阿里斯刚回到公爵府，就察觉到气氛有些不对劲。

    “您可算回来了！快请跟我来，太妃殿下要见您！”

    听到侍从总管急促的声音，阿里斯立刻跳下马车，跑进府邸。她气喘吁吁地爬上楼梯，看到兰斯正守在太妃的卧室前。

    “祖母大人醒了吗？”

    “是的，我刚从祖母大人那里出来。她现在神志清醒，指名要见您。”

    兰斯语气恭敬，比同龄人显得更加稳重。阿里斯拼命调整着呼吸，她不想在去见索菲亚的时候还一副慌乱的样子。

    “您慢慢和祖母大人说话，我在这里等您。”

    “谢谢你，兰斯。”

    阿里斯终于平复了呼吸，怀着忐忑的心情走进太妃的卧室。房间里一反常态，厚重的窗帘全部拉开，明亮的烛光照亮了整个房间。而最让阿里斯惊讶的是，索菲亚太妃居然自己靠坐在床头，目光如往日般清澈。

    “祖母大人……！”

    阿里斯像个孩子般扑到床边，紧紧握住索菲亚的手，眼泪在眼眶里打转。

    “我的孩子，阿里斯，你终于来了。我梦到你了。”

    听到索菲亚慈祥的声音，阿里斯强忍着泪水，点了点头。

    “我做了一个很长很长的梦，也可能只是一瞬间……不过这些都不重要了。”

    索菲亚的蓝色眼眸中充满了智慧与沉静。

    “等等。”

    她布满皱纹的手准确地抚上阿里斯的脖颈，那里镶嵌着一块闪闪发光的碎片。

    “果然，你也能看到，对吗？”

    索菲亚慈爱地点了点头。

    “来，到我身边坐下。时间不多了，孩子，我希望看到你的笑容，而不是眼泪。”

    这熟悉的声音，和阿里斯记忆中的一模一样。她努力抑制住泪水，在索菲亚身边坐了下来。

    “见到你，真好……这不是梦，对吗？”

    索菲亚用悲伤的眼神注视着阿里斯脖颈上那块闪光的碎片。

    “您还记得吗？您对我说过的话，我还记得，全都记得。”

    “有些事我还有印象，但有些事却很模糊，像是梦境，又像是真实发生过的一样……我的脑海里一片混沌。不，也许是我希望这一切都只是一场梦。”

    索菲亚说话的语气十分清晰，仿佛暂时忘记了病痛的折磨。阿里斯不敢相信这梦境般的重逢，目光一刻也不愿离开索菲亚。

    “你受苦了……”

    简简单单的一句话，却抚慰了阿里斯 wounded 的心灵。就在泪水即将夺眶而出的那一刻，索菲亚温暖的手轻轻握住了她的手，那份温暖中蕴藏着无限的安慰。

    “阿里斯，孩子，看着我。”

    索菲亚说着，缓缓卷起自己的衣袖，将左手腕展示在阿里斯面前。阿里斯一开始不明白她的用意，但很快，她就在索菲亚的手腕上发现了一块闪闪发光的碎片。

    “难道说……”

    “没错，这块龙血石是真的，现在，你也应该能看到它了。”

    “您也用过它吗？怎么会这样，为什么……这到底是什么？”

    阿里斯心中充满了疑问，迫不及待地想要知道答案。

    “很抱歉，孩子，我也不知道这块神奇的石头究竟从何而来……我只知道，它一代代地在我们家族传承，至于哪些是传说，哪些是真相，我至今也没能弄清楚。”

    “但是，您并没有使用过它！”

    索菲亚点了点头。

    “我曾经也经历过绝望，然后，不知不觉间，时间就倒流了。”

    时间紧迫，她没有时间讲述过多的往事。阿里斯既然已经使用过龙血石，那有些事就不需要她再过多解释了。

    “过去的事就不要再提了，我，我在你身上看到了……”

    说到这里，索菲亚突然沉默了，似乎有什么难言之隐。

    “你的命运，让我感到困惑。你身上的这块碎片，散发着令人恐惧的绝望和无尽的悲伤，我一度以为那只是我的噩梦，我多希望这一切都只是噩梦。”

    索菲亚无法准确地看到阿里斯经历过的人生，但她可以通过龙血石感知到这一切。

    阿里斯犹豫了片刻，缓缓开口说道：

    “我，我……在时间倒流之前……不，我本来已经放弃了生的希望。”

    听到这句话，索菲亚的手猛然用力，握紧了阿里斯的手。孙女的遭遇，对于一个行将就木的老人来说，是比任何事都更加沉重的打击。

    “孩子，时间不多了，你听我说。我曾经告诉你，我给你的那块石头是龙血石的碎片，我不知道这是不是真的，但我可以肯定的是，它拥有让时间倒流的力量。”

    “可是……”

    “我不知道它是什么时候出现的，也不知道它来自哪里。它不像其他的传家宝那样，一代代地传承……它更像是命运的安排，会在特定的人之间传递。”

    “龙？那只是传说而已。”

    “也许，想要让时间倒流，就必须借助传说中的力量。”

    这番话虽然听起来有些荒诞，但却很有道理。

    “我穷尽一生都在调查这块石头的来历，但始终一无所获。我只知道，龙血石的碎片无法被其他人看到……我还猜测，“龙血石”这个名字，也许并不能准确地概括它的本质……”

    “本质？”

    索菲亚突然剧烈地咳嗽起来，阿里斯想要扶她，却被她拒绝了。

    “我的母亲对这块石头也一无所知，她只是把它当作一个传说，然后传给了我。也许……在更多的时候，它都只是一块普通的石头，不会发生任何奇特的事情。”

    只有在人们经历极度的绝望、痛苦，灵魂发出强烈呐喊的时候，龙血石才会回应他们的呼唤。

    “阿里斯，我也曾经以为，这一切都只是我的妄想。但是……除了我之外，其他所有的事情都和前世一模一样，无论是天灾人祸，还是战争，甚至是剧院里的演出，都和我的记忆一模一样。”

    “所以，我是……真的回到了过去吗？”

    索菲亚点了点头，同时，她也意识到自己大限将至。据说，龙血石的持有者在同一时期只能有一个，而历代龙血石的持有者，都无法寿终正寝。但她不想把这些悲伤的事情告诉阿里斯。

    “孩子，这就是现实，是你经历过的过去，也是你可以改写的未来。”

    “我可以改变命运吗？可以改变我的人生吗？”

    阿里斯急切地问道，她现在所做的一切，都是为了改变自己的命运，她祈祷着，希望这一切都不是徒劳。

    “我改变了我的命运，所以我……生下了你的父亲，然后，你来到了我的身边。孩子，你就是最好的证明，命运是可以改变的，一定可以。”

    “那么，能看到这块闪光碎片的人，究竟是什么人呢？”

    “应该和我们一样……是使用过龙血石的人吧。”

    “不，还有一个人，他不是。”

    索菲亚露出了惊讶的表情。

    “你是说，除了你和我之外，还有其他人看到过这块碎片？”

    “是的，他清楚地看到了我脖颈上的这块闪光的东西。”

    “这……这怎么可能……我从来没有过这样的经历，在我之前，也从来没有人跟我说过，他们能看到我身上的这块碎片。”

    索菲亚看着自己手腕上的那块闪光碎片，眉头紧锁。她用尽一生来研究龙血石的秘密，却始终没有得到任何答案。

    “您之前见到我的时候，说过一些奇怪的话，就好像您看到了我的前世一样。”

    “我有说过那样的话吗？”

    索菲亚一脸茫然，阿里斯接着说道：

    “这会不会只是巧合？也许，这个能看到龙血石碎片的人，只是碰巧在我的生命中扮演了重要的角色？”

    阿里斯的声音微微颤抖，索菲亚听后，缓缓睁开双眼，紧紧握住阿里斯的手。

    “我唯一确定的是，和龙血石有关的事情，从来都没有巧合。也许……这块石头本身，就代表着命运。”

    “我不明白，我真的不明白……”

    很遗憾，索菲亚也无法解释这一切，也许，人类从一开始就不应该去探究这些事情。

    “对不起，孩子，我帮不了你。”

    “不，没关系……”

    “我不知道，这块石头究竟会给人们带来幸福，还是会带来不幸。”

    “我不知道……但它至少让我从无尽的深渊中逃了出来。”

    阿里斯碧绿色的眼眸中闪烁着坚定的光芒，比索菲亚记忆中的更加坚定。索菲亚见状，露出了欣慰的笑容。现在，她已经没有什么好担心的了，无论是传说还是真相，都已经不重要了，阿里斯的命运，应该由她自己来掌握。

    “这就够了，孩子，你要相信自己的直觉，相信自己的选择，不要怀疑你所看到的过去。”

    “我会的，祖母大人，我会牢记您的教诲。”

    索菲亚曾经一度以为自己患上了妄想症，白白浪费了许多时间。但现在，看到阿里斯坚定的眼神，她知道，阿里斯比当年的自己更加强大。

    “现在我相信，这一切都是命运的安排。”

    索菲亚微笑着从怀里掏出一个精致的小盒子，递给阿里斯。阿里斯一眼就认出来了，那是她曾经非常熟悉的东西。

    “这件东西，也应该由你保管。”

    盒子里装着的，正是那块让她在前世结束生命的龙血石碎片。当年，索菲亚在她成为皇后之前，将这块碎片送给了她，没想到，命运兜兜转转，它最终还是回到了阿里斯的手中，仿佛这一切都是龙血石的意志在操控着。

    ? ? ?

    索菲亚说自己累了，需要休息，然后便沉沉睡去。阿里斯恋恋不舍地走出卧室，手中紧紧攥着索菲亚送给她的那块龙血石碎片。

    “我想一个人静一静。”

    她回到自己的房间，关上房门，独自一人抚摸着那块龙血石碎片。

    “选择死亡的是我，但让我回到过去的是……这块龙血石的力量。”

    就连索菲亚也不知道这块神奇的石头究竟来自何方，也许，不是阿里斯选择了命运，而是命运选择了阿里斯。

    “我回到了过去，而你，也再次回到了我的手中。”

    当然，石头不会说话，也不会回应她的疑问。突然，一阵清脆的敲击声打断了她的思绪，有人在轻轻敲击着她的窗户。现在，她对这种声音已经非常熟悉了。

    “佩尔，下着雨呢，你怎么飞来了？”

    “咕咕——”

    这只原本在她眼中巨大而漆黑的信鸽，现在在她眼里也变得可爱起来。阿里斯解下佩尔脚上的信筒，拿出里面的信件。信纸上是里卡尔熟悉的字迹，那字迹，和她珍藏的那份离婚协议书上的一模一样。

    “真不知道他在想些什么。”

    里卡尔和帕特里克不同，他身上没有虚伪做作，也没有刻意讨好，他的坦诚，有时反而让阿里斯感到不知所措。

    “这样也好。”

    阿里斯轻轻吐出一口气，开始阅读信上的内容。时间紧迫，她必须尽快做出决定。
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