少女原名冯莹莹，是村长捡到的弃婴，今年刚好十六岁。

    两年前，家庭联产承包制开始实行，村长承包了一片贫瘠的山地，种植土豆和红薯。

    由于山地过于贫瘠，村民们时常看到村长和冯莹莹一同在田间除草施肥。

    仅仅一年的时间，贫瘠的山地焕然一新，产出的土豆和红薯相当于二十户普通农家一年的收成。

    当年农产品售出后，家里有了盈余，盖起了三间宽敞的瓦房，冯莹莹一家的生活条件显着改善...

    然而次年，随着商会的建立，他们以惊人之姿压低了农产品的价值。

    村长，一个正直不阿的灵魂，怒不可遏地质问张宝川，甚至呼吁村民们抵制商会，另寻销售之路。

    然而商会的影响力如巨龙般强大，朴实勤劳的农人们担忧失去买家，怕家中嗷嗷待哺的亲人挨饿，只能忍气吞声地与商会签约。

    唯有村长坚决不退让，他誓言即使土豆和地薯留给自己食用，也不会售予商会之人。

    于是，今年丰收的十几吨土豆和地薯都被储藏在地窖中。

    秋去冬来，村长和冯莹莹轮流烹煮这些根茎，以此果腹。

    寒冬尚可，但一旦春回大地，这些食物便会在地窖中腐烂。

    家中的积蓄几乎全耗在雇佣人挖掘和搬运地薯、土豆之上，无多余分毫。

    一月之前的腊月初七，村长乘坐驴车离村，试图找出新的销售渠道。

    不料当晚暴雪骤降，村人在干涸河床的积雪中发现了村长冰冷的身躯。

    冯莹莹眼眶泛红，嗓音颤抖：“爷爷的腿被车轮压住，深夜身处荒野，呼救无门，他是被活活冻死的！”

    李楚生轻声一叹，“节哀，顺应天命吧。”

    “我不能就这么算了！”

    冯莹莹带着愤恨说道：“我怀疑，爷爷的死与商会脱不了干系！”

    李楚生同样是被遗弃的婴儿，曾在乡间遭受大户欺凌。

    诸如农田被破坏，家中鸡只失踪这类无解的困境，无处寻觅答案。

    在寒风刺骨的野外，大雪纷飞，老村长的死因已然无法追溯。

    李楚生唯一能做的，便是分享自己的经历，给予冯莹莹些许慰藉。

    同时，他承诺以高于市价的价格收购冯莹莹家的土豆和地薯，待雪停后立即派人称重运走。

    闻言，冯莹莹的脸上终于露出笑容。

    谈话间，炉火渐熄，锅中药材由三碗熬至一碗。

    冯莹莹起身拾碳，李楚生则将药汁倒入碗中，并唤醒墨兰芳服药。

    或许是温暖或是刘庆祝药汤的功效，墨兰芳饮后脸色瞬间变得红润许多。

    不久，墨兰芳从床上坐起，低声呢喃：“我饿了。”

    这简单的言语对李楚生而言，宛如天籁。

    饥饿意味着身体机能正在复苏，是康复的迹象。

    李楚生欣喜道：“想吃什么，我去给你买！”

    “我想吃羊肉烩面。”

    “你刚痊愈，不宜食用油腻，我去给你买碗瘦肉蔬菜粥。”

    墨兰芳略带幽怨：“不买还问我干什么？”

    “墨姐乖，等你过两天能下床了，想吃什么我都买给你。”

    “浑蛋，你当我小孩子哄呢！”

    李楚生满怀期待地步入邻近的魔法小馆，买了一份蕴含魔力的粥品，还点了两磅精灵羊肉和一口精铁小火锅，预备带回他的魔法炼金工坊慢慢烹煮。

    冯莹莹肚中满是魔薯与地瓜，许久未曾品尝过蕴含生命能量的肉类，此刻必定垂涎欲滴。

    回到工坊，只见冯莹莹正将几块星辰灰烬投入魔法火盆，她低着头，语气中带着一丝失落：“我们没有魔法木炭了。”

    李楚生从口袋中掏出两枚金币，轻轻放入冯莹莹手中，“拿着这些去买些回来，我在这儿等你一起享用火锅。”

    冯莹莹瞥了眼铁锅，偷偷吞了口口水，但还是把金币还给了他：“你的金币，我不能收。”

    “就当作是我们在这里的魔法材料费用吧。”

    “不可以！祖父教导我，帮助困境中的人，不应索取报酬。”

    面对冯莹莹的坚持，李楚生只好妥协：“那就算是预先支付的购买费用，之后从货款中扣除。”

    冯莹莹这才接过金币，心甘情愿地出门。然而这一去，竟一个多小时未归，天色已近黄昏。

    李楚生心中不安，便询问对门的魔法学徒：“兄弟，这附近的魔法木炭店离这儿有多远？”

    “大概五里地，沿着这条路左转，穿过幽径直到尽头，再穿过一片魔法杨树林，第一家店就是。”

    五里的路程，来回只需半小时，冯莹莹绝不该去这么久！李楚生心头一紧，预感到了不妙。
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