“小姐。”

    阿奴？

    多日舟车劳顿，秦君宁此刻瘫倒床榻半晌不想动弹。门外传来阿奴的声音时，起初她还以为听岔了。

    “小姐你在这里吗？”

    不是幻觉，秦君宁赶忙起身打开房门，外头站着的正是已有半天没见到人影的阿奴，小丫头此刻眼肿得跟两个烂桃一样，显然前头已经狠狠哭过一场。

    “有人欺负你了？”秦君宁赶忙将阿奴拉进来。

    “你是怎么找到这里的？牛叔呢？”

    “牛叔被他们领到别处安置了，我一直见不着你，就在他们让我睡下的院子里闹了一场，一个年长些的婆婆去问了人后才肯将我送到这里的。”阿奴抽抽鼻子，说起先前发生过的事情顷刻像只炸了毛的小猫。

    秦君宁哑然失笑，她想起了什么，赶忙追问：“你可与他们说了咱们的身份？”

    “没有，牛叔同我说，除非小姐决定留下，在此之前别人问我什么都得闭嘴，我记得的。”

    “好阿奴。”秦君宁欣慰地揉揉阿奴乱糟糟的脑袋。

    不知杨家有意还是无心，直等到天色将暗，才等来一个传话的婆子。

    这样的冷待是意料之中。

    秦君宁心里清楚，越是这个时候她必须得耐住性子等杨家人表明态度，只瞧那位李氏的态度，杨府这时对她们的到来也甚是为难。

    “父亲怎么说？”

    李氏一直等着，杨老太爷一回府便将杨承志兄弟三人叫进了书房，一直也没个动静，她只能守在大房的院里等。

    直到天快黑了，才算瞧见自家相公回来的身影，没得到准话前，她这心里总是七上八下，她不顾礼仪，急忙迎上去。

    杨承志瞥了一眼自己的妻子，难得见到她这般失态。

    等下人都退出去了，他才算开口：“父亲打算将孩子留在身边养着，过两年等那孩子到了年岁，再从咱们往日来往的这些人家里为那孩子寻门妥当的亲事……”

    “养在身边？”李氏第一个不同意：“不行！”

    不怪李氏这般激动，大房两子一女，她的二儿子杨凌舟同秦君宁年岁相仿，若真将秦君宁放在身边养着，表哥表妹的日后少不了相处。

    饶是李氏因着秦君宁真实身份对她喜欢不起来，可她也不得不承认，秦君眼下才十二三岁，已能看出日后将出落得是如何标致，放在哪里都是个惹眼的。

    过两年寻门亲事？寻得什么亲事？

    老爷子真是好盘算，到底是骨肉血亲，竟是打算要为了那个任性妄为、背叛家族的女儿牺牲自己的亲孙儿。

    见妻子这般激动，杨承志知晓她定是想偏了，正欲要开口说明：“你且先听我说……”

    “官人不必再说了，我不会同意的，哪怕闹到了父亲母亲面前我也是这番说辞，我绝对不会同意将那个丫头养在咱们院里的。”

    “你想到哪里去了？”

    “难道不是？”李氏惨然一笑，潸然欲涕。她一向要强，即使两人已做了二十多年夫妻，杨承志很少见她这副模样。哪怕最终落得不孝的骂名，她也绝不屈服！

    看来要是不说清楚，今夜是不好度过了。

    杨承志轻咳一声，赶忙解释道：“父亲并不打算对外宣称那孩子真实身份，只说远亲，内院养到年岁，有杨家为依仗，亦能护她一世周全。”

    “什么？”李氏快要滑出来的几滴泪顷刻收了回去。

    “母亲年迈，见不得骨肉分离，再有承欢……已经不在了，那孩子养在身旁也能替她母亲好好尽尽孝不是？”

    这……倒是可以。

    李氏揪了半日的心终于可以放下了。“既如此，那孩子日后的亲事就交由我来办吧，我娘家恰好有几个孩子与那丫头年岁相仿，日后从中选个好男儿与之相配不算什么难事。”既不挡她孩子的路，什么都好说。

    少年夫妻走到今日，杨承志早将李氏的脾气秉性摸得清楚，他这位夫人虽心思重了些，却是个明事理的，只要不触及她在意的东西，一切便都有得商量。

    “这些都是后话……”

    ……

    “来来来，快到婶娘这边来。”李氏脸上的笑比起前几日真切了几分。

    婶娘？

    这又是什么称呼？自午间用罢饭后，杨家将她们冷在一旁不闻不问，怎得不过过去半天工夫，这便上赶着自认婶娘。

    婶娘嘛？

    秦君宁来不及多想，李氏已经迎到她面前，她挤出温顺的笑意跟上。

    “人都齐了？”

    “孩子们都在后头候着，凌安前几日出去还没回来。”杨凌安是大房长子，杨承志先前不知交代了他什么后，出门已有十日未回。

    瞧着杨家诸位长辈今日都出现了，厅内眼下只她一个小辈。

    看来是要表明态度了。

    主位上坐着的杨老爷子始终垂着眼帘，对秦君宁到来像是并不在意，倒是老太太一如初见时，连连招呼秦君宁往她身旁坐近一些。

    “唔，不妨事。”杨老太爷摆摆手，他虽已经辞官，官场浸淫多年的气势一如从前，府里下人见他这般登时连呼吸都放轻了些。

    “秦家对你有何交代？”杨老太爷定神抬眼，好似才有工夫看一眼秦君宁。

    “并无。”

    “可想过自己日后如何？”

    杨承志开口劝阻：“父亲。”这个问题对个未及笄的女娃娃来说委实不好回答。

    秦君宁回答时很认真，回话时，迎向杨老太爷的意味不明的眼神并不躲闪。“活着。”

    这确实是她对以后的打算，若连活都活不了，何来的日后。

    前身别苑时，活着亦是她唯一的念想。

    杨承志是第二次细细看着这个滨州来的外甥女，瘦弱的少女面色白皙，脸上见不着一丝血色。一身青绿色细布裙，同色棉布夹袄，如同春日嫩竹，纤细易折却昂然挺立。

    这孩子的一颦一笑同他记忆中妹妹的音容笑貌有些重合，却给人截然不同的感觉，自出现他们眼第一刻前起，饶是脸上笑得再如何灿烂，隐于眼底疏离漠然却是实打实的。

    “咳，”杨老爷子似乎也没料到会听到这样的答案，轻咳一声后道：“府中北面有处院子不是空着，老大媳妇着人安排下去，以后便住在那里。”

    虽未言及太多，厅内众人已听明白老爷子的态度。

    北面的院子曾是杨家二小姐杨承欢的住过的，多年来，那处院子早成了府中人人皆知不可谈及的话题。而今，那处院子迎来了它的新主人。

    “父亲安心，儿媳定会安排妥当。”

    “您还没问我愿不愿意留在这里。”

    话音落下，众人纷纷看向秦君宁，这孩子知道她自己在说什么吗？

    “哦？这般问是想说你不愿留下？”杨老爷子抬起头，脸色沉沉看向这个自出现后表现得一直出人意料的女孩子。

    李氏那声婶娘，秦君宁大概猜出杨家的打算：她能留下，代价怕就得摒弃过往，今后以何身份生活全凭杨家众人心意。

    秦母生养在这样的家族竟还做出逃婚另嫁的背后真缘由，她一点也不好奇，人嘛，既做了选择，就要承担相应的后果。

    杨家今日对她们置之不理，她亦可以理解，也没资格责怪什么。既然杨家选择收留，她会感激，却不代表她会毫无意见接受后面发生的一切。

    江宁的过往她可以不在意，可秦君宁呢？

    来时马车内秦君宁身旁收得最仔细的是一封秦守备的亲笔信，纸张该是见过水，皱皱巴巴。上头笔墨也有些许晕开：余之孙，祖父当不见子嫁子，牛叔足信，当护周备。京城外祖，宜尊长，与姊弟善处，勿计得失。若银钱不足，问牛叔……

    拳拳爱意，赫显纸上。

    若要她丢掉秦家种种，她亦会不愿的吧。
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