中堂之内一片静谧，列班文武官员彼此呼吸可闻。

    公孙度闻言却并未恼怒，只是定定看着高旭。高家子的婉拒也在情理之中、意料之内。

    如若方才高旭对太守亲自抛出的郡府要职，表现出喜不自胜并欣然受之，也说明此子胸怀仅此而已。

    然而依照昨夜公孙康所述，以及今日亲眼目睹，单以高旭的心智及身手来论，显然区区贼曹掾史之位是屈才之举，而并非太守故意招揽人心的提携特进。

    若非受限于高旭年少青涩、威望不足，哪怕赏个门下督贼曹也不为过！

    观此少年心思之缜密，临机之果决，又岂是堪堪池中之物？待到他日时机成熟，此子说不得就将一飞冲天也未可知。

    既不能勉强，便结个善缘也好，一切且看将来吧！

    “原来你志在四方，不愿拘泥一隅，果然是任性少年，豪情千里！”公孙度不痛不痒点评一句，平静地为此事告一段落。

    他注意到了公孙康隐在其余人身后失落的表情，失之交臂固然会懊恼，然而来日方长，又何必急于一时？

    “晚生感激太守抬举器重，愿献一语浅薄之见于当下辽东时局，且作抛砖引玉，以博一笑尔。”

    公孙度此时心情尚佳，宽宥大度地展颜一笑，“既如此，且说来听听无妨。”

    允准出身低贱的山野少年于堂上高谈阔论，这般言行却绝非有意惺惺作态，对于郡府及门下各位官吏，公孙度皆是如此集思广益的议事风格。

    辽东太守麾下这一班文武僚佐，来源颇为复杂，却甚少出自世家望族，这一点与其余大汉州郡可谓天差地别。

    原因有二：一是公孙度起于微末，身份背景是避吏之家，本身就是官场宦途中的另类，才会引发前期身为冀州刺史时的罢免风波。加之目前尚无朝廷正式的任命文书，使得如今辽东豪门望族大多轻视这位太守，甚至有襄平县令公然羞辱的行径。

    （避吏：逃避狱吏的追捕。《汉书》：“高祖尝避吏，吏系吕后，遇之不谨。”）

    二是东汉时期，郡县要职一般都任用宗室望族，或者官宦亲属子弟，地方政权在一定程度上是由世家、冠族所控制。诸如渤海太守袁绍、后将军袁术，河内太守王匡、冀州牧韩馥、陈留太守张邈、广陵太守张超（张邈之弟）等，无不起于宗室望族、世家门阀，概莫能外。

    而不曾拥有宗室与门阀支持的公孙度，自然不会有世家子弟前来投效。

    公孙度应对的办法很直接，一是对来自中原避乱的贤才名士优抚以礼，招贤纳士；二是广布恩泽于辽东上下，大力启用民间涌现的能人干吏。

    此举打破了朝廷多年来官宦要职皆被宗族大户所垄断的潜规则，犹如在无形织就的官场权势网中捅破一个窟窿，赋予了寻常草根阶层晋身仕途的希望。

    公孙度不仅因此坐实了权位，更得到了辽东百姓的广泛称颂。这也是当初说服感化王烈出而为仕的原因之一。

    如今太守对出类拔萃之人青睐有加并非一时兴起，这般大力栽培提携，许以郡府门下贼曹掾史，秩俸比三百石，还真是件再寻常不过的事情。

    无论成与不成，传出去在民间也只会是褒扬传颂居多！而唯一对此会耿耿于怀、腹诽谩骂的，便只有那些顽冥不化且妄图垄断仕途的宗族大户。

    郡府内官员对此已然司空见惯，多数皆不以为意。虽说此子年方十六，但是前有战国甘罗故事，后有霍去病十七封侯，也许机缘巧合成就辽东一段佳话也未定。

    大多数官佐只是在高旭婉拒之时颇觉意外，而对此少年颇有好感之人甚至觉得惋惜。

    都尉柳毅便是其中之一，虽然对太守赠宝刀、赐名马有所眼热，也暗自起了脾性，心里恨恨地也很是咕哝了几句军中粗话。但刀头舔血的人便是如此，脾性耿直，来得快去得也快。

    些许眼热，并不妨碍身为武将对斩虏立功之人的认可，这份发自内心的欣赏不沾染任何功利之心，纯粹来自一位百战老兵对少年英雄的赞许。

    何况，高旭刀劈金饼之后挽的那个刀花，却是稀奇少见，柳毅从未曾见过，瞧着煞是威风潇洒，打算有机会也讨教一二。

    文无第一，武无第二，若是能与此少年同一个屋檐下奉命办差，哪怕酸儒们说俺以大欺小，也免不得要私下里切磋论个高低……只可惜咯，这山里娃不愿意就职贼曹掾史！人小志气大，小娃儿压根看不上！

    而军师阳仪，身兼辽东郡丞，为太守身旁首屈一指的幕僚之首，郡丞之职也只秩六百石，军师另俸不算。

    阳仪此时不禁有些郁郁：赏赐宝刀骏马不与我相商便罢了，府君乾纲独断也不是一回两回。可是征辟高旭为贼曹掾史，乃是秩俸比三百石的亲信职位，是否服众且不论，此举令我等鞍前马后、追随左右多年的老人情何以堪？长此以往，今后将置我等于何地？

    阳仪面色阴沉地看了看对面的长史王烈，心道：少年不就此职，王长史怕是非常失望吧？整日间做高深莫测状，见你今日神情，便知这高家子乃是你心喜之人，所幸高家子顽劣粗鄙，不识抬举！

    长史王烈未理睬阳仪并不友善的目光，同僚数月，军师心胸狭窄，为人阴鸷执拗，经常庸人自扰，对此不予理会才是最佳办法。

    此时王烈对高旭的时局看法抱有期待，带着鼓励的目光微笑看向高旭。同时心中默念：幼安吾弟，我观此子，说不得便是贤弟长久以来期待之人。

    众人各怀不同心思之际，高旭向公孙太守抱拳行礼。

    “愚以为，辽东虽远居海外一隅，免受中原战乱殃及，却仍然处于危机之中。当下唯有结强援、击首恶，方可打开局面，以保辽东一方太平。”

    此乃题中应有之意，先论大势作为开场白，遂引出正论。

    “依你所见，何为强援？何为首恶？又怎生应对？”公孙度沉声一连三问。

    “辽北夫余，向与我朝结好，从未犯边。今高句丽、鲜卑强，夫余夹于二虏之间求存，仰赖辽东更甚。其族人耿实，性强勇谨厚，可结盟以为助力，此为强援。”

    高旭的话条理清晰，众人皆以为然。

    “高句丽国，冥顽不化，反复无常，狼子野心，背信弃义。其人穷凶极恶，寇掠成性，少礼仪，寡廉耻，此为首恶。”

    “古有圣贤云：国小而不处卑，力少而不畏强，无礼而侮大邻，贪愎而拙交者，可亡也。”这是高旭针对“首恶”的堂皇正气所在。

    与我等运筹之事，竟不谋而合！公孙度心头泛起些许懊悔之意，今日与此子失之交臂，的确可惜。

    高旭继续有条不紊说道：“西北乌桓，重利轻义，部落纷乱，相互吞并，可谓一盘散沙。可以厚利动之，加强互市回易；以强势镇之，令其不敢轻举妄动。至于南面三韩，族人混杂，穷困贫瘠，彼此攻伐，政出多门，尚不足为惧，可缓图之。”

    (东夷第二大国夫余位于今日富饶的松嫩平原，“土宜五谷”，“出名马、赤玉、貂狖、美珠”，又“其人粗大，性强勇谨厚，不寇钞”，基本与汉朝保持着和平的经济交流。公孙氏政权与夫余继承并发展了汉代以来的友好关系。东汉末年，辽东、玄菟二郡屡次遭到高句丽袭击，多次赖夫余的援助而得保全。夫余原本属于玄菟郡，等到公孙度“雄张海东，威服外夷”，夫余王尉仇台遂更属辽东郡。）

    高旭此时停顿片刻，做最后总结道：“为辽东长治久安故，一言以蔽之，当北结夫余，西镇乌桓，南并三韩，东灭高句丽！”

    语声铿锵，余音绕梁。堂中众人闻言皆为之所动。

    短短一席话，便将萦绕诸人心头的各般纠葛阐释一清，有理有据，振聋发聩。

    满堂上下皆凝视着年少昂扬肃立堂前的高旭。这便是出类拔萃的风范！难怪公孙太守慧眼独具要亲自许以要职！

    未曾想辽东僻远山间竟有此等人物！不愧英雄出少年！长史王烈几乎揪断颌下一绺长须，心神激荡不已。

    高进与秦正已是瞠目结舌，如果说今日之前幼虎的所言所为只是令二人惊讶，甚至钦佩，那么如今便是震撼！这……真的是俺们朝夕相处所熟识的幼虎吗？

    公孙度惊喜交加，此时悔意更甚。方才所言任职贼曹掾史一事，再回头看看就显得极为不合时宜，不仅仅是屈才，更像是轻慢。

    倘若借以时日，多番磨练，此少年必将锋芒乍现，一鸣惊人！出可身先士卒领兵征伐，入可运筹帷幄指点江山。早知如此，便许你个领军校尉独镇一方又值什么？前朝霍去病特命剽姚校尉，我称霸辽东便做不得吗？

    惜哉！错失麒麟儿！想到此处太守不禁抬眼去寻列班中的长子公孙康，却见公孙康此时正殷切回望，急促呼吸间双颊绯红，难掩兴奋之情。

    错怪了吾儿矣！宜之此次却是为我寻到了一位少年俊杰！如今只能暗中嗟叹不已，求之不得，其若奈何？

    “若此浅见尚可入耳，则晚生辽东之筹谋还有一言——不动则已，动则雷霆万钧！以犁庭扫穴之势，除恶务尽。否则死灰复燃，必受其害。”高旭慎重地对此强调。

    长史王烈闻言神色一动，正要开口探问，以究其详，却被人抢先开口打断。

    “黄口小儿！仗着些许微末之功，便敢于此夸夸其谈！”此时一声冷哼，来自望平县令。

    原来县令见少年于堂中侃侃而谈，今日无论是功爵赏赐，还是论及时局方略，风头皆被高旭抢了去，心中不甘，愤愤之余，便想着出言诘难高旭。既有身为世家门生故吏的偏执傲慢，也有博得太守另眼相看的隐秘心思。

    高旭转头看去，却并不为之恼怒，只淡然一笑问道：“敢问尊驾……?”

    “我乃此地望平县令！“县令挺胸昂首，以不屑之势斜睨少年，似乎此举乃是为堂中众官吏不忿才挺身而出，做足了铮然谏臣的姿态。

    “丈夫未可轻年少，不知县令有何指教？”高旭不慌不忙应道。

    方才风头正劲，免不了会引来眼热及非议，与朝堂纷争、唇枪舌剑相比，这些只是小儿科罢了！

    “无知少年如此张狂！岂可胡言乱语辽东时局？！妄议军政大事？！”县令见太守神色未动，只低垂着眼睑面无表情，而军师阳仪则眯缝双眼一言不发，都做冷眼旁观状，遂胆气更壮三分。

    高旭坦然道：“位卑未敢忘忧国。况且公孙太守方才垂询，晚生便坦诚进以肺腑之言，怎的，还说不得了？”

    “此间筹谋是何等大事！你一介草民竟敢置喙！真乃不知天高地厚。”县令已是摆起了官威，明目张胆地恶语伤人。

    高旭嘴角一抿，心中已有怒气，我客气谦让再三，你却步步逼迫，何苦来？

    转首看向门外，高旭摇头叹道：“便如同门前植槐，虽做得，却说不得？”

    此言一出，堂中便轰然一阵大笑。

    本来众人皆在权衡思量高旭所言辽东方略，其言行举止、时局分析已获诸人首肯，你此时跳将出来无理取闹，徒增笑尔！岂不是自取其辱？

    槐树之事众人皆知，只在心中讥笑而已，无人去点破，只为彼此留存些颜面。此时为少年一语戳穿，你待若何？颜面尽失矣！

    军师阳仪此时也忍俊不禁：槐树这个梗，望平县令是栽在上头了。笑容却不甚舒展，渐渐转为冷笑，此子初生牛犊，莽劲十足，却又能言善辩，若是来日与其迎面撞上，怕不是轻易可解之局。

    望平县令面色青一阵红一阵，尴尬无状。

    正进退失据之时，太守公孙度沉声开口道：“邱县令倒是煞费苦心，便回去好生歇息罢！一应事务自有人妥为安排。……谨记！此间所言辽东诸事，但凡有一字泄露，便是自取杀身之祸！”

    寥寥数语便褫官去职，最后一句更是顿挫森然，既是说与邱县令听，也是警告在列各位。

    众人闻言皆凛然应喏。
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