皇帝向帝国贵族下达征兵令的消息，迅速传遍了整个大陆，自然也传到了阿尔贝图斯家族的耳中。

    “皇帝现在一定很头疼吧。”

    里卡尔嘴角微微上扬，说道。

    皇帝的困境，就意味着阿尔贝图斯家族的优势。阿里斯也看出了这一点，她那双蓝色的眼睛，闪烁着兴奋的光芒。

    “光是征兵令泄露的事，就够他丢脸的了。如果那些有权有势的贵族，都开始拒绝征兵……那他就不仅仅是头疼了。”

    阿里斯的分析，一针见血。那些应该第一时间回应皇帝的贵族，都迟迟没有动静。她的蓝色眼眸，美丽而睿智。

    “你说得没错，但你怎么知道，那些贵族会拒绝征兵呢？”

    “因为消息泄露了啊。”

    阿里斯的回答，出乎意料地简单。

    “如果他们真的打算出兵，一定会保密的。”

    这道征兵令，原本应该是秘密进行的，但却被里卡尔知道了，这说明，皇帝的威信，已经大不如前了。这也意味着，有很多贵族，已经不再忠于他了。

    “虽然不能以偏概全，但至少，那些散布消息的人……应该是不打算出兵的吧？”

    里卡尔看着阿里斯那双聪慧的眼睛，笑着点了点头。

    “很有可能，毕竟，出兵参战，可是要赌上整个领地的命运。对那些已经习惯了和平的帝国贵族来说，这太冒险了。”

    里卡尔低声说道。他的黑色眼眸中，没有一丝不安和焦虑。帝国发生的一切，都在他们的预料之中。

    “也就是说，那些散布消息的人，已经决定……不会响应皇帝的号召了？”

    “如果哪个领主，为了自己的领地，敢散布这种谣言，那他就是死有余辜。”

    里卡尔语气坚定地说道。

    “这么严重吗？”

    阿里斯惊讶地睁大了眼睛。里卡尔握住她的小手，轻轻地拍了拍她的手背。

    “帝国和我们大公国的情况不一样。我们一直都要防备北方蛮族和帝国的入侵，所以，我们一直都保持着强大的常备军。但帝国，已经很久没有经历过战争了……”

    帝国仗着北方的天险，放松了警惕。他们沉迷于享乐，却不知道，阿尔贝图斯家族已经发展壮大，甚至连蛮族都收服了。

    “现在，帝国还有多少常备军，都很难说。当然，皇宫的禁卫军还在，但那些已经忘记了战争的人，怎么可能还有军队呢？”

    自从阿尔贝图斯家族的先祖被流放到北方，他们就一直在为生存而战。但对那些衣食无忧的帝国人来说，战争，已经成为了一个遥远的词汇。

    “这么说，皇帝是在征召一支不存在的军队？”

    里卡尔笑着点了点头。帕特里克选错了对手，而且，无论他选择什么样的对手，都注定会失败。

    “帝国已经很多年，没有常备军了，除了皇宫的禁卫军。如果那些有权有势的贵族，都愿意出兵，由凯厄斯公爵率领，那……或许会是一场势均力敌的战争。”

    战争，是不可避免的。但里卡尔希望，能将战争的伤亡，降到最低。这或许是妇人之仁，但阿里斯正是出于这样的想法，才找到了太后，改变了凯厄斯公爵的态度。

    “这么说，真的没有人，愿意为皇帝而战吗？”

    阿里斯平静地问道。里卡尔点了点头，握紧了她的手。冬天来了，但阿里斯的手，依然温暖。

    “除非那些领主都是傻瓜，否则，他们不会做这种蠢事。没有凯厄斯公爵的支持，他们不会轻易出兵的。”

    “为什么？”

    阿里斯的蓝色眼睛，清澈而睿智，但有时，也会流露出天真无邪的光芒。里卡尔看着她，心中再次涌起了一股爱意。

    “没有常备军，就意味着……没有职业军人。在这种情况下，那些领主能做的，就是把那些平时种地的农民，赶上战场，让他们拿着武器，充当士兵。”

    “这么说，他们只有赌上整个领地的命运，才会服从皇帝的命令？”

    阿里斯对那些素未谋面的农民，感到同情。那些昨天还在田里耕作的人，今天就要拿着武器，面对阿尔贝图斯家族的精锐部队，这实在太悲惨了。

    “现在不会了。”

    里卡尔仿佛看穿了阿里斯的心思，温柔地说道。

    “凯厄斯公爵已经把太后接走了，他不会再听从皇帝的命令了。那些首都的贵族，早就对皇帝的暴政心生不满，他们更愿意依靠凯厄斯公爵。”

    这对阿尔贝图斯家族来说，是件好事。他们的敌人，只有帕特里克一个人，没有必要去屠杀那些无辜的贵族私兵，那样只会招来更多的怨恨。

    “这一切，都是你的功劳。”

    凯厄斯公爵不是一个容易对付的对手，但阿里斯却准确地抓住了他的弱点，为他提供了另一条路，改变了他的立场。

    “我？”

    “是你提醒我们，太后还活着，并且找到了她的下落，给了凯厄斯公爵另一个选择。”

    阿里斯的建议，彻底改变了这场战争的局势。

    “我只是……”

    “不要过分谦虚。”

    里卡尔低声说道，阿里斯微微一笑。她一直都想为里卡尔做些什么，没想到，太后的出现，竟然帮了他们大忙。

    “就算我的建议再好，如果没有你的信任，也毫无意义。”

    前世，她总是这样，即使想到了办法，也没有机会说出来。

    “我是一个很称职的大公。”

    里卡尔认真地看着阿里斯，说道。

    “所以，我一定会认真听取每一个合理的建议，尤其是……来自我最爱的妻子的建议。”

    里卡尔的嘴角，露出一丝狡黠的笑容。他再也不是那个，一和阿里斯对视，就脸红心跳的害羞男人了。阿里斯很喜欢他的这种变化。

    “那么，英明的大公殿下，您觉得，现在的情况如何？凯厄斯公爵会像我们希望的那样，抛弃皇帝吗？那些贵族，会追随他吗？”

    阿里斯托起下巴，故作高傲地问道。

    “我们大公国，为了抵御北方蛮族，一直保持着强大的军事力量，但帝国不一样。他们已经很久没有打过仗了，就连皇帝的禁卫军，都比不上那些贵族的私兵。”

    里卡尔滔滔不绝地说着，和平时判若两人。或许是因为他从小就接受军事训练，所以，他对战争，有着绝对的自信。

    “原来如此……但皇帝不会收回征兵令吧？”

    如果里卡尔说得没错，那帕特里克就是在征召一支根本不存在的军队。虽然帕特里克性格冲动，但他毕竟是皇帝，阿里斯不觉得他会愚蠢到这种地步。

    “那会怎么样呢？”

    里卡尔看着阿里斯那双好奇的眼睛，突然觉得她很可爱。他忍不住把头埋在她的肩膀上。

    “帝国的未来……就交给凯厄斯公爵，和你找到的那位太后吧。”

    里卡尔紧紧地抱住了阿里斯，仿佛战争的阴云，从未出现过。阿里斯害羞地靠在他的怀里，突然，她想和里卡尔分享一个秘密。

    “里卡尔。”

    里卡尔没有说话，只是轻轻地抚摸着她的手指，看着她的眼睛。

    “大贤者说……皇宫里的那块龙血石，可能是封印大公国龙血石力量的关键。”

    “嗯。”

    如果他们能在战争中获胜，得到那块龙血石，或许，里卡尔就能摆脱诅咒的折磨了。对阿里斯来说，这场战争，也是为了拯救里卡尔。即使这很自私，但她无法否认，这是她最渴望的。

    “黑骑士团，是所有战斗的先锋，对吧？请您命令他们，不惜一切代价，夺回那块龙血石。”

    里卡尔深深地吸了一口气，但他无法移开视线，因为他被阿里斯那双清澈的蓝色眼睛，深深地吸引住了。

    “……阿里斯，我……”

    “我知道，我们不知道皇宫里的那块龙血石，究竟有什么作用，这只是一个希望。”

    阿里斯的表情依然平静，但她的眼神，却变得更加坚定。

    “没关系。”

    她那双冰蓝色的眼睛，仿佛能看穿一切。

    “无论发生什么事，我都会永远陪在你身边。”

    他们四目相对，久久没有说话。阿里斯温暖的手，轻轻地抚摸着里卡尔的脸颊。

    “我现在很幸福，我只是……想做个梦。”

    她的声音，温柔而动听，让里卡尔忘记了所有的话语，只能紧紧地抱着她。阿里斯说，她想做个梦。她梦想着，有一天，他们能像普通人一样，拥有一个幸福的家庭。里卡尔不知道该怎么回答她，只能更加用力地，抱紧自己心爱的妻子。
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