此次随父出征，经历过战场生死的少年已不似京中那般意气风发、无忧无虑，便是此刻营帐内只有父子二人，面对自己父亲楚狰亦是规矩守礼。

    “属下愚见，不若着人先放了咱们捉来的那将领回去，让他去游说叛军首领出城迎战。”

    “哦？”楚愚面色不显，“可若是人放回去后并未依照咱们的盘算往下走呢？”

    “这法子虽存了一些赌的成分，依属下看来却也占了大半胜算。”楚狰并未抬眼观察父亲的脸色，只凭着自己心中所想继续说道：“叛军首领寿童如今想的只怕是希望有机会突破边境封锁，同蒙古高原的远亲建立联系才想向北面逃，有此心思即便是无人怂恿，他自己也等不了太久……咱们这时将人放回去，即便那将领临时反水，见他安然归来的其他人可不像寿童这般有退路，保不准还会生出别的心思。”

    太祖即位后因担心当年投诚的异族军队因人数分散而被同化，特别将其编组为独立的“达军”，像寿童这种西北领地内的蒙古部族在投诚后更被直接授予了世袭官员身份，原意是指望他们感恩戴德，为本朝守护住西北区域。

    只是凡事皆无绝对，慢慢恢复人口的蒙古归化部族，绝不可能只靠着在眼前一亩三分地上放牧来维持生计，于是这才有了寿童今日的反叛。

    “……你能想到这层倒是出乎了我的意料。”楚遇话眼中带了几分赞赏：“方才还有人吵着要砍了那将领的首级悬挂在营帐前，用以震慑敌军……”

    “若真如此做了，怕就错了。”不让叛军看到生的指望，日后必是一场恶战。

    “不错，昨日我刚收到的消息，朝中见西北局势失控，已派出御史项大人率领万名京营士兵带着大批火器前来相助，加上原先咱们从陕西边境上调集的五万大军，届时一同出动，不怕跟他们继续死耗……”

    “将军英明。”军中沉淀这些日子，基本的溜须拍马楚狰自然也学会了一些，面上轻松不过刚显露一瞬，“谁？”

    接着一抹黑色身影于营帐外一闪而过，楚狰马不停蹄一路飞奔追了出去。

    楚遇则对着这场突来的惊变并未太在意，只淡淡收起案上摆着的行军布阵图。

    ……

    而后几天，楚遇力排众议执意将擒获的叛军将领放回，再几日，他更让兵士做出佯装起势强攻模样。

    果不其然，城中叛军留意到他们这边的动静后，加之叛徒挑唆，叛军首领寿童终是坐不住了，亲自领着一支精锐骑兵出城试图借乱突围。

    提前埋伏在山间小道两旁的弓箭手对准目标万箭齐发，而后步兵一拥而上，半天的功夫，战局初定。

    为首寿童身中数十箭，当场咽气，跟随其出城的骑兵更是死伤大半。

    何谓是山重水复疑无路，柳暗花明又一村？京中支援未到，这场提前的胜利足以给京中一个交代了。

    “怎得咱们胜了也不见你脸色松快些？”

    “你与他说这些作甚？铁定是小媳妇不来，他心里不痛快哩……”

    有人恍然反应过来：是啊，往日一到时辰蹦蹦跳跳赶来送饭的小丫头竟有好些日子没见到人了。

    “别是惹了小媳妇不痛快，闹脾气咧……”

    “要我说，女人就不该惯，随她闹去……真不行，你就考虑考虑我家妹子，我家妹子那身板.....收了她保准给你三年抱俩、五年抱仨，个个都是大胖小子……”

    “得了吧，你家妹子那脸盘子足有我两个大，楚狰才看不上呢……”

    “给老子滚！我妹子那叫旺夫脸好不好……”

    “哈哈哈……”

    “……”

    楚狰的身份在军中不是秘密，身为大将军的亲生儿子自随军后跟他们一般无二，值守、巡逻、操练、冲锋陷阵……如今又同他们一起打扫战场，加上他平日并没什么架子，大伙闲时总爱同他玩笑。

    面对众人的调笑，楚狰始终一言不发，只闷头背起一具血肉模糊的尸体放上板车。

    两军交战后，羊肠小道上除却堆积如山的尸体、四处还留有未干的血迹……

    此处位于深山茂之中，尸体若不早早收拾掉，一旦入夜，林中猛兽定会被嗅着味的赶来，而十几里开外的山腰则正是留守勘探城中敌情的营帐。

    “活干完了是吧？还有心思在这闲聊！”领队的百户张清扫过聚在一起的几人时，登时挑眉呵斥。

    张清以难以接近闻名，见他发话，屁股刚沾地的几人随即一拥而散。

    继而张清从楚狰身旁走过时轻飘飘留下一句：“干完活后来我营帐喝酒。”

    此次平叛叛的军队暗自分为京军和地方军支队伍，京军为所有卫军的精锐，平时宿卫京师，战时为征战的主力。

    张清则是本地世袭军户出身，他如今的百户位置那是祖上三代实打实拿命换来的。要知天下像他这种地方军卒数以万计，这些人即使在战场上拼掉性命也难见圣颜一眼，更别提什么提拔升迁了。

    反观那些所谓的京军，一朝回京，受尽满城百姓拥戴不说，加官授爵更是轻松，即便只是封赏也比他们这些地方军多出好些。

    说是妒忌也好，张清原是最看不惯以楚遇为首的京军一派，更别提像楚狰这种所谓的将门之后，在他看来，他与楚狰之间差就差在一个投胎上面。

    最初张清对分配到自己手下的楚狰是各种刁难，巴不得这小子忍受不住来个以下犯上，自己能借发落他时再下了楚遇的面子，怎奈过了数月，张清一度怀疑楚狰莫不是个面团性子，可以任其揉捏。

    这份误解终止于阵前搏杀，原是叛军的一个小将不知死活辱骂楚家依靠女人上位，更顺带问候了一遍楚家列祖列宗。大言不惭的小将话音刚落，父子二人手起弓落，一箭射中对方脑袋，小将身子将倒之余，另一箭正中对方的……子孙根。
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