周皇后看到她来，很高兴，拉着她左看右看。

    “看着气色已经大好了，可还有哪里觉得不舒服？”

    “回娘娘的话，已经大安了。”

    “可是真的？本想让定王接你一起进宫来过年，哪知定王说你身子不适，在家静养，如今果真好了？”

    浅灵道：“果真好了，所以来跟皇后娘娘请安。”

    “那就好。”周皇后道，“本宫听说大理寺女监横尸遍地，地上墙上到处是血，有的人还被生生吓死了，你能好好坐在本宫跟前，真是太好了。”

    “定王的意思，是让你别再掺和到政事中去了，虽是他的一己之见，但本宫觉得无不道理，浅灵，你不妨便听一听他的话吧，他也是为了你好。”

    周皇后抚了抚她的头发，轻声道：“定王经营了这两年，朝中实力已经不同往日，他能办到许多事，你身单力薄，当明哲保身为上，何必以卵击石呢？”

    浅灵没多说，只道：“娘娘都是为我好，我明白。”

    周皇后见劝不动她，还要再调停一下她与定王之间的嫌隙，却听宫人来通报：“娘娘，赵贵妃求见。”

    周皇后迟疑片刻，让人请进来。

    片刻赵贵妃便进来了。

    她像变了一个人似的，脸像一张风干的老肉，两颧高凸，枯黄黯淡，身子也瘦成一把骨头，灰淡的宫装挂在身上空荡荡的，全无从前之盛气。

    浅灵几乎不能认出她来，深感意外中，周皇后已经开口问道：“你身子不适，就别来请安了，有什么缺的，让贴身的婢女跑一趟便是了。”

    赵贵妃垂着眼，沉默中眉目自携一缕凄苦，臀尖轻触在椅端，不敢坐实。

    “臣妾这几日闲来无事，记起皇后娘娘换季常犯头风，便做了一个安眠的枕头送来。”

    她说着，捧出一个绸面的软枕，芷薇走过去，代周皇后接过了。

    周皇后道：“大过年的，你娘家的侄女不是来看你了么？你不好好与娘家人说说话，何苦为本宫费这些工夫？”

    赵贵妃道：“臣妾实在不想用这一脸苦相去面对小辈，没叫她们见。”

    “六局的奴才可还对你怠慢？”

    “娘娘治下严明，那些奴才们都不敢了，只是臣妾还有一事相求。”

    “什么事，你说吧。”

    “臣妾想求皇后娘娘开恩，准允臣妾搬回曾经的玉春宫去。”

    赵贵妃道：“玉春宫是你为妃位的时候住的地方，如今不合你的身份了。”

    “身不身份的，臣妾已经不在乎了。”

    赵贵妃滑落两行泪，她脸上的每一丝皱纹，似乎都是流泪太多流出来的。

    “臣妾连日来，常常梦见成王小时候在臣妾膝下玩耍读书的样子，每每惊醒，眼泪总要湿透了枕头。”

    周皇后心中恻隐，不免开口劝道：“成王已经离开，姐姐该往前看了。”

    赵贵妃摇头：“臣妾这辈子就这样了，也没什么前程可看，左右不过是老死宫中的下场，倒不如回玉春宫去，还能常常想起从前抚育琛儿的种种光景。”

    周皇后听她如此说，便是深深叹气，到底应承了她，并即刻吩咐六局的人去操办。

    赵贵妃喜极而泣，千恩万谢地去了。

    浅灵看她离开，便从芷薇手里拿过了药枕，细细查看起来。

    “赵贵妃之前从来推说宫务繁冗，不来给娘娘请安，如今竟是转性了。”

    “从前是从前，”周皇后叹气道，“她丧子后，就开始缠绵病榻，时常神志不清，陛下因此把掌持六宫的权力又交还了本宫。起初本宫还不知晓，后来有一日撞见丽妃领着宫娥欺辱她，才知成王一死，便是树倒猢狲散。”

    “本宫见到她的时候，赵贵妃手上全是冻疮，该她的份例，六局根本就没去送。本宫下手惩治了一群刁奴，这方好了。赵贵妃也一改从前姿态，时常来向请安。”

    浅灵没检查出药枕有什么不妥，又道：“娘娘心慈，只是人心隔肚皮，事事都要有防备。”

    “物伤其类，本宫一见她这个样子，便记起洵儿不在的那十多年，丧子之痛，没人比本宫更清楚。不管从前赵贵妃从前做了什么，她的儿子做了什么，一切都了了，她是个可怜人，本宫医不了她的心病，平日多关照些许聊表心意罢了。”

    “娘娘欲照看她起居，可多让芷薇姑姑出面，平常还是尽量少见她，赵贵妃的东西也别碰。”

    周皇后拍着她的手道：“定王也是这样说的，你放心，本宫有分寸。”

    浅灵点头：“时候不早，娘娘，我该去勤政殿请安了。”

    “你等等。”周皇后叫了一个宫女，“去打听打听，陛下这会子方不方便？”

    宫女去了，一刻钟便回：“娘娘，陛下说请乡君过去。”

    周皇后松了口气，便放了浅灵过去。

    浅灵有些摸不着头脑，不知道“方不方便”是什么意思，自去了勤政殿。

    哪知才到殿门口，便听见女子宛若娇莺的软糯语调：

    “陛下，臣妾的手劲可好？有没有轻了或是重了？”

    “不轻不重，正好。”

    “陛下看了一天折子了，也该歇息一下，臣妾带来的羹汤凉了，臣妾喂您好不好？”

    “好。”

    浅灵展眼一看，便瞧见一身银红宫装的妙荷倚坐在祯和帝腿上，一勺一勺地给他喂汤。

    妙荷当是晋了位分，头上身上珠光宝气，比从前不知华丽多少，容貌上也变得愈发妩媚妖冶。

    皇帝和他的妃子亲热本是寻常事，只是尴尬了浅灵。

    她站在原地，进也不是，退也不是。

    祯和帝先一步看到了她，若无其事地揽过妙荷的肩，从容道：“来了？”

    浅灵弓腰作拜：“是。”

    妙荷靠在祯和帝怀中，笑道：“原是义清乡君到了，身子可大好了？”

    “回娘娘的话，大好了。”

    祯和帝指了指旁边，屏风后的长桌上堆放着几大摞奏折文书。

    “去，把折子分好。”

    “是。”

    浅灵当自己耳聋心瞎，在屏风后理起了折子，只是上头两位主说话的声音源源不断灌进耳朵里来：

    “乡君大病初愈，陛下为何钦定她来做这等苦差事？旁人做不得么？”

    “旁人自也做得，只是没她生得漂亮，朕整日案牍劳形，身旁添几分美色，闲暇时看一看，总是更赏心悦目些。”

    浅灵心头一紧，又听见妙荷道：“陛下当真只是看看么？没别的意思？”

    “朕能有什么意思？吃醋了？”

    “臣妾岂敢？乡君美貌胜臣妾百倍，乃臣妾平生仅见，输给她，臣妾有什么不服气的？只盼陛下见多了绝色佳人，莫要嫌臣妾姿容鄙薄才好。”

    “你啊，果真是小女子心性。”

    妙荷喂他喝完了汤，见好就收：“国事繁忙，臣妾就不打扰陛下处理政务了，臣妾告退。”

    “好，朕晚上去你宫里。”

    “是，陛下，臣妾等你。”
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