震天的呐喊声，如雷的马蹄声。

    还有那迎风招展的大汉军旗，如一抹血色飘扬在雪原之上。

    所有的马匪无不闻风丧胆，好不容易被胡麻子鼓起的血勇士气，顿告烟消云散。马匪喽啰各自催马加速仓皇逃窜，队形如雪崩般溃散，无人恋战，无人回顾，经过高旭等三人之时也只远远避开，向着方才潮涌而下的缓坡方向打马狂奔。

    胡麻子此时带着满面的血污龇牙咧嘴，大声喝骂阻拦也无济于事，回身看去，大汉边军虽不满百骑，却威风凛凛、声势惊人，汉骑在奔驰间已将马速放到最高，一往无前朝着自己及身边仅余的十几个心腹疾冲过来。

    眼见大势已去，胡麻子不甘地怒吼一声，急以刀背打马奔逃，却是为时已晚。

    坐骑的马力早已不济，此刻提速又慢了几分，战马大口喷吐着白雾，没窜出多远便被身后一员粗壮精悍的边军将领赶上。

    只听马后一声震天的暴喝，胡麻子心慌意乱回头看时，一柄倭瓜大的铜锤势大力沉从天而将，披挂着沉闷的破风之音，“咵嚓”一声，胡麻子的脑袋便自头顶被击得粉碎，两颗眼珠子夺眶迸射而飞，只余下半截脸面的尸身吭也不吭便坠落在马下。

    周围的边军将士摧枯拉朽般，将马匪首领的十余名心腹尽数斩杀当场，那名汉将战意昂然正在炽烈之时，马不停蹄继续向前猛扑过去，嘁哩喀喳连砸数人落马。

    喘了口粗气举目四顾，便见着前方不远处，迎面而来的高旭放慢了马速，正满面笑容望着自己，遂放声大笑道：“痛快！高家小子，俺这回可算是赶上了！”

    高旭却笑得露出了一口洁白整齐的牙齿，意有所指道：“恭贺盖屯将立此大功！”

    嗯？这高家子又耍什么花样？盖明挥手令麾下骑军散开追亡逐北，顽抗者杀，弃械者俘。近百名大汉骑军士气如虹，高声呐喊着三五成群纵马而去。

    盖明这才转目望向策马缓步靠近的高旭，只见他浑身溅满了斑驳血渍，显然方才一战杀敌不少，可为何是俺立功？俺只不过是赶来吃些残羹冷炙而已……

    盖明瞪起双目问道：“此话怎讲？”

    高旭笑意不减，拱手执礼道：“盖屯将明察秋毫，特令晚辈一路以粮为饵，引蛇出洞，随后亲自领军将盘踞山中已久的马匪一网打尽，更是亲手格杀马匪首领于此。至于马匪暗地里与镇中某些势力勾结之事，晚辈以为，还当据实禀明公孙太守，酌情定夺为好……”

    这番话里有话，所含之意颇多，但有一点很确定，此战报给郡府，屯将盖明首当其功是板上钉钉之事。

    盖明闻言眨巴眨巴眼睛，恍然仰面朝天大笑，“高家小子！你委实不错！痛快！”

    “日后盖屯将唤我启明可好？”

    “哦？竟然取了字？你还未及冠，哪里来的字？”

    “恩师冠字，自然甘之若饴。”

    “还拜了师？恩师何人？”

    “中原大儒，管宁，管幼安先生。”

    “嘶……高家呃……启明，既如此，一番好意便心领了，某却受之有愧。今日你等也是功劳不浅，以身为饵，有勇有谋，以寡敌众杀敌数十。这个……毋须多言，某自当在公孙太守面前据实禀告，恭贺启明再立新功！”

    “同喜同喜！”

    “启明客气。”

    “盖屯将算无遗策、威猛善战！此番联手，甚是愉快！”

    ……

    盖明与高旭肩并肩策马而行，置沿途战场的惨状于不顾，谈笑风生，彼此俨然是亲近无间，形同莫逆之交。

    此时一名边军骑卒赶来，拱手禀报：“报屯将，前方坡上还有数十骑马匪，却是不走也不战，还请屯将示下如何处置。”

    高旭闻言忙道：“此前这群马匪内讧，这帮人一直按兵未动，还请暂勿动手，且待我去看看。”

    屯将盖明自然从谏如流，此番出击已获大胜，如可避免麾下士卒的伤亡，便可谓之完胜！这将是实打实的以盈论功！

    战场之上，边军骑卒陆续自远处圈回不少零星逃窜的马匪，辅兵与民夫们也出了车阵，成群结队在战场上清理缴获。高进与秦铁匠牵着几匹战马，沿途捡拾着兵刃弓箭、皮囊毡毯之类，几匹马背上已挂得满满当当。

    茂叔领着十余名边军骑卒驻足于缓坡之前，默不作声盯着坡上那群行止怪异的马匪以防异动。这群人既没有随大队前来劫杀车队，又没有在落败之后急于逃离，这是打着什么盘算？

    亲卫东子穿过战场见到茂叔在此，不作声靠近了只拿拳头重重擂在同袍肩头，禁不住连眼眶都红了。茂叔见了欣慰一笑，也使劲回击了一拳，此时无声胜有声，袍泽之间的情义深重，不需要更多的言语。

    伫立在坡上的燕大面带悲怆之色，定定看着眼前这一幕，不禁凄然感叹道：“曾几何时，我等也有类似同袍情义，可如今呢……死得死，逃得逃，幸存的还勾心斗角，操戈相向，为人利用尚不自知，落得个如此凄凉下场……”悲凉的语调中透出深深的心灰意冷。

    身后从战场上转投来的十余马匪闻言无不面带愧色，个个低头不语。

    小七本想嘟哝两句，目光流转，却看见那白马少年随同一员汉将策马来至坡下，便恨声道：“怎么，终于来寻晦气了吗？”

    却见少年勒马向前几步拱手行礼道：“敢问阁下尊姓大名？方才未一道趁火打劫，晚辈感激不尽！”

    燕大强打精神回礼道：“不敢劳少英雄动问，我等乃昔日天公将军麾下左校精骑残兵剩勇，来此附近山中挣扎求活，只向鲜卑乌桓等部索取些路费谋生，却从未袭扰辽东汉民。此次为人利用冒犯边军，那胡麻子也已身死授首。我等迁延在此，只待明释前嫌，还请宽恕一二……“

    顿了顿，似乎欲言又止，终于支支吾吾红着脸汗颜道：“我等……厚颜讨要少许谷粮过冬，不知可否？”

    小七埋首在胸前低声嗫嚅道：“丢死人了！窝囊透了！”

    燕大如此腆着老脸开口讨要粮食，却是破天荒头一回！如若不是为了一众兄弟避免饿殍于野的凄惨结局，又怎会如此卑躬屈膝！

    这话嘀咕着却不敢叫身边诸人听见，一双杏眼莫名幽怨地瞟着白马少年，只觉这机智勇猛的半大小子此时笑起来，那一口白牙看着忒讨人嫌，却没甚理由……可我小七的喜恶需要理由吗？

    太平道张角麾下的左校精骑？左校聚众响应黄巾起义后名列三十六渠帅之一，后被官军剿杀扑灭，没曾想竟然流落在此一支余烬！

    这十余精骑一直驻马坡上巍然不动，无论是彪悍的气势还是严谨的队形都与众不同，明显战力高出那伙乱糟糟的马匪不少，倘若方才一道参与厮杀冲阵，尚不好说自己能否全身而退。

    高旭心思急转，已是欣然一笑道：“方才便说过可赠予各位一些谷粮。既出此言，绝不反悔！倘若其他人也如此，何苦来厮杀一场？”

    此言更是令半道转投燕大的马匪羞愧难当，对没有听从燕大的规劝而懊悔不已。

    一念之差！境遇便是天差地别。

    事到如今，坡上的左校精骑毫发无损，还可获赠一批粮食过冬，而跟随胡麻子的同伙，仅仅一炷香的光景，已然是阴阳两隔，要么横尸雪原之上，要么为人俘获，此刻被皮索串系着，战战兢兢被汉军押作一堆，只能垂头丧气地任人宰割。

    高旭回身同阿父高进商量了几句，高进毫不犹豫地点头应允，随即领着些民夫去大车上取粮。不多时，二十余人各自扛着粮袋回返，每个足足装有一石粮百余斤的麻布粮袋，被依次整齐地码放在坡下。

    高旭见此事已妥善处置，向着坡上高声辞别：“山高水长，就此别过，还望各位珍重。”

    端的是来去潇洒，并不以慷慨赠粮相炫耀施恩，说罢麻利地回身便走，只为不愿见那七尺男儿为斗米折腰的无奈。

    “大恩不言谢！燕慎……在此……别过！”最后几字铿锵出口时已是嗓音颤抖。寥寥数字质朴无华，却道出了铁打的汉子此时此刻的胸怀激荡。

    向来强悍坚忍的燕大此时胸口急剧起伏，哽咽着向坡下的背影庄重抱拳一礼。

    既为少年慷慨赠粮，也为他阻止汉军赶尽杀绝，更为少年此时的将心比心。

    身旁诸人皆为之动容，齐齐随燕大抱拳俯身行礼。

    小七心中不忍偏过头去，紧咬下唇，双目微微泛红，已无声泛出点滴晶莹泪光。

    乱世之中，男儿英雄气短的沉郁悲怆，委实令人思之断肠。

    莽莽雪原，血红雪白，残雪凝辉朔风寒，心如铁，却无泪！
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