烈日高照，殿京城内气温渐升。两个身穿男装的少女慢慢行于城中街上。

    宝兰有些疲惫，拖着身子跟在孟凝身旁。

    “小姐，好热啊，我们找个地方歇歇吧，实在走不动了。”

    孟凝侧头看她。是啊，自己也觉得闷热，但又不想回那世子府去。

    她扭头看向旁边一家茶社，里面传出阵阵琴声，悠悠而然甚是好听，看着门匾上，题着如意馆几个字，孟凝突然想到允六给她说过的潇湘娘子来。

    抬脚走进茶社，顿时一股清凉袭来，宝兰开心极了

    “哇，好舒服啊，要是再有一杯冰镇子就再好不过了。”

    孟凝笑笑，往里走去。茶社大厅已经坐了好多客人，厅内搭着戏台子，台上娘子是一中年妇女，虽是已过韶华，却有显不尽的风韵之姿。

    孟凝静静听着娘子琴音，找了个靠边的位置坐了下来。她不喜张扬，只想找个地方静静听着。

    潇湘娘子琴技确实了得，与胡玄风格完全不同。

    胡玄曲风婉转悠扬，哪怕是首轻快的曲子，也会显得有些伤怀。而潇湘娘子曲风洒脱，带着一股肆意潇洒的感觉。

    但孟凝还是喜欢胡玄曲风，虽感忧伤，但曲调悦耳，瞬间便能让人融入其中，久久盘旋，流连忘返。

    小二端来两杯冰镇冷饮，宝兰咕噜咕噜喝了两口，这才心满意足。孟凝静静听着琴声，想起胡玄。不知自己那位师傅现在身在何处，他给自己的琴谱自己已经弹熟，真想与他再弹一曲。

    琴音消停，四面掌声罐觉入耳。潇湘娘子伏礼离去，上来一位说书先生。宝兰对这倒是来了精神，坐直身子认真聆听。

    先生激情四射说着段子，将现场气氛调的高涨，后来又说了几个闺门故事。听着故事中的心机女子矫揉造作，为了引起男子重视，竟还故意从树上落下，也正巧落入男子怀中，最后阴谋落败，惨遭男子嫌弃。孟凝当即便说，自己绝不为了男子，做出这些有损颜面的事来。

    两人坐了好久才心满意足离开茶社。

    回了世子府，孟凝问绿竹长公主可回，绿竹说没回，孟凝想着太子大婚，牧源应该也要晚上才会回来，安心练起丹青。

    她不是想见牧源，只是自己身揣宝兰赎身钱，想为宝兰赎身而已。

    直至傍晚，绿竹回话

    “太子娶亲出了状况，长公主与世子去往宫里，一时半会回不来。”

    孟凝想起太保府发生的事，心下顿时一紧，想着要是皇上怪罪，自己便大方承认，大不了再被责罚，总该罪不至死。

    次日，孟凝早起，将绘图装进画袋，便想去那字画店，想请店家将画展出售卖。

    孟凝心想，于鉴画来说，宋大人确实是不错人选，但他平日公务繁忙，自己不好过多打扰，唯有字画店中议价而估，方能知晓自己所画究竟价为几何。

    宝兰拿来衣衫，准备让与孟凝换下，绿竹走了进来

    “小姐可要出去？”

    孟凝点了点头

    “今日有事，要出去一趟。”

    绿竹伏身回禀

    “长公主昨夜便回，世子刚刚差人来说，让小姐前去膳堂一同用膳。”

    孟凝一听，心里咯噔一声。虽自己已做好与长公主初见准备，绿竹说还要与牧源一同用膳，心里顿时有些排斥。但世子都让人来叫了，且长公主也在，想要推辞，却是于情于理都不合，只能应声答应。由几人给自己装扮起来。

    绿竹开始为孟凝讲起长公主习性，她说，长公主是个爱讲规矩的人，这点孟凝倒是心里清楚，就世子府下人与牧源行事作风便能看出，自己也是经过磨砺的，这循规蹈矩之事倒不惧怕，就怕那长公主有意为难自己。但也想着，大不了被她言语犀利一番，最好能将自己一通责骂赶出世子府去，还省的自己绞尽脑汁想法子呢。

    但这也只是想想而已，宝兰还未赎身，孟凝还不能走。

    孟凝坐于镜台前，经文竹与桑儿一通收拾后温婉可人，全然一副大家闺秀的样子。

    她跟着绿竹赶往前院膳房。宝兰害怕牧源，便没跟着前往，留在烟凝阁内等她回来。

    前院依旧，并无一丝变化。孟凝跟着绿竹来到膳房门前，孟凝心里偶有微慌，但表面依是冷静沉稳。

    孟凝虽在牧源跟前失了尊严，但也不想让他小瞧，自己又是初次拜见长公主，这最基本的礼数必不可少。

    她跟在绿竹身后，迈着沉重步伐跨进膳房。房内空空，长公主与牧源尚未到来。

    孟凝想着要不要先坐下等时，长公主由牧源轻扶，谈笑着走了进来。

    孟凝神情自若，没看牧源，定眼却见紧盯自己的长公主。

    顿时，脑中浮出那个借用马车的夫人身影，孟凝这才知道，那位夫人便是长公主，心里茫然不敢动弹。不过刹间，又抱了一丝侥幸期望，当时自己身着男子装扮，长公主不一定就能认出自己。

    回过神来，内心调平，稳稳朝长公主伏了工工整整的端礼

    “白孟凝见过夫人，夫人万福。”

    低头，不动。

    长公主虽是贵为公主，但她嫁为人妇，便跟着夫家所称夫人。

    牧源静静看她，想起昨日在那太保府前，她背着身子，想让自己认不出她，但自己又不是傻子，怎会不知那人是她。见她今日这番装扮，端庄大方，温婉可人，很是惹人怜爱。他心里欢喜，面上依旧没做反应。

    正当孟凝想着该如何应对时，手腕被人轻牵，孟凝微微抬头。

    长公主已经来到孟凝跟前，一脸慈爱看着孟凝，轻轻牵起孟凝手腕，温言

    “我还疑惑，这府内，何时多出个烟凝阁来，原来，里面住的竟是孟凝，那便说得通了。”

    说着便轻带孟凝坐至自己身旁，牧源疑惑看着，缓缓坐于长公主身侧另一旁。

    孟凝诧异，合着这长公主已经认出自己，但自己身为女子抛头露面，又不知道，是否会被她轻瞧，想至此处，心里更加打起鼓来，顿时也是不敢多言

    长公主见她全是谨慎之感，微微笑着，一脸慈爱温柔瞧她。

    牧源听长公主谈话，想着孟凝近日出府，两人定是私下见过，倒也省得自己过多介绍，静静坐着。

    管家带着下人上齐膳食，合着绿竹全人退出。这是长公主一直以来的规矩，她觉着，吃饭之时便是家人相聚之时，更该珍惜，没有旁人参与，才好享受家人用餐时光。

    孟凝识趣，将长公主青瓷花碗盛上米饭，轻放于长公主身前桌上。迟疑是否要为牧源盛饭时，牧源拿过青碗，看着孟凝，知她心里定还记恨自己，便小声说

    “我自己来便可。”

    孟凝也没管他，他不用自己盛倒也省得麻烦，轻盛一勺进入自己碗中。才拿筷子，长公主便往孟凝碗中夹了一筷羯羊肉，温言于她

    “没有外人，不用拘着性子，我见你过于瘦弱，该多吃些。”

    孟凝礼貌回应，轻扶饭碗吃起饭来。

    饭时，长公主给孟凝不停夹菜，对孟凝温柔备至，嘘寒问暖。孟凝在长公主一通关怀之下，想起娘亲，也不知娘亲可还安好。

    牧源静静吃饭，也没说话，默默聆听长公主说话。

    他心里奇怪，娘亲表面亲和，实则严谨，平日与人说话总是端正，爱讲规矩。他不知孟凝怎会让他娘亲如此喜爱，不仅关爱孟凝，为了让她不拘性子，还不停与她谈话。

    长公主只顾与孟凝说话，偶尔谈得欢时，才会扭过头去看牧源一眼，但牧源并不觉得被冷落，默默听着，心中也是暗自欢喜。

    饭后，长公主带着两人前往自己所居永宁阁。长公主也多少听过孟凝所遭不顺，不由对她多加疼惜，更是想听孟凝说说以前之事。

    孟凝细声说着自己与娘亲在一起时的美好。但那挑着说的小故事，没几个便已说完，长公主牵着孟凝的手，顺着便将自己腕上的壁玉翡翠滑至孟凝手腕，孟凝一惊，不止因那玉镯贵重，自己无功无德怎能接受长公主东西，欲将玉镯拿下，却被长公主身边刘妈提醒

    “小姐若是取下，便是拂了夫人面子。既是夫人送的，小姐收下便好。”

    烟凝阁内的饰品盒里也有很多名贵之物，于这些东西，牧源定是不会少她。但她从没戴过，不是不喜，是自己不爱戴在身上，而且这些东西，都是世子府的，自己已经接受他的锦衣玉食，在将那些东西戴于身上，便是有些贪心不足了，她不想让自己心里愧疚，也不想欠得更多，只要不是日常必须的，也是能不动便不动为好。

    现下长公主将这东西戴到自己手上，像刘妈说的，再要推辞，倒真是不识抬举了，只能默默留下。她看着长公主，心里不知是何滋味，看着长公主一脸宠溺看着自己，又让孟凝想起娘亲来。

    牧源脸上毫无表情，想着孟凝刚刚只说开心之事，巧妙将自己不顺完整规避。牧源知道，她远比外面传闻过得艰难，甚至几次暗中险丧秦氏之手。牧源想着这些，心也不由揪至一起。

    直至晌午，长公主在牧源与孟凝一阵闲聊下，靠于软榻渐渐睡去，孟凝这才跟着牧源出了永宁阁。

    牧源带孟凝沿着廊道而走，他知孟凝心里定为太子妃一事有所担忧。但也不想将她男装之事当面挑破，便暗示着说

    “昨日迎娶太子妃时，太子妃被迷晕顶替，幸被无意撞破，才没酿成太子错娶后果，现已查明真相，不会殃及无辜，所有的人皆可安心。”
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