塔吉嬷嬷简短地训导几句之后，便领着手下人离去了。院子里的秀女们与婢女们也纷纷返回各自的闺房之中。

    \"小姐……\"

    一名婢女回到屋内，迫不及待地向自家主子禀报起刚才在庭院内目睹的情景来。西琳静静地聆听着婢女的讲述，嘴角渐渐泛起一抹不易察觉的微笑。

    \"如此说来，那位名叫罕古丽的女子确实不太一般啊。\"待婢女讲完，西琳轻声说道。

    婢女面露疑惑：\"小姐何出此言呢？\"

    西琳轻瞥了她一眼，缓缓解释道：\"此事自始至终，分明就是冲着她去的。然而，她竟能够安然无恙，甚至还将幕后黑手给引出水面，岂非凡人所能及？\"

    婢女不解地追问：\"但那不正是因为送错了饭盒才导致的吗？\"

    西琳冷笑一声：\"真的只是送错了那么简单吗？这世上怎会有如此之多的巧合？先是巧合下错食盒，紧接着又恰巧被人发现？我可不相信世间会有这般多的凑巧之事。\"

    丫鬟疑惑地问道：“那小姐的意思是？”西琳眼神闪烁，若有所思地说：“要么是罕古丽演技太过精湛，以假乱真；要么就是她背后有高人指点。”

    丫鬟摇摇头，反驳道：“可她不过是一个来自乡村的富家女罢了，其父虽然有些钱财，但也并非权倾一方之人，更无背景可言。”西琳微微皱眉，表示赞同地点点头，心想这其中定有蹊跷。

    沉思片刻后，西琳决定亲自会一会这位神秘的罕古丽，并叮嘱丫鬟密切留意塔吉嬷嬷是否会去找她。丫鬟领命而去。

    西琳暗自思忖着，一个从乡下来的小姑娘竟然如此有心计和手段，实在难得。倘若日后能将其收归麾下，必成大器，成为自己的得力臂助。

    此时，塔吉嬷嬷踏出院子，行至一座花园的湖心湖畔。只见湖心中央屹立着一座亭子，亭边站立着一名男子，正凝视着湖水出神。塔吉嬷嬷见状，加快步伐向男子走去。

    “城主大人！”塔吉嬷嬷恭敬地行礼问候。然而，城主并未挪动脚步，依旧目不转睛地注视着湖心。

    片刻沉默后，城主缓缓开口：“嬷嬷找我何事？”塔吉嬷嬷感激涕零地回答道：“老奴特来感谢城主大人今日的出手相助。”

    城主：“嬷嬷客气了，此乃本分之事，何谈谢字。”

    面对城主冷漠如冰的话语，嬷嬷并未动怒，而是自怀中取出一封信函，恭敬地呈至城主面前。

    “老奴临行前，王后特地下令务必将此信亲手交予城主大人。”

    城主仅匆匆一瞥那封信，却并未急于接手。

    “若王后有事相告，嬷嬷直言便可，何须如此繁琐。”

    然而，嬷嬷仍保持着谦卑姿态，坚定地递出信件。

    “王后言明，信封内藏有城主大人渴望知晓的所有真相。”

    城主嘴角泛起一抹轻蔑的笑容。

    “真相？凭什么要笃信她所言之真相？”

    嬷嬷不卑不亢道：

    “王后深知城主大人必有此疑虑，故信中不仅有言，更附有所查真相。纵然后宫权重，然亦无法一手遮天。望城主大人细察明辨。”

    罕古丽静静地坐在自己的厢房中，聆听着拜尔描述方才所见到的情景，尤其当听到布力似乎流露出一种获得解脱般的神情时，她不禁轻轻叹息一声：

    “哎，并非每位秀女皆渴望被选入王宫啊。”她的面庞流露出淡淡的哀伤，言辞间透着深深的无奈，仿佛这番话也是在诉说她自身的心境一般。然而，她深知自己也无法逃离命运安排的这一切，唯有一路前行，别无他法。

    “小姐……”达尔轻柔的嗓音骤然传入耳畔，瞬间将罕古丽从忧伤的思绪中拽回现实。她猛地抬起头，回应道：

    “嗯？何事？”

    达尔低声提醒道：“嬷……嬷嬷来了。”

    “啊？哦！”罕古丽先是一怔，随即便迅速回过神来，目光急忙转向门口处，果然瞧见嬷嬷已然立于门前。她连忙起身，快步走向门边，脸上挂起一抹微笑，柔声说道：

    “嬷嬷来了，快请坐！”罕古丽热情地招呼着，

    塔吉嬷嬷则微笑着回应道：“刚才看你那样入神，可是有什么心事吗？”

    罕古丽轻轻摇了摇头，眼中闪过一丝忧愁：“没有，只是刚才突然想起了家中的母亲……”说话间，情绪略显低落。

    两人一同坐下，达尔懂事地上前给两人斟了茶，然后默默地退至一旁站立。嬷嬷关切地问道：

    “令堂怎么了？”罕古丽微微一笑，解释道：“哦，没什么大碍，只是我离开家时，母亲不小心受了点风寒，所以有些担心她。”

    嬷嬷轻声安慰道：“好孩子，别太忧心了。你母亲能有你这样孝顺的女儿，实在是她的福气。想必此刻，她也正挂念着你呢。”

    罕古丽默默地点点头，低声说道：“嗯，我知道。我离开的时候，母亲转过身去了，虽然没能看到她脸上的表情，但我能感觉到她在哭泣……”

    嬷嬷轻轻地拍了拍罕古丽的手，继续劝慰道：“人总是要长大的，总是要离开父母、离开家乡的。如果你不想让你的父母太过担忧，那么只要你在宫中过得安好，他们自然也就会安心了。”

    嬷嬷的话语如春风般温暖，让罕古丽心中的不安稍稍减轻了一些。

    罕古丽微微仰起头，脸上流露出一种纯真而又无辜的神情，她那双水灵灵的大眼睛紧紧地盯着嬷嬷。

    \"可是……可是我不过是个从乡野村里走出来的女子，没什么学问见识，以后该怎样才能在这宫廷之中站稳脚跟呢？\"

    嬷嬷微笑着安慰道：\"没关系的，王后心地善良、宽宏大量，一直以来都对宫里的每个人关爱有加。而且这次出门前，王后还特意叮嘱我要好生照料诸位新来的姑娘们，所以你大可不必过于忧心忡忡。\"

    罕古丽轻轻抽回被嬷嬷紧握着的手，站起身来，向嬷嬷行了一礼，表示感激之情：

    \"那么在此先多谢王后娘娘的关怀了。只是此番参加选秀的秀女足有两百余人，嬷嬷您恐怕得费心劳力了。\"

    塔吉嬷嬷见到罕古丽向自己施礼，连忙站起来扶住她，示意她再次落座。

    \"哪里当得起姑娘这般大礼啊！这些都是老身分内之事罢了。”

    两人有叙了好一会儿的家常后，嬷嬷道:

    “天色不早了，那老身便不再叨扰姑娘了，您好好歇息吧。\"

    嬷嬷说罢，缓缓站起身来，端起那杯早已冷却的茶水，一口气喝干后，这才转身准备离去。罕古丽也紧跟着站起身来，送嬷嬷出门。

    \"有劳嬷嬷特地前来探望我。实际上，这些日子全赖嬷嬷悉心关照。\"

    嬷嬷：“姑娘说笑了，如果日后进了王宫，遇到任何困惑不解之处，可以随时到王后宫殿里寻到老身。”

    罕古丽再次行礼：“多谢嬷嬷提点，小女子铭记在心！”

    待送走塔吉嬷嬷之后，达尔悄悄走到罕古丽身边压低声音道：“塔吉嬷嬷此举显然是想替王后招揽人心呐。”

    罕古丽微微颔首，表示认同：“没错，想必嬷嬷已然洞悉之前我是故作糊涂罢了。”

    达尔皱眉问道：“那么小姐接下来作何打算呢？”

    罕古丽无奈地笑了笑：“我又能如何呢？既无权力亦无势力傍身，怎敢与王后公然抗衡呢？还是见机行事、一切待进宫以后再说吧。”

    此时此刻，塔吉嬷嬷已返回自己的闺房之中。贴身婢女轻轻合上房门后……

    “嬷嬷，奴婢实在想不通，您为何要在她面前自降身份称自己为老奴呢？况且不管从哪方面看，她都完全不像个能实力的人啊。”

    嬷嬷微微一笑，语重心长地解释道：“我这样做正是为了向她表明咱们王后一方的诚意十足。至于她所表现出的那种态度，其实不过是因为对我还心存疑虑而已。”

    丫鬟皱起眉头，疑惑地问道：“可是嬷嬷，您都如此谦卑了，她怎会仍然不信任您呢？”

    嬷嬷轻轻摇了摇头，说：“她有这种反应实属正常。倘若我刚一开口，她便立刻应允下来，那反而令人心生怀疑。毕竟在这深似海的王宫内苑，若轻易相信他人，日后恐怕连自己如何送命都无从知晓。”

    丫鬟恍然大悟，连忙低头认错：“嬷嬷所言极是，是奴婢太过愚笨了。”

    嬷嬷点了点头，接着又问：“对了，那个朵拉的伤势如今怎样了？”

    丫鬟回答道：“已大体恢复，但……”

    嬷嬷追问道：“但什么？快说！”

    丫鬟迟疑片刻，终于鼓起勇气说道：“只是她的面容受损严重，恐难以复原如初了。嬷嬷，您是否还要留她在此处呢？”

    嬷嬷一脸镇定地说道：“不要着急，毕竟她身上的伤势尚未痊愈，还是等她恢复得差不多了再告诉她也不迟啊！此刻的她可经受不住这样沉重的打击呢。”

    丫鬟恭敬地点头应道：“遵命。”

    嬷嬷接着叮嘱道：“倘若城主那边有任何指示或者安排，一定要毫不迟疑地马上告知于我。”

    丫鬟再次应声：“明白。”

    此时此刻，西琳依然安静地待在自己的房间里聚精会神地看着书。突然间，房门被轻轻推开，丫鬟快步走了进来。

    “小姐，正如您之前预料到的那样，嬷嬷刚才真的去了罕古丽那儿。奴婢一直守在门外密切观察着屋内的动静，只见嬷嬷进去后稍坐片刻便起身离去了，离开时脸上的表情让人难以分辨究竟是喜悦还是悲伤。”丫鬟详细地向小姐禀报着自己所见到的一切情况。
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