刘闵并没有直接回答秦安道的疑问。

    他左手端着茶碗，右手捏着茶盖，轻轻刮去了浮在杯面的茶沫，小酌了一口后，淡淡说道：“好茶多出自南荣，我大召唯有豫州茶树能与之一较高下，可惜也有两年不产新茶了。”

    无人接话。

    刘闵瞥了案边两位官员一眼，接着说道：“先皇在世时，朕年纪尚小，不知道这一杯好茶代表了什么，今时今日才算明白了它的含义。”

    石念及立即出声应和：“豫州旱灾已过，瑞雪丰年，明年便会有新茶进献了。”

    刘闵点了点头：“给两位卿家看茶。”

    “喏！”石念及应了一声，亲自举着茶盘来到二人身前，躬身道，“楚相，秦尚书，请用茶。”

    “有劳石总管了。”秦安道慌忙站了起来，双手接过茶碗，显得很是拘谨。

    楚临丞倒是一脸平静，云淡风轻的接过茶，只闻了一下，便又将茶碗放回了石念及手里的茶盘上，摇头道：“气涩而焦，汤色沉杂，的确是陈茶。”

    此话一出，直惊的一旁的秦安道瞬间流出了冷汗，身子一哆嗦，手里的茶水险些洒了出来。

    刘闵看着二人截然不同的反应，淡淡一笑道：“楚相是品茶的行家，不知秦尚书觉得这茶如何？”

    秦安道慌忙将茶水一饮而尽，把茶碗放回茶盘上后，俯身拜倒疾呼：“香气浓烈纯正，汤色明亮有光，味道微苦带甘，实为……”

    “呵呵，行了。”刘闵出声打断，摆了摆手道，“这茶是好是坏，咱们心知肚明，秦尚书何故如此呢。”

    “臣惶恐。”秦安道擦了擦眼角的汗。

    他心里那个虚啊，暗道这楚临丞是两朝元老，不仅是你的老师，还是先皇的老师，他当然可以想说什么就说什么，我呢，我又算个什么东西？不过是今年刚刚被提拔上来的，我敢说皇家的茶是烂茶？几个脑袋也不够你砍啊！

    刘闵也不在意他在想什么，将他唤了起来。

    “朕本有意重振大召荣耀，原想先收了东边，再举兵南下，到那时，何愁没有好茶饮用呢？”他的表情有些慵懒，声音却显得深沉，“无奈徐州初战不利，当下北方又有异族袭扰，不知二位可有应对之策？”

    其实不论是北方还是西方，一旦过了秋天进入冬季，便会有异族入侵，这是长期以来的定律。

    两个原因，其一，这些异族生活在草原贫瘠之地，主要以牛羊之类为食，天气一冷，水草不接，仅靠牲畜的那些肉，根本无法再满足他们的生活需要。

    而秋季刚过，他们正是膘肥马壮，农业民族又是刚刚收获，正是粮食丰收之时，他们生性好战，南下抢掠便也不是怪事了。

    其二，他们逐水草而居，有着很强的迁移性，随之而来的就是极不稳定的文明，大多数部落不事生产，而中原朝廷地大物博，尤其以丝绸，瓷器，茶叶三种特产闻名天下，那是他们梦寐以求的东西。

    伸手要自然是不会给的，那便只有抢了。

    当然，这些事情皇帝知道，大臣也知道，秦安道虽是兵部尚书，可有楚临丞这个顶头上官在场，对方不说话，他也不敢先行表态，只是默默的低着头，佯装在思考。

    “陛下！”好一阵沉默，楚临丞终于开口说道，“事有轻重缓急，以眼前情形来看，还是先让刘将军撤兵回来，驰援冀北，退了铁勒部为重。”

    刘闵微微皱眉，他命刘文泰东进徐州，这一仗可是准备了三个月之久，如今又大肆征粮，已经快要激起民怨，若是此时退兵，岂不是功败垂成，前功尽弃？

    “楚相！”他自然是极不甘心，眼睛中迸射出一抹狠厉，“难道我大召只有那十万铁骑可以为战吗？”

    楚临丞摇头轻叹，没有说话。

    “秦安道！”刘闵的声音又冷了几分，“你是兵部尚书，拿出一个主意！”

    秦安道身子一颤，再次从凳子上滑了下来，他瞄了一眼楚临丞，俯身拜道：“皇上，眼下或许只有梁王……”

    “梁王手下那十二万兵马是西北边陲的最后一道防线，不到万不得已，不可轻动。”刘闵打断了秦安道的话，略一沉吟，问道，“可否从各郡县抽调府兵？”

    “万万不可！”秦安道慌忙劝道，“各郡县府兵都有城防之责，如果擅动，只怕会有流寇之祸，况且，况且……”

    刘闵稍有不悦：“有话直说！”

    秦安道没敢再说话，而是向楚临丞投去了求救的目光。

    楚临丞心领神会，轻叹一声就要站起，可刚动了一下，又脚下一软坐了回去。

    石念及心细，连忙上前将其扶了起来。

    楚临丞微微点头，算是谢过了石念及，他对着刘闵拱了拱手，语重心长的劝道：“陛下啊，老臣知道您的心思，可我们已经和东边打了十年了，非但没有一点成效，这国力反而越打越弱，如今国库空虚，就连军粮都要向百姓强征，老臣已经听说有不少地方因此起了民变，若再这样下去，只怕先皇辛辛苦苦造就的基业，就要毁于一旦了！”

    楚临丞纳头下拜，秦安道战战兢兢，以石念及为首的宫女太监更是低着头，噤若寒蝉。

    刘闵的眼睛微眯，他看着楚临丞这个老臣，有那么一瞬间，真想直接下令将他处决了。

    可他不敢，也不能，他心里比谁都清楚，这楚临丞是先皇给他留下的一块镇国柱石，是西召朝廷的定海神针，就算再言谈无状，也是为了他这个皇帝，为了西召。

    “楚相快快请起。”刘闵疾步绕过书案，将楚临丞扶了起来，把他搀到座位上，轻声笑道，“楚相心念百姓，朕岂会不知，只是二王叛乱，使我大召分裂，确为十恶不赦的大罪。”

    “陛下……”

    “楚相稍安。”刘闵微微一笑，转身回到书案后坐下，“徐州的兵马还不能撤，我们与南荣联合进军，若突然撤军，便给了南荣入侵我国的理由。”

    “那冀北……”

    “冀北的事，朕已有了安排。”刘闵看向石念及，“去拟旨，既然罗晋怀疑张氏一族，便令他着手调查，另外让梁王遣将领兵三万驰援定安郡，与罗晋的两万冀北边军合兵一处，封罗晋平北将军，令他入春之前，把铁勒部赶回漠北！”
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