“团藏老大，宇智波家的长老不相信你，把宇智波鼬接回去了，但我们这边没人受伤。”只见团藏的脸色从黄转黑，周围的忍者们脸色也不佳。三代火影的大儿子无故死亡，使得很多家族纷纷疏远团藏。在这个关键时刻，站错队伍可能会导致家族衰败。

    “团藏老大，咱们不如换个低姿态的策略，拉拢村子里的小家族，这样也有足够的支持坐上火影的位置。”原本火影的职位并不那么吸引人，但现在眼看四方叛乱平定，其他势力削弱，加上自己莫名的强大，大家都理所当然地认为火影会成为结束大陆分裂的关键人物。到那时，掌控的就不只是村子了，而是真正的霸主地位。

    “不，我要动用‘根’去追捕大蛇丸他们，杀了他就能重获村民的信任！”在团藏看来，比起跟大族勾心斗角，不如想想实际的对策。尽管火影的选举免不了受大家族影响，但忍村的民力也不容忽视。

    “可是，团藏老大，我们收到确切消息，宇智波一族正秘密联络千手一族，打算一起反你。”有忍者插话说。

    “呵呵，宇智波，千手...他们的矛盾就这么消失了？这只是姿态罢了，你们太嫩了，想逼我就范？凭什么要听他们的话！照原计划行动！”

    命令传达下去，团藏慢慢走到火影办公室的窗前，大批暗部和‘根’正忙于巡逻。还好，由于团藏有望成为火影，两支部队相安无事。

    纲手一直待在木叶医院的太平间，对于新之助突然挑战团藏的事，之前实在难以想象。在这个实力至上的世界里，除了父亲，新之助已经一无所有，如今突然变得强硬，不禁让人好奇背后到底是谁在推动这一切。新之助并非自我变强，自从在水门的婚礼上匆匆见过一面，纲手就确定了这一点。

    “果然...”血液中残留着某种不明物质，虽然含量低，但不会被新手忽视，而纲手此时听到了敲门声。

    “请进！”纲手的眼睛未离显微镜。

    “纲手姬，看起来你很辛苦啊，女人不能这么拼命。”一个老妇人走进来，身后跟着一个老头和一位白发忍者。

    “啊~小春前辈，门炎前辈，你们怎么来了？”纲手显然很惊讶。小春、门炎和她的老师曾是好友，听说还是一起上学的，但已很久没见过他们，她以为他们退休了。

    “唉，村子现在处于危机时刻，我们怎能继续躲在幕后呢？”小春摇摇头，对三代的去世深感惋惜，更遗憾的是，一个老师在徒弟之后去世，是悲哀还是欣慰呢？

    “纲手姬，我们这次来就是要确认四代火影的事情！”水户门炎直截了当地说。

    “四代目？你们能胜过团藏吗？还有他的‘根’势力，我们可什么都没有！”纲手双手叉腰，然后看向自来也，自来也的眼神有些躲闪。

    “我们有你，纲手姬！你身后站着千手一族，凭多年的影响，我相信你能胜任的。”小春满面笑容。

    “我？！”纲手睁大眼睛，“论实力我最弱，自来也很强，上次论功绩，水门的好弟子声名鹊起，为什么是我？小春前辈，我知道你不希望村子落入团藏之手，但我真的不行！”村子现在并不缺乏人才，有很多顶尖的忍者，所以纲手不愿担此重任。

    “除非你能说服水门担任新火影，否则纲手姬，你是逃不掉的。”小春微笑道，而纲手咬着牙，心里恨恨的。

    “好吧，我可以试试，但如果水门那家伙不同意，你们也不要再来打我的主意了！”纲手狠狠瞪着自来也，她知道这两人能找到这里，一定是自来也出的主意。

    ---

    “止水哥哥~”一个小孩跑过来。

    “鼬啊，那边好玩吗？”正在看古籍的止水合上了书。

    “不好玩，那里的味道很差，他们还要给我吃药。”委屈的鼬被止水揉了揉脑袋，但他没有躲避。

    “流火前辈，进展顺利吗？”止水问那位高大的忍者。

    “不用担心，我们用了幻术，没遇到麻烦。那些家伙真弱，不过如果止水君去的话，应该能更快解决。”流火眼中闪过一丝悲伤，但很快消失，却被止水察觉。

    “前辈过奖了。”

    “咦？止水哥哥，不用执行任务吗？”鼬抬头问道，刚才的委屈似乎消失了，鼬也该学习忍术了，但自己恐怕教不了，因为他无法专心。

    “没问题的，我的任务就是保护你呢，鼬。”止水微笑着说。突然，鼬的眼神黯淡下来，止水看着他，感到有点奇怪。

    “一直以来，都是止水哥哥保护着我。请你教我忍术吧，将来我也要保护你！”鼬恳切地请求。

    “好呀。”止水像变魔术似的掏出一串丸子，递给鼬，“想不想念丸子小姐呢？”

    离结局越来越近了，我能感觉到。其实我真的很想换个故事写，咱们看看吧。如果到了结尾我觉得还可以，还能继续写下去，也许我会写鸣人的故事，但这个可能性不太大。

    ......

    湛蓝的天空没有一丝云彩，数十米高的天守阁显得格外壮观，毕竟在周围那些仅两三米高的建筑映衬下，它就像一个巨人屹立于天地之间。

    “站住！”檀香木大门旁，两名佩带长刀的武士紧张地盯着走进的忍者。尽管火之国战事顺利，但也不能排除有人试图刺杀大名。即使是中忍，这些武士也难以应付。

    “这是村里的证明。”忍者恭敬地递上手中的名帖。一名武士扫了一眼，随即疾步跑进屋内。不久，一位管家模样的老人走出来，笑容满面地说：

    “原来是木叶的宇智波家族啊，快请进！”

    “那就不客气了。”抬起脸庞，那俊美的面容引人称赞。额头的木叶护额和背后的宇智波家族徽章清楚地表明了他的身份。来者正是宇智波止水，为了最后的时刻，他奉命执行一项绝密任务。然而，他并未被告知任务的最终目标，只知道家族能否在这场村内的动乱中为未来赢得一席之地，全靠自己了。此前，他还召回了所有的宇智波家族高手，如今家族却人去楼空，留给他们的是无尽的疑惑。

    “所以，宇智波家族打算效忠我吗？”大名坐在帘后，展现出上位者的威严。

    “嗯，现在周边国家兵力虚弱。如果您能在选举新火影时支持我们宇智波家族，我们将协助您统一世界！”止水趴在地上，鼻子贴着厚厚的榻榻米，感到一丝紧张。对面那人明显连下忍都杀不了。

    “哈哈哈……”大名不知是出于野心还是觉得荒谬，放声大笑。这让止水心里也没了底。“帮我统一世界？我得问问你，为什么这么长时间了，你们宇智波家族还没出一个响彻忍界的忍者？”

    “大殿！敢问即便成为忍界闻名的忍者，不也如流星般一闪即逝吗？我们宇智波家族已有两百年历史，自木叶建立之初，便是声名远扬的家族。我们没有天才，只因我们都很强，足以撑起宇智波的名号！”止水凝聚查克拉于喉咙，他的声音传得很远。

    “嗯……”大名面色微变。虽然他不怕眼前这名忍者会有所动作，但如果事情闹得沸沸扬扬，就不好了。“你的条件呢？如果我答应支持你们……”

    “请将春莱公主交给我们保护！”止水坚定地说。

    “什么？！”大名勃然大怒。

    “大殿，公主交由我们保护，若公主有任何闪失，我想我们宇智波一族的损失也会同样巨大。我们想成为村子的领导者，也需要信誉！大殿……”止水一口气说完，这与长老告诉他的情况一样。但他不是家族中最有口才的人，也不是最强的，为什么这个任务最后落到他头上？难道是因为他有过类似的经历？但上次任务似乎完成得并不理想。

    “嗯哼！！我就以你们宇智波一族的名誉作为抵押！”或许是经过深思熟虑，大名最后说道，挥挥手让旁边的人把止水带走了。

    水门深深地吸了口气，推门而入。屋里已坐了不少人，许多人的目光都聚焦在他身上。水门感到无奈，原本和漩涡奇奈的假期还没结束，纲手大人就找上门，希望他参选第五代火影。他一开始坚决拒绝，毕竟村子里比他更适合这个职务的人很多。但很快自来也也来找他，两人展开了唇枪舌剑。不久，水户老头和小春老太太也来拜访水门。在四人轮番劝说下，水门终于投降，接受了这个重担。

    “既然人都到齐了，我们开始会议吧。”水户门炎瞥了眼水门，然后看向最尽头专为水门预留的位置。水门行礼，坐在了那里。

    “开始吧。”一个老忍者看着团藏，见他始终半闭着眼睛，只好无奈地回应。
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