马老爷怒气冲冲地跑回去，打算找儿子儿媳兴师问罪，刚一进门却被满屋子的妇人小孩惊了一跳。

    妇人们好似都刚从自家里过来，一堆人正各自围坐在一处喝茶吃点心，气氛十分轻松欢乐，孩子们在屋里四处跳跃玩耍，哇哇乱叫，闹成一团。

    衣着朴素的庄娘子拎着茶壶正游走在人群中忙活招呼，脸上的热情笑容在看到公公后立刻一收，忙放下东西穿过庭院过来行礼，低眉顺眼道：“爹回来了，有客人到来，今儿刚巧都赶上了，所以人多些，还请爹勿要见怪。”

    整个家闹得不成样子，四周都是妇人和孩子，马老爷看着更加心烦，又不好问事，他拧眉道：“招待客人更得讲究礼仪路数，你这样一股脑地往家里迎，乱糟糟的像什么样子......”

    正还想继续教训，罗伯母哎哟一声，笑容满面地迎了上来，她今日特地打扮了一番过来的，因着脸圆身胖，这般仔细打扮倒有些贵气在身上，瞧着就不是好惹的。

    她只热情地朝马老爷说道：“见过马老爷，两年多不见了，您精神还是这么好，手脚也还是这么利落，可见在家里是享福啊。”

    马老爷记得她隔壁罗家的女主人，以往也是见过几回的，生了四个儿子很是本分，马老爷原本也愿意给她几分面子，但看她性子要强，在家里也是说一不二，惹得她家男人对她总是忌惮两分，在外多多少少失了些男人面子。

    马老爷看不惯，也最不喜欢这样泼辣有主意的女人，便只撩起眼皮应答一声，并不打算跟她多话。

    罗伯母见他装模作样，在心里冷笑，嘴上快速道：“听说马老爷嘴里口味十分刁钻，对想容妹子做的各类菜色皆不满意，我这做嫂子的怜惜她一天三趟不停歇的赶趟买菜，连个喘息时间都没有，所以今日特地与其他人一起上街买好送来，要什么应有尽有，尽由马老爷挑剔，哦不对，挑选做菜。”

    马老爷看到廊下那几个满满当当的篮子，饶是他们一家那么多口人，短时间内怕也是吃不完的。

    最让他震惊的是，她们这么多妇人一起上街买菜，叽叽喳喳如此多的口舌，那他的事情岂不是传得大街小巷都是？该不会现在那些难听话就是她们传来的吧？

    罗伯母依旧殷勤道：“等马老爷试出了口味来，想容你再同我说明白，我也好上街再帮你采买，好几家菜摊如今也想知道马老爷的口味究竟是如何，可把他们给好奇的。”

    “不、不用了。”马老爷忙道，“怎好麻烦你的......”

    “您客气这个做什么？”罗伯母与后面的妇人们一齐笑道，氛围一片其乐融融，“都是邻里乡亲，一个地方的人，想容有难处我们怎好坐视不理的。”

    难处这两个字，她是咬着重音说的。

    有妇人笑道：“就是呀，再说我们也不是白来干活的，听说马老爷有法子能将衣裳抚平，一点褶皱都没有，我们就是特地来学这个的。就算是成衣铺都没想出来的好法子，马老爷却有妙计，我们原是不信，但想想，总不能是马老爷胡乱驺出来，折磨儿媳的吧？你们说是不？呵呵。”

    众人都乐呵呵的笑起来了：“对啊，您别藏私，这好法子您该教教我们才是。”

    什么好法子，不过就是让庄娘子站着，一遍又一遍的用铜熨斗熨烫衣裳，直到他满意为止。

    面对这群来势汹汹的妇人们，马老爷再有胆量也不敢说出来。

    此时又有妇人端着茶盏上来，举止端庄道：“马老爷刚从外头回来，该坐下来喝杯热茶暖暖身子才是，这还有糖花雪茶糕，也请您尝一尝。”

    众目睽睽之下，马老爷自然得给知礼的晚辈面子，先是饮了茶，又吃了糕点，因着心里紧张，嘴里干巴巴的也没尝出个什么滋味来，就直点头道：“这茶清香，是不错，糕点也软糯香甜，比大余媳妇做得强一些。”

    他本意是想夸赞妇人的手艺，好让她们得了脸就赶紧离开家里，没想到她们听后却都捂着嘴哧哧起来，眼角眉梢中都是嘲讽之意，眼神寒得让人发怵。

    马老爷顿时才反应过来，他面上爆红，猛地看向庄娘子，只见她捏着衣角尴尬不已，不敢抬头看人。

    有人凉凉道：“哟，马老爷挑剔了这么久的口味，还讲究热茶八分烫，糕点入口即微化，怎么尝不出来这茶已经晾得只剩下五分了？”

    “这糕点也不是新的，是想容早两天按着您的要求做的，您不满意来着，便送与我们品尝了。我等还想着从您这学些心得，没想到您原来，是尝不出来的啊。”

    “您既尝不出来，又如此挑剔讲究......其实就是在刁难想容吧？”

    “我说呢，即便是县令老爷都不至于讲究至此，得是天生富贵好命的人才能尝出这八分烫呢，您是什么了不得的出身吗？分明就是摆谱胡说，真是可怜想容妹子受罪了。”

    马老爷听着她们一句接一句的冷嘲热讽，抵挡不住连连退后，这才反应过来她们是故意下套的，为着就是等着他当面出丑！

    “你、你们是故意的！”马老爷也不知道是气得还是羞的，脸都快红成猪肝色了，抓着拐杖不停敲击地面，“没安好心的东西！快离开我家！”

    众人也不端着了，冷冰冰地注视着马老爷：“故意什么，我们可是真心实意想来学习，您口中合格的儿媳妇究竟是个什么标准和本分，家里长辈和丈夫可都支持，还想着我们学一身好儿媳的本事回去孝敬恭维，没想到却是这样刁难人，作出病来的肮脏手段，真叫人寒心！马老爷，难道在你马家，儿媳妇连是个人都称不上么？”

    庄娘子听着这些为自己鸣不平的话，立马红了眼眶，掩了帕子开始落泪。

    众人又是乘胜追击道：“我听说在想容两个妯娌家里，马老爷却不是这样的人，偏心偏爱，看碟下菜，就是看着他们夫妻俩好性罢了。”

    “果然，人善被人欺，就算在自个儿家里也是这么个道理。”

    马老爷张口结舌，这些妇人快言快语，泼辣蛮狠，一句接一句简直没完没了，他哪里是这种市井妇人的对手，忙摆手躲开，嘴里喊着无知妇人，愚不可及等话，赶忙躲进房间里，好半天都不敢出门来。

    等到了晚上，他肚子空空就要撑不下去的时候，津叔说马大余回来了，他立刻支起拐杖，火冒三丈的出门打算找儿子算账，却看到饭桌上空无一物，屋里一片冷清，孩子们或坐或站都是一脸懵懂，只有马大余坐在桌边上意志消沉，马老太太坐在旁边也是连声叹息。

    马大余看到马老爷，本就不虞的脸色更加阴沉，他劈头盖脸的问道：“这个家变成这样，爹这下满意了？”

    “满意什么？”马老爷今日被气得很，只觉得更加饥肠辘辘，左右环视一圈没发现庄娘子的身影，不由得大声道，“都这么晚了，还没做饭吗？你媳妇上哪去了？这是要饿死谁！”

    “是爹想要饿死我的孩子吧！”马大余在孩子们面前竭力藏起怒气，但只显得他的神情更加可怖，“你把想容气得离家出走，不理我不理家不理孩子，让我们全家都不得安宁，爹上来我家就是这个目的是吧！”

    “......离家出走？”马老爷一愣，“这个时候，她怎么敢......”

    “怎么不敢，爹让她受了天大的折磨和委屈，她还在那傻傻以为爹是一心为她好呢！要不是有人为她着想叫屈，就这样被蒙在鼓里受爹伤害要到何时何地去！”

    马大余一推桌子，越加怒不可遏道：“今天的事情我都听说了，你就是故意刁难折磨想容，好展示你一个公公在家里的威严罢了！想容何等好性的一个人，却能被爹气成这样，我不在家里的时候，爹肯定做得更加过分吧！这下好了，您威严耍够了，我却是没了娘子，孩子们也没了娘亲！这个家也没了女主人！”

    说着将桌子拍得啪啪响：“既看不得我好过，当初又何必让我再娶！爹这般折腾我究竟是为何？我到底是哪里做得不好了要遭受这些！”

    嘴上发泄还嫌不够，马大余转身砸了一盏茶，破裂随处飞溅的碎片掉在马老爷的脚下，他心中惊了一跳，不由得退后两步。

    他颤着手指道：“你、你这是在怪我？”

    “难道不是爹的错吗？你去外边听听，别说家里，整个永平镇的人都知道你刻薄虐待儿媳，那些人成天的在我这阴阳怪气说我不疼家里娘子，我倒是想疼，爹一眼瞪过来，便是满口指责我不孝，我能怎么办！”马大余戳了戳自己胸口，满脸都是悔不当初，“早知爹会过分至此，我就算被人盖帽子说不孝，也断不能容爹这般！”

    马老爷半天说不出话来，今天一天的遭遇，他早就知道外面是如何说他的了。

    为什么会这样？

    前些年阿毅几个的亲娘还在世时，他也是这样做的啊！为什么此次会变成这样的情况？到底是哪里出的错？

    “我总想着爹过了性子便好，再不济日子长了也能知道想容的好处，没想到这才多久就把她折磨成那样，好端端的一个人，我娶进来安生过日子，好不容易养胖一些，今天却是哆哆嗦嗦的走了，你让别人在外怎么想我？又怎么想这个家？我如今是彻底没脸了！就让外头彻底笑话我去吧！”

    马大余回到饭桌前坐下，撑着脑袋嘶哑着声音说道：“好好的一个家就这样让你给搅和没了，若想容要与我和离......我也只能允了，原是我窝囊，我对不住她！”

    “她！她怎么可能与你和离！”马老爷吃了一惊，彻底慌了，“不可能！她一个已经嫁过两次的女人了，又带着一个孩子，还能上哪去找男人，她怎么敢！”

    “没什么不可能的。”

    马老太太收了桌子上的碎片，用自己的帕子包好再递给芬妈妈，她一脸平静，淡淡道：“你别看轻了想容，她原先照顾亡夫和孩子不离不弃多年，最是重情重义，就冲这份情义，多的是人愿意聘她为妻，若不是有媒人做保，大余在外又有几分好脸面好名声，她其实能嫁得更好。若此次真的要与大余和离，错处原也不在她身上，是公公不把她当人看待，理由合情合理更引得人同情，没人能说她半句不好，更还有整个永平镇的人给她作证，反正还是只有灵均一个孩子，又聪明懂事，怕是今天和离书一签，明天就有媒人上门了吧。”

    马大余捂着脸痛苦道：“娘，别说了！”

    马老爷有些站不住了：“这、这怎么可能......大余，爹并不知道会这样，爹没想破坏你的婚姻的！”

    他虽与这个三儿子感情一般，也有心立威摆谱，但破坏儿子婚姻这种事情，他是真的没有想过！一个改嫁过来的女人，能嫁到这样不愁吃穿，还能善待女儿的人家，她该感激涕零，牢牢扒住不放才对，她怎么敢和离？！

    “当年你对阿毅他们亲娘便是如此，她是忍下来了。”马老太太轻瞥丈夫一眼，那眼中的冷意让马老爷下意识转过头去不敢直视，“现在你觉得想容更加好性，又起了那起子耍威风心思，我这个做婆婆的好不容易积下来的脸面和善意，又全都给你作没了。”

    马老爷忍不住为自己解释道：“我只是觉着她年轻貌美，又有自己的孩子，难免没有私心.......想要给她立立规矩罢了。”

    “做爹娘的，对自己的孩子何时没有过私心，你扪心自问，这事你自己最明白！”马老太太冷笑连连，“你连都是自己亲生的都偏呢！何来资格质疑想容！”

    妻子和三儿子一向知道自己偏心大儿子和小儿子，只是没有摆在明面上说而已，冷不丁提起来，马老爷心中尴尬心虚，就看着三儿子转过身去，彻底不愿意面对自己了。

    此时马毅站出来，粗眉死死拧在一处，他犹豫着问道：“爹，祖母，祖父......我刚刚看着二娘抱着妹妹走了，她们是不是不回来了？”

    虽然妹妹被抱走时，朝他们吐了吐舌头，做了个可爱的鬼脸。庄娘子也嘱咐他们厨房里有点心，看起来好像是让他们不用担心的意思，但第一次遇到这种事，马毅心里其实也有点没底。

    马大余仿佛才注意到几个儿女一直站在旁边，将他们的话都如数听了进去，他起身强装无事道：“没这回事，你二娘只是带你妹妹出去逛一逛而已，还会回来的。芬妈妈，孩子们还没吃饭，劳烦你带他们上街去吃吧。”

    “我不想去街上吃。”马锋撅嘴，“那些个大人好烦，总爱打听咱家的事情，尤其总是问祖父在做什么，是不是也对我们不好。”

    马老爷慌张道：“这问的什么话，祖父一向是疼爱你们的啊！”

    马锋撇撇嘴并不愿意回话，他今年也十岁了，平日里虽调皮捣蛋了些，但心思也因此活泼机灵，比别人想得都多，人们的一举一动，态度行为都看在眼里，他可能看不懂，但不代表他不知道。

    祖父对他们不过尔尔，远不如祖母公正慈爱。

    眼见妻子儿子，就连孙子孙女都不愿与自己说话，马老爷心中越发恼怒不已，他低不下这个头，错处又被众人压在身上，只能推了手逃避道：“好好好，如今你们都看我不顺眼，我还待在这里惹人嫌不成，如今老了老了却是得不到一张好脸，我还是收拾收拾回老宅去罢了！”

    马老太太却拦住他，蹙眉道：“你惹了坏事便逃是什么道理？大余面临和离之痛，你这个罪魁祸首不想办法解决，还想回老宅去过清净日子吗？”

    “那你要我如何......”

    “自然是去给想容赔罪，好让她不要与大余和离，回来安心过日子。”

    马老爷横眉立目，不可置信道：“你居然让我给儿媳，一个晚辈赔罪......这是什么道理！”

    “没什么道理，你做错了事自然就得赔罪！”马老太太的声音铿锵有力，“要不给想容赔罪，要不就此去别家养老，从此以后不必再由大余一家奉养，你自己选一个吧！”

    马老爷虽偏心大儿子和小儿子一家，但也十分明白三儿子的好处所在，他开朗好性，大方不计较，也有赚钱的好本事，就算自己有失偏颇，这么多年来也还是敬着自己顺着自己的。

    因为自己的年老养老，对他还是有些期望，谁不希望自己的老年生活更加宽裕一些。

    若是从此以后不由他奉养，也不是不行，毕竟自己还有两个儿子呢，但仔细想来，又有些不甘心......
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