叶连珏行了一礼，对着众人说：“此次进京，路程遥远，还请大家多加照顾了。”

    秋池拱手回了一礼说：“哪里，哪里，大家相互照应罢了。”

    众人寒暄一番后，便一同上路了。秋钏他们骑马打前阵，秋池他们的马车跟随在后。秋池等男子骑着马，跟随在马车边护卫着。叶家、花家和白家的几辆马车，也缓缓跟在后面。

    朱镖头带着一部分镖师，警惕的走在最后

    一路上，大家有说有笑。秋池和花羽泽交流着读书心得，叶连汶、叶连枫和秋湖他们，则讨论着上次乡试的题目。

    车队在官道上平稳地前进着，窗外的风景不断变换。秋池偶尔会看向自家的马车，从敞开的车帘，能看到里面岑雪那娇美的容颜，顿时露出温柔的笑容。

    这一路走走停停，不知不觉间三天已经过去。大家已经对沿途的风景，感觉没有了兴趣。大家现在只想，快些进城找家客栈，舒舒服服的洗个澡，痛痛快快的吃一餐，然后再美美的睡上一觉。

    秋锋刻意放缓脚步，等待身后的秋池追赶上来。他轻声说道：“谨言，照此速度前行，再有半个时辰左右，便可抵达嘉义县城。”

    秋池微微颔首，说：“是啊，此地我们曾路过，故而尚有些许印象。”

    听闻即将到达嘉义县，众人精神一振，不约而同地加快步伐。原本预计，需要半个时辰的行程，竟硬生生被缩短至一刻钟。

    前方不远处的队伍，正秩序井然地，交了进场费，接受进城检查，之后才被放了进去。

    秋钏回想起这一路走来，他们每到一个地方歇脚投宿时，选择的都是名为\"东风客栈\"的旅店。心中不禁好奇，便开口问道：\"谨言，等我们进入嘉义县后，是否仍然要住在东风客栈呢？\"

    秋池不假思索地回答道：\"那是自然啊！你想想看，东风客栈遍布全国各地，而且环境舒适宜人，不是很好吗？\"他的语气显得漫不经心。

    其他人也纷纷表示赞同，对于秋池继续选择东风客栈，众人不但没有意见，还能见其成。毕竟东风客栈住着确实舒服，伙计的服务态度也好。于是，在杨管家的引领下，这支庞大的队伍浩浩荡荡地朝着东风客栈进发。

    当他们抵达目的地时，这么多人的队伍，出现在东风客栈门前，引起了不小的轰动。伙计们见状，立刻迎上前去，脸上洋溢着热情的笑容，殷勤地帮忙照料马匹，并迅速安排好了众人，整个场面热闹非凡。

    一行人抵达东风客栈后，先是吩咐伙计备好热水，用来洗净身上的尘嚣与疲惫。待到洗漱完毕，众人便在客栈内享用了一顿简单的午餐。在用餐结束后，在尚未找到客船之前，大家决定各自自由活动。

    秋池等人用罢午膳，原本计划小憩一番。然而此刻众人皆毫无困意。

    \"夫君，既然我们现在仍精神奕奕，不妨出去走走逛逛吧！带上小六一起去逛逛。\" 岑雪眨动着那双美丽的大眼睛，满怀期待地望向秋池。

    秋溪自然不愿充当这电灯泡，也怕到时候吃狗粮给吃撑了，于是连忙说道：\"五哥、五嫂，小妹我还是不去凑热闹了，我自个儿领着丫鬟出去溜达一圈即可。\"

    秋池手持折扇轻轻敲了一下秋溪的脑袋，笑骂道：\"嘿！你这小丫头独自一人外出闲逛，难道就不怕碰上拍花子的吗？\"

    秋溪摸了摸被敲击的额头，心中有些不悦，嘴硬地反驳道：\"怎么可能？虽说我的武艺比不上你们这些高手，但要想轻易将我掳走，那也不是件容易的事！\"

    秋池从头到脚，仔细地端详了一番眼前秋溪，满脸不屑地说道：“就凭你这娇小瘦弱的体格，能撂倒几个对手啊？”

    岑雪见状，无可奈何地轻轻拍打了一下秋池，嗔怪道：“你干嘛要故意招惹小六呢？”她说完又伸手拉住秋溪，边往屋外走去，边劝慰道：“虽说你五哥刚才是逗你生气了，但其实他也是真心为你着想。毕竟你年纪尚小，独自外出行动实在不妥。咱们不生气啊！走，和嫂嫂一同出去逛逛集市，到时候用你五哥的私房钱。”

    “好。”秋溪立刻开心了，去宰大户了。

    嘉义县由于拥有繁忙的码头，商业十分发达繁荣。往来贸易频繁，船只进进出出，每日载货卸货不断；而客船班次则相对较少且时间并不固定。有时候连续数日都会有客船靠岸，有时却可能一连好多天都不见一艘客船到来。

    此次秋池一行人便碰上了这种情况，已经接连几日未见一艘客船抵达此地。

    自从来到这里之后，除了初到时的那个下午大家曾出门游玩过半天之外，这几日众人皆埋头苦读、勤奋用功。秋池也只得随大流加入其中，每日在客栈里静心读书学习。时光匆匆流逝，转眼已至第五天日落时分。用罢晚餐后，秋池等人便围坐在庭院之中谈天说地、消磨时光。

    杨管家进来禀报：“少爷，今天午时末，有一艘北上的客船，停在了嘉义码头。属下去打听过了，这些客船人并不多，属下订了房间。明天客船还会停留一天，后天巳时出发。”

    “真的？”

    “有船了？”

    “太好了。”

    ……

    听到这个好消息，大家不可置信的纷纷问。

    秋池等大家的情绪，稳定下来后说：“既然有船了，咱们明天就休息一天。大家都出去走走，再去添置一些东西，这次在船上得呆上个把月。还是准备充足一些为好。”

    秋河面露疑惑的问：“上次咱们来赢州，不是只在船上待了大半个月吗？怎么这次得用个把月？”

    秋江一巴掌拍在秋河的头上说：“你难道没听过一句话，逆水行舟不进则退。这次咱们去京城是北上，是逆流而上行驶自然要慢一些。咱们去年来赢州，是顺流而下，速度自然快一些。”
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