圣域，十字桥。

    赫斯·阿尔米耶抵达了六座神殿之一——知识神殿，受到了贵宾般的待遇。

    在圣域，带有印记的英雄已经很久没有出现过了。

    赫斯来自帝国一个身份显赫的贵族家庭。

    对知识神殿来说，能够得到贵族家庭出身的法师英雄作为赞助者是一种荣幸。

    因此，赫斯在访问神殿时享受到了奢华的款待，也在情理之中。

    “赫斯，你感觉如何？”

    赫斯沉浸在神殿图书馆的魔法书籍中时，一名牧师上前关心地问道。

    随后，新鲜冲泡的茶和点心悄然出现在他的桌上。

    赫斯对牧师的态度感到有些好笑。

    他记得，只有在他家族以宗族级别捐赠资金时，知识神殿的牧师才会如此殷勤。

    但现在，自从他带着英雄印记来到神殿，他们对他表现出了前所未有的热情款待。

    赫斯再次意识到了权威的力量。

    “我在图书馆待了多久？”

    “从你开始阅读已经五个小时了。”

    “五个小时……”

    原来他已经在图书馆里埋头苦读了五个小时。

    知识神殿拥有大量魔法书籍，其中许多在市场上都难以找到。

    事实上，这个图书馆只对被选为知识英雄的赫斯开放。

    在这里，他可以尽情浏览高阶内容的魔法书籍，享受这份特权。

    然而，自从赫斯被选为英雄后，除了阅读，他还有其他的事务要处理。

    他不能永远待在图书馆里，沉溺于知识之中。

    “下一个行程是什么？”

    “今天你会去见圣女。”

    “圣女……”

    赫斯合上手中的书，对牧师的话表示理解。

    圣女，由神选中的女子，除了圣王之外，她是在圣域中最为重要的人物之一。

    赫斯还未曾见过侍奉知识女神的圣女。

    作为知识神殿的圣女，她有责任告诉赫斯关于神赐之物和英雄的事。

    为了成为一名真正的英雄，赫斯需要去见圣女。

    “你打算现在就离开吗？”

    “为什么不呢？我们走吧。”

    对赫斯来说，与圣女的面会是他期待已久的一刻。

    吱呀。

    他从座位上站起，跟随牧师的脚步离开了图书馆。

    这些天来，他频繁地访问知识神殿，

    神殿的每一砖每一瓦，他已经熟悉到闭上眼睛都能描绘出来。

    牧师引领着赫斯，穿过一条长长的走廊，向二楼行去。

    “圣女是个怎样的人？”

    “你在问圣女吗？她极具智慧。”

    “还有呢？”

    “她的善良与她的经验一样深厚。”

    经验。

    这个词让赫斯陷入了短暂的沉思。

    它似乎与圣女的形象不太相符。

    但看到牧师停下的身影，他迅速将这个念头抛诸脑后。

    牧师在一扇精致的门前停了下来。

    “就是这里吗？”

    “这是仪式室。进去后你就能见到圣女了。”

    “我明白了。那我进去了。”

    “我会在外面等你。”

    吱嘎。

    门被推开，揭示了圣女所在之地的景象。

    雕刻精美的祭坛，周围环绕着几根庄严的蜡烛，而坐在它们中间的，是一位老妇人。

    赫斯一踏入房间，目光便被这位老妇人吸引了过去。

    “您是……”

    他虽然知道将要见到圣女，却没想到会是一位年长的女性。

    但房间里除了她，再无他人。

    老妇人用灿烂的笑容回应了赫斯未完的疑问。

    “你是新任的英雄。欢迎你。我是知识的圣女，奥罗拉。”

    “圣女？”

    “知识女神青睐那些积累了丰富知识的人。因此，我得到了她的宠爱。”

    这位坐在赫斯面前的老妇人，正是被知识女神选中的圣女。

    赫斯对这出乎意料的外表感到惊讶。

    他想象中的圣女应该要年轻许多。

    但考虑到崇尚知识的神殿的本质，这样的选择并非不可理解。

    眼前的圣女看起来比他遇见过的任何人都更显得庄严和智慧。

    “圣女……我明白了。”

    “你感到惊讶吗？”

    “不，不。细想之下，这是完全合理的安排。”

    赫斯的坦率回答让奥罗拉满意地点了点头。

    即使幻想中的浪漫破灭，他在神殿的生活并不会因此失去色彩。

    圣女奥罗拉是他在神殿生活中可以提供极大帮助的人。

    保持适当的距离对双方都有利。

    “很好。新英雄。你一定对我有很多疑问，包括你将使用的神赐之物。”

    “当然。”

    “让我们从你向牧师们单独询问的故事开始吧。”

    赫斯专注地聆听着奥罗拉的话。

    她提到的话题正是他急切想要了解的。

    他单独询问牧师们的故事，关于他在圣域服役的兄弟——伊万·阿尔米耶的故事。

    他到达圣域已经几天了，但在这段时间里，他从未见到过他的哥哥伊万。

    “你是在寻找在荣誉神殿服务的骑士伊万·阿尔米耶吗？”

    “是的，他是我的哥哥。”

    赫斯已经被女神选中，他有许多事情想要和伊万讨论。

    他最想知道的是，伊万对他成为英雄会有什么反应。

    在等待关于伊万的消息时，奥罗拉拿起了一旁的文件。

    奥罗拉手中的文件是牧师们在圣域调查后整理的关于伊万的资料。

    “根据牧师们的调查，侍奉荣耀女神的异端审判官伊万·阿尔米耶……”

    “我哥哥怎么了？”

    “自从上次申请休假后，他就再也没有回到圣域。”

    “什么？”

    哐当。

    赫斯试图靠着附近的蜡烛台站稳，却不慎连带着它一起倒下。

    是因为他早年失去的那只眼睛影响了平衡？

    还是因为他哥哥的消息太过震撼？

    无论如何，这个事实让他难以接受。

    *****

    在帝国边陲的迪里奥斯省，一辆马车在偏僻的道路上戛然而止。

    马车的主人是舒伦，一位经营着相当规模生意的商人。

    他不满地望着马车前方，不知何故，马车停滞不前。

    “喂！你怎么让马车停下来了！”

    他愤怒地催促着车夫。

    马匹原本正在朝着城市前进，却在某个时刻突然停下，不再前进。

    对于坐在后座的舒伦来说，这情形令人费解。

    “我觉得好像有什么东西挡住了。”车夫回答道。

    “什么？地上有石头之类的吗？”

    “不，不是……”车夫回答得含糊。

    “那是什么！”

    舒伦问道，眼前并没有任何明显的障碍物。

    但马匹就是不动，仿佛被固定在了原地。

    究竟是什么阻碍了他们的去路？

    舒伦决定下车，亲自查看。

    他想弄清楚马匹为何不肯动弹。

    “我也不知道怎么回事。”

    “别给我找借口！下个月的工资给你扣了，听见了吗！”

    尽管车夫已经下车检查过马匹，但舒伦不放心，决定亲自上前查看。

    他的目光仔细审视着马匹的腿，没有发现任何被卡住或异常的迹象。

    唯一不寻常的是，马匹都在抬头对着空中喷鼻息。

    咚。咚。

    舒伦又向前走了几步，伸手向马匹静止的地方探去。

    哐当。

    他的手触碰到了无形的障碍，停在了半空。

    “这究竟是什么？”

    舒伦惊疑地触摸着那看不见的墙壁。

    在他面前，一股力量形成了一道透明的屏障。

    他回想起来，马匹停下时，马车确实剧烈地摇晃过。

    现在看来，马匹停下是因为它们的头部撞上了这个无形的障碍。

    舒伦对这阻挡去路的透明屏障感到震惊，转头对车夫下令：“路被堵住了！我们得掉头回去！”

    “大人，如果要掉头，我们得……”

    “我们被困在这里了！我们必须找到出路！”

    这股未知的力量截断了他们的去路。

    舒伦推测这可能是某种魔法现象。

    在有能力解除这魔法的法师出现之前，他们无法继续前进。

    虽然行程被耽搁令人懊恼，但最好迅速做出决定，以免浪费时间。

    正当他准备吩咐车夫掉头时，一个身影从附近的森林中走出。

    “使徒大人设下的屏障非常牢固。”

    一名穿着束腰外衣的中年男子从森林中现身，面带友好的微笑望向舒伦。

    男子明确提到了“使徒大人”，显然他与这屏障脱不了关系。

    舒伦听到这可疑的话，忍不住质问对方的身份。

    “屏障？你究竟是谁？”

    “我？我是大主教罗安·赫布里斯，我是伟大存在的忠实仆人。”

    “大主教？这究竟……”

    大主教是教会中监督教区的宗教职位。

    舒伦对附近的神殿有所了解，但罗安这个名字对他来说却是陌生的。

    毫无疑问，这个人物令人起疑。

    舒伦警觉地看着罗安，而罗安则缓缓向他走近。

    然后，他以一种庄严的姿态伸出一只手，说道：“我愿邀请您加入我们的教派。如果您不介意，愿意接受我的邀请吗？”
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