“大哥，你怎么过来了？”马大余对于大哥这个时间出现在这里很诧异。

    马大伯坐下给自己倒了杯茶水，说道：“出来见朋友，刚好顺路问问你，什么时候来接娘和爹过去你那边。”

    马大余一拍自己的脑门，今年轮到他家侍奉爹娘了，本该是过了年就要去接的，他居然给忘了，顿时懊恼道：“瞧我，怎么把这么重要的事情给忘了，抱歉啊大哥，还让你特地跑一趟了。”

    “不怪你，这几日你所遇风波不小，能平安回来已是万幸，我原想着再让你们夫妻俩缓上几日。”马大伯说着揉了揉额头，“但是你大嫂你是知道的，成天的问，把我闹得头疼，我就只好来了。”

    “不怪大嫂，原就是我疏忽大意的错。就明日吧，明日我便去接娘和爹过来。”

    马大余第二天一早便套好马车，交代两句，紧跟着去接爹娘了。

    庄娘子目送完丈夫，赶紧撸袖子开始收拾两间空厢房，幸好大件物品无需如何挪动整理，但这是庄娘子自嫁进来后第一次要与公婆同住，她身为儿媳势必得准备仔细周到，免得遭口舌。

    学堂冬假还未结束，马毅几兄妹这几日都在家里写作业和养身体，陪着还未好全的宋灵均说话解闷，见庄娘子忙乱，马毅和马二芳便将手边东西丢开手，过去帮忙。

    “阿毅，你知道你祖父平时喜欢吃什么吗？”庄娘子一边擦拭衣橱，有些不好意思，“我倒是知道你祖母喜欢吃什么，对你祖父知道不多。”

    虽说之前是在大伯父处奉养，见不到几次面，但马老爷这个公公的存在感的确不多，听着老太太的意思，也不愿让他多管几个儿女的事，他也基本不跟马大余这个三儿子有什么书信联系，庄娘子总觉得有些冷漠了。

    马毅和马二芳对视一眼，想了想说道：“祖父应该是喜欢喝汤吧，各类的汤汤水水的，讲究火候的那一种。二娘你厨艺好，倒不用担心这个，只是祖父有些挑剔，少不了会说几句的。”

    马二芳拍打着被褥，闻言说道：“与其说祖父喜欢喝汤，不如说祖父爱拿那些个麻烦东西来训人。”

    “这是什么意思？”庄娘子好奇道。

    “祖父爱说教。”马二芳严肃着脸，看得出来她并不喜欢这样。

    但有哪个孩子是喜欢在长辈面前受教的，庄娘子也没有放在心上，整理好房间后便去看宋灵均，见她还睡着，便拜托马毅他们几个帮忙看顾，自己着急忙慌地上街买菜。

    罗伯母上门来送她刚做的香菇包子，见庄娘子不在便送到厨房里，顺便到屋里来看宋灵均，见她迷迷糊糊的醒了，几个哥姐正在给她喂水喂药的，七手八脚的都是笨拙，把宋灵均噎得直翻白眼，罗伯母吓一跳，忙上前帮把手。

    “你们祖父祖母要过来住了吗？”

    罗伯母给宋灵均拍背，又给她揉心口，算了算日子是到了，感叹道：“你们家老太太倒是个极好的人，最是宽和慈祥不过，从不多事生事，更会疼人，我要是有这么一个婆婆也是福气了，只是你们家祖父嘛......想容怕是有得受罪了。”

    马毅和马二芳都露出预料得到的神情来，一副牙疼的样子。

    宋灵均靠在罗伯母身上，头发垂顺在两侧，因为生病的关系，人也乖了不少，看起来呆呆傻傻的样子，倒要比平日多几分娇弱可爱，马锋和马四顺不敢跟平时那样闹她玩，连马二芳都多了些怜意，拿帕子给她擦了擦嘴。

    宋灵均觉得热了，踢开些许被子，闻言好奇道：“伯母，祖父是个什么样的人？”

    “穷苦出身的穷秀才，娶了富商之家的嫡女，原该踩着岳家的肩膀飞身才是，但你祖父这个年纪了，依旧还只是个秀才。”

    罗伯母此人也是妙得很，冷嘲热讽说来就来，在孩子们面前还是掩了掩嘴巴藏住讽刺之意：“但他运气好，娶了你祖母当了一辈子的富秀才，学识不变，那谱可是摆得大的很！张口闭口都是规矩，官家老爷都没他那么穷讲究！等晚些，你和你娘便知道了，早些年我可没少听你几个哥姐的亲娘抱怨，可真是叫我大开眼界。”

    说罢想起来自家厨房里还煮着东西，忙匆匆回去了。

    “伯母说得是真的？”宋灵均又觉得冷了，拉起被子缩回去。

    马毅给妹妹掖了掖被角：“到底是长辈，该敬着的地方就得敬着，反正就待这一年，免得又转头去指责爹不孝，爹夹在两头里难做。”

    马二芳不服气道：“祖父就是看着爹好性所以才那般摆谱，他在大伯父家和小叔家里可不这样，尤其是在小叔家里，他还帮忙带小叔家的孩子呢！当初咱们家那么乱，爹忙不过来，祖母说要把三弟四弟接过去住几日，祖父连声的不肯，就怕劳累，明明都是亲孙子！”

    马四顺弱弱道：“可是二姐，我和三哥并不想过去.....”

    马二芳忙安抚道：“好四弟，我不是这个意思，是说祖父偏心呢！”

    “我也算是看明白了，祖父并不算喜欢咱们爹。”马毅的眉心微蹙，“但好在祖母疼惜爹多一些，也顾惜着咱们，同处一个屋檐下，也是不给祖母和爹添麻烦。二芳，能忍便忍了吧。”

    “只能这样了。”马二芳也无法，“只是二娘的日子会比较难过了。”

    宋灵均听着倒是觉得十分稀奇，她问道：“听你们这意思，我娘没有婆媳矛盾，倒有可能有.....公媳矛盾？”

    马毅和马二芳同时想到后娘软性，都是一叹：“什么矛盾......二娘那性子又闹不起来，倒有可能是祖父单方面得意了。”

    庄娘子不知道几个孩子在屋里讨论什么，她买菜回来就钻进了厨房里准备晚饭，马大余带着马老爷和马老太太回来时正巧是晚饭时间，两辆马车停在门口，看到马车里头东西塞得满满当当的。

    几个孩子准备上前来帮东西，只听前头马车里传来两声重重的干咳，接着马老爷的老仆打开车门，就见马老爷穿着厚实，挺直背脊正坐着，目不斜视。

    马毅知道是什么意思，领着几个弟妹在大门口行礼，毕恭毕敬道：“祖父，您来了。”

    “嗯。”马老爷看了一眼几个孙子孙女，“你们明知你们父亲一早便去接祖父祖母，到了却不见你们在大门迎接，可见不知礼数。”

    这天寒地冻的，难不成得在门口站上一日吗？

    马二芳等人在心里不满着，马毅不卑不亢道：“原是天气冷，怕弟妹们受不住便让他们在里头等着，祖父勿怪，孙儿以后会记得的。”

    “嗯，你是长子，弟妹们的错便是你的错，更该受罚才是。”

    马大余听着不像话，皱眉道：“这天气冷，是我让孩子们在屋里等的，爹刚来我这，甚至还未下地就教训起孙子来，这不惹孩子们害怕吗？后面要孩子如何与您说话亲香？”

    马老爷眼睛一瞪，吹着胡子道：“你这个爹没有教导好规矩还有理了？”

    “我家里的规矩便是不能让孩子挨饿受冻，孩子们的身体健康比什么都重要。”马大余拍了拍马匹，并不忌惮父亲的威严，又想起这才第一日，不好闹矛盾，便软了声音道，“爹快下来吧，进屋子里头暖暖身子，着凉可就不好了。”

    马老爷轻哼一声，这才慢吞吞地下了车。

    马老太太没有与丈夫同坐一辆，也没有要求孩子们行礼问候，自己乐呵呵地下了车，依次与对她的到来十分开心的孙子孙女们亲热几句，连最大的马毅都得了她一顿爱的揉搓抱抱，衬托得独自一人站在门口的马老爷更加冷漠。

    “大余，你那口子呢？孩子们不懂规矩，她也不懂？”马老爷没见到儿媳出来迎接，更加不悦。

    马老太太揽着孙子孙女出声道：“想容肯定忙着晚饭，这是咱们头一回同住，以她的性子更是准备仔细，都是自家人了，你介意这些做什么？想容一向知礼，等会就会来问候了，快些进去就是。”

    谁知马老爷并不肯，他杵着拐杖就站在大门口不动。

    马老太太正要动气，就见庄娘子小跑出门来，脸上还带着笑。

    她在厨房里忙得一头热汗，被外头寒风一吹连打了几个喷嚏，厚外衫也没来得及穿，一边往围裙上擦干净双手，忙上前来给马老爷和马老太太行礼：“爹，娘，儿媳来晚了。您勿怪，这天冷，还是先进屋吧，别被风扑着了。”

    马老爷轻瞥儿媳一眼，提了提拐杖严肃道：“老三家的，不是我这当公公的说你，出门来迎归家的长辈乃是正理，之前你家没有规矩没有教你，便也算了，此后可得牢牢记在心里，不然便是不孝了。”

    “爹，哪有这般严重，想容要顾家里和孩子，哪有空天天盯着门口看，您这不是为难人吗。”

    马大余还想说话，却被庄娘子拦了下来，她朝丈夫使了个眼色，低头对公公恭恭敬敬道：“是，儿媳明白了，多谢爹教导。”

    马老爷此时才满意了，他带头跨过大门门槛，正往里头走去，突然觉着不对，回头道：“是不是少了一个孩子？是叫灵均的吧？那孩子呢？怎么也不出来迎我，虽说没有亲缘关系，但也太不像样了......”

    马老太太终于忍不了，她走上前来瞪着丈夫道：“怎么？你到底要摆多大的威势？难道还要一个病得起不来身的孩子，大冬天的跑到大门外迎你不成？这到底是规矩还是虐待？你搞清楚没有？”

    马老爷面对妻子时，气焰并不嚣张，他闻言一噎，才干巴巴的问道：“灵均原来是生病了？”

    “大余在老大家时不就说了，刚刚半路还去药房给孩子拿药，你是半点都听不见瞧不见，一路上就只想着怎么给他们立规矩了是吧！”马老太太横眉冷对。

    马老爷尴尬地咳嗽两声：“这不大余家孩子多，又甚少在我手下受教，想着多教他们一些。”

    马老太太瞥丈夫一眼，扶着马毅走在前头，直往灵均房里去：“什么受不受教的，你又不是教书先生。在此之前，有空还是先关心关心孩子吧！”

    到了晚饭时间，这几天因病着而在屋里头吃饭的宋灵均被庄娘子抱起来前往饭桌，她忙活了一日，脸上透些许疲惫，不忘提醒女儿道：“你祖父规矩多，果然是不好相与的。好灵均，等会乖乖吃饭，不要理会计较，你的病还没好全呢。”

    庄娘子也怕女儿语不惊人死不休，别等下把老爷子气出个好歹来。

    “刚三哥四哥都来跟我说了。”宋灵均跟只小猫似的被她娘提溜着，“后头怕还有一大堆破规矩等着你呢，真是稀奇了，这家反倒公公是个事儿精，成天规矩教导的，后院里的女人都没这么娘们唧唧，他那胡子是摆设用的？”

    “嘘，你小声些，这些话可不能在你祖父面前说。”

    庄娘子知道自家女儿这张巧嘴是不得了的，连忙再三嘱咐道：“要待一年呢，有些事能忍就忍了吧，我倒是无所谓，只是别让你爹在两个兄弟面前不好做人，一个孝字压下来，就算是你爹也不好喘气。何况有你祖母在呢，总还有道理可讲。”

    饭桌上，马老爷果然坐了主位，除了马老太太和马大余坐着，其余几个孩子一字排开，都站立在一旁。

    等庄娘子抱着宋灵均来了，马老爷一抬眼皮，也不叫人坐下，宋灵均看着明白，不用庄娘子教，她自己下地，低头问候道：“祖父祖母安好。”

    她小小一个孩子，看着瘦弱乖巧，马老爷正想说什么，被妻子冷冷一瞪，便拿起筷子道：“都坐下吃饭吧。”

    马二芳和马锋姐弟俩同时在看不到的地方翻了个白眼，宋灵均看着好笑，也是，他们家只要是到了饭点便能上桌，等着父母先动筷就好，也不知道站在一旁等允许是个什么规矩，又不是那些个大户人家，训狗不成？

    “小灵均，到祖母这儿来。”马老太太看到宋灵均就高兴，招呼她到自己身旁坐下，捏了捏她尖尖的下巴道，“病了这些日子，精神头果然差了一些，这几日可进得香？”

    宋灵均实话道：“没什么胃口，我娘给我炖了药膳粥来着，那个还能吃得下。”

    虽然吃着又苦又怪，但不吃庄娘子就要在她跟前眼泪拌粥。

    “你病还未好全，多多少少也该吃些补充营养，这个药膳粥就不错，你娘很上心。”马老太太说着对庄娘子道，“这次过来，我带了好些性平温和的补品，很适合孩子吃，灵均此时最合适吃些人参补补气，明天祖母就给你炖上。”

    庄娘子感激道：“多谢娘记挂着，儿媳来做就好，哪能劳您动手。”

    马大余笑道：“娘，那些补品更适合您补身体，孩子们用不着那些，您别老惦记他们，该留着自己吃才是。”

    “我的孙子孙女，我不惦记他们，还惦记你不成？”马老太太笑道，“怎么着，还不让我照顾你的孩子？”

    “那哪能啊，能得娘照顾，才是孩子们的福气呢，我感激还来不及。”马大余笑着，夹了一块鲜嫩的鱼肚肉到马老太太碗里，“娘你尝尝这鲈鱼，这大冬天的新鲜活鱼可是难得，想容特地去排队跟人抢的，就想着您喜欢这一口，我怎么劝她都不听。”

    马老太太尝了，又喂了一块给宋灵均，赞道：“果真不错，鲜得很，这调味汁也做得够味，果然得是想容才有这般手艺。想容啊，这时节吃不到鲜鱼不奇怪，干鱼也好吃的，不用特地为我们忙活这个，你得空更该多保养身体，我瞧着过个年你也没胖多少。”

    知道婆婆是关心她，庄娘子腼腆道；“不妨事的，娘吃得好便好，这鱼肉有营养，爹和娘都是上了年纪的人，更该多用些才是。”

    “这话倒还算懂事。”马老爷说着，抬手示意，一直执着筷子站在他身后的老仆忙上前夹菜到他碟子里，又马上退后两步，低头候着。

    宋灵均看着奇怪，吃饭时仆从立在身后夹菜的规矩也不是没有，不过得是高门大户才有的情况，这马老爷一介出身一般的平民秀才，身上更没有什么功名利禄，在这装什么装呢，也不怕闪到自己腰。

    马大余看着不忍道：“爹，津叔也上了年纪了，何苦这般折腾他，让他老人家去跟芬妈妈搭伙吃饭吧。”

    “仆人不就是用来伺候主子的吗？用不着你在这胡乱心疼。”马老爷斥道，“说起这吃饭的规矩，本该是媳妇在旁边站着布菜伺候，如今尔等自大，不认这个规矩，我才让他伺候。”

    怎么着，还想让她娘站在一边伺候布菜？宋灵均刚要瞪眼，就听马大余说道：“得了吧爹，小时家里富足的时候也没这个规矩，便是外祖父外祖母在时何等风光也没。我也不知道您是从哪儿看来的这些乱七八糟，但大可不必扯到家里来。”

    马大余并不吃这套，他夹了块排骨到他爹碗里：“我不管您在大哥小弟家里如何，总之我这里不认这些，一家子开开心心的吃饭才是正理。”
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