不了，那下官也就白活了。”

    蔡豹领了一些军粮，去附近招募流民，王羲之则一个人在高邮湖畔看着大鹅发呆，他总觉得这种长脖子东西和他有着天然的亲近。

    湖面的晚风吹了又吹，湖里的月亮来了又走，几天的时间很快就过去，蔡豹也兴冲冲的赶到湖边给王羲之报告。

    “王公子，不负所托，下官新编了8000勇士入营。”

    “哦？这么短时间就凑出这么多的人来，不会是去那些土匪窝里直接拉出来的土匪吧？”

    “公子慧眼，这也是世道所迫，他们不去抢别人的，就会被别人抢。”

    “那你和他们怎么说的，他们能放弃那些山寨，跑来跟着你?”

    “下官自然是晓之以情、动之以理、明之以义，告诉他们在收复国土的民族大义面前，应该放弃个人恩怨……”

    “说实话。”

    “下官和他们讲，这次是合法抢劫，能抢多少，就看他们本事了，抢得越多，功劳越大，谁抢的多，下官就推荐他们当县令太守。”

    “嗯，这还差不多。你觉得周扶、周默、徐龛，先打谁比较好哪？”

    “啊？真的要打啊？下官还以为只是吓唬吓唬他们，逼他们交出之前劫掠的过路军粮。”

    “讲道理如果能讲通，那自然是最好，毕竟这支军队算是私募而来的，真要是陷入苦战，后续的粮草也没有什么着落。”

    “这样的话，下官建议先打彭城，一来是因为彭城离得近一些，不管是去太山还是沛国都要途径彭城，二来这彭城在手，这一路之后的补给路线就是通畅的。”

    “嗯，咱们的想法一样，我已经写信给彭城太守周默，让他做好迎接的准备。”

    “啊？这样一来，周默不就知道我们要去了，他不就提前有了防备?”

    “你看，这做事情急不得，我从建康出来，算算日子也有一个月了。他们仨肯定早就派人四处打听消息了。你觉得你在这里练了半个月的兵，能够瞒住谁?”

    “公子说得在理，只是这样直接告诉对方底牌，是不是有些太狂了?”

    “你说的对，我就是要让他们仨有这种感觉。只有这样，他们仨才会齐聚彭城，方便我们一举拿下，省得还要分出心思来去对付他们。”

    “毕竟石虎在廪丘击溃刘演之后，狂飙突进，眼看就要攻陷梁国，一旦梁国落到石虎手中，那么司州的李矩郭默这些还在对抗胡奴的将军，就彻底被围困住了。现在我们拖不起了，哪怕是要冒一些险，也要争取快一点。”

    蔡豹点了点头，说道，

    “下官明白了，这就去准备开拔的事情。”

    “你等一下，这次我先单车去会晤一下周默，看看他的心思，能不开打，最好还是不打。”

    “公子，这……这不合适吧？要去也是下官去，于公于私，下官去都更合适，无论是监察各地太守，还是在人情上，下官都熟络一些。”

    “漂亮话就不必说了，要是你去能解决的了，只怕早就去了，还会带人在路上劫道?”

    “让公子看笑话了，以前总是觉得祖刺史做事太鲁莽，把江南的大族都得罪了，这自己当了家才知道，命和面子，只能要一个。”

    “蔡刺史也不用贬低自己，上次运送军粮，蔡刺史都那么困难了，还能守住底线，没有纵兵抢粮，已经比好多太守强很多了。”

    “哎，只怪下官无能，牧守一方，不能为朝廷分忧，反倒是要公子来解难。”

    两人又客套了几句后，王羲之把剩余的军粮和将印也留给蔡豹，自己赶了一辆牛车，从高邮出发，直奔彭城而去。

    一路之上，王羲之数着星星、看着月亮，也躲着太阳走阴凉路，兜兜转转的行了小半个月，终于是看到了彭城的城墙。

    看到城墙的同时，王羲之也看到了扑面而来的热情，还没等他把牛车停住，他的四周就被涌上来的兵丁围住。

    然后三辆马车就堵到了他的牛鼻子前面，马车里随后也跳下来三名官员。

    官员各自通报姓名，正是王羲之要找的徐龛、周扶和周默。

    王羲之隔着帘子看着三个人，传言说他们三人不和，看来也只是传言。

    “三位太守，学生奉王命途径贵地，不必行此大礼，一来是不合规矩，二来学生也受不起。”

    周扶和徐龛相互看了看，然后用手指捅了捅身前半步的周默。

    周默会意上前，亲自去撩起车帘，命人搬来下马凳，陪着笑脸在一旁说道，

    “这可不是下官不懂规矩，实在是公子声名远播，大家都是自发的慕名而来，想看一看这江南第一才子的容貌。还望公子勿怪。”

    “哦？怎么，你们也要和江州的人一样，看杀卫玠?把我活活看死在城外?”

    “不敢，下官等人久不闻圣谕，得闻晋王中兴改元，本想着前去朝贺，可又怕江南的吴人对咱们有什么偏见，到时候造成不必要的误会，那岂不是便宜了虎视眈眈的胡奴?”

    “三位太守，赤胆忠心，保境安民，世所共知，谁敢挑你们的毛病，王家首先就不答应，这太守你们就安安稳稳的当，谁要是不服气，就派他去触触石虎的霉头。”

    “咱们就等公子这句话哪，这些天咱们三人诚惶诚恐，就怕这做少了，被御史说是懒政，做多了，又被说暴政。左右为难，不知道如何是好。”

    “哦？这么说，你和后面两位都商量好了?想必之前给郗鉴的军粮，也是你们三位商量好了才劫走的吧？”

    “误会啊，公子，这可是天大的误会，这都是那些该死的吴人编出来陷害我等的谎言，公子可千万不能听信。”

    “你就打算把我劫在城外，听你诉苦?”

    周默扇了自己一个巴掌，说道，

    “你看下官这个急性子，也是被人冤枉怕了，快快快，都愣着干什么，还不给公子换车进城?”

    一行人众星捧月一般进了城，又进了府邸，酒宴已经摆好，三个太守分列两侧，把尊位留给王羲之。

    “公子请上座。”

    “这不太合适吧？”

    “合适，合适，公子就当这是一次清谈，自然是才高者在首席。”

    “那我就不推辞了。大家也入座，有什么委屈慢慢说。我也是不大信那些话的，这才不走涡水，绕道走了徐州来看一看。”

    “多谢公子，要不是公子亲至，下官就算有一百张嘴，也讲不清这番道理。”

    周默一个眼色，左右抬着一箱箱银两放在王羲之身侧，王羲之搭眼一瞧，有一些正是上次要调给郗鉴的粮饷。

    “哎，周默太守，这就见外了，我这还什么事情都没有办哪，你这银两就堆在面前了?”

    周默忙说，

    “还请公子给证明，这些都是上次途径此地的粮饷，下官等人可是分文未动。”

    “哦？你且说说，这是怎么个来龙去脉?”

    “这事情是这么回事，自从刘演刺史在廪丘战死之后，石虎就不断派兵去各地袭扰劝降，使得大河以南、大江以北，人心浮动，匪患四起。这些公子应该是听说过吧？”

    “嗯，有一些耳闻，可这些和郗鉴的粮饷有什么关系?”

    “哎，这事也怪下官三位有些小气了，平日里只想着多练些兵，好去防备石虎的侵扰，就没想着搞点钱出来，去孝敬建康城的头头脑脑。”

    “你这是说我受了郗鉴的贿赂?”

    “公子误会了，下官说得是那些吴人，他们本来就瞧不起徐州这些人，把咱们当要饭的乞儿。这粮饷自然是一文都没有。”

    “朝廷接到了郗鉴的求援信，他的军粮被石虎的劫掠一空。并不是有人针对你们三位。”

    “公子，这就是下官要说的，下官知道公子从来公道，自然没有厚此薄彼的心思，但是那些吴人是真的睚眦必报，还不是因为之前祖逖抢过几次南塘，他们就把账算在我们头上，像这样的求援信，下官几人都发出去几百封了，可却是石沉大海一般，没有一句回复。”

    “果真如此?”

    周默一挥手，一个装满了衣物的箱子被抬了过来，周默指着那些衣物说道，

    “公子请看，这些衣物都是去送信人的遗物，他们的信被人抢走，尸体也被抛入江中，这还是被浪冲上江滩上的几个。”

    “哦？知道是什么人动得手嘛？”

    “知道，但下官不敢说。也怕说了以后，公子不信。”

    “哦？你且说来听听。”

    “表面上，是东海王，他收了一些吴人的好处，替吴人报南塘之仇，封锁我们的消息，让我等自生自灭。”

    “那实际上哪？”

    “实际上，下官不敢妄加猜测。还请公子明查。”

    王羲之皱了皱眉，他出高邮的时候，就想到这事情很麻烦，牵扯的人少不了。

    但没想到牵扯的人居然这么深，周默敢说东海王，却不敢妄加猜测的人，整个江南还能有谁？

    这话是实话，还是试探，抑或是挑拨离间?

    一时之间，王羲之也分辨不出周默等人的心思，只能先岔开话题，问道，

    “然后，你们就劫走了郗鉴的粮饷，让他们钻进邹山去扒树皮吃?”

    周默摆了摆手，解释道，

    “这些都是污蔑，下官三人带领各自郡兵扫荡土匪山贼，哪里有工夫去劫掠郗鉴的军粮?”

    “那，这些粮饷怎么会在你们这里。”

    “这都是那些吴人的圈套，他们雇佣了这里的山贼土匪，命令他们去劫了郗鉴的车队，然后堂而皇之的带着这些粮饷来攻打彭城。”

    “哦？还有这种事？我看这些军饷和军粮，可是远远不够，太守怎么说自己分文未动?”

    “公子，这才是他们最狠的地方，大部分的军粮军饷，都被他们雇佣的山贼劫走，只是带着这么一点，出现在彭城之外。也只有这么一点，被下官截获。”

    “你是说，你一共就见到这么多?”

    “公子请想，下官要是都劫了去，那些吴人还有什么赚头，那些山贼又怎么肯白白送上这些银两?”

    “嗯，你这个说法，倒是挺新鲜。我之前问了车骑将军和蔡刺史，他们俩可不是这么说的。”

    “哎，公子，这是自然，这事情他们只需要一个负责的人，并不需要一个真相，自然是把责任都推给我们，然后派一支军队来把我们三人干掉，不就没有他们的责任了?”

    “你们各自有各自的道理，我也无从分辨真假。这样吧，你们敢不敢和蔡豹、郗鉴去对质?”

    “蔡豹?他也敢来彭城?看我不撕了他。”

    周默听到这个名字一下就跳了起来，周扶、徐龛赶紧就他按住。

    “怎么?你们之前还有什么故事嘛？”

    徐龛接过话来说道，

    “公子勿怪，周默实在是上了个大当。那蔡豹本来就是祖逖的司马，我们三郡的情况，他是知道的。周默就请蔡豹去建康城活动关系的时候，代为转达我们的情况。”

    “这不是挺好嘛？怎么蔡刺史说你们三人公然反叛，还袭击了他的刺史府，导致他不得不漂在高邮湖上。”

    “哎，周默觉得蔡豹是个君子，他之前还反对大家去南塘抢钱，就把大家的家底都拿出来，交给蔡豹。”

    “可谁承想，咱们的事情，他是一嘴没提，反倒是拿着咱们的钱，把徐州刺史这个官给买下来了。还把抢劫郗鉴的罪名按在咱们头上，集结兵马来打咱们，咱们没办法，只能奋起反抗，这才把他打跑。”
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