随着部落中矗立起第五座脚踏式石碾，商和他的伙伴们终于从远方归来了。这次他们的旅程比以往更为漫长，因为每个人肩上都承载着重任，行走在石部落与鸟部落之间险峻的路径上，负重而行，步伐自然慢了许多。

    如今的部落已不再需要急匆匆地日夜奔波，不必黎明即起，直至暮色降临才歇息。那种疲惫不堪的日子已成为过去。

    他们带出的肉大约有一半用于交易，路上几人也分享了一些，最终带回了一百多斤。然而，收获的种子数量却是丰硕的，鸟部落贡献了三罐，水部落的五罐则满载而归。

    商等人归来时，夜色已深，苏晓并未急于查看那些种子的品种，决定把惊喜留到次日。商他们在交换时已见识过，三个部落总计搜集了四罐稻种，一罐麻种，其余的种子种类繁多，且都不是常见的杂草籽。据他们的描述，种类丰富，颇为罕见。

    在那次部落间的联姻盛会中，苏晓明确了收种的条件，各部落自知不能欺骗依赖他们粮食的腾蛇部落。况且这次苏晓派遣队伍的时间似乎早了些，硕报告说几个部落尚未正式启动采集。

    确实，此刻正值各部落竭力狩猎，储备冬季食物之际，且动物肥壮，人们无暇分身去收集种子，这些种子多半是沿途搜集而来。

    上次丰收的喜悦让苏晓一时忽略了此事，看着部落近期捕获的野兽比以往更为肥美，部落的食物储备已然充足，他甚至忘记了季节的重要性。

    然而，能换取如此众多的种子，远超苏晓的预想。十二大罐，肯定超过一百斤，除了部落目前需求不那么迫切的稻种和麻种，其他种子的数量也相当可观。这使得苏晓更加热切地期盼明日揭开箱盖的时刻……

    拂晓时分，苏晓便已醒来，这是秋收后的第一次，然而部落的清晨并非宁静，洗涤之处稀少，要探察那些神秘的种子，必须等待众人离散。

    早餐过后，部落成员纷纷出发，猎人追逐野兽，采集者探寻奇珍，此时正值一年之中丰收的黄金时刻，人们满腔热忱。尽管部落已有稻米为主食，但缺乏配菜，白米饭显得略显单调。

    待众人离去，部落变得空旷，给予苏晓足够的空间展开工作。数十个罐子里装满未知，仅是铺展就需要广大之地。

    除了公输和北一专注于制造石碓，其余部落人均被苏晓召集，巫也不例外。海量种子，细致甄选非易事，若仅苏晓一人操持，恐怕要让人发狂，特别是那些混合的种子，每颗都需按种类分类，极为繁琐。

    十几罐种子是个庞大的数量，单人无法短时间内完成，众人合力效率倍增，留下的二十人能迅速处理。除了已分类的稻谷和麻种，平均三人处理一罐，如果手脚麻利，半天内即可完成。

    了解到商和贸外出交易时对种子一知半解，苏晓感到部落对这类知识的匮乏。一个即将迈入农耕文明的部落，竟无法辨别常见种子，实属说不过去。除分配种子，他还向大家介绍了自己所知的几种，如苜蓿，它们在周边地区有着实际用途。

    对于目前部落无益的种子，暂且无需普及，视作杂草即可。一次性传授过多，对部落成员来说也是负担。能辨识常见种子，对部落已是足够，日常劳作留意即可。

    除了交易获取种子，部落也在自发收集，只是未再大规模行动。人们在外工作时，会留意身边的成熟种子，带回部落，遇到陌生品种甚至会连根拔起，交给苏晓鉴定。

    然而，因兼顾狩猎，每日带回的种子并不多，狩猎队的注意力多集中在疾驰的猎物上，遗漏种子是常事。有时刚发现种子，新猎物出现，追逐间便远离了种子。渐渐地，大家在狩猎时不再寻找种子......
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