两位女士选了一个僻静的角落，开始享受真正的下午茶。她们相谈甚欢，仿佛多年未见的老友。罗克珊今年二十五岁，比十九岁的阿里斯大不少，但这并不妨碍她们成为朋友。

    “我来这里之前，去过帝国一趟……那些男人，真是弱不禁风，我感觉我都能打赢他们。”

    听到罗克珊的话，阿里斯忍不住笑了出来。的确，帝国的男人们，都很注重打扮，甚至比女人还要讲究。

    “北方不一样吗？”

    阿里斯好奇地问道。

    “也差不多，没几个看得上眼的。不过，曾经有几个还不错的，可惜，他们都死了。”

    “死了？”

    “你没听说过我的传闻吗？我的恶名？”

    罗克珊不好意思地笑了笑。

    “我对北方的事情不太了解。”

    “那就好，我得趁着我的恶名还没有传到这边，赶紧找个男人嫁了。”

    罗克珊的黑眸中，充满了活力，她的性格直爽，说话毫不掩饰，这让阿里斯感到很亲切。在王国和帝国，人们说话总是拐弯抹角，充满了虚伪，这让阿里斯很厌烦。而罗克珊的坦率，让她感到耳目一新。

    “不过，这次我失败了……我一个看得上眼的都没有找到，回去又要被我母亲骂了。”

    “你母亲为什么要骂你？”

    “因为……我有点特殊。”

    阿里斯疑惑地看着罗克珊。

    “我已经克死了两个未婚夫了，所以，到现在还没有找到合适的结婚对象。”

    “啊……”

    克死两个未婚夫，这可不是什么好兆头。就算她是大公的女儿，也很难找到愿意娶她的男人。阿里斯同情地看着罗克珊，不知道该怎么安慰她。

    “你别露出这种表情，我又不是故意克死他们的。一个是因为意外事故，另一个是因为生病。”

    然而，罗克珊却比阿里斯想象的要坚强得多。

    “我知道，那些男人都在害怕，他们害怕成为我的第三个未婚夫，害怕被我克死……”

    罗克珊苦笑着说道。这对她来说，真是太不公平了。

    “这不是你的错。”

    “我知道，人们总是喜欢对与众不同的人指指点点。”

    阿里斯点了点头，深有同感。那些人，总是喜欢幸灾乐祸，仿佛别人的不幸，就是他们的快乐。

    “虽然我想说，你别在意那些流言蜚语，但是，我也没有办法阻止他们。”

    罗克珊笑着说道。

    “我们真是同病相怜啊。可惜，我要回北方了，不能和你经常见面。”

    “是啊，我也要回王国了。”

    阿里斯的声音中，带着一丝不舍。

    “真可惜，我们都身不由己。我这次来，连个合适的结婚对象都没有找到，回去又要被我母亲骂了。”

    “你母亲竟然让你自己找结婚对象，真是太开明了。”

    在王国，这是不可想象的事情。

    “其实，她是为了我弟弟才同意的。我弟弟他……有点麻烦。”

    阿里斯惊讶地看着罗克珊，没想到她竟然会这么说自己的弟弟。

    “这样啊……我没有兄弟姐妹。”

    “没有也好，我弟弟才是真的需要结婚的人……”

    罗克珊叹了口气。

    “你弟弟？难道是现任大公？”

    “嗯，虽然他是大公，但也是我的弟弟。”

    罗克珊笑着说道。

    “大公殿下想要结婚，应该很容易吧？”

    “他……有点特殊。”

    罗克珊神秘地笑了笑，然后转移了话题。

    “对了，你马上就要参加皇后选拔了？”

    “嗯……”

    阿里斯的心情，突然变得沉重起来。

    “你好像……并不想成为皇后。”

    罗克珊敏锐地察觉到了阿里斯的情绪变化。

    阿里斯点了点头。

    “所有人都想要那个位置，但是，我不想。”

    她有自己的理由，但是，她不能告诉任何人，包括罗克珊。在这个世界，拒绝成为皇后，就等于拒绝活下去。

    “也对。”

    “什么？”

    “不想成为皇后，也很正常。”

    阿里斯惊讶地看着罗克珊，没想到她竟然会说出这样的话。

    “无论什么理由，只要自己不愿意，就可以拒绝，不是吗？”

    “可是……我不能拒绝。”

    “我们现在只有两个人，你不用担心。”

    罗克珊笑着说道。如果阿里斯前世有这样一个朋友，也许，她的命运就会不一样了。

    可惜，她前世没有遇到罗克珊。

    “我要回王国了，如果你需要帮助，可以去帕莱尔公爵府，报我的名字，他们会帮你的。”

    “谢谢你的好意，不过，我暂时不需要。我不喜欢那些弱不禁风的男人，而且，我弟弟他……有点特殊。”

    阿里斯没有继续追问，她点了点头。她只是稍微改变了一下自己的生活轨迹，就遇到了一个如此投缘的朋友，这让她感到很神奇。

    “我们才刚见面，就要分别了，真是可惜。”

    阿里斯由衷地说道。也许，她前世浪费的，不仅仅是十年，而是整个人生。她错过了太多美好的事物，错过了太多美好的相遇。

    “我们还会再见面的。”

    “你怎么知道？”

    “我昨天晚上梦到了一条大鱼。”

    罗克珊笑着说道。

    “在我们北方，梦到鱼，就意味着会遇到一生的挚友。”

    “挚友……我们……”

    阿里斯从来没有想过，自己会拥有一个挚友。在皇宫里，她只是一个美丽的公主，一个被囚禁的金丝雀。即使是贝罗妮卡，也只是她的侍女，而不是她的朋友。

    “我……我只是一个公主……”

    “没关系，我很高兴能成为你的朋友。”

    阿里斯真诚地笑着说道。她已经很久没有遇到一个可以让她敞开心扉的人了。

    “我也是。”

    罗克珊说道。

    阿里斯点了点头。相遇的时间长短，并不重要。

    她前世的人生，就是最好的证明。所以，她决定珍惜和罗克珊在一起的每一分每一秒。

    淡淡的玫瑰花香，伴随着她们的欢声笑语，飘散在空气中。

    ……

    茶话会结束后，阿里斯坐上马车，返回帕莱尔公爵府。她的心情很好，脸上带着笑容。

    “我还以为您不喜欢参加茶话会呢。”

    “我遇到了一个很有趣的朋友。”

    “朋友？”

    贝罗妮卡对这个词感到很陌生，她警惕地看着阿里斯。阿里斯没有注意到贝罗妮卡的异样，她看着窗外的景色，问道：

    “贝罗妮卡，北方大公国的公主殿下……是个什么样的人？”

    “您怎么突然问起她了？您和她说话了吗？”

    “没有，我只是……好奇。她长得挺漂亮的，和帝国的女人不太一样。”

    贝罗妮卡没有回答，阿里斯转过头，看着她，问道：

    “你怎么了？”

    “我……我也不知道该怎么说，关于北方大公国的事情，有很多传闻……”

    “什么传闻？”

    “据说，阿尔贝图斯家族被诅咒了，他们和恶魔做了交易。”

    贝罗妮卡小心翼翼地说道。

    “所以，和阿尔贝图斯家族联姻的人，都会死于非命。”

    阿里斯想起了罗克珊脸上那抹苦涩的笑容。

    “你怎么会相信这种无稽之谈？”

    “我当然不相信，但是，我还是觉得……有点不安。关于阿尔贝图斯家族，还有很多奇怪的传闻。”

    “什么传闻？”

    “现任大公殿下，年纪轻轻就继承了爵位，可是，他却一直没有结婚，据说，是因为他……他的脸毁容了，变得像野兽一样。”

    阿里斯想起了罗克珊说的话，她说，她的弟弟很难找到合适的结婚对象。如果真的是因为毁容，那也难怪了。

    “他的父亲很早就去世了，他十七岁就继承了爵位。可是，从那以后，就没有人见过他的真面目，他也很少出现在公共场合……所以，关于他的传闻，就越来越多了。”

    贝罗妮卡看到阿里斯的脸色变得难看，连忙解释道。

    “就算他毁容了，也可能是个好人啊。”

    “据说，几年前，他在战场上杀敌的时候，就像一头怪物一样，非常可怕。从那以后，关于他的传闻，就更加恐怖了……有人说，他在崇拜恶魔。”

    “这怎么可能？罗克珊公主殿下，不是好好的吗？”

    贝罗妮卡的脸色变了。

    “您……您竟然和她说话了？还知道了她的名字？”

    “嗯，怎么了？”

    贝罗妮卡叹了口气。

    “王后知道了一定会生气的。”

    “她不会知道的。”

    阿里斯嘟着嘴说道。

    “您马上就要参加皇后选拔了，在这个节骨眼上，您还是不要和那些有不好传闻的家族来往比较好。”

    贝罗妮卡苦口婆心地劝说道。阿里斯不情愿地点了点头。

    “我知道了，反正，她也要回北方了，我们以后也见不到面了。”

    听到贝罗妮卡的话，阿里斯突然有些理解， 为什么罗克珊的性格会那么强势了。可是，她依然能够保持乐观和开朗，真是让人佩服。

    “是啊，我们也要回皇宫了。”

    阿里斯的心情，再次变得沉重起来。就在这时，马车停了下来。侍从长打开车门，兴奋地说道：

    “公主殿下，太妃殿下醒了！她现在很清醒，正在等您呢！”

    听到这个消息，阿里斯的脸上，终于露出了久违的笑容。
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