里克拔出剑，开始向女孩走去。

    他不想吓到她，因此没有刻意隐藏自己的脚步声。

    里克的脚步声在灌木丛中回荡，凝视着天空的女孩将目光转向了他。

    看似数百步的距离迅速缩短，里克以敏捷的步伐来到女孩面前，在离她几步远的地方停了下来。

    “……云端的调查员吗？”

    女孩扫视了里克一眼后说道。

    她通过观察他的制服认出了他的身份。

    她的目光在里克整洁的制服和手中的剑之间来回切换。

    穿着云端的制服，手持利剑，不难猜出里克的意图。

    “你住在这里吗？”

    “这不是你会感兴趣的事。”

    对于里克的问题，女孩的眼中流露出警惕。

    这是一个可疑的反应，她对一名云端的调查员保持戒备。

    里克直觉上意识到眼前的女孩有所隐瞒。

    “如果你没有对附近的村庄做些什么，最好配合我们的调查。”

    “村庄怎么了？”

    “是的，有几个村民无影无踪地消失了。”

    整个村庄消失的消息让她不由自主地感到惊讶。

    听到里克的话，女孩露出了困惑的表情，看上去天真无邪，仿佛与这一切无关。

    但她是一个独自生活在危险山脉中的人。

    从洞穴中的长棍面包来看，她似乎并不挨饿。

    对于一个山中居民来说，她显得太过丰衣足食了。

    里克没有放松对女孩的警惕。

    “整个村庄都消失了，真是惊人。”

    “你对此相当冷静呢。不过，小姐，你身后那些面包是从哪儿来的？”

    “那些面包？哦，你是说恩赐吧。”

    “恩赐？”

    “那是伟大存在赐予我的食物。”

    “伟大存在”和“恩赐”，这两个词都可能引起误解。

    里克确信眼前的女孩是某人的祭司。

    从她的服饰和用词来看，她并非来自圣域。

    即便是圣域的高级祭司，收到面包也是件奇怪的事情。

    更有可能的是，她与邪神有联系。

    “这位伟大存在是谁？”

    “区区人类怎能呼唤祂的名字？”

    “……有没有可能是祂带走了村民们？”

    最后一个问题半带玩笑。

    当然，里克也没期望能得到什么有意义的回答。

    但眼前的女孩比他想象的更加古怪。

    她以充满爱意的神情回答了里克的问题。

    “我也不知道。但如果祂真的带走了他们，那也是送他们回到属于他们的地方。他们难道不会开心吗？”

    “你完全疯了。”

    “说话要小心，否则可能会受到天罚哦。”

    眼前的女孩并不正常。

    意识到这一点的瞬间，里克将剑指向了她。

    再继续询问已无意义。

    她显然是为邪神效力的人。

    如果不在此刻处决她，将来可能会造成更大的伤害。

    “看来是你的那位伟大存在带走了人们。”

    “你在做什么？”

    看到剑指着自己，女孩问道。

    她依旧假装无辜。

    里克看着她，感到一阵恶心。

    她是一个独居在频繁出现各种野兽的山中的女孩，显然不是普通人。

    即便她披着人类的外衣，作为邪神祭司的本质并未改变。

    “我在做什么？你们用邪神吞噬了这么多人，还有脸问我？”

    “……原来如此。”

    “原来如此？”

    “我觉得这个世界没有你们这样的人会更好。”

    她用冰冷的眼神说道。

    话音刚落，里克感到来自天空的巨大压力。

    他看不见，但他能感觉到。

    某种超出他感知范围的东西正在瞄准他并移动，目标是他的头部。

    里克下意识地举起剑保护头部。

    咣当！

    一股沉重的震动顺着阻挡攻击的手臂传开。

    虽然他挡下了突如其来的袭击，但还是忍不住震惊。

    “！”

    他看不见其形态或形状，但能感受到一种确切存在的压迫力量压在身上。

    是眼前的女孩干的。

    他感觉到这一点，便迅速向她冲去。

    “我不会再让你得逞了！”

    他以轻盈的步伐缩短了两人间的距离。

    五步，四步，三步。

    正当里克准备在迅速缩小的距离中挥剑时，再次感受到了压力，于是举起了剑。

    咣当！

    随着剑上传来的沉重冲击，里克下意识地向后退了几步。

    “我告诉过你，无礼会有天谴的。”

    抱着书本的女孩微笑着看向他，仿佛刚才动手的就是她一般。

    “呃……”

    看到那副轻松模样的女孩，里克咬紧牙关，调整好姿势。

    如果让敌人掌握了主动权，自己就会陷入劣势。

    里克做好准备，再次向女孩冲去。

    然而，头顶上开始聚集的庞大魔力却成了阻碍。

    魔法攻击！

    看起来只是简单的下界魔法，但为了施展这个魔法而聚集的魔力量却是非同寻常。

    已经来不及逃离魔法的攻击范围，只能选择防御。

    里克调动全身魔力，准备抵御即将到来的攻击。

    轰隆！

    伴随着雷鸣般的轰响，一道强大的闪电穿透了里克的身体。

    里克痛苦地尖叫起来，仿佛内脏都在燃烧。

    即便提前调动了魔力减轻了伤害，这一击依然威力巨大。

    再承受几次这样的攻击，生命恐怕就不保了。

    里克强忍着全身的剧痛，分析起当前的局势。

    敌人可以在远处施放魔法，如果保持距离，就只能单方面承受对方的攻击。

    必须想办法拉近与那个女孩的距离。

    里克·斯维尔，振作起来。

    里克在内心给自己打气，再次做好准备。

    原地不动只会遭受攻击，必须突破对方的远程攻击，靠近她。

    简单的冲锋太容易被阻挡。

    里克制定了对付邪神祭司的策略，手握着剑向前冲去。

    “呼……”

    嗒嗒嗒——身体以轻盈的动作向前移动。

    即使里克的行动轨迹异常，朝他倾泻而来的魔法也没有停止。

    轰隆！轰隆！

    伴随着连续的雷鸣声，闪电落在了里克刚刚经过的地方。

    威胁性的闪电如果没有命中，就没有意义。

    里克用魔力包裹身体，向女孩冲去。

    “受死吧——！”

    剑光一闪，瞬间逼近女孩。

    手捧魔法书的女孩没有任何应对的准备。

    里克对自己的这一击能够将她斩倒毫不怀疑。

    直到他看见她嘴唇微动。

    “……屏障。”

    咔嚓！

    锋利的剑击擦过屏障表面，掠过而过。

    擦过的屏障表面时，魔力充盈的剑刃造成了巨大的裂痕。

    突然出现的屏障让他一时错愕。

    但他很快恢复了姿势，再次挥剑。

    他认为只要再来一剑就能摧毁眼前的屏障。

    如果不是那道从天而降，劈中他头顶的闪电。

    “呜……呜……”

    轰隆！

    里克的身体因被天雷击中而抽搐。

    被闪电击中后，里克试图通过调动魔力来阻挡下一次攻击。

    但监视着他的邪神并不允许。

    轰隆！轰隆！

    手握剑的里克头上又落下数道闪电。

    连续被闪电击中的里克身体痉挛。

    “咕……呜……”

    砰。

    手中的剑从手中脱落，插进了地面。

    里克双眼翻白，当场倒下。

    但针对他的邪神之怒，即使他倒下也未有丝毫宽恕。

    轰隆！轰隆！

    干燥的天空中，闪电连绵不绝地落下。

    在闪电的连续轰击下，里克的意识逐渐模糊。

    意识散乱之际，里克抬头望向眼前的女孩。

    她的眼中充满了敬畏。

    *****

    云端，森特留斯分部。

    二级调查员赫斯·阿尔米耶愁眉苦脸地看着面前的纸张。

    以三级调查员的身份前往调查邪神踪迹的里克，至今未归。

    从那时起已经十天了。

    但外出调查的里克，至今尚未回到分部。

    如果在村庄附近没有发现任何踪迹，他会回来向赫斯求助，但回来的不是里克，而是一份报告。

    “里克·斯维尔……”

    赫斯再次阅读眼前纸上的内容。

    里克·斯维尔。

    失踪。

    他的马在附近的村庄被发现。

    一个云端的调查员，错过定期汇报期限，甚至遗弃马匹，就此消失。

    他一定发生了什么事。

    想起那个失踪的后辈，赫斯紧握着手中的报告。

    “邪神……邪神。”

    四个村庄的村民毫无痕迹地集体消失。

    最初听到里克的报告时，难以置信。

    什么样的东西能让人们不留痕迹地消失？

    他以为里克没有进行彻底的调查。

    但现在，就连报告此事的调查员里克，也毫无痕迹地消失了。

    “……”

    这里有问题。

    他感觉得到，咬紧了嘴唇。

    能够不留痕迹抹除人的存在。

    以及能无声无息消灭整个村庄的存在。

    这样的存在就在附近潜伏。

    “得和圣域商量一下。”

    赫斯拿出一张纸，将干涸的笔浸入墨水之中。

    嗖嗖。

    他铺开纸张，开始在上面书写信件。

    敌人并非普通的罪犯，而是另一种性质的存在。

    要对付邪神，就需要与之相匹配的专家。
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