阿里斯似乎明白了这种违和感的来源。

    “一定是有人在幕后操纵着皇帝，可是，皇帝一向不喜欢别人插手他的事情……”

    “不，这并非不可能，我怀疑……” 里卡尔想到了“诺克斯”组织最近的报告，他们一直在监视着皇宫内部的动向，以及皇帝的决策。

    “我听说，皇后凯厄斯公爵，经常和皇帝私下会面。” 里卡尔的黑曜石般的眼眸中，闪过一丝精光。阿里斯也点了点头，她的继母，也就是莱昂王国的现任王后米兰达，是凯厄斯公爵的妹妹，而现在的帝国皇后罗莎琳，又是凯厄斯公爵的女儿，所以，凯厄斯公爵的确有能力，也有机会，接近皇帝。

    “皇帝或许不信任其他人，但他一定认为，凯厄斯公爵，是可以利用的，毕竟，凯厄斯公爵一直都渴望得到皇位的继承人。”

    “以我对皇帝的了解，他只会利用凯厄斯公爵，绝不会把权力交给外戚。” 阿里斯知道，这只是一个不切实际的幻想。就算皇后换成了罗莎琳，皇帝也不会让她生下继承人的。

    “或许，凯厄斯公爵也在利用皇帝，现在的帝国，局势动荡不安，那些有权有势的贵族们，早就对皇帝的暴政感到不满，他们对高额的赋税，更是怨声载道。”

    “没有人会喜欢那个皇帝。”

    “对那些贵族来说，皇帝就是一个只会花钱，只会添乱的累赘，他们巴不得他早点消失。如果可以的话，他们甚至想效仿西境，废除帝制，建立一个贵族联盟，各自为政。” 无论身处何地，那些掌权者们的野心，都是一样的。更何况，西境已经开了一个先例，推翻了延续数百年的王室，建立了贵族联盟，这无疑给了帝国的贵族们，一个大胆的想法。

    “这么说来，就算我们向教廷揭发皇帝的罪行，引发战争，那些帝国的贵族们，也未必会站在皇帝这边？”

    “没错，我把所有的希望，都寄托在了这一点上。” 里卡尔坦白地说道。

    “帝国的实力，不容小觑，虽然我们大公国拥有强大的军队和雄厚的财力，但我们的领土面积，和帝国相比，还是太小了。帝国的优势，就在于它的庞大。” 大公国是北方的霸主，他们的骑士和士兵，都是以一敌百的精锐之师。但他们长期与世隔绝，人口数量有限，这是他们最大的劣势。

    “是啊，帝国可以调动所有贵族的军队，甚至连那些附属王国，都要听从他们的号令。” 阿里斯的心情，也变得沉重起来。

    “恐怕，莱昂王国，也会成为我们的敌人。” 莱昂王国已经日薄西山，他们无力抵抗皇帝的命令。其他地区的领主们，也都是同样的情况。

    “为了扩张领土，帝国默许了那些有权有势的贵族，拥有自己的私人军队，他们认为，这样可以更有效地控制那些被征服的领土。” 里卡尔的话语中，带着一丝嘲讽。

    “是啊，私人军队……说到底，也不过是私人军队罢了。” 阿里斯敏锐地捕捉到了他话语中的含义。

    “里卡尔，你说的希望，是指那些贵族们，会拒绝出兵，是吗？” 里卡尔点了点头。

    “如果我们的敌人，只有皇帝一个人，那我们就能轻易地取得胜利。”

    “问题是，这只是一个假设，就算可能性再大，也无法保证，它一定会发生。”

    “……如果，我们能把它变成现实呢？” 阿里斯碧蓝色的眼眸，紧紧地盯着里卡尔。

    “这怎么可能？”

    “里卡尔，你刚才也说了，现在所有人都讨厌皇帝，都希望他早点消失，既然如此……” 里卡尔微微皱眉，

    “敌人的敌人，就是朋友？没想到，你竟然还懂兵法。”

    “这不是兵法，我只是觉得，在真正的战争开始之前，我们可以先做一些准备工作，为自己创造有利的条件。” 里卡尔依然不明白她的意思。他从小生活在与世隔绝的北方，对于那些尔虞我诈的政治斗争，并不熟悉。

    “现在，那些贵族们，还不敢违抗皇帝的命令，但如果，战争突然爆发，他们因为某些‘意外’，无法及时出兵，那……” 里卡尔惊讶地发现，阿里斯竟然和他的家臣们，想到了一起。

    “其实，我的家臣们，也提出了同样的建议，但我们无法保证，它一定会成功。” 未来充满了变数，没有人能预知未来会发生什么，这就是战争的可怕之处。他们可以预测，但无法掌控。

    “你也是一样，就算你知道未来会发生什么，但你受到了禁言诅咒的限制。”

    “不，这件事，应该和禁言诅咒无关。” 在她的前世，根本就没有发生过战争，所以，这应该和她使用龙血石的力量，回到过去，没有关系。

    “如果和禁言诅咒有关，我应该会知道的。” 而且，她现在可以自由地谈论这件事，说明禁言诅咒并没有生效。

    “也是，如果禁言诅咒真的生效了，那我们现在，也无法像这样，自由地交谈了。”

    “嗯。” 阿里斯点了点头。

    “不过，就算没有龙血石的力量，我也能做一些事情，不，我一定能做到！” 龙血石改变了她的命运，但这并不意味着，她只能依靠龙血石的力量。就像里卡尔，他一直在压制着龙血石的诅咒，努力做一个合格的大公，而她也一样，她要靠自己的力量，去改变自己的命运。

    “阿里斯，你有什么想法？”

    “我想到了一个人，他可以帮助我们。” 里卡尔好奇地看着她。

    “你还记得，我们第一次相遇的地方吗？”

    “当然记得。”

    “我的堂弟兰斯，他很快就要继承他父亲的公爵之位了。” 法雷尔家族，是一个历史悠久的贵族家族，他们的实力，甚至比莱昂王国还要强大，在贵族圈子里，拥有着举足轻重的影响力。

    “如果法雷尔公爵家族，能和我们大公国联手，那我们就能在明面上，做好战争的准备，在暗地里，拉拢那些帝国的贵族。” 兰斯虽然年轻，但他为人正直，做事谨慎。如果战争真的爆发，那些想要明哲保身，保全家族名誉的贵族们，一定会选择站在法雷尔家族这边。

    “下一任法雷尔公爵，会站在我们这边吗？” 里卡尔对那些外来的势力，依然抱有戒心。

    “会的，兰斯是我唯一一个关系比较好的堂兄弟，他是一个爱好和平的人，他一定不希望看到战争扩大。” 阿里斯的眼神坚定而自信。

    “如果你相信他，那我就把他交给你了。” 里卡尔并不擅长与外界打交道，这是他的弱点，而阿里斯，正好可以弥补他的不足。

    “不过，光靠拉拢盟友，还不够，我们必须想办法，削弱帝国的实力。” 阿里斯咬着嘴唇，一个大胆的想法，出现在她的脑海中。

    “我们能不能，和莱昂王国，恢复邦交？” 里卡尔惊讶地看着她，自从她提出断绝与莱昂王国的关系之后，就再也没有提起过这件事。她现在突然提起这件事，一定有她的理由。

    “只要你说出你的理由，我什么都答应你。” 阿里斯并没有因为对故国的同情，或是怜悯，才提出这个建议。

    “莱昂王国的王后，也就是我的母亲，她是凯厄斯公爵的妹妹，也是现在这位皇后的姑姑。”

    “我知道。”

    “现在，皇帝之所以会被凯厄斯公爵操控，很可能就是因为，皇帝想要利用他，得到皇位的继承人。” 皇帝曾经用同样的手段，控制过莱昂王国，所以，米兰达才会对她施加压力，逼迫她生下孩子，而凯厄斯公爵，也因为她无法生育，而对她失望透顶。

    “凯厄斯公爵，想要得到更大的权力。” 在她的前世，在她临死之前，那些在议会上，对她百般指责的人，都是凯厄斯公爵的党羽。他们认为，她已经没有利用价值了，所以，才会想方设法，让皇帝另立皇后，而罗莎琳的妹妹，就是他们心目中的最佳人选。

    “皇帝怎么会把权力交给外戚？凯厄斯公爵，难道看不清形势吗？” 里卡尔一针见血地指出了问题的关键。

    “现在的皇帝，的确不会这么做，他绝对不允许，外戚染指他的权力。” 阿里斯意味深长地说道。

    “……现在的皇帝。” 她碧蓝色的眼眸，紧紧地盯着里卡尔。里卡尔瞬间明白了她的意思。

    “难道说，凯厄斯公爵，他……”

    “没错，他应该也明白，现在的皇帝，是不会让他得逞的。他比我们更了解皇帝，他不可能看不清形势。” 凯厄斯公爵现在的能力，也仅仅是能安抚皇帝的情绪罢了，他根本无法撼动皇帝的统治。

    “凯厄斯公爵，他想要得到下一任皇帝，一个可以被他操控的傀儡皇帝。” 阿里斯曾经是凯厄斯公爵的棋子，皇帝想要一个美丽的皇后，而凯厄斯公爵，则想要一个可以被他控制的继承人。但最终，只有皇帝的愿望实现了。

    “就算他知道，皇帝不会把权力交给外戚，他也依然想要得到继承人？” 但如果，皇帝真的有了儿子，如果，罗莎琳真的能生下继承人，那……

    “凯厄斯公爵，他想要的是下一任皇帝，一个可以任他摆布的傀儡。”

    “没错，除此之外，没有其他的解释。” 只要有了继承人，凯厄斯公爵就可以想办法，除掉帕特里克，然后以摄政王的身份，掌控整个帝国。而到了那时，整个帝国的格局，都将被改写。
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