几天后，里肯应凯厄斯公爵的召唤，来到了公爵府。自从皇后怀孕后，他就一直忙得焦头烂额，疲惫和憔悴都写在了脸上。即使是身经百战的里肯，也难以招架皇帝那捉摸不透的脾气和罗莎琳的咄咄逼人。

    “公爵大人，您找我？”

    里肯弯下腰，向自己的新主子行礼。他不断地安慰自己，皇后怀孕的事，最多十个月就会结束，到时候他就解脱了。

    “皇宫那边怎么样？详细说说。”

    凯厄斯公爵也显得有些焦躁不安。罗莎琳不止一次地警告他，如果皇帝发现她怀孕的事，一定会杀了孩子。

    “皇后娘娘孕吐反应强烈，塔莎已经给她开了缓解孕吐的药。您也知道……现在只能暂时以风寒为借口，不让陛下接近皇后娘娘，但这种事，不可能永远瞒下去。”

    里肯以研究龙血石为借口，经常出入皇宫和公爵府，这反而让凯厄斯公爵有了一个绝佳的借口，可以随时掌握皇宫里的动向。毕竟，就算凯厄斯公爵是皇后的父亲，也不能太过频繁地出入皇宫，否则会引起皇帝的怀疑。

    “塔莎？就是那个精通妇科的老女人？难道就没有什么办法，可以瞒得久一点吗？”

    “这种事……可能会伤害到孩子。而且，就算能暂时瞒住，等肚子大了，瞒不住的……”

    凯厄斯公爵烦躁地叹了口气。他也知道，这种事不可能永远瞒着帕特里克。就算帕特里克再怎么不关心罗莎琳，也不可能对她的肚子视而不见。

    “要是大公国那边能快点动手就好了，这样一来，陛下的注意力就会被转移……”

    最近，大公国那边异常平静，这让凯厄斯公爵更加心神不宁。罗莎琳想要顺利生下孩子，就必须让帕特里克离开皇宫，最好是发动战争。

    “那些家伙究竟在想什么，真是让人捉摸不透。”

    “教皇陛下不久后将亲自前往大公国，为他们祈福，我觉得，他们应该不会在这个时候发动战争。毕竟，教皇厅一向反对战争。”

    “教皇厅？一群道貌岸然的伪君子罢了！他们和皇帝势同水火，私底下不知道和那些北方蛮族达成了什么协议呢。”

    一提到教皇厅，凯厄斯公爵就和帕特里克一样，充满了不屑和敌意。上一任教皇在政治上还算识时务，但新任教皇继位后，教皇厅就变得更加不可理喻，完全封闭了与外界的交流。

    “神明的孩子？真是可笑！”

    如果换做其他贤者，听到公爵如此亵渎神明，一定会大惊失色，但里肯却面不改色。

    “为了圣金，他们什么谎言都编得出来。”

    他甚至还迎合凯厄斯公爵，说了几句教皇厅的坏话。

    “大公国那边一直按兵不动，真是让人不安。为了罗莎琳，我们必须想办法转移皇帝的注意力。”

    “陛下最近，一直对龙血石的力量很感兴趣。当然，我已经按照您的吩咐，劝说陛下不要轻举妄动，但……他似乎已经等不及了。”

    “那块石头，你研究了这么久，有什么进展吗？”

    里肯连忙低下头。

    “现在还不是打开龙血石的时候。”

    事实上，他根本不敢打开那个盒子，因为他害怕龙血石的力量。

    “我破译了盒子上的封印，上面有非常可怕的警告。如果不在合适的时机打开，陛下可能会遭遇不测。”

    里肯根本没有破译封印的能力，他只是隐约感觉到，那个盒子里的东西非常危险，封印也非常强大。

    “等大公国那边动手，陛下一定会动用龙血石的力量，到时候，谁也阻止不了他，就算是你，也不行。”

    无论是皇帝还是公爵，都被里肯的花言巧语耍得团团转。

    “到时候，就算出了什么事……也怪不到我们头上。”

    里肯的嘴角露出一丝阴险的笑容。这番话，正中凯厄斯公爵的下怀。

    “等时机成熟，我会建议陛下打开龙血石，当然，是以一个贤者的身份。”

    虽然里肯这个老家伙很有用，但光靠他还不行。如果帕特里克在没有子嗣的情况下出了意外，那群野心勃勃的贵族就会趁机作乱，帝国就会陷入混乱。

    “我们还需要贝恩哈特家族的正统继承人。”

    凯厄斯公爵握紧了拳头。现在只能走一步看一步了，想要彻底解决罗莎琳怀孕的问题，唯一的办法，就是发动战争。但大公国那边却迟迟没有动静，这让他心急如焚。

    “那些北方蛮子，该不会是怕了吧？不行，必须想办法让陛下御驾亲征！”

    只有这样，才能掩盖罗莎琳日渐隆起的肚子。而且，皇帝御驾亲征，也能为他的死，制造一个完美的借口。比如，在凯旋的路上，遭遇大公的伏击，不幸身亡。而皇后作为皇帝唯一的子嗣的母亲，自然会成为帝国的希望。

    “你有没有办法，打探一下北方的动向？你不是说，你走遍了整个大陆吗？”

    “这……北方地处偏远，民风保守，一向不与外界来往。”

    里肯当然不会告诉凯厄斯公爵，他根本没有资格踏入北方，因为那里是马尔迪家族的领地。阿尔贝图斯家族有大陆最强大的贤者作为后盾，哪里轮得到他这个半吊子贤者指手画脚？

    “也不是完全没有办法。”

    看到凯厄斯公爵的脸色越来越难看，里肯赶紧补充道。

    “我听说，有一个地方，专门买卖各种情报，或许，他们那里会有关于北方的消息。”

    “那你为什么不早说？”

    “因为……那个地方非常隐秘，而且，收费非常昂贵……”

    凯厄斯公爵猛地一拍桌子，吓得里肯瑟瑟发抖。

    “钱不是问题，你去，不惜一切代价，给我查清楚！罗莎琳费了那么大劲才怀上孩子，我绝对不允许功亏一篑！”

    “是！我这就去！”

    里肯恭敬地行礼，然后退出了房间。他原本还打算找个合适的时机，再向凯厄斯公爵提起黑市的事，没想到他这么快就主动开口了，这可真是意外之喜。反正花的又不是他的钱，还能趁机捞一笔，何乐而不为呢？

    “公爵大人？我进来了。”

    凯厄斯公爵正烦躁不安的时候，耳边传来一阵温柔的声音，紧接着，一双柔软的手搭在了他的肩膀上，轻轻地揉捏着。是他的妻子，斯嘉丽夫人。

    “我知道你最近压力很大，但也不能总是愁眉苦脸的，这样对身体不好。”

    斯嘉丽温柔地说道。作为凯厄斯公爵的枕边人，她太了解自己的丈夫了。

    “公爵大人，我们的女儿，罗莎琳，可是个聪明的孩子，我对她很有信心。”

    斯嘉丽把自己毕生所学，都倾囊相授给了罗莎琳，教她如何在弱肉强食的世界里生存，如何利用自己的美貌和智慧，获得荣华富贵。她自己，不就是最好的例子吗？出身低微的她，不也成为了高贵的公爵夫人吗？

    “你看，罗莎琳不是成功地躲过了皇帝的怀疑，怀上了孩子吗？这世上，还有哪个女人能做到？”

    斯嘉丽说得没错，在帕特里克的眼皮子底下怀孕，已经是一件非常了不起的事了，更何况，罗莎琳还要想方设法地讨好他，忍受他的喜怒无常。

    “是啊，如果不是罗莎琳……恐怕没人能胜任皇后这个位置。”

    这一点，凯厄斯公爵也承认。他知道帕特里克精神有问题，也知道他有多么厌恶外戚，但当他得知罗莎琳被逼着服用避孕药时，还是感到无比震惊。

    “现在，最担心孩子安危的，就是罗莎琳了。我相信，她一定能想到办法，保护好孩子，直到您找到解决的办法。”

    听到斯嘉丽这番安慰的话，凯厄斯公爵的脸色终于缓和了一些。是啊，罗莎琳是他的女儿，是她一手调教出来的，她一定能像她一样，克服一切困难。

    “时间还来得及，罗莎琳是第一次怀孕，在肚子大起来之前，应该不会被人发现。这就是女人的智慧。”

    “多久？”

    “至少一个月，我会想尽一切办法，拖延时间。我已经和塔莎那个老女人确认过了。”

    斯嘉丽用她那涂着鲜艳口红的嘴唇，说着凯厄斯公爵爱听的话。

    “我相信，聪明的罗莎琳，一定已经想到办法了。难道，您不相信我们的女儿吗？”

    “罗莎琳虽然聪明，但皇帝的脾气太古怪了，我担心……”

    斯嘉丽在心里冷笑一声。罗莎琳的忍耐力，可不是一般人能比的。她年轻的时候，不也一样忍受着凯厄斯公爵的坏脾气吗？

    “罗莎琳会没事的。”

    就像她一样，用尽一切手段，讨好自己的丈夫，最终获得想要的一切。

    “所以，您现在要做的，就是为我们登上权力巅峰的那一天做好准备。”

    斯嘉丽的脸上，露出了势在必得的笑容，仿佛已经看到了自己成为太后，母仪天下的那一天。
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