大景的周太后年岁并不大，比柳氏还小上几岁，她也并不是当今陛下的亲生母亲。

    周太后入宫时便是贵妃，当时的皇后生下太子没多久后便薨了，太子便养在了周太后名下。

    立太子不久后，先帝猝然驾崩，太子继位，尊周氏为太后。

    先帝子嗣单薄，周太后入宫后更是再无嫔妃有孕。

    民间有传言说周太后给每位嫔妃都下了份量极重的麝香，就是为了让自己稳坐太后之位。

    陛下年幼，若不是先帝英明立了遗旨，朝政由摄政王把持，幼帝由摄政王教导。周太后就该垂帘听政、权势滔天了。

    柳氏并未跟太后直接接触过，只知道太后喜怒无常。

    上回宫宴，有命妇在闲聊时声音大了些打扰到了太后听戏，太后就命人拔了她的舌头。

    慈宁宫的奴才只要令她不顺心就会遭到严重的处罚。

    砍头算是轻的。

    那血淋淋的场景柳氏到如今还未敢忘，是以听到太后宣她和蓁宝觐见时，她是恐惧且害怕的。

    那宫婢幸灾乐祸般将柳氏和蓁宝带到门口，但掌事宫女却说太后在午憩，让她们二人稍待片刻。

    蓁宝腿有些酸痛，直接一屁股坐到地上。

    柳氏瞧见，让听荷拿出一个折叠的木凳子，极其放松地坐在了慈宁宫外。

    太后有意刁难，她们也不能躺平任欺负不是。

    这一等就等了两个时辰，太阳都快要落山，蓁宝非常无聊地磕起了瓜子，随意把瓜子壳丢在方才带她们来慈宁宫的宫婢手心。

    宫婢气得眼睛都红了，偏偏因着她的身份不能违抗。

    再忍片刻，太后娘娘自会让她们没好果子吃的！

    终于，慈宁宫的宫门大开，宣柳氏母女进殿。

    太后穿着鎏金宫袍，冠上镶嵌着几颗鸽血红宝石，保养得当的皮肤吹弹可破，葱指上带着极长的护甲，坐在其上雍容华贵，面庞威严肃穆。

    柳氏行了大礼，蓁宝却站在她身旁巍然不动，既不恭敬，也毫无下跪的打算。

    掌事宫女瞪着蓁宝道：“见到太后，为何不跪？”

    蓁宝清澈的眼神打量了太后几眼，大景最尊贵的女人也不过如此。受她的跪拜，可是要折寿的。

    掌事宫女从未见过有人敢对太后不敬，偏偏那柳氏毫无规劝的意思。

    只听周太后淡淡吩咐道：“柳氏教女无方，掌嘴。”

    掌事宫女眼神凶恶，立即抬手掌掴柳氏。

    忽然间，不知从哪飘来一阵劲风猛地将她吹倒在地，狂风吹得掩面的珠帘叮当作响，外头的枯叶也随风飘荡在宫中。宣纸乱飞，体重较轻的宫婢差点被刮跑。

    整座慈宁宫顿时乱作一团、满室狼藉，自然无人能遵太后的令掌柳氏的嘴。

    柳氏心脏吓得砰砰跳，这妖风定是蓁宝唤来的。

    蓁宝还有多少惊喜是她所不知晓的？

    果真无人能在蓁宝面前占到一丝一毫的便宜。

    太后发间的华冠也在妖风作用下摇摇欲坠，差点当众失仪。

    风持续了将近半炷香才渐渐止息。

    太后发丝有些许凌乱。

    欺负长宁的丫头如此粗鄙不堪，她不想轻易放过。

    正想下令让禁军将蓁宝拖去慎刑司受罚，方才将豌豆黄递给柳氏，设计陷害她的宫婢却突然像着了魔一般掀开珠帘冲到太后面前，朝她吐了口口水。

    事情发生得太快，慈宁宫的奴才们呆愣片刻后才赶紧上前拉开那个宫婢。

    被吐了唾沫的太后感觉自己浑身都脏了，气得发抖。

    嘶吼道：“把她给哀家拖下去，五马分尸！死后烧成灰混合水让她父母喝下去！”

    宫婢猛然清醒过来，绝望地嘶吼道：“太后娘娘！奴婢不是故意冲撞您的！奴婢的双腿方才不听使唤了！太后娘娘！求您饶奴婢一命！太后娘娘！”

    最爱干净的太后在那么多人面前失了脸面，恨不得诛她九族，哪里听得进她荒唐的解释。

    在宫婢崩溃的哀嚎中，慈宁宫诸人连忙跪在地上瑟瑟发抖，连脑袋也不敢抬起来，生怕惹了太后不快，一气之下将所有人都杀了。

    太后原本沉稳的神情变得极其厌恶烦躁，觉着自己身上全是唾沫的臭味。

    早就将柳氏母女二人抛在脑后，沐浴熏香去了。

    柳氏全须全尾站在慈宁宫外，满头雾水。

    她还做好了会被太后夺走小命的打算呢，这回竟然如此轻松就躲过了。

    “娘亲，你把事情想得太简单啦。”

    蓁宝咬了口豌豆黄，“这回得罪了太后，她一定会想尽办法找我们麻烦的。”

    这豌豆黄柳氏本就没打算献给太后，趁那宫婢不注意塞给了蓁宝——给女儿骗点好吃的回来。

    听到蓁宝的话后柳氏愁苦不已，便算身后有穆国公府和荣国公府，也高不过太后呀，她该如何护住蓁宝？

    思前想后，柳氏拉着蓁宝就快步回定远侯府。

    “娘亲给你收拾包裹，你先去云姜国躲一阵子，太后的手伸不到别国去的。让绿豆、瓜子和望雨陪着你，望雨跟了娘亲许久，会做生意，你在云姜过得好，就再也不要回大景了。”

    太后有任何不快，她都会替蓁宝挡着。

    蓁宝被柳氏拖着跑，手里的糕点都要碎了。

    她挣开手，气喘吁吁道：“娘亲你别着急，走的不一定是我，让她离开皇宫不就行了。”

    柳氏不知蓁宝又有何妙计。

    蓁宝却不肯告诉柳氏，让柳氏先回府，自己跟只小猫似的一个不留神就不知窜到哪去了。

    柳氏下意识地有些落寞。

    认识蓁宝至今，一直是这个小姑娘在保护她、保护她的孩子，她帮不上蓁宝一点忙，连恩情也无法报答。

    听荷劝慰道：“蓁宝姑娘自个能解决，夫人该高兴才是。”

    柳氏叹声气道：“你说得对，蓁宝非池中之物，我能做的便只有在家准备她喜欢的吃食，路过食肆打包几只烤猪蹄给蓁宝留着吧。”

    小姑娘最近喜欢上了香糯鲜美的烤猪蹄，一顿能吃好几个。

    ……

    蓁宝一路溜到了皇宫中最高的那栋雕梁画栋的楼宇。

    牌匾上写着‘摘星楼’，应当是用来夜观星象的。

    门前没有禁军把守，蓁宝踏进门。

    踏跺上站着一位白皙如玉、肌肤泛着淡淡冷光的年轻男子。他眼眸中有寒潭星子，带着淡淡的疏离与冷玉般的清透，满头银发如高山雪一般圣洁夺目。

    见到蓁宝，他跪地拜谒，“尊上。”

    嗓音清冷如月，犹如溪水击玉。
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