谢府如今分作三个大院子，一个谢运的主院，一个柳姒如今住着的竹坞居，另一个是谢迅住的谈苍苑。

    从前谢府上只有两个大院，柳姒来后就变作了三个。

    如今的竹坞居是最大的，比谢运的主院还要大上一半。

    而谢迅的谈苍苑却是要小上许多。

    毕竟谢迅一脉就他与谢暄夫妇住在谈苍苑中，且谢府又是谢运掌家，所以谈苍苑自然要小些。

    谈苍苑的静与竹坞居的雅静不同，它静得诡异，好似没有生人住在其中。

    刚进王季禾住的小院，迎面就遇上了准备离开的谢迅。

    柳姒见罢，猛一攥紧了五指。

    这还是乌青死后，她第一次见谢迅；同初入谢家那次的心境全然不同。

    她几乎是狠狠掐住掌心，痛得痉挛才让自己定下心神，尽管如此，她面上还是失了往日的柔和。

    谢迅朝她行礼：“见过公主。”

    她面无表情：“谢大夫也是来看望王娘子的么？”

    谢迅表情自然：“听说纯娘病了，便来瞧瞧。”

    “是吗？”她仔细打量着他的神色，“那谢大夫这是瞧完了？”

    “是，臣还有事，先告辞了。”

    “谢大夫慢走。”

    直到谢迅离开，柳姒才松开攥紧的手指。

    平意惊呼：“公主你流血了！”

    说着就要拿帕巾给她将手包上。

    柳姒拿过帕巾草草将掌心的血迹擦净，淡淡道：“走吧，先去看王娘子。”

    与此同时，回春堂中。

    郎中仔细瞧了瞧手中的药丸，接着又碾碎一些放在鼻尖嗅闻，而后对着眼前的俊美郎君道：“这是避子丸。”

    谢晏神情一愣：“你说这是什么？”

    他昨夜看出柳姒有事瞒他，怕她是出了什么事，但又害怕他担心于是才瞒着他，便趁她不注意偷偷拿了一颗她吃的药丸。

    今日大理寺的事务处理得快，他便准备早早回府。

    路过一家药堂时，他犹豫再三，最后还是走了进去。

    而今他听着医者说的话，有些茫然地再问了一遍：“你方才说这是什么？”

    郎中以为他没听清，于是细细解释了一遍：“这药丸是女子用以避孕的，欢好之后服下便不得子嗣。”

    -

    谈苍苑内。

    侍婢对着躺在床上的王季纯道：“娘子，公主来了。”

    王季纯听罢连忙艰难地起身，准备下床见礼。

    走进屋内的柳姒见状，抬手止住她的动作：“你既身子不适，便不必讲这些虚礼，快躺下吧。”

    许是实在没力气，王季纯也不推辞，由着侍婢将她托靠在软枕上，声音绵软无力：“妾身身子不中用，还要劳烦公主来看望，实在失礼。”

    她脸色苍白如纸，青丝随意地披散在肩头，身形比之上一次见面更消瘦几分，单薄的寝衣挂在她身上显得宽大又不合身，只是唇瓣却艳红得异常。

    柳姒坐在床边将这些细节尽数落入眼中：“你是谢家人，何必说这些见外的话。”

    而后状似无意地问：“我来时见谢大夫刚离开，他有公务在身，却能抽空来看你，可见是真真把你当作一家人。”

    闻言，王季纯猛地咳嗽不止，像是要将心肺一并咳出来，侍婢熟练地上前为她拍背。

    等缓过劲儿，她才道：“不过世情罢了，况且我这破身子也活不了多久了，好不好的也就那样。”

    说这话时，她眼中带着厌色，也不知是厌她自己，还是其他的谁。

    这自厌之情甚是明显，加之她眉宇间愁色不消，柳姒宽慰：“何故妄自菲薄？我见你唇色透红，想是也快大好了。”

    王季纯倏然一惊，掩了方才情绪，慌乱地抬手摸上唇瓣，无措解释：“许是晨起涂了些口脂，所以看起来要气色好些。”

    抬手间，宽大的衣袖滑落至肘间，露出她布满青紫的胳膊。

    柳姒看得清楚，疑惑问道：“你这是怎么了？”

    王季纯低头见那痕迹后动作更乱了，用袖子将胳膊盖住：“前几日不小心跌了一跤。”

    若只是跌了一跤，怎会跌得手上都是淤青？

    况且那看着也不像是跌伤。

    倒更像是被人打的……

    “我瞧瞧。”柳姒说着就要再掀开她的袖子瞧。

    王季纯极快地将手藏到被下：“公主千金贵体，还是莫要看了，免得被吓着。”

    这掩耳盗铃的模样，令柳姒心下更是起疑，她强硬地将王季纯手臂拽至眼前，撩开衣袖。

    王季纯失声：“公主别看！”

    衣袖被撩至肩头，入眼是密密麻麻的淤青，有新有旧，看着十分骇人。

    决计不是跌伤的。

    柳姒眉头紧蹙，又拿了她的另一只胳膊掀开来看。

    同样的布满淤青。

    她不可思议地开口问道：“谢暄他打你了？”

    打妻者非是没有，只是谢家这种豪门世家怎会发生这种事？

    这些隐秘的伤痕被外人看见，令王季纯顿觉难堪，她红着眼眶：“公主别问了……”

    见此，柳姒原先对她的看法被重新推翻，另一个想法在脑中生成。

    虽然王季纯不说，但她心中已有答案，飞快地整理思绪，柳姒叹了口气。

    “其实上次你陪我下棋，我便看出你是个极为聪慧的女子，不该被困在这后院里头。”

    她说这话时，语气诚恳，不似作假。

    王季纯何尝又想被困在这一座小小的宅院里，身不由己？

    只是她有什么可以选的？

    夫为妻纲，她既嫁给了谢暄，生是他的人，死是他的鬼。

    况且她嫁给谢暄是为了王家，而非是凭她一己之力就能撼动改变的。

    想到此处，她神情黯然，可实话她又不能说，只能寻个其他借口：“谁又想？可我身子骨烂透了，哪儿也去不了。”

    一旁的侍婢无意说道：“其实我家娘子从前身子骨倒不算太差，自从今岁四月去赴了王老夫人寿宴后，这病便一日比一日重。”

    “是吗？”听侍婢提起四月寿宴，柳姒不动声色地打量了王季纯一番。

    王季纯却像是想到什么，脸色更白了，愧疚地闭了闭目。

    若不是她，那个妇人也不会……

    思及此处，她胸中情绪翻涌，眼前不住地发黑，几乎是强撑着力气对柳姒说：“公主，妾身身子实在不适，想先歇息了。”

    这话明摆着赶客。

    柳姒起身：“那我便先回去了，你好生养着，我改日再来看你。”

    等她离开谈苍苑，抬头看了眼天时，算着时辰谢晏也快回府，于是直直朝竹坞居而去。

    回了主屋，柳姒有准备脱了外衫睡上两刻，不曾想看见谢晏坐在阴影处，默不作声。

    “啊！”

    柳姒被吓得惊呼一声，连瞌睡都给吓没了。

    本以为谢晏得晚些再回来，没想到他今日回来得这么早。

    惊吓劲儿过后柳姒走过去，熟稔地坐在他腿上，环住他的腰身：“今日怎么回来得这么早？也不出声，吓我一跳。”

    谢晏声音听着与寻常无异：“今日寺中事少，所以便提前回来了。”

    若是往日柳姒坐他腿上，即便看书也是一手抱着她一手拿书，今日他却反常地不曾抱住她。

    柳姒觉出不同来，也只以为他是累了，抬首瞧他眼下含着倦色，关心道：“是不是太疲累了？我瞧你没什么精神。”

    谢晏回她：“你怎会这样问？”

    柳姒额头贴在他锁骨处，手捉住他的轻玩，笑道：“我还不了解你？若是往日你早就抱住我了，今日你却没有，可不就是累了？”

    谢晏身子一僵，那种熟悉的窒息感又涌上心头，他抬手将她紧紧抱住，低声问道：“念念，你是不是不喜欢孩子？”

    “没有啊。”一边说着，她一边抬头朝他看去，“你怎么突然……唔……”

    她刚看到谢晏的脸话还没说完，便被他堵住了唇，双眼也被他的掌心遮住。

    他的吻来势汹汹，柳姒有些招架不住，抵着他的胸膛想往后撤。谢晏却一手蒙住她眼，一手掌住她的后脑，不让她离开分毫。

    感受到他的强硬与不容拒绝，柳姒只能被动地接受着他猛烈的亲吻。

    察觉到她不再逃离，谢晏方才轻了力道，含着她的唇瓣。

    闯入，勾住，缠绕，津液交换。

    一吻毕，遮在眼前的手放开，柳姒轻张檀口，胸脯起伏微喘着气，眸中染上氤氲的雾气。

    “竹君，你怎么了？”

    她问。
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